Доктор Лю посмотрел то на одного, то на другого.
— А вы двое на удивление синхронны. Может, вы первыми прочтёте это письмо?
— Это ваше сюжетное задание, доктор, — махнул рукой Чжао Гань. — Мы вряд ли сможем что-то там увидеть.
— Верно, — кашлянув, добавила Хэ Цян. — Нас просто заинтересовало название «Город Священного Огня».
«А эти двое неплохо смотрятся вместе, — подумал про себя Хань Ли. — Только вот священник слишком уж брутален, а ведьма такая утончённая. Небольшой диссонанс».
Тем не менее, он решил выручить Чжао Ганя и обратился к доктору Лю:
— Доктор Лю, читайте. Содержимое сюжетного задания может найти и просмотреть только игрок, к чьей карте оно относится.
— Хорошо, — доктор Лю, не желая больше в это вникать, активировал шестигранный кристалл.
Как и в прошлый раз, на световой проекции появился текст. Но на этот раз, кроме доктора Лю и Лии, никто из игроков не мог его прочесть.
Чжао Гань видел, как брови доктора Лю хмурятся всё сильнее, и предположил, что новости там не самые лучшие.
Примерно через десять минут доктор Лю, переговорив с Лией, обратился к остальным:
— Лия не может перевести содержимое, так что я вкратце перескажу вам.
— Хорошо! — сказал Чжао Гань.
Хэ Цян, наученная горьким опытом, промолчала, лишь кивнув.
Доктор Лю убрал свой квестовый предмет и, немного подумав, коротко изложил суть:
— Это послание написал искатель приключений из Города Священного Огня по имени Грин Симмонс. Согласно его записям, он вышел из Города Священного Огня и за десять лет добрался до этих гор. Ещё пять лет ушло на поиски города Фамузла. После разговора с верховным епископом Города Священного Огня он со своим единственным спутником вошёл в город, чтобы раскрыть тайны империи Руберт. Прошло ещё десять лет, и Грину Симмонсу исполнилось шестьдесят. Он разгадал немало тайн империи и нашёл это Тайное Царство. Это его предостережение потомкам — не входить сюда, ибо тайна, сокрытая в глубинах, способна поглотить весь мир.
— Весьма стандартная завязка для сюжетного задания, — оценил Чжао Гань.
— М-м! — внезапно воскликнула Луна, указывая куда-то вдаль.
Все проследили за её взглядом и увидели сияющий восьмигранный кристалл, излучавший оранжево-красный свет. Он был точь-в-точь как ядра на башнях Фамузлы.
Тёплый оранжево-красный свет разгонял Тёмный Туман над золотой дорогой.
В то же мгновение по всей дороге разнёсся громкий механический голос:
【Вниманию всех уважаемых граждан! В ядре номер пять зафиксирована реакция синтеза. Запускается протокол кризисного реагирования. Просьба в течение двенадцати па прибыть в машинное отделение ядра для устранения угрозы.】
Оранжево-красный свет превратился в экран, на котором начался обратный отсчёт.
Услышав это сообщение, все напряглись, но паники не было. Чем опаснее ситуация, тем важнее сохранять хладнокровие. Каждый игрок, оказавшийся в этом Тайном Царстве, обладал этим базовым качеством.
— Хунсин, — обратился Чжао Гань к доктору Лю, — похоже, это Тайное Царство на время.
Чжао Гань наиграл в бесчисленное множество игр. Нынешняя ситуация очень напоминала испытание на скоростное прохождение.
Доктор Лю первым пришёл в себя. Он внимательно осмотрел золотую дорогу и, оглядевшись по сторонам, сказал:
— Двенадцать па у народа Руберт — это примерно как наши двенадцать стражей, то есть у нас есть двадцать четыре часа, целые сутки. Я вижу, что слева, справа и впереди от золотой дороги есть по одному механизму-загадке, и ещё один в её конце. Давайте разделимся. Та группа, что справится первой, пойдёт на помощь остальным.
