После уютного и сытного ужина они, следуя обычаю, провели час в молитве, обращённой к Богине Бледной Луны.
Затем всё вернулось на круги своя. Разумеется, для Айды, как для благочестивой верующей, вечер не закончился — в отличие от Сугэ, она собиралась провести в молитве всю ночь, неся бдение в честь Богини.
Комфортно устроившись в кровати, Сугэ без лишних раздумий погрузился в сон.
Когда он вновь открыл глаза, то уже восседал на своём троне.
«Появление того гуля было подозрительным, — размышлял он. — Хитрые твари вроде него ни за что не стали бы так легкомысленно раскрывать свою форму, не говоря уже о нападении на служителя Церкви. Он атаковал меня так опрометчиво, а после первой же неудачи отступил. Это значит, что его целью была не атака, а демонстрация. Он намеренно привлёк моё внимание к себе».
«Если сопоставить все факты, то нынешнее происшествие — лишь начало. Церковь Леденящего Холода — просто ширма, прикрытие для тех людей в чёрном. А их истинная цель и настоящий план, должно быть, уже тайно приводятся в исполнение где-то в другом месте!»
Эта мысль прояснила всё. Сугэ наконец-то понял, что именно казалось ему таким странным в этом деле.
«Завтра, когда Маркок придёт в себя, нужно будет его расспросить!» — решил он.
— Приветствую, мой Владыка! — раздался от входа голос Чака.
Сугэ поднял голову.
— В чём дело? — ровным тоном спросил он.
— Ваш слуга вернулся из дозора по миру снов и готов доложить о положении ваших подданных, — с благоговением произнёс Чак.
Последние дни Сугэ не призывал Рэндалла и остальных на корабль, а поручил Чаку, как своему посланнику, наблюдать за их делами. Обладая частью силы Сугэ, Чак мог без труда перемещаться между снами четверых последователей, ведомый связывающей их нитью.
— Говори.
Чак поклонился.
— У Рэндалла дела идут неважно. Его семья категорически против его предложения, и ситуация зашла в тупик. У Хиллс, напротив, всё хорошо. Она стала мистическим наёмником в Землях Сумрака, уже приняла участие в трёх сражениях и заметно окрепла.
— Эделин встретилась с Геросом, но из-за своего статуса они видятся редко. Она вместе с Бернис уже внедрилась в круги среднего дворянства имперской столицы. Обстановка в столице сейчас нестабильная: старый король немощен, а принцы ведут ожесточённую борьбу за власть. Тем временем в приграничном Княжестве Гиннес разгорается внутренняя смута, сообщают о появлении большого числа нежити и оборотней. Это привлекло алчные взоры многих сил. Множество культов готовятся использовать княжество как плацдарм для проникновения на территорию Империи.
Сугэ слегка кивнул.
— Что-нибудь ещё?
Чак на мгновение замялся, а затем осторожно спросил:
— Мой Владыка, не желаете ли вы выступить в поход? Нежить уже поднялась, став стягом, кости народов сложены в алтарь, а война и смерть сплелись в трон, что ждёт вашего восшествия.
Мысли Сугэ были заняты другим, и он рассеянно бросил:
— Время ещё не пришло.
Чак кивнул и с почтением удалился.
Снаружи храма его уже ждала Памела.
— Ну как? — шёпотом спросила она.
Чак покачал головой.
— Нам, невежественным, не дано постичь замыслов Владыки.
Памела согласно кивнула и, глядя вдаль за пределы корабля, тихо произнесла:
— Видимо, им просто не хватило удачи. Они недостойны оказаться в объятиях нашего Владыки.
Тем временем Сугэ, не желая перегружать свой разум, отбросил все мысли и крепко заснул.
На следующее утро он, как обычно, отправился с Лобо на пробежку, а после завтрака поспешил в собор. Он очень хотел узнать о состоянии Маркока и о том, как продвигается работа на месте преступления.
