1 января 7845 года по Календарю Трёх Лун. Сильный снегопад, температура — минус двадцать два градуса.
Вернувшись с утренней тренировки, Сугэ застал Айду, которая протирала стол в гостиной. На ней была белая пушистая кофта и новенькая светло-голубая юбка.
— Айда, ты же вчера уже всё убрала, не нужно снова, — сказал Сугэ, снимая пальто и вытирая полотенцем пот со лба.
Сегодня был Праздник Бледной Луны, и накануне они вдвоём навели в доме идеальный порядок.
— Увидела пылинку и решила протереть, — улыбнулась Айда. — Сегодня же Праздник Бледной Луны. Богиня Бледной Луны — символ чистоты. А мы с тобой священнослужители, так что должны подавать пример, верно?
Сугэ скинул тонкую рубашку, обнажив рельефный торс, и усмехнулся:
— Знаю. Поэтому я решил принять ещё один душ!
Стоя перед зеркалом в ванной, он с удовлетворением рассматривал бугрящиеся под кожей мышцы.
С 13 декабря, дня его официального вступления в ряды Церкви, и до сегодняшнего дня прошло семнадцать суток.
За это время Сугэ лишь раз побывал дома. Всё остальное время он без остатка посвятил тренировкам и учёбе.
Семнадцать дней подряд он спал не больше пяти часов.
Подъём в пять утра — тренировка. В шесть — завтрак, а затем чтение до полудня. После обеда — часовой сон, чтобы усвоить и систематизировать полученные утром знания.
В час дня начинались тренировки по рукопашному бою, которые заканчивались в четыре.
Полчаса отдыха, и в половине пятого — снова за книги, до семи вечера.
С семи до восьми — ещё один час силовых упражнений.
На ужин — полкило говядины. После небольшой прогулки, в девять, он снова садился за учёбу и читал до полуночи, чтобы ровно в двенадцать лечь спать и в пять утра начать новый день.
Сугэ, сражавшийся за каждую секунду, расписал свой день по минутам, с точностью до шага и мгновения рассчитав время на дорогу.
Такой строжайший режим он выдерживал шестнадцать дней, и результаты были ошеломительными.
Под руководством бойца ранга Эксперт его навыки ближнего боя и владение телом вышли на совершенно новый уровень. Научно выверенные тренировки и сбалансированное питание, предоставленное Церковью, дали взрывной рост его физических показателей. Отец Хэнк даже дважды проводил ему кровотерапию, чтобы восстановить мышцы, повреждённые во время тренировок.
Благодаря этим трём факторам его физическое состояние как минимум удвоилось, а общая боеготовность возросла по меньшей мере вчетверо.
Но запасы его знаний росли со скоростью, в десятки раз превосходившей ужасающий темп физического развития. Можно сказать, он менялся с каждым днём.
Обладая божественным «процессором», Сугэ даже не требовалось вдумываться в прочитанное. Он просто пробегал по десять строк за раз, запечатлевая содержание в памяти, а затем, во сне, его божественное сознание анализировало информацию. В его божественном видении любая, даже самая сложная проблема, становилась простой, как дважды два.
Такая читерская скорость пьянила, вызывая почти наркотическую зависимость.
За две с лишним недели Сугэ проглотил двадцать пять толстенных фолиантов, каждый — в тысячу страниц.
Поначалу на одну книгу уходило полтора дня, но со временем он набрал темп и под конец осиливал по две книги в день.
Он изучил религию, историю, географию, анатомию, мистицизм, начертание магических кругов, материаловедение, алхимию, зельеварение, бестиарий, мистические сокровища и облачения, гипноз, машиностроение и множество других дисциплин.
И хотя все эти знания пока оставались чисто теоретическими, он столько раз прокручивал их в своём божественном сознании, что теперь они отскакивали от зубов, став почти инстинктивными.
Разумеется, за такой рост пришлось заплатить.
Сугэ чувствовал, что его мозг временно достиг предела насыщения.
