Библиотека Собора Святой Крови поражала воображение. Исполинское цилиндрическое пространство, не меньше пятидесяти метров в поперечнике, устремлялось ввысь на сорок метров, где терялось в сумраке расписного купола.
Стены от пола до самого потолка были скрыты за стройными рядами книжных стеллажей, ломившихся от бесчисленных фолиантов. Новые и старые, огромные и совсем крошечные — все книги были тщательно рассортированы и расставлены по своим местам, создавая картину идеального порядка, ласкающую взор.
В центре зала возвышалась массивная колонна, уходившая под самый купол. Вокруг неё спиралью вилась широкая лестница. Она изгибалась, поднимаясь всё выше, и на разных уровнях от неё отходили с три десятка стальных мостков, ведущих к парящим в воздухе галереям, которые опоясывали стеллажи на головокружительной высоте.
Сугэ задрал голову, и у него перехватило дыхание.
Глядя широко раскрытыми глазами на это сложное и изящное великолепие, он смог лишь выдохнуть:
— Невероятно… Воистину титанический труд!
— Это не просто библиотека, — с улыбкой пояснил Антоний. — Центральная колонна — часть гигантского механизма. В случае опасности её можно привести в движение, и она поднимет всех, кто наверху, под защиту купола, одновременно обрушив лестничные пролёты, чтобы отрезать путь созданиям снизу.
— Созданиям! — Это слово эхом отозвалось в мыслях Сугэ.
«Похоже, этот механизм защиты создан не от людей».
В библиотеке было довольно людно, человек двадцать или тридцать. Большинство из них — медики в белых халатах, остальные — священнослужители в церковном облачении.
— Отныне ты можешь приходить сюда в любое время, двадцать четыре часа в сутки. Никто не вправе запретить тебе читать здесь, — сказал Антоний.
Сугэ отвёл взгляд от книг, подавив жгучее желание немедленно погрузиться в их изучение.
— Куда мы теперь?
— Сначала я покажу тебе основные маршруты по собору и несколько знаковых зданий, чтобы ты как можно реже плутал. Затем зайдём в отдел снабжения, получишь и зарегистрируешь снаряжение. После — в финансовый отдел, оформишь счёт и заберёшь жалованье, которое тебе причиталось как детективу. Кстати, можешь взять аванс за полмесяца, чтобы решить неотложные финансовые проблемы. И наконец, зарегистрируемся на арене — в будущем тебе предстоят интенсивные тренировки по рукопашному бою и стрельбе. А в самом конце я провожу тебя к твоему новому рабочему месту. На этом ознакомительная часть закончится.
— Благодарю за твоё время и помощь, — кивнул Сугэ.
Покинув библиотеку, они долго петляли по коридорам и наконец оказались перед трёхэтажным зданием на заднем дворе собора.
Сугэ мог лишь сказать, что это «какое-то» здание, потому что к этому моменту он окончательно потерял ориентацию в пространстве.
Это был отдел снабжения. Войдя внутрь, они очутились в просторном зале. Людей почти не было, лишь две монахини средних лет что-то молча перебирали за стойкой.
Разговоров не вели. После быстрой регистрации Сугэ получил два серебристо-серых кейса со снаряжением. Содержимое по большей части не отличалось от предыдущего набора, но всё было на ранг выше: облачение, жетон, амулет, оружие — всё соответствовало его новому статусу.
Оттуда, ориентируясь по солнцу, они миновали три небольшие площади и вошли в двухэтажное строение.
Здесь обстановка напоминала банк: стойки по периметру были отгорожены от зала железными решётками, в которых виднелось лишь одно маленькое окошко.
Монахиня, работавшая внутри, уже получила все распоряжения. Она деловито оформила документы, записала данные и без лишних слов выдала Сугэ жалованье детектива за полмесяца, а по его просьбе — ещё и аванс на полмесяца вперёд. В общей сложности вышло двадцать восемь ланков.
Сугэ с улыбкой спрятал пачку банкнот за пазуху. Его лицо озарила по-детски счастливая улыбка, словно ему подарили долгожданную сладость.
