Чжао Гань водрузил загрязнённый обрез на научный стол.
В этот раз столешница вспыхнула особенно ослепительным светом, полностью поглотившим оружие.
Взгляд Багрового Глаза наполнился первобытным ужасом. Он метнул в сторону Чжао Ганя молящий взор, но тот остался невозмутим, полностью игнорируя немую просьбу.
Анализ занял немало времени. Над столом вились и сплетались руны, образуя сложнейшие узоры. В процессе свет несколько раз яростно вспыхнул, словно в приступе нетерпения и восторга.
Чжао Гань понял: степень анализа свойства «Порча» достигла как минимум девяноста девяти процентов. Он был на пороге постижения истинной природы этого явления.
Что до Багрового Глаза, то он обмяк окончательно, веки его опустились, и он затих, словно сломанная игрушка.
【Порча (99% проанализировано): Установлен биологический компонент, схожий с бактерией, обладающей мощным разлагающим эффектом. Предположительно, эта бактерия возникла из останков некоего могущественного существа после его смерти. Органы, поражённые этой бактерией, обладают эволюционным потенциалом. Будьте осторожны. Бактерия имеет неизвестные свойства, которые, возможно, можно использовать. Для дальнейшего анализа требуется больше образцов.】
【Степень анализа свойства «Порча» достигла 99%. На стенде с результатами экспериментов появилась серебряная медаль. Прикоснитесь к ней, чтобы добавить новое оборудование в научную лабораторию.】
«Ничего себе, девяносто девять процентов... Теперь всё стало кристально ясно», — размышлял Чжао Гань.
«Могущественное существо? Значит, где-то таятся ещё более опасные твари. Если наткнусь на что-то подобное, нужно будет бежать без оглядки».
Бактерия, порождённая смертью такого создания, способна была усилить монстров, превратив даже самого обычного ходячего мертвеца в серьёзную угрозу. Страшно представить, что будет, если столкнуться с живым оригиналом. Смерть неминуема.
Чжао Гань решил, что при исследовании Стройплощадки Старых Рудников и Рыбацкой Деревни нужно быть предельно осторожным и ни в коем случае не выходить за пределы этих зон.
Он подошёл к стенду с результатами и увидел серебряную медаль, аккуратно размещённую на предпоследней полке. Похоже, для научной лаборатории свойство «Порча» не было чем-то из ряда вон выходящим.
Едва он коснулся медали, раздалось новое оповещение:
【Вы получили научный инструмент: Пробирка для сбора образцов.】
【Пробирка для сбора образцов: Можно носить с собой для сбора экспериментальных образцов. Не беспокойтесь, она очень прочная и приспособлена для полевых работ.】
Чжао Гань обернулся и увидел на столе пробирку — прозрачный сосуд длиной около десяти сантиметров и диаметром в один сантиметр. Осмотрев её, он заметил, что крышка откручивается, а внутри находится крошечная ложечка для сбора материала.
«Почему-то эта штука кажется мне знакомой... Кажется, я видел, как в больницах такими пользуются?» — пробормотал он, но тут же нахмурился, отгоняя странные ассоциации.
Вернувшись в спальню Стража Света, Чжао Гань рухнул на кровать, предвкушая крепкий сон. За всё время, проведённое в Тёмном мире, ему ещё не доводилось спать с таким комфортом.
Древесины он запас достаточно. Оставалось дождаться завтрашнего, последнего торгового дня и посмотреть, какие ещё сюрпризы приготовил ему этот мир.
Сон был глубоким и без сновидений. Чжао Гань спал как убитый, пока ледяной пальчик Луны не ткнул его в бок, заставив очнуться.
— Проголодалась?
Он сел и достал для неё порцию чёрного горючего жира.
Но малышка покачала головой, потянула его за край одежды и привела к дверям часовни.
Снаружи уже вовсю валил густой, словно гусиный пух, снег. В мертвенной тьме виднелось, как снежинки кружат даже на самом горизонте. Эта динамика не добавляла Тёмному миру ни капли жизни, а лишь подчёркивала его гробовую тишину.
Пронизывающий до костей холод ударил в лицо, и Чжао Гань плотнее закутался в одежду.
