Глава 23 — Глава 23: «Изумление»

В комнате царил сумрак. Лун Мин открыл глаза и стянул с головы шлем. Он взял лежащий рядом мобильный телефон и принялся искать в сети, нет ли где-нибудь возможности арендовать игровую капсулу. К его удивлению, поиск действительно дал результаты: многие интернет-кафе, именуемые «звездными залами», предлагали такую услугу. Вот только цену аренды никто открыто не указывал. Все-таки эти дельцы своего не упустят – поразительная хватка. Едва игра открылась, они тут же учуяли выгоду и, воспользовавшись своими ресурсами и капиталом, первыми заполучили оборудование, запустив его в работу. Впрочем, все эти заведения, оснащенные игровыми капсулами, были сосредоточены исключительно в Верхнем районе. Лун Мин на мгновение замялся. Из-за запуска «Обители Цивилизаций» количество заявок на посещение Верхнего района зашкаливало, и получить одобрение сейчас было крайне сложно. Однако отступать Лун Мину не хотелось, и, не желая мириться с неудачей, он открыл приложение для подачи заявок. Вскоре на экране всплыло окно: «Пожалуйста, укажите причину вашего визита в Верхний район». Этот вопрос на миг поставил Лун Мина в тупик. Он не знал, что лучше выдумать, и в итоге решил написать все как есть: «Посещение „звездного зала“ в Верхнем районе для использования игровой капсулы в „Обители Цивилизаций“». Заполнив поле, Лун Мин нажал кнопку отправки. Не прошло и трех секунд, как телефон завибрировал, и на экране высветилось сообщение: «Уважаемый господин Лун Мин, ваша заявка на временный пропуск в Верхний район одобрена. Срок действия – 96 часов. По завершении поездки, пожалуйста, загрузите чеки о расходах, в противном случае это повлияет на ваши последующие заявки». Глядя на уведомление об одобрении, Лун Мин не на шутку изумился. Он никак не ожидал, что все пройдет так быстро. Удача была на его стороне, теперь оставался лишь вопрос финансов. Лун Мин проверил состояние счета: на банковской карте оставалось чуть больше пяти тысяч горных монет. Он не знал точно, сколько стоит аренда капсулы в таких залах, но дешево это быть не могло. В конце концов, на черном рынке цена на игровую капсулу сейчас взлетела до пяти миллионов горных монет. Поэтому Лун Мин всерьез опасался, что имеющихся средств ему не хватит. Поколебавшись несколько секунд, он поднял телефон и отправил сообщение Ван Яну, решив занять у него десять тысяч горных монет. Спустя пару минут пришел ответ: «Вот же черт! Редко от тебя дождешься весточки, а как дождался – так сразу за долгами. Прямо нож в сердце! Деньги я тебе перевел, если не хватит – говори, не стесняйся!» — Спасибо, — набрал Лун Мин короткий ответ. Он взглянул на время: было уже почти двенадцать ночи. Поразмыслив, он поднялся и направился в ванную, решив поскорее помыться и лечь спать. Завтра утром ему нужно было в лучшей форме прибыть в Верхний район, чтобы войти в инстанс через игровую капсулу. Следующее утро. Лун Мин в серой куртке и бежево-коричневом шарфе вышел из старого здания. Несмотря на то что только начало рассветать, на улицах уже было полно спешащих по делам прохожих. Лун Мин направился к ближайшему входу в метро. Когда он проходил мимо закусочной «Счастье», его окликнули. — Лун Мин! — Радушно позвал босс Чжао Ку. — Босс, что-то случилось? — Лун Мин слегка опешил и остановился. — Куда это ты собрался в такую рань? — В Верхний район, по делам. — О, ты же наверняка еще не завтракал. Возьми пару баоцзы, перекусишь по дороге. Чжао Ку достал пакет, положил туда две паровые булочки с мясом и протянул Лун Мину. — Спасибо. Сколько я вам должен? Сейчас переведу, — сказал Лун Мин, принимая пакет. — Да брось ты! Свои же люди, старый клиент. За два баоцзы денег не возьму, — Чжао Ку с улыбкой подтолкнул Лун Мина, поторапливая его. — Тогда спасибо, — Лун