Перед ним стояли две несчастные ведьмы. Вживую они выглядели ещё более жалкими и измождёнными, чем в его видении.
У Сугэ тяжело сжалось сердце. Ещё раз убедившись, что поблизости никого нет, он спрыгнул в подвал, прикрыл вход доской и, спустившись по ступеням, сказал:
— Приветствую. Позвольте представиться, меня зовут Сугэ Сотос. Я — апостол Владыки Смерти и Бури в этом мире.
Голубоволосая девушка поклонилась.
— Приветствую вас, господин. Меня зовут Хиллс Бартос, я — верная слуга Владыки Смерти и Бури.
— Я — Бернис Сагур, верная слуга Владыки Смерти и Бури, — представилась фиалковолосая.
Сугэ кивнул и открыл чемодан.
— Вы и сами знаете, каково сейчас положение ведьм. Мой Владыка не может вмешиваться в дела людей, и я не в силах предложить вам многого.
Две несчастные девушки, с трудом подавляя желание заглянуть в чемодан, послушно кивнули.
— Мы понимаем, господин апостол.
Сугэ полностью открыл чемодан и, вынимая вещи, сказал:
— Это два тёплых пальто из моего дома. Наденьте пока.
Хиллс и Бернис, глядя на тёплую одежду, с благодарностью воскликнули:
— Благодарим за дар Владыки!
Приняв пальто, они снова распростёрлись на полу.
— Не нужно этого, — с болью в голосе сказал Сугэ. — Великий Владыка Смерти и Бури не похож на других богов. Ему важны искренняя вера и благочестие в сердце, а не внешние проявления. Э-э-э… Владыка однажды сказал мне, что истинная вера проявляется в реальных делах, а не в лицемерных ритуалах и молитвах.
В этот миг Сугэ по-новому взглянул на свои способности к импровизации.
Девушки смотрели на него с недоверием. Такой бог совершенно не походил на тех, о ком они слышали.
— Так что встаньте, — улыбнулся Сугэ. — Впредь, получая дары, просто благодарите и почитайте его в душе. Не нужно, как последователи других культов, зацикливаться на этих скучных и бесполезных обрядах.
Девушки решительно кивнули и, поднявшись на ноги, посмотрели на него с ещё большим благоговением, которое уже граничило с фанатизмом.
— Одевайтесь и поешьте, — с улыбкой сказал Сугэ.
Девушки, очнувшись от оцепенения, поспешно надели тёплые пальто. Ощутив плотную ткань на своих иззябших телах, они почувствовали несказанное тепло.
Сугэ тем временем выложил остальные припасы.
— Больше у меня ничего нет. Вот два фунта серого хлеба, рыбные консервы и масло. Не стесняйтесь, это награда за вашу веру. Ешьте!
Девушки, как во сне, подошли к нему. Их обмороженные, покрасневшие руки дрожали, когда они брали хлеб. Глядя на мягкий серый хлеб, они невольно заплакали.
Больше трёх лет они выживали, питаясь отбросами. Они уже и забыли, когда в последний раз ели нормальную еду.
— Ешьте! — Сугэ протянул им открытые консервы и масло.
— Благодарим Владыку за его дар и вас, господин апостол, за вашу милость, — прошептали девушки и набросились на еду.
Глядя на то, с какой благодарностью они едят, Сугэ почувствовал радость. Помогать другим, когда это в твоих силах, — всегда приятно.
— Ах, да!
Сугэ вспомнил о термосе и достал две кружки.
— Владыка сказал, что вы легко одеты. Я подумал, что вы, должно быть, совсем продрогли, и принёс термос с кипятком. Выпейте, согрейтесь.
С этими словами он налил в кружки дымящуюся воду.
Девушки, уже съевшие по полбуханки хлеба, не выдержали и разрыдались в голос, словно обиженные дети, которые, увидев родителей, наконец-то дали волю слезам.
Если еда и одежда были даром божества, то этот обычный термос с кипятком был проявлением искренней заботы самого апостола.
Впервые за долгие годы они почувствовали, что о них кто-то заботится.
У-у-у-у…
Они прижимали к себе кружки, чувствуя исходящее от них тепло, и плакали от счастья. Слёзы текли по их землистым, грязным щекам. Эта благодарность, эта боль, эта обида — всё это разрывало сердце Сугэ.
— Спасибо, спасибо вам за доброту и милосердие, — эти слова были адресованы не Владыке Смерти и Бури, а ему, Сугэ.
— Мы все — дети нашего Владыки, — улыбнулся он. — Помогать друг другу — наш долг. Пейте, пока горячее, согревайтесь.
Оставшееся время они ели в тишине, запивая еду тёплой водой.
Съев весь хлеб, они с сожалением вылизали крошки из пакета и остатки консервов со дна банки.
Сугэ с трудом отвёл взгляд и, чтобы сменить тему, спросил:
— Кстати, какими способностями вы обладаете как ведьмы?
Каждая ведьма пробуждала в себе уникальные способности. Они не требовали ни профессии, ни тренировок и проявлялись сами по себе, как врождённый дар.
— Владыка поведал вам, кто мы? — изумилась Хиллс.
Сугэ моргнул.
— Да, а что?
— Вы… вы нас не боитесь? — тихо спросила Бернис, прижимая к себе кружку.
Сугэ улыбнулся.
— А чего мне вас бояться? Вы не порождения дьявола и не злобные монстры. Вы просто две несчастные девушки.
Обе удивлённо уставились на него, не веря своим ушам.
— Не думайте об этом. Владыка узрел вашу истинную суть. Он сказал мне: «Они не богохульницы, а просто обычные люди, претерпевшие мутацию. При должном контроле они ничем не будут отличаться от остальных». — Сугэ не смог придумать ничего более трогательного и снова свалил всё на «Владыку Смерти и Бури».
В этот миг глаза девушек расширились, их лица озарились светом и надеждой.
Их наконец-то увидели и признали.
Им казалось, что этот свет разогнал мрак в их душах, развеял годами копившиеся унижение и страх. Мир словно очистился от туч, наполнился солнечным светом и свежим воздухом. Они словно попали в новый, прекрасный и светлый мир.
— Благодарим Владыку! Благодарим Владыку! — они не пали ниц, а лишь глубоко поклонились, выражая своё почтение и благоговение.
Горячая вода разогнала кровь, и на их посиневших лицах появился лёгкий румянец.
Они рассказали о своих способностях.
Силы Хиллс были внушительны: её тело стало невероятно сильным, а кожа могла покрываться твёрдой, как у дракона, чешуёй. Насколько твёрдой? Она могла выдержать пулю из армейского револьвера. В Церкви её прозвали «Драконом», или Драконьей ведьмой.
Способности Бернис пока были не так развиты, но обладали огромным потенциалом. Она могла управлять металлом, подобно Магнето. Правда, пока её силы были слабы: эффективная дальность контроля составляла десять метров, а силы хватало лишь на то, чтобы сломать стандартный армейский стальной меч, но это отнимало много энергии. В Церкви её прозвали «Сталью», или Стальной ведьмой.
Узнав об их могуществе, Сугэ удивился:
— Если вы так сильны, почему дошли до такого состояния? Вы могли бы примкнуть к любому культу и жить припеваючи.
— Во-первых, мы боимся потерять контроль и превратиться в монстров, поэтому стараемся не использовать свои силы без крайней нужды, — объяснила Хиллс.
— А во-вторых, — добавила Бернис, — у Церкви есть специальные прорицатели, которые могут отслеживать мистические всплески. Стоит нам применить силу, как они тут же нас вычислят.
Обновлено: 20.01.2026