Когда торговое время истекло, Чжао Гань плотно поужинал, оставил Луну в часовне, а сам отправился в лес за дровами.
Добравшись до знакомой рощи, он дунул в свисток, выпуская Старину Шестого и Старину Восьмого размять кости. Возможно, засидевшись взаперти после ранения, псы ринулись носиться по лесу как угорелые. Старина Восьмой, вывалив язык, мелькал среди деревьев белым призраком. Старина Шестой поначалу степенно трусил рядом, но, видя безудержное веселье товарища, не выдержал, догнал его и легонько прихватил за загривок, словно призывая к порядку.
На Старину Шестого можно было положиться, так что Чжао Гань, не беспокоясь за питомцев, принялся за работу. Двадцать единиц силы, помноженные на мощь улучшенного топора, творили чудеса — каждое дерево падало от одного удара. Он пришёл налегке, взяв только оружие, так что все одиннадцать ячеек инвентаря были свободны для двухсот двадцати единиц древесины. Сорок четыре дерева — и дело сделано.
Меньше чем за две минуты его инвентарь был забит до отказа.
Он отозвал псов, вернулся в часовню, сгрузил древесину и снова отправился в лес. Этот цикл, прерываемый лишь весёлой беготнёй его призрачных спутников, он повторил десять раз, в итоге заготовив внушительный запас в 2200 единиц дерева.
Вернувшись в часовню, он направился прямиком в научную лабораторию. Поколебавшись мгновение, он достал 【Загрязнённый револьвер】 и поместил его на экспериментальный стол. Реакция была такой же, как и в прошлый раз. Вскоре перед ним появилась новая информация о свойстве «Порча».
【⚙】 Загрязение (изучено на 66%): Установлено, что помимо тьмы, свойство содержит некую жизненную характеристику. Из-за недостаточного количества образцов, природа этой жизни пока не может быть определена.
— Поразительная точность!
Его взгляд упал на Багровый Глаз, украшавший его обрез. Результаты анализа подтверждали его догадки. Похоже, уже завтра он сможет раскрыть тайну этого странного свойства. 【Загрязнённый револьвер】 после анализа остался невредим, и Чжао Гань, не опасаясь, решил, что сможет изучить и обрез.
«Такого славного работничка ещё поискать надо!» — усмехнулся он, протирая ствол и с улыбкой глядя на Багровый Глаз.
Тот, словно почуяв свою незавидную участь, затрепетал. Он напоминал офисного работника, которого начальник поймал на проступке и теперь держит в ежовых рукавицах, не давая ни вздохнуть, ни пикнуть.
Убрав обрез, Чжао Гань обернулся и увидел, что Луна зашла в лабораторию.
— Эй, детям здесь не место, тут опасно.
Он подхватил её и вынес наружу. Девочка показалась ему на удивление тяжёлой. Дело было не в жадности, а в её непредсказуемости. Кто знает, что ей взбредёт в голову? А что если она заберётся на экспериментальный стол? Если стол попытается её проанализировать и не сможет, или, хуже того, взорвётся — риск был слишком велик. Пусть NPC и не имеют уровня предмета, но Луна, создание древнего магического профессора, была явно чем-то из ряда вон выходящим.
Но на самом деле, сейчас в теле Луны была Хэ Цян. Ей стало смертельно скучно, и она решила проведать его.
«Что это за постройка? Внутри темно, какой-то железный стол, стеллажи… Неужели… комната для допросов? Церковь Света настолько жестока?!»
Мысли роились в её голове, смешиваясь с неудержимым любопытством. Атлас Тристаны, конечно, упоминал о Церкви Света и их странных ритуалах, связанных с жертвоприношением плоти и души.
«Надо будет как-нибудь намекнуть ему, чтобы не увлекался слишком уж извращёнными практиками», — твёрдо решила она.
В этот момент она увидела, что Чжао Гань с куском Чёрного горючего жира в руке направляется к ней.
— Держи, ешь. Ты вчера хорошо потрудилась, помогая мне.
Он улыбался так мягко, что, если бы не лысая голова и смуглая кожа, сошёл бы за самого доброго и отзывчивого священника.
Хэ Цян взяла угощение. Она ощутила в руке липкую, дурно пахнущую массу, от которой несло тухлыми яйцами. Проглотить это было выше её сил. Последний раз подобное отвращение она испытывала, когда увидела, как кто-то с аппетитом уплетает варёные яйца, вымоченные в моче. Тот запах, словно из адской общественной уборной, чуть не вывернул её наизнанку. Но она знала, что этот жир — пища для куклы. Отказаться — значит выдать себя.
— Эй! Почему ты не ешь?
Обычно Луна съедала угощение мгновенно, а тут застыла. Хэ Цян, не зная, что делать, неловко улыбнулась и резко прервала ритуал вселения, возвращаясь в свою Башню Ведьмы.
Луна, вновь обретшая контроль над телом, на мгновение растерялась, но, увидев в руке лакомство, тут же с жадностью принялась его поглощать. Видя, что Луна снова ест, Чжао Гань успокоился. Отсутствие аппетита — плохой знак. Он погладил её по голове, не заметив, что на её лице застыла та самая неловкая улыбка.
Вернувшись в своё тело, Хэ Цян сделала выводы:
«Похоже, с этим ритуалом нужно быть осторожнее. В следующий раз в подобной ситуации можно легко себя выдать».
Она бросила взгляд на удочку — поплавок был неподвижен. Но она заметила, что на берегу стало холоднее, а над далёкой водной гладью начал подниматься белый туман.
...
Следующий день Чжао Гань провёл за рубкой дров, пополнив свои запасы ещё на 2200 единиц древесины.
Предпоследний день торгов перед Великой Зимой не принёс ничего нового. Цены продолжали расти. Железная руда с самого утра подорожала вдвое и стоила уже 20 единиц дерева. Это означало, что игроки в лихорадочном темпе расширяли и укрепляли свои убежища. Любые товары разлетались с рынка мгновенно, а руду сметали с прилавков, едва она появлялась. Судя по ажиотажу, за ней охотились и простые игроки, и спекулянты. Чат подтверждал догадки Чжао Ганя: многие жаловались на спекулянтов и невозможность купить руду. Было очевидно, что торговцы придерживают товар, чтобы завтра сорвать куш.
Чжао Гань выжидал, словно хищник в засаде. Лишь в самые последние минуты торгов, когда цена на руду достигла пика в 30 единиц дерева, он одним махом выбросил на рынок весь свой запас.
Его 615 единиц железной руды принесли ему 18 450 единиц древесины. Вместе с уже имеющимися запасами, у него теперь было 22 650 единиц дерева!
Древесина не помещалась на складе; ему пришлось завалить ею все свободные помещения, и даже в главном зале часовни выросли внушительные поленницы.
«Ощущение, будто играю на бирже, — подумал он, оглядывая своё богатство. — Но я ставлю на то, что Тёмный Мир не упустит возможности помучить игроков».
Он был уверен в своей правоте. За последние дни он почти полностью вырубил ближайший лес. Деревья, конечно, отрастут, но на это нужно время. За всё время пребывания в Тёмном Мире игроки вырубили огромное количество леса, и этот ресурс подходил к концу. А значит, в ближайшее время древесина станет самым ценным товаром.
Обновлено: 21.01.2026