Покинув финансовый отдел, они вновь пошли по солнцу и минут через десять добрались до круглого здания, похожего на небольшой стадион.
Приземистое трёхэтажное сооружение, сложенное из прочного тёсаного камня, напоминало гигантский каменный блин и выглядело несокрушимым.
— Это тренировочная арена, — сказал Антоний, жестом приглашая Сугэ войти. — Здесь ты сможешь заниматься физподготовкой, оттачивать навыки стрельбы и рукопашного боя.
Сугэ взглянул на часы и с улыбкой ответил:
— Раз уж я теперь знаю, где это, то приду сам, когда будет время. Хотелось бы поскорее познакомиться со своим будущим рабочим местом.
— Ха-ха, как скажешь, — рассмеялся Антоний. — С твоим жетоном все тренировки здесь для тебя бесплатны в любое время.
С этими словами он развернулся и повёл Сугэ обратно.
— Твоя рабочая зона находится у восточных врат Собора Святой Крови, совсем рядом с библиотекой.
Петляя по извилистым дорожкам, они пересекли ещё четыре площади и прошли под пятью каменными арками, прежде чем оказались перед небольшой часовней.
Это было изящное и старинное здание из серого камня. На вид — всего три этажа, а общая высота, даже с учётом шпиля на крыше, вряд ли превышала десять метров. В часовне была лишь одна неширокая парадная дверь, а на фасаде виднелось всего шесть окон.
Антоний достал чёрный ключ, испещрённый сложными узорами и бороздками, и вставил его в замок. Огромная дверь из чёрного железодрева беззвучно отворилась.
— Это мистическая мастерская, где трудились все Посланники Пурпурной Луны до тебя. Многие из них увлекались наукой и мистицизмом, так что им требовалось достаточно места и оборудования для экспериментов и практик.
Сугэ шагнул внутрь и оказался в просторном, но совершенно пустом зале.
Вдоль стен стояли аккуратные верстаки, укрытые плотной тканью. Пустота и застывшее время создавали ощущение, что это место хранит отпечаток минувших эпох.
— Мастерская пустует уже два года. Никто ею не пользовался, — с ноткой грусти в голосе сказал Антоний. — Всё оборудование и инструменты вывезли, осталась только обычная мебель. Если тебе что-то понадобится, можешь подать заявку в Церковь, обычно всё доставляют на следующий день.
Сугэ кивнул и прошёл в одну из боковых дверей. На первом этаже было пять комнат, на втором — четыре. Площадь каждого этажа составляла почти тысячу квадратных метров.
Несмотря на запустение, здание было прекрасно оснащено. Если бы не внешний вид часовни, его можно было бы принять за изысканный особняк.
— Этот ключ твой. Смотри, не потеряй, — отец Антоний протянул ему ключ.
Сугэ принял его и твёрдо произнёс:
— Я не обману ожиданий епископа и мастера Героса.
— Вот и отлично. Сейчас ты нам очень нужен! — серьёзно ответил Антоний.
Осмотрев всё, они вышли.
Напоследок Антоний вручил Сугэ карту, показав на ней расположение ключевых зданий и самые удобные маршруты. Он также распорядился, чтобы три монахини прибрались в часовне и завезли всё необходимое для жизни.
К тому времени, как Сугэ со всем освоился, было уже полшестого вечера.
Облачённый в элегантное одеяние священника, он с ключом в руке вышел за врата Собора Святой Крови. Обернувшись, он окинул взглядом величественное здание и с удовлетворением произнёс:
— Наконец-то жизнь входит в колею.
Покинув соборную площадь, Сугэ направился домой. Завернув за угол, он увидел Рэндалла, который смотрел на него с улыбкой.
Сугэ подошёл к нему.
— Как обстоят дела?
— Всё хорошо, — кивнул Рэндалл. — Хиллс и Бернис очнулись ещё днём, их тела полностью восстановились. Мы попрощались с Бартом и перебрались в квартиру неподалёку от вашего дома.
Сугэ удовлетворённо кивнул.
— У вас есть время? — осторожно спросил Рэндалл. — Нам с Эделин нужно кое-что с вами обсудить.
— Есть. Веди!
Обновлено: 20.01.2026