Когда Сугэ вместе с Хиллс и Бернис добрался до фермы на севере города, первое, что он увидел, — это знакомого ему отца Антония и сестру Марин, которые руководили отводом священнослужителей и полиции.
Заметив Сугэ, священник замер, а потом поспешил к нему.
— Отец Антоний, что здесь происходит? Почему все уходят? — спросил Сугэ.
На лице Антония отразилось недоумение.
— Я и сам не до конца понимаю. Кажется, это результат договорённости Мастера Героса и епископа Рона. Как только Мастер Герос уехал, нам приказали сворачиваться.
— А причина? — Сугэ был озадачен ещё больше.
Стоявшая рядом сестра Марин пояснила:
— Расследование на этом этапе приостановлено, чтобы не мешать горожанам и не вызывать панику.
— А-а, — Сугэ изобразил понимание и улыбнулся. — Да, это разумно.
Теперь, когда он был уверен в том, что среди них есть крот, Сугэ не доверял никому. Его главной задачей было скрывать свои подозрения и не вызывать лишних вопросов. Пока он не выяснит, кто предатель, нужно вести себя как все и не привлекать к себе внимания.
Эвакуация проходила организованно, и его помощь не требовалась. Не задерживаясь, он направился к ферме, чтобы проведать Айду.
...
В квартире неподалёку Гриман с довольным видом потягивал кофе.
— А та особа и впрямь могущественна. За одну ночь убрала с дороги этого надоедливого Охотника на демонов, отправив его в столицу. А эти копы и мистики послушно убрались восвояси.
В этот момент в комнату вошёл Тайлан.
— Состояние Вместилища ухудшается. Нужно провести ритуал как можно скорее.
— Время придёт сегодня ночью. Всё уже готово, — невозмутимо кивнул Гриман.
— А что делать с Ночным дозором? Среди них есть один весьма хлопотный тип, — с осторожностью заметил Тайлан.
Гриман уже собирался ответить, как вдруг почувствовал, что пространство вокруг исказилось, поплыло.
— Это та чародейка, — Гриман поставил чашку и сжал в кармане платок, весь обратившись в слух.
Оба замерли, не решаясь пошевелиться.
Кап! Кап! Кап!
Три отчётливых звука падающих капель раздались совсем рядом, и в нос ударил мягкий аромат туберозы.
Три капли, похожие на жидкую ртуть, просочились из размытого пространства и медленно слились в очертания женских губ.
— В четыре часа дня. Старое место. Последнее собрание.
Губы исчезли, и комната вновь обрела чёткость.
— Что будем делать? — шёпотом спросил Тайлан.
— Придётся идти, иначе ритуал сорвётся, — глубоко вздохнув, ответил Гриман. — Я задержу их, а ты начинай призыв в назначенное время.
Тайлан коротко кивнул.
— Да пребудет с тобой наш Владыка, брат мой.
— И с тобой, брат мой.
...
Тем временем Сугэ уже подошёл к ферме, где сейчас находилась Айда.
На ферме было оживлённо. Патрульные направляли сюда толпы оборванцев, которые скрывались в строении, похожем на большой коровник.
Вскоре Сугэ заметил и саму Айду.
С сияющей улыбкой она встречала бездомных и для каждого произносила искреннюю, благоговейную молитву. На лицах тех, над кем она молилась, появлялось умиротворение — точь-в-точь как у душ, которых Сугэ прежде провожал в иной мир.
Он не стал её отвлекать, лишь молча наблюдал со стороны.
— Апостол, эта девушка — ваша невеста? — с любопытством спросила Бернис.
Сугэ усмехнулся и покачал головой.
— Нет. Её зовут Айда Ньютон. Она снимает у меня комнату, можно сказать, она мне как старшая сестра.
Хиллс, нахмурившись, пристально смотрела на Айду. Она чувствовала в девушке что-то странное, но не могла понять, что именно. Не став делиться своими смутными подозрениями, она повернулась к Сугэ.
— Что теперь?
— Пока останемся здесь и понаблюдаем, — осмотревшись, решил Сугэ. — Нужно предотвратить любые неожиданности.
Он хотел, во-первых, защитить Айду, а во-вторых, выяснить, не скрываются ли поблизости другие мистики. С двумя ведьмами и Лобо, да ещё и с его отточенными познаниями о силе звука, он был уверен, что в случае чего сможет за себя постоять.
— Прошу прощения, вы… — раздался за спиной незнакомый голос, пока они обсуждали план.
Сугэ, обладавший обострённым слухом, сразу понял, что голос ему знаком. Обернувшись, он увидел молодого человека в роскошной шубе, сжимавшего трость с позолоченным сандаловым набалдашником. Тот смотрел на него с нескрываемым удивлением.
На лице юноши, казалось, навечно застыло выражение тоскливой нерешительности, будто весь мир был ему должен.
— Это вы! — изумился Сугэ.
Это был тот самый богач, что несколько дней назад предлагал ему баснословные деньги за хаски.
Юноша вежливо подошёл, снял шляпу и поклонился.
— Для меня большая честь встретить вас снова.
— Ваше настроение, кажется, всё так же неважное, — улыбнулся Сугэ, в ответ снимая шляпу.
— Увы, — вздохнул юноша. — Моя жизнь полна мрака. Но ваша собака, — он с тоской посмотрел на Лобо, — она показала мне, что в мире есть ещё радость.
— Мне очень жаль, сэр, — с искренним сожалением произнёс Сугэ, понимая его одержимость. — Но Лобо — единственное, с чем я ни за что не расстанусь.
— Я чувствую вашу привязанность к нему, — юноша протянул руку в перчатке и слегка улыбнулся. — Меня зовут Рэндалл Монтгомери. Я врач.
— Сугэ Сотос, — улыбнулся Сугэ, пожимая ему руку. — Детектив-стажёр.
— Со… — Рэндалл произнёс лишь первый слог, и его голос оборвался, словно невидимая рука сдавила ему горло.
— С вами всё в порядке? — удивился Сугэ.
Бледное лицо Рэндалла мгновенно пришло в норму. Он покачал головой и улыбнулся.
— Встреча с вами — величайшая честь в моей жизни.
— Вы слишком любезны, — опешил Сугэ от такого комплимента.
Рэндалл хотел было что-то сказать, но вдруг его ухо дёрнулось, словно он что-то услышал.
— Прошу прощения, — виновато проговорил он. — Вспомнил об одном неотложном деле. Поговорим в другой раз.
— Конечно! — бодро кивнул Сугэ.
— Этот юноша полон тоски и мрака, — тихо заметила Хиллс, глядя вслед удаляющемуся Рэндаллу. — Словно весь мир ему задолжал.
— Судя по его манерам и речи, он аристократ, получивший прекрасное воспитание, — добавила Бернис.
Сугэ опустил взгляд на свою руку и, отключив Видение, пробормотал:
— А по-моему, он — очень опасный мистик.
«И на чьей же ты стороне?» — мысленно спросил он.
...
В четыре часа дня, в зале, похожем на комнату для совещаний, собралось шестеро. Все были в чёрных мантиях и масках.
— Зачем было собирать нас в такой ответственный момент? — прозвучал глухой, старческий голос Гримана.
Во главе стола сидела зачинщица собрания.
— Вы все в смертельной опасности! — ответил тяжёлый, искажённый хриплым тембром голос Эделин.
Обновлено: 20.01.2026