— Вполне терпимо. Температура, должно быть, упала ниже нуля. Даже если похолодает ещё, в часовне можно будет обойтись без дополнительной одежды.
Внезапный снегопад означал скорое наступление Великой Зимы. Теперь собирать ресурсы и зачищать монстров станет куда сложнее. Чжао Гань оказался прав в своих прогнозах и, к счастью, действовал быстро, успев зачистить Старую Деревню заранее. Но сейчас, наверняка, множество игроков всё ещё сражались снаружи, под снегом, в отчаянной попытке пережить грядущие холода.
— Тебе не холодно? — спросил он у Луны.
Лёгкая улыбка на её лице сменилась чем-то похожим на натянутую гримасу. Впрочем, девочка была особенной, так что Чжао Гань не стал придавать этому значения.
— Угу!
Луна указала наружу, явно желая порезвиться.
— Хорошо, только не убегай далеко, играй возле часовни.
— Угу!
Затем она указала на его рот, а потом сложила губы трубочкой и выдохнула. Чжао Гань всё понял. Он достал собачий свисток и выпустил Шестого и Восьмого.
— Поиграй хорошенько с собаками.
Увидев снег, псы с радостным лаем выскочили на улицу, и Луна последовала за ними.
Глядя на их весёлую возню, Чжао Гань вернулся в часовню.
Он начал размышлять, какие припасы ему необходимы.
Во-первых, нужно пополнить запасы эликсиров. Рыбьего жира «Спокойствие» у него оставалось на один глоток, что восстановит двадцать единиц рассудка. Сейчас рассудок был его огневой мощью — с достаточным запасом он мог палить из обреза как из автомата.
Также нужны были зелья для восстановления здоровья и усиления в бою. Особенно последних — у него осталась всего одна склянка стимулятора гипертонии.
«Что бы попросить у Рыбака? Туфли из кожи водяного упыря и вуаль, таящая дыхание, отлично скрывают моё присутствие».
«Может, ещё рыбы-бомбы?»
Подумав, Чжао Гань, хоть и с неохотой, решил отказаться от этой затеи. Уж больно опасная штука. В прошлый раз его чуть не прикончили не монстры, а собственная взрывчатка.
Порождения Тьмы, судя по выпадающему с них горючему жиру, были весьма огнеопасны.
«И еды нужно запасти. В Великую Зиму с продовольствием точно будут проблемы».
Прикинув всё, Чжао Гань связался с доктором Лю и Рыбаком, изложив свои потребности.
Ответ от доктора Лю пришёл быстро. Чжао Гань заказал у него три эликсира постепенного исцеления, четыре стимулятора гипертонии и один эликсир трезвости. Цены у доктора Лю оставались весьма демократичными — всё это обошлось всего в две тысячи единиц древесины. Правда, с разработкой нового эликсира возникли непредвиденные трудности, так что в продажу он поступит не скоро. Чжао Гань предположил, что побочные эффекты оказались слишком сильными, и доктор Лю сейчас пытался их минимизировать.
Рыбак, как обычно, отвечал не спеша, но Чжао Гань уже привык к его медлительности. Когда этот парень удил рыбу, он забывал обо всём на свете.
...
Хэ Цян получила сообщение от Чжао Ганя, но сейчас ей было не до того.
Проснувшись, она собиралась продолжить рыбалку, но увидела, что небо затянуто тучами, идёт сильный снег, а поверхность воды покрылась слоем льда.
Сначала она проверила прочность ледяной корки. Оказалось, что, несмотря на свою тонкость, лёд был на удивление крепким, и она могла спокойно по нему ходить.
Щёки Хэ Цян покраснели от морозного ветра, но это не могло скрыть её восторженного вида. Она выбежала в спешке, накинув лишь свой зелёный ватник. Впервые с момента прибытия в Тёмный мир она покинула пределы своего острова, и всё вокруг казалось ей новым и интересным.
Однако чем дальше она шла, тем толще становился лёд и тем сильнее ощущался холод. Круг света от её синего пламени тоже становился всё меньше.
Когда она уже собиралась возвращаться, то заметила странного гуманоидного монстра. Его тело было покрыто прочным льдом, но передвигался он на удивление быстро. Заметив Хэ Цян, он тут же бросился в атаку.
Обновлено: 14.02.2026