Едва Сугэ вошёл на территорию собора, как увидел отца Хадена, напарника Антония, который спешил ему навстречу с озабоченным лицом.
— Доброе утро, отец Хаден. Что-то случилось? — поздоровался Сугэ.
Лицо священника, обрамлённое густой чёрной бородой, было мрачным.
— Ты как раз вовремя. Пойдём скорее со мной.
— Что произошло? — спросил Сугэ, чувствуя, как в груди шевельнулось дурное предчувствие.
— Маркок, которого ты вчера привёл, сегодня в четыре часа ночи очнулся и внезапно покончил с собой, — понизив голос, ответил отец Хаден.
— Что?! — Сугэ потрясённо уставился на него.
...
В морге при церковной лечебнице несколько человек столпились вокруг бездыханного тела Маркока.
Среди них были Сугэ, отец Хаден, отец Хэнк, Роланд с мертвенно-бледным лицом и ещё один мужчина средних лет в белоснежной рясе.
— Да что же здесь произошло?! — Роланд вся дрожала, её душевные силы были на исходе.
Сугэ смотрел на тело. Было очевидно, что Маркок действительно хотел умереть. Он вскрыл себе горло осколком от капельницы. На шее зияли три жуткие, рваные раны. Кровь уже убрали, и на фоне мертвенно-бледной кожи они выглядели особенно кошмарно.
— Епископ в курсе? — тихо спросил мужчина в белом.
Это был Гейл Маузер, капитан священников округа Бейн, священник ранга Эксперта. Пять дней назад он вернулся со своим отрядом из столицы, где проходил отбор в Священный Хор, и приступил к своим обычным обязанностям.
Отец Хэнк ответил:
— Епископ Рон был тяжело ранен в последней битве с вампиром и ещё не оправился. А викарный епископ сейчас в клинике, занимается последствиями того дела.
— Так что с ним случилось? — сурово спросил Гейл.
— Вчера, когда его привезли, он был в тяжёлом состоянии, — начал объяснять отец Хэнк. — Я провёл стандартную кровотерапию. Из-за психологической травмы он всё время был без сознания. Ночью он внезапно очнулся, разбил капельницу, в ярости выгнал дежурную сестру и заперся изнутри. Он кричал, что виновен, что заслуживает смерти и просил прощения у отца… Когда мы с подмогой выломали дверь, он уже лежал в луже крови. Мы боролись за его жизнь час, но спасти его не удалось.
Все погрузились в молчание. Никто не сомневался, что это не убийство. Ведь они находились в Соборе Святой Крови!
— Может, мистическое влияние ещё не до конца рассеялось? — предположил Сугэ.
Отец Хэнк покачал головой:
— Перед лечением мы провели полное очищение и изгнание. Могу с абсолютной уверенностью сказать — в его теле не было никаких мистических элементов.
Роланд, до этого стоявшая как вкопанная, подошла ближе. Глядя на тело Маркока, она начала дрожать ещё сильнее. По её щекам беззвучно потекли слёзы. Медленно опустившись на колени, она осторожно обняла холодное тело.
Сугэ мягко коснулся её плеча, а затем, выпрямившись, серьёзно произнёс:
— Я должен вознести молитву и вопросить его душу.
— Надеюсь, вы не оскверните душу этого прихожанина, — холодно бросил стоявший рядом Гейл.
Сугэ лишь слегка кивнул, не сказав ни слова.
Он уже несколько раз пересекался с Гейлом и двумя другими священниками из его отряда и знал, что по определённым причинам они питают к нему сильную неприязнь.
Причиной этой неприязни, разумеется, были его героические поступки и превосходящие их способности, которые он проявил, пока они отсутствовали.
Особенно его умение общаться с душами — оно вызывало у троицы какую-то необъяснимую враждебность.
Сугэ прекрасно это понимал, поэтому держался с ними подчёркнуто нейтрально, сохраняя дистанцию.
Он жил по простому принципу: если меня не трогают, я не трогаю в ответ.
Обновлено: 19.02.2026