Всё-таки это была карта доктора Лю. Он лучше всех разбирался в империи Руберт и, вероятно, уже сталкивался с подобными ситуациями. Услышав его слова, все быстро разбились на группы.
Хань Ли, который до этого почти не напрягался, вызвался первым:
— Левый механизм мой. Моя профессия как раз для работы с ловушками.
Сказав это, он взглянул на Хэ Цян, уже подошедшую к Чжао Ганю, и, превратившись в вспышку белого света, исчез.
Доктор Лю был человеком проницательным. Он молча, вместе с полуэльфийкой Лией, направился направо.
Чжао Гань посмотрел на оставшуюся с ним пару.
— Госпожа-ведьма, тогда нам — к центральному.
— Хорошо, — Хэ Цян слегка улыбнулась.
«Этот парень не слишком умён, с загадками он точно не справится. Придётся за ним присмотреть», — подумала она.
Луна, увидев Хэ Цян рядом, прижалась к ней.
— М-м-м!
Хэ Цян тут же поняла её. В ладони ведьмы сконденсировался сгусток мягкой магической энергии, который она передала девочке.
Чжао Гань, наблюдая за этой сценой, не удивился. Луна была создана магом и инстинктивно тянулась к представителям этой профессии. Жест Хэ Цян, скорее всего, был чем-то вроде кормления. К тому же, подробности о Луне он узнал именно от неё.
Он вспомнил о Лиардской Магической Академии и понял, что визита туда не избежать.
— Госпожа-ведьма, что вы ещё знаете о Лиардской Магической Академии? Не могли бы рассказать?
— Конечно, поговорим по дороге, — Хэ Цян взяла Луну, оказавшуюся между ними, за руку, и они пошли вперёд. — Существует легенда о происхождении магии в этом мире. И, учитывая скрупулёзность магов, эта легенда, скорее всего, правдива. Говорят, в древние времена, когда мир был погружён во тьму, на небе появилась огромная голубая луна, принеся с собой первый проблеск света. Со временем она становилась всё больше и больше, пока не превратилась в огненный шар и не рухнула на землю.
Услышав это, Чжао Гань полностью поверил в легенду.
— Похоже, это правда. С научной точки зрения, эта голубая луна, должно быть, была метеоритом, кометой или чем-то в этом роде.
В глазах Хэ Цян промелькнуло удивление.
— Отец, вы, оказывается, разбираетесь в науке. Не противоречит ли это учениям Церкви Света?
— Нет, — твёрдо ответил Чжао Гань. — Величайший догмат Церкви Света — спасение мира и несение света человечеству.
На самом деле, он всё это выдумал. Чжао Гань не прочёл ни одной книги Церкви Света, а к его профессии священника всё ещё прилагалось слово «псевдо». Но за время, что он играл эту роль, он научился быть убедительным. К тому же, он действительно верил в науку и хотел разорвать оковы этого Тёмного Мира. Церковь Света зажигала огонь, и это был свет. В будущем он зажжёт электрическую лампочку — и это тоже будет свет.
Интуиция Хэ Цян была острой. Хотя что-то в его словах казалось ей странным, она чувствовала, что Чжао Гань говорит правду.
— Истоки магии кроются в этом упавшем небесном теле, — продолжила она. — Первые маги нашли его осколки — кристаллы разных цветов, среди которых было больше всего синих. Изучая их, они и открыли магию. Говорят, после падения этого небесного тела в Тёмном Мире появилась магическая энергия, которую могли использовать люди с особыми способностями. Их и стали называть магами. Поэтому изначально магию называли Даром Голубой Луны.
Дальнейшее было для Чжао Ганя тёмным лесом. Он ещё не изучил ни одного заклинания и мог лишь поддакивать:
— Маги… это сильно!
Обновлено: 14.02.2026