Эделин подняла голову и посмотрела на Сугэ. Ей пришлось взглянуть на этого, казалось бы, простодушного юнца по-новому.
Сугэ тем временем слегка нахмурился, прикидывая, как собрать всех этих людей в одном месте.
— Если я помогу тебе собрать их и погрузить в сон, — внезапно спросила Эделин, — ты в будущем сможешь помочь мне в одном деле?
Сугэ на миг замер, а затем его сердце наполнилось радостью. Впрочем, он сдержался и, немного подумав, ответил:
— Если это будет мне по силам, я, конечно, помогу. Но рисковать головой не стану. Собственная шкура дороже.
— Разумеется, — усмехнулась Эделин. — У меня нет привычки отправлять людей на верную смерть.
— Тогда договорились, — взвесив все за и против, решительно сказал Сугэ.
Эделин слегка кивнула, не став дальше развивать тему упомянутого им божества.
— Давай проясним один момент. Как именно ты собираешься проводить ритуал? Ты ведь не думаешь призвать своего Владыку прямо в мой сон? Боюсь, это невозможно.
Существа такого порядка оставляют после себя неописуемые, чудовищные отпечатки, даже в мире снов. И хотя Эделин была Чародейкой Кошмаров ранга Мастера, она прекрасно понимала: её разум и Видение не выдержат присутствия столь ужасающей сущности. Явись этот бог в её сне, и вместо радости от прикосновения к новым знаниям её ждала бы лишь бездна, в которой её душа рассыплется на куски.
— Конечно нет, я не могу подвергнуть вас такому риску, — покачал головой Сугэ. — Ваша задача проста. Когда вы погрузите их всех в сон, я позволю Владыке явиться в моём сновидении. А после его посланники «пригласят» их ко мне.
При слове «пригласят» на губах Сугэ появилась странная, зловещая улыбка.
При виде этой улыбки у Эделин ёкнуло сердце. Так нормальные люди не улыбаются.
На этом основные моменты были оговорены.
— Мне нужно подумать. Если всё решу, сегодня ночью дам тебе ответ, — сказала Эделин, не спеша с обещаниями.
Сугэ понимал, что в таких делах торопиться нельзя.
— Хорошо, буду ждать добрых вестей! — кивнул он.
После этого Сугэ растормошил всё ещё витавших в грёзах ведьм, и, обувшись, они покинули дом в сопровождении дворецкого.
Стоя у окна, Эделин смотрела им вслед, пока они не скрылись за поворотом тропинки.
«Он — не древнее божество, но обладает силой и властью, подобной божественной. Правитель снов… Владыка Смерти и Бури… Даже если у богов много ликов, разница между этими двумя ипостасями слишком велика», — размышляла Эделин, нахмурив тонкие брови.
«Истинный он бог или ложный — пока неясно. Но я уверена в одном: если мне удастся соприкоснуться с ним, то даже его аура и голос даруют мне крупицы знаний о мире снов. Это должно помочь мне преодолеть мой нынешний барьер. Ведь подобные сущности — само средоточие знания, каждое их слово, каждый жест несёт в себе гигантский объём информации».
«Выгода для меня — это одно. Но с другой стороны, я смогу оценить пределы его власти. Если он способен пересекать границы снов и изменять природу ведьм, скрывая их сущность, значит, его могущество этим не ограничивается».
«А если так, — подумала она, сжимая кулак, — то, может быть, это поможет Геросу вернуть чувства?»
...
Покинув виллу Эделин, Сугэ почувствовал огромное облегчение. «Судя по её настрою, она не откажет. А если всё пойдёт по плану, то проблема решится сама собой».
— Апостол… Сугэ, — внезапно спросила стоявшая рядом Бернис. — Зачем вам понадобилась помощь этой чародейки, чтобы погрузить остальных в сон?
— А разве есть другие способы? — удивился Сугэ.
На лице Бернис появилось странное выражение.
— Согласно знаниям в моей голове, наш Владыка способен по своей воле переносить сознание других в своё сновидение.
«Способен-то он способен, — мысленно вздохнул Сугэ, — но для этого мне нужны координаты цели или какая-нибудь связь с ней. Хотя бы знать природу и запах её духовной энергии. А я ничего этого не знаю!»
Разумеется, вслух он этого не сказал, чтобы не уронить престиж своего божества.
— Чтобы сам Владыка утруждал себя из-за этих муравьёв? Это было бы оскорблением для его божественного величия! — с напускным пафосом прошептал он.
Услышав это, Бернис побледнела и чуть не рухнула на колени.
— Простите! Простите! Какое кощунство с моей стороны!
— Ничего, — махнул рукой Сугэ. — Владыка не станет гневаться из-за таких мелочей. Но это должно послужить нам уроком. Мы, его дети и слуги, должны чаще полагаться на свой ум. Не стоит постоянно уповать на безграничное могущество Владыки. Лучше подумать, нельзя ли решить проблему своими силами и связями. Так мы и Владыку не побеспокоим, и славу его приумножим.
Хиллс и Бернис понимающе переглянулись. Они смотрели на Сугэ с восхищением. «Недаром он Апостол! Его образ мыслей находится на совершенно недосягаемом для нас уровне!»
Приняв наставление Сугэ, Хиллс спросила:
— Вы сказали, что мы принадлежим к Церкви Вечернего Колокола. Значит, наша церковь уже основана?
— Кхм! — кашлянул Сугэ и тихо добавил: — В силу особых обстоятельств, пока в церкви нас только трое.
Хиллс кивнула. Она ведь только что слышала от Апостола, что их церковь создана для спасения таких же гонимых бедняг, как они сами.
— А кто тогда Папа? — поинтересовалась Бернис.
Хиллс сверкнула глазами.
— Ну конечно же Апостол! Он — самый достойный кандидат на этот пост!
От такого внезапного «повышения» Сугэ не почувствовал ни капли радости.
«Я основал церковь имени себя, сам же стал её Папой. Верующий, Понтифик (* Папа) и Божество — три в одном. Днём мне приходится петь себе дифирамбы, а ночью — строить из себя загадочного мудреца. Сейчас-то ладно, но если паства разрастётся… от одной мысли об этом устаёшь».
— Вы, кажется, не очень рады? — с недоумением спросила Хиллс.
Сугэ поднял голову и соврал не моргнув глазом:
— Это не печаль, а осознание тяжести возложенной на меня миссии. Я чувствую, как груз ответственности на моих плечах стал ещё больше! А ожидания Владыки — ещё выше.
Девушки с пониманием посмотрели на него. «Апостол и впрямь невероятен! Такая мудрость и самоотверженность нам и не снились».
За разговорами троица села в паровоз и быстро направилась к ферме на севере города.
Поскольку Герос уехал, гора с плеч Сугэ свалилась. А после разговора с Эделин он окончательно осмелел и теперь без опаски вёл с собой двух ведьм в качестве телохранителей.
Обновлено: 20.01.2026