Со вчерашнего дня любая попытка впитать новую информацию вызывала у него сильное головокружение, тошноту и отвращение.
Проанализировав своё состояние, он пришёл к выводу, что его смертный мозг просто не справлялся с таким потоком информации и временно вошёл в стадию насыщения.
Лишь со временем, по мере использования и «прокачки» мозга, когда эти знания полностью усвоятся, он сможет перейти к следующему этапу обучения.
«Мозг, конечно, чем больше используешь, тем лучше он работает, но скорость заполнения при таком подходе всё равно в разы опережает скорость развития. Это как смотреть видео при плохом интернете: индикатор воспроизведения постоянно догоняет полосу загрузки, и картинка застывает. Раз уж „железо“ обновить нельзя, единственный выход — нажать на паузу и дождаться, пока загрузится новый кусок».
Сугэ потёр виски. Он отчётливо ощущал тяжесть в голове — побочный эффект перегрузки.
Когда это чувство исчезнет, это будет означать, что «буфер» его мозга значительно увеличился.
Приняв душ, Сугэ облачился в белоснежную рубашку, новенький, с иголочки, фрак, аккуратно причесал волосы и надел начищенные до блеска кожаные сапоги. Перед зеркалом стоял энергичный и чертовски привлекательный молодой человек.
— Какая работа, какие материалы! Просто превосходно, — с удовлетворением произнесла Айда, разглядывая тонкую вышивку на его воротнике. — Эти два ланка потрачены не зря!
— Собирайся, — улыбнулся Сугэ. — Праздничное представление, кажется, уже началось. Нужно занять места получше.
Когда всё было готово, Айда, что было редкостью, сменила монашеское облачение на белую меховую шубку. Сугэ накинул новое пальто и водрузил на голову высокий цилиндр из чёрного шёлка с золотой вышивкой по краю.
Надев чёрные кожаные перчатки и взяв свою трость, они вышли из дома.
— Ты сменил весь наряд, так почему не поменяешь трость? Она совершенно не соответствует твоему новому статусу, — с ноткой недовольства заметила Айда, глядя на потёртую серую трость.
— Она имеет для меня особое значение, — загадочно улыбнулся Сугэ. — Пойдём!
На улицах уже было полно народу. Люди всех сословий, нарядно одетые, с радостными и возбуждёнными лицами, стекались к центру.
С неба продолжал валить густой снег. Айда протянула руку и поймала несколько снежинок.
— Снег — символ чистоты и очищения. Какие бы грязные вещи ни творились в мире, под снежным покровом он снова становится девственно-белым. Такой сильный снегопад в Праздник Бледной Луны — это к большой удаче.
— Хороший снег — к урожайному году! — улыбнулся в ответ Сугэ.
Вместе с толпой они двинулись к Соборной площади в центре города.
Проходя мимо полицейского управления Западного округа, Сугэ заметил Джека и Роланд, которые несли службу.
Им не повезло — пришлось работать в праздник. В форменных пальто они шли вместе с толпой, следя за порядком.
Сугэ радостно направился к ним, чтобы поздороваться, но, подойдя ближе, заметил, что Роланд очень плохо выглядит. Под её красивыми глазами залегли глубокие тёмные круги, а на левой щеке виднелся синяк. Словно её ударили.
— Что происходит? — нахмурившись, он ускорил шаг.
— Эй! Давно не виделись! — окликнул он их.
Оба вздрогнули и резко подняли головы. Увидев Сугэ, Джек бросился к нему и сжал в объятиях.
— Слава Богине, наконец-то мы тебя снова видим.
— Что случилось? — спросил Сугэ, чувствуя, что с ними что-то не так.
— Мой жених… — тихо проговорила Роланд, — кажется, с ним что-то не так.
«Так я и думал!» — Сугэ вспомнил, каким странно-задумчивым было лицо Роланд несколько недель назад, и всё понял.
Обновлено: 20.01.2026