Похоже, удар Маркса и Поппи был весьма силён. Отброшенная гниль больше не пыталась просочиться из-под пола.
— Видимо, он сформировался совсем недавно и ещё не обрёл разума. Действует на одних инстинктах, — проанализировал ситуацию Маркс.
Сугэ присел у стены и внимательно всмотрелся в руны, начертанные Роганом. Через мгновение у него закружилась голова. Дело было не в том, что он не понимал их, — сказывались последствия информационной перегрузки мозга.
Придерживая лоб рукой, он с досадой поднялся. Решив пока оставить изучение рун, он обернулся и спросил:
— Кстати, какой уровень угрозы присвоить этому инциденту?
Согласно правилам Церкви, каждому мистическому происшествию присваивался рейтинг от первого до десятого уровня. От этого зависело, какого ранга священнослужителей следует отправлять на задание.
— Да он совсем слабенький, — потирая подбородок, сказала Поппи. — Думаю, второй уровень, не больше.
— Да, второй, — кивнул Маркс.
«Слабенький?!» — с горечью подумал Сугэ.
— Не спешите с выводами, — вмешался Роган, подходя к ним. — Спустимся вниз, там и посмотрим.
Он уже закончил наносить руны. Семь на полу, по шесть на каждой из четырёх стен и ещё пять на потолке.
— Это последовательный метод? — с любопытством спросил Сугэ.
— Ты знаешь о последовательном методе? — удивился Роган.
— Хе-хе, случайно наткнулся.
Последовательный метод — это один из принципов построения магических кругов. Хотя на первый взгляд любой круг кажется хаотичным набором символов, в нём есть своя строгая логика. Любой магический круг подчиняется закону сотворения из ничего. Поэтому при начертании символов необходимо следовать определённым правилам, что делает круг более понятным и управляемым. Последовательный метод как раз и заключался в расположении символов в порядке возрастания или убывания чисел.
В глазах Рогана мелькнул огонёк, но он ничего не сказал.
— Пойдём. Пора навестить хозяина этого места.
С этими словами он зажёг свой фонарь и первым двинулся вперёд.
Четвёрка, идя по двое, вошла в тот же коридор, по которому ранее шёл Сугэ. Но на этот раз коридор выглядел совсем иначе.
Едва они вошли, как по стенам пронёсся ледяной, потусторонний ветерок, и на них вдруг появились дюжины жутких, налитых кровью глаз.
Они неотрывно следили за четырьмя вошедшими.
— Мелочь, — беззаботно бросила Поппи.
Может, для неё и мелочь, но Сугэ тут же почувствовал, как мир вокруг начал расплываться.
Почуяв неладное, он не стал полагаться на дозорных. Быстро опустив голову, он начал читать Умиротворяющее слово. Одновременно с этим он выхватил из-за пояса мешочек с серебристой пылью и резко рассыпал её вокруг себя.
Фшш…
Иллюзия тут же исчезла. Подняв голову, Сугэ увидел, как трое дозорных одним махом уничтожили все появившиеся глаза.
— Неплохая реакция, — с одобрением кивнул Роган.
Разговаривая, они прошли по коридору и оказались у лестницы, ведущей в подвал.
Теперь она утопала во мраке. Стены и ступени были сплошь покрыты мерзкими насекомыми с щупальцами и острыми клыками.
— Твою ж мать! — у Сугэ волосы встали дыбом, по коже побежали мурашки, а скальп похолодел.
Он с детства боялся насекомых, и сейчас ему стало физически дурно.
Заметив их, твари издали пронзительный визг и, разинув пасти, чёрной волной хлынули на них.
Роган слегка приподнял свой фонарь.
— Владычица моя, повелительница ночи! Владычица моя, источник лунного света! Владычица моя, воплощение тьмы и мрака…
Пока он читал молитву, тьма вокруг сгустилась и вместе с лунным светом, проникавшим через окно, устремилась к пламени в фонаре.
— Прилив огня тёмной луны, воспрянь! — закончил он низким рыком.
Пламя в фонаре взметнулось, вырвалось наружу и превратилось в стену жуткого фиолетового огня, которая двинулась вперёд.
Пшш! Пшш! Пшш!
