— Единственный способ — огонь?
Чжао Гань дослушал объяснения Ньюта о Катастрофе Заражения, которые почти в точности совпадали с рассказом Марики.
— Верно, — кивнул Ньют. Его духовное тело начало мерцать, словно перегорающая лампочка. — Любое пламя подойдёт. В очистке от заражения ваша Церковь Света — лучшие специалисты. Особенно Башни Света. Пока стоит Башня Света, покров заражения не сможет расти. Чем сильнее пламя, тем эффективнее оно борется с катастрофой. Господин священник, моё время на исходе. Прежде чем моё сознание исчезнет, я использую тайное искусство Культа Почитателей Смерти, чтобы похитить часть воспоминаний Майката. А как с ним поступить, решайте сами.
После этих слов лицо Ньюта начало распадаться на части. Он из последних сил улыбнулся Чжао Ганю своим расколотым надвое ртом:
— Прощайте, господин священник.
Глядя, как Ньют распадается на его глазах, Чжао Гань почувствовал необъяснимую грусть. Он помахал ему рукой.
— Прощайте, господин Ньют.
Душа Лайта давно уже лежала на плече Чжао Ганя, погружённая в глубокий сон. Вероятно, он очнётся лишь тогда, когда всё уляжется.
Разрушающееся тело Ньюта вспыхнуло яростным мёртвым огнём, который взметнулся до самого потолка церкви. Пламя было почти чисто-чёрным, с редкими белыми всполохами, и от него веяло смертельным холодом. Чжао Гань, почувствовав его мощь, отступил подальше, заодно оттащив назад Луну, которая уже приготовилась полакомиться.
— Хорошая девочка, это есть нельзя. Да и тот зелёный мёртвый огонь впредь ешь поменьше.
В глазах Луны мелькнуло недоумение, но, услышав слова Чжао Ганя, она пошевелила губами и выплюнула на ладонь изумрудную бусину, которую протянула ему.
«Чёрт, да она умеет формировать ядро?» — Чжао Гань опешил от действий Луны, но, взяв бусину и осмотрев её, не заметил ничего особенного. Скорее всего, она просто сконцентрировала весь поглощённый мёртвый огонь в эту сферу.
«Надо будет изучить её в научной лаборатории, когда вернёмся».
Чжао Гань вернул бусину Луне, решив отложить исследование на потом. Это была вещь ребёнка, и у него не хватило бы совести её присвоить.
Мёртвый огонь вспыхнул так же быстро, как и угас. Не успел Чжао Гань вернуть бусину, как пламя исчезло. На том месте, где стоял Ньют, осталась лишь тусклая, чисто-белая душа, что-то бормочущая себе под нос:
— Огонь… огонь…
Без сомнения, это была душа Майката, оставленная Ньютом. Сейчас Майкат уже не выглядел таким ослепительным, как вначале. Потеряв большую часть воспоминаний, он казался жалким. Его судьба была результатом их с Ньютом сговора. Поскольку похищение воспоминаний мёртвым огнём — процесс неконтролируемый, от Майката остались лишь обрывки памяти.
Но Чжао Гань не стал церемониться.
— Покойся с миром!
Душу Майката сковал красный световой обруч.
— Нет! Нет! — взмолился тот. — Не надо! Не надо! Я всё скажу! Всё скажу!
Видя мучения души Майката, Чжао Гань злорадно усмехнулся: «Ну что, старый пёс, попался в мои руки. Ньют был прав, Заупокойная молитва может служить и для пыток. Главное — контролировать силу, чтобы душа балансировала на грани жизни и смерти».
Он не спешил задавать вопросы, а просто наслаждался моментом, слушая вопли Майката, которые бальзамом ложились на его душу. Но Чжао Гань не был садистом, и вскоре крики ему наскучили.
— Грешник Майкат, что ты совершил, когда приносил Золотое Пламя? Говори правду!