Мин не стал больше церемониться, видя настрой Чжао Ку. Он побрел к метро, на ходу расправляясь с горячим баоцзы. Вскоре он успешно сел в поезд и, по счастливой случайности, даже нашел свободное место. «Уважаемые пассажиры, поезд отправляется, пожалуйста, будьте осторожны во время движения». Слушая объявления по радио, Лун Мин откинулся на спинку сиденья, и его мысли постепенно начали рассеиваться. Верхний район. Вилла Иллюзорного Моря. Яркие солнечные лучи заливали изысканный внутренний двор. Вся вилла была засажена розами, а в самом центре возвышалось густое дерево гинкго. В углу журчал искусственный ручей, в водах которого лениво плавали несколько карпов кои. В этот момент мужчина средних лет с резкими чертами лица и прямым носом, одетый в черное шелковое одеяние, понемногу бросал в воду корм. На его запястье поблескивал браслет из черных драгоценных камней. Стайка пестрых карпов сбилась вместе, борясь за еду. Появился седовласый дворецкий во фраке. Он подвел вице-лорда Сяо Нина к мужчине и почтительно доложил: — Молодой господин Цянь У, прибыл вице-лорд Сяо. Цянь У едва заметно взмахнул рукой. Дворецкий Анинка тут же с поклоном отступил. Сяо Нин посмотрел на Цянь У, увлеченного кормлением рыб, и с улыбкой произнес: — У второго молодого господина поистине поэтичное настроение. — Просто выдалась свободная минутка. Каким ветром вас сегодня занесло ко мне? — Цянь У обернулся и с любопытством взглянул на вице-лорда. — Недавно я виделся с лордом города. — И как он? — Здоровье господина лорда становится всё хуже. Боюсь, он уже на пределе, — Сяо Нин огляделся по сторонам и, убедившись, что лишних ушей нет, понизил голос. — Об этом известии… мой старший брат и остальные знают? — Спросил Цянь У. — Должны знать. Вице-лорд Икас наверняка уже нашептал ему. — Я понял. Начну готовиться к столкновению с братом и его людьми, — в глазах Цянь У при словах Сяо Нина мелькнуло едва уловимое возбуждение. — Молодой господин, к старшему брату, безусловно, нужно готовиться, но это не самое трудное препятствие. — О? Что вы имеете в виду? — Я полагаю, что ваш отец – вот кто представляет наибольшую сложность. Хоть он и тяжело болен, это не значит, что он сдался. Его воля к жизни невероятно сильна. Сейчас он возлагает все надежды на «Обитель Цивилизаций» и разослал всех мастеров на поиски генного эликсира, способного продлить его дни, — Сяо Нин тонко улыбнулся собеседнику. — Хм, я вас понял, — кивнул Цянь У. В этот момент к ним подошел красивый юноша в синей рубашке и черном жилете. Он почтительно поприветствовал их: — Отец. Господин Сяо. — Цянь Вэй, как продвигаются дела, которые я тебе поручил? — Сухо спросил Цянь У, взглянув на сына. — Отец, согласно вашему приказу, я открыл множество «звездных залов» и клубов, стараясь привлечь как можно больше умелых игроков, но… — Цянь Вэй замялся в конце доклада. — Говори. — Дело в том, что мои кузены и кузины тоже пооткрывали кучу заведений и клубов. Они активно с нами конкурируют и переманивают людей. — Я дам тебе больше средств и оборудования. Ты должен знать, что делать, — холодно ответил Цянь У. — Понял, отец! Можете на меня рассчитывать! — С воодушевлением воскликнул Цянь Вэй. … Верхний район. Лун Мин вышел на улицу Светового Измерения. Здесь было крайне оживленно, повсюду мелькали модно одетые девушки и юноши. По обе стороны улицы высились здания в готическом стиле, возведенные из серого камня. Вдалеке виднелась высокая башня, на вершине которой гигантский рекламный экран транслировал свежие ролики. «Клуб „Вечность“ приглашает амбициозных людей для совместного освоения „Обители Цивилизаций“. Превосходные условия и социальный пакет. Подробности по телефону…» Глядя на раскинувшуюся перед ним улицу, Лун Мин на мгновение почувствовал, как в голове все перемешалось.