Насекомые, коснувшись огненной стены, мгновенно лопались, и, когда чёрный дым рассеивался, от них оставались лишь небольшие, зловонные куски гнили.
Сугэ поспешно натянул высокий ворот своего нижнего белья на лицо, соорудив некое подобие чёрной маски.
Это была одна из особенностей униформы Церкви. Священнослужители постоянно выполняли самые разные задания: от расследований до сражений и даже сожжения трупов. Поэтому со временем воротники на их нижнем белье стали делать специально увеличенными, чтобы в случае необходимости их можно было использовать как импровизированную маску. Материал был обработан особым образом, и теперь Сугэ не чувствовал отвратительного запаха.
Тем временем огненный прилив достиг конца лестницы, испепелив всех насекомых.
Трое дозорных тоже надели маски и, ступая по останкам тварей, двинулись дальше.
По пути они наносили на стены те же руны из серебристой пыли, что и наверху, полностью отсекая мистическую связь и здесь.
Они продвигались медленно и методично, не оставляя врагу ни единого шанса.
Сугэ открыл ключом дверь. Стены внутри были покрыты омерзительной серо-чёрной субстанцией, похожей на мох, на которой росли странные грибы. Бледные, с причудливыми узорами, они походили не на грибы, а на отрезанные куски человеческой кожи.
Две другие двери были целы, но дверь в морг была выломана с чудовищной силой.
Внутри громоздилась гора отвратительной гниющей плоти, кишащая мерзкими насекомыми.
А на вершине этой горы лежал мертвенно-бледный, обмякший младенец. Его нечеловеческий, полный ненависти взгляд был устремлён на них.
Уа-а-а-а!
Жуткий трупный младенец разверз пасть и издал пронзительный вопль. Гора плоти за его спиной вздулась, и из неё во все стороны метнулись бесчисленные щупальца.
Сугэ тут же выхватил короткий меч из-за пояса и провёл им по запястью, вскрывая флакон с зельем кровавого серебра и смазывая клинок.
Вжик! Вжик! Вжик!
Ловко орудуя мечом, он отсёк несколько подлетевших к нему щупалец.
Роган действовал куда спокойнее. Он снова поднял фонарь, и из него вылетел огненный дух. Он закружился вокруг них, испепеляя все приближающиеся щупальца.
— Злой дух ещё не до конца сформировался. Присваиваем второй уровень угрозы, — скомандовал Роган и шагнул вперёд.
Услышав приказ, Маркс и Поппи решительно кивнули. Схватив свои окованные железом посохи обеими руками, они склонили головы и что-то забормотали. В следующую секунду их тела растворились во тьме.
«Какой крутой приём!» — восхищённо подумал Сугэ.
Роган качнул фонарём, и огненный прилив возник снова, на этот раз ещё больше. Он заполнил всё пространство и устремился к монстру.
Уа-а-а-а!
Увидев это, трупный младенец завизжал ещё пронзительнее. Гора плоти за его спиной начала яростно сокращаться и раздуваться, словно из неё вот-вот что-то вырвется.
— Решил продолжить трупное перерождение? Мечтай, — холодно хмыкнул Роган.
Через секунду гора гниющей плоти, заполнившая всю комнату, содрогнулась, и в её центре открылся жуткий глаз размером с три человеческие головы.
«Господи! Что это такое?!» — ужаснулся Сугэ.
Глаз моргнул и попытался выползти из плоти.
Но в этот миг из тьмы вынырнули два окованных железом посоха с шипами и с двух сторон ударили по телу трупного младенца, зажав его между собой.
Визг монстра стал оглушительным, а глаз за его спиной обезумел от ярости.
— Очищение! — раздались два громких крика.
Окованные железом посохи скрестились, и из них вырвались ослепительные молнии.
БУМ!
В следующую секунду тело трупного младенца, словно перекачанный мяч, с оглушительным треском взорвалось.
Хлюп… Шмяк…
Вместе с ним взорвалась и гора гниющей плоти. Ошмётки мяса и кожи, покрывавшие стены, шлепками посыпались на пол, а огромный глаз, так и не успевший появиться, разлетелся на куски…
Обновлено: 19.02.2026