— Я скажу! Скажу! — как только мучения прекратились, Майкат тут же затараторил: — Я… я совершил великое отступничество. Я похитил часть Золотого Священного Пламени и тайно спрятал его.
Услышав это, Чжао Гань мысленно присвистнул: «Вот так сюрприз!»
Он снова применил Заупокойную молитву, ещё немного помучив Майката, и спросил:
— А где Маленький Мэтью?
— В тайной комнате в церкви, вход в неё…
Душа Майката, измученная пытками, была на грани распада. Он выложил всё как на духу. Даже то, как в детстве мочился в постель, подглядывал за соседкой тётушкой Мэри в бане и прогуливал занятия в церковной школе. Не говоря уже о том, как, вступив в ряды Церкви Света, он плёл интриги, подлизывался к старым, уважаемым священникам и подставлял своих коллег. Он рассказал всё в мельчайших подробностях.
Выслушав его, Чжао Гань подумал: «С самого детства был гнилым, неудивительно, что стал лишь героем на словах».
Принесение Золотого Пламени на самом деле было почётной миссией. Майкат, пользуясь связями, стал её руководителем. Во время похода он лишь делал вид, что участвует, в то время как всю грязную работу выполняли Светлые Стражи и Рыцари Света.
Чжао Гань посмотрел на Майката, понимая, что тот выложил почти всё. Однако у него оставалась последняя ценность.
Чжао Гань потёр кольцо отца Эдгара и, направив его на Майката, произнёс:
— Покойся с миром!
На этот раз он не сдерживался. Красное свечение Заупокойной молитвы окончательно стёрло Майката с лица этого мира.
† Вы убили Мстительного Духа-Героя Майката.
⊕ Получено 1800 тёмных душ.
⊕ Получено 30 ледяных ядер.
【⚙】 Из-за смерти хозяина часть тёмных отпрысков-насекомых в этой области погибла.
⊕ Получено 1000 тёмных душ.
⊕ Получено 10 ледяных ядер.
⊕ Получен редкий предмет: Душа Великого Отступника.
【Душа Великого Отступника: Этот предмет необходим для строительства Башни Света, он чрезвычайно редок. Лишь тот, кто некогда верил, а затем предал, может быть назван Великим Отступником.】
⊕ Получен предмет: Искра Золотого Пламени.
【Искра Золотого Пламени: Некогда часть Золотого Пламени была похищена, из-за чего Золотое Пламя в Старом Городе постепенно угасло, превратившись в Серебряное. Поместите эту искру в Первородное Пламя в вашей часовне, и вы увидите удивительные изменения, а также получите реликвию элитного качества.】
Этот шквал наград ошеломил Чжао Ганя. Не говоря уже о 2800 тёмных душах и 40 ледяных ядрах, одна только возможность получить реликвию элитного качества приводила его в восторг.
Более того, искра Золотого Пламени явно могла улучшить Первородное Пламя в его часовне. Эта искра, несомненно, была бы желанным сокровищем и для собора в Старом Городе. Но даже если бы появилось задание отдать её им, он бы ни за что этого не сделал. Шутка ли, это его трофей!
К тому же…
Чжао Гань вспомнил всё, что видел у стен Старого Города, и его охватило дурное предчувствие: «Хотя на стенах всё ещё горит огонь, город выглядит мёртвым и безжизненным. И священник Маленький Мэтью, и тот парень с покровителями — оба, должно быть, были важными фигурами в Старом Городе. Даже если в Старой Деревне случилась беда, кто-то из города должен был прийти и проверить».
Загадок, связанных со Старым Городом, становилось всё больше, но разгадать их можно будет только после похода в Рыбацкую Деревню. Чтобы открыть ворота в Старый Город, нужно зажечь факелы в трёх местах и дождаться звона колоколов.
«Кстати, Ньют говорил, что тот панцирный жук… нет, его следует называть Перерожденец-24… Да ладно, лучше просто звать его Лайтом, ведь это будет его новое тело. Там ещё было письмо от священника Маленького Мэтью…»
Обновлено: 14.02.2026