Увидев, что именно изверг из себя Макок, Сугэ почувствовал подступающую тошноту и поспешно отвернулся.
В отличие от него, Роган и отец Антоний, казалось, разглядели что-то в этой массе, и их лица стали предельно серьёзными.
Роган тут же достал пару серебристо-серых перчаток, надел их и одним шагом оказался рядом. Он ловко подхватил один из ошмётков гнили.
Шшшш…
Сугэ снова услышал тот странный скребущий звук.
Обернувшись, он присмотрелся к пальцам Рогана. Тот сжимал что-то невидимое, размером с большой палец.
Сугэ по-прежнему ничего не видел. Ему казалось, что Роган просто держит в пальцах пустоту.
— Капитан Роган, это… — нахмурился отец Антоний, но в его голосе звучала неуверенность.
— Да, это оно, — кивнул Роган. — Порождение высокого, третьего ранга. Личинка Великого Червя-Пожирателя. Чтобы её увидеть, требуется тридцать семь единиц Видения.
— Снова Великий Червь-Пожиратель?! — услышав это, Сугэ почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Не знаю, здесь ли ещё тот человек в чёрном, но он определённо оставил после себя задел и уже строит новые козни».
Роган повернулся к задумавшемуся Сугэ и с одобрением сказал:
— Сугэ, ты отлично справился. Хотя отправляться в клинику было опрометчиво и импульсивно, твои решения и действия в процессе заслуживают похвалы.
Отец Антоний, уже знавший со слов Роланд о поведении Сугэ в клинике, ободряюще похлопал его по плечу.
— Мастер и епископ не ошиблись в тебе. Ты показал себя с лучшей стороны.
Сугэ очнулся от мыслей и улыбнулся.
— Столько времени ушло на усердную учёбу, должен же быть хоть какой-то прогресс, верно?
— Если в следующий раз будешь действовать чуть осмотрительнее, будет ещё лучше, — сказал Роган, доставая угольно-чёрную флягу с серебряным узором и помещая внутрь невидимую для Сугэ личинку.
На этот раз Сугэ усвоил урок.
— Впредь буду осторожнее, — твёрдо кивнул он. — Сейчас, вспоминая свои действия, я понимаю, что был слишком самонадеян.
Роган поставил флягу и улыбнулся.
— Не бери в голову. Я не против самостоятельных расследований, просто у тебя пока мало опыта, и действовать в одиночку опрометчиво. Ты — наша надежда, наше будущее ядро. Мы не можем допустить, чтобы с тобой что-то случилось, пока ты ещё растёшь.
Сугэ понял его намёк и с улыбкой кивнул.
— Благодарю за заботу, капитан Роган. И вас, отец Антоний.
Закончив с наставлениями, Роган осмотрел тело Макока.
— Его внутренности серьёзно повреждены этой тварью, да и разум затронут очень глубоко. Тут может помочь только отец Хэнк. Если начать лечение немедленно, есть шанс на полное выздоровление.
Затем Роган с помощью своего особого колокольчика вызвал Целителя Бледной Луны, отца Хэнка, а также сестёр, ответственных за уборку. После того как священнослужители быстро унесли Макока, троица уселась для разговора во внутреннем зале часовни.
— Эта история крайне странная, — нахмурившись, начал анализ отец Антоний.
— Если Роланд говорит правду, то источник всех проблем — та мёртвая беременная женщина, — сказал Роган, отпивая кофе. — Вероятно, её смерть не была естественной, и кто-то сотворил нечто ужасное с ребёнком в её утробе.
— Судя по привычке Макока поедать плоть, он, скорее всего, попал под влияние гулей из Церкви Леденящего Холода, — предположил отец Антоний.
— А при чём здесь личинка Великого Червя-Пожирателя? — подумав, спросил Сугэ.
— Великий Червь-Пожиратель — это независимое Порождение высшего порядка, — пояснил Роган. — Чтобы увидеть взрослую особь, нужно пятьдесят единиц Видения. Все Порождения — существа не из этого мира, и образ жизни у них иной. Согласно записям, для роста Великому Червю требуются минералы, питательные вещества и определённое количество жизненной энергии. В природе нашего мира нет мест, где все эти условия соблюдались бы одновременно.
— Поэтому они паразитируют в человеческих телах, получая минералы и питательные вещества, пожирая кости? — Сугэ внезапно вспомнил того бескостного мёртвого младенца.
Роган кивнул.
— Верно. Теперь главный вопрос: кто поместил эту личинку в тело беременной женщины?
Сугэ хотел было высказать свою догадку, но вовремя прикусил язык. Сейчас он всё равно ничего не смог бы доказать. По крайней мере, не своими словами.
— Я сейчас же возьму боевых сестёр и оцеплю эту опасную клинику, — поднялся отец Антоний.
— Сегодня Праздник Бледной Луны, — остановил его Роган. — Не стоит вносить изменения в расписание дежурств. Особенно сейчас нам нельзя нарушать дислокацию.
Вспомнив недавний инцидент с кораблём-призраком, отец Антоний насторожился.
— Хорошо.
Роган взглянул на карманные часы.
— Пока что пусть полиция проследит, чтобы к клинике никто не подходил. До наступления темноты осталось три с половиной часа. Вечером я сам туда загляну.
— Отлично! Я всё подготовлю, — твёрдо кивнул отец Антоний и быстро вышел.
Затем Роган повернулся к Сугэ.
— Готовься, вечером пойдёшь со мной. Герос перед отъездом просил меня присматривать за тобой. Я планировал дать тебе месяц на адаптацию, прежде чем привлекать к делам, но раз уж ты так рвёшься в бой, пойдём вместе.
Сугэ, разумеется, и не думал отказываться.
— Хорошо, я немедленно начну готовиться, — с энтузиазмом ответил он.
Когда Сугэ уже собрался уходить, Роган окликнул его:
— Судя по твоему описанию, этот инцидент, скорее всего, связан с гулями и призраками. Возьми с собой побольше серебристой пыли, Громовых рун и зелье тигриной крови — оно помогает пробиться сквозь ментальную защиту призраков.
— Есть! — кивнул Сугэ, решив заглянуть в отдел снабжения за экипировкой.
— Кстати, ты ведь принимал зелья? — неожиданно спросил Роган.
Сугэ на мгновение замер, а затем кивнул.
— Да.
— Найди время и изучи всё, что связано с зельями, — улыбнулся Роган. — В будущем тебе это очень пригодится.
— Э-э… хорошо, — растерянно кивнул Сугэ. «Зачем мне это? Я же не охотник на демонов».
Выйдя из Часовни Лунного Сияния, Сугэ обнаружил, что снег прекратился. Тучи рассеялись, и выглянуло солнце.
Белый снег отражал солнечные лучи, и весь мир ослепительно засиял.
«Если три луны в этом мире — божества, то может, и солнце тоже бог?» — промелькнула у него в голове мысль. — «Ладно, сейчас не время об этом думать. Нужно срочно разобраться с проблемой в клинике».
Он сжал кулаки.
«Человек в чёрном пока не появлялся. Учитывая его силу, тот факт, что он действует так скрытно, означает одно: либо в этом городе есть кто-то, кого он боится, либо он сам был тяжело ранен и не в состоянии действовать открыто».
«Неужели тот старец с косой всё ещё в городе?!» — внезапно осенило Сугэ.
Обновлено: 20.01.2026