— Почти все в сборе. Подождём последнего человека, и я начну рассказывать о «Кризисе Ядра», — с приветливой улыбкой произнёс доктор Лю.
Затем он, по-видимому, открыл список друзей, чтобы связаться с опоздавшим.
Но Чжао Гань увидел, как лицо доктора Лю мгновенно помрачнело. Он несколько раз торопливо коснулся панели списка друзей, затем опустил голову и со вздохом сказал:
— Можете не ждать. Имя моего друга исчезло. Скорее всего, он погиб.
Все в пещере тут же подняли головы.
Особенно Чжао Гань. Он только что пережил нечто подобное и коснулся мешочка на поясе. От него всё ещё исходил слабый запах рыбы, но одно его ношение увеличило его инвентарь на пять ячеек.
Хотя он ещё не знал, что внутри, он был благодарен Рыбаку за этот дар.
Услышав слова доктора Лю, он тут же спросил:
— Исчезновение имени друга означает смерть?
Хэ Цян, до этого скучающе вертевшая свой посох фиолетовой луны, навострила уши. Её сердце забилось сильнее.
— Верно. Я сталкивался с этим уже пять раз. Через общих друзей удалось подтвердить.
— Только смерть приводит к такому.
Чжао Гань вздохнул и, поглаживая мешочек, сел на своё место.
Стоявшая рядом Луна, казалось, почувствовала его печаль и коснулась его щеки своей прохладной маленькой рукой, произнеся:
— Угу!
Чжао Гань быстро взял себя в руки, легонько коснулся кончика носа Луны и сказал:
— Я в порядке.
Но его руки крепче сжали рукоять воткнутого в землю двуручного меча. В душе закипал непонятный гнев.
Доктор Лю всё ещё переписывался с другими друзьями. У него были широкие связи, и Чжао Гань доверял его словам.
К тому же, он не был знаком с Рыбаком, так что смерть последнего была, по сути, подтверждена.
Хэ Цян тоже успокоилась. Решаясь создать кристальную куклу-двойника, она осознавала все риски.
Либо она потеряет память и навсегда оборвёт все связи с Чжао Ганем.
Либо прошлое обратится в дым, и они познакомятся заново.
Познакомятся так, как хотела Хэ Цян, — более честно и открыто.
Она закинула ногу на ногу, скрестила руки и приготовилась слушать рассказ доктора Лю о Тайном Царстве.
После выбора Клятвы Света её Башня Ведьмы не давала никаких подсказок о Тайных Царствах, и это было её первое подобное приключение, что вызывало живой интерес.
Доктор Лю пришёл в себя ещё быстрее и снова улыбнулся.
В этом вопросе никто из присутствующих не мог сравниться с ним по опыту.
В конце концов, врачи, если не научатся принимать жизнь и смерть как данность, долго в профессии не задерживаются.
— Вы, должно быть, заметили, что, прибыв сюда, не увидели смертоносного тёмного тумана.
Чжао Гань почесал затылок. Этого он и впрямь не заметил.
Слишком увлёкся пейзажами.
— Это потому, что мы находимся в, возможно, самом большом горном хребте всего Тёмного мира. И самая высокая его точка, скорее всего, где-то здесь.
При этих словах все оживились.
Даже Марика, до этого казавшаяся немного отстранённой.
Для неё все присутствующие были слишком слабы, а это место — скучным.
Но слова доктора Лю пробудили в ней любопытство, достойное юной девушки.
Полуэльфийка заметила взгляд Марики. Появление этой женщины с самого начала вызывало у неё чувство опасности, и она пристально посмотрела на неё.
Марика не отреагировала. Она узнала вторую половину крови полуэльфийки.
Представители этой расы были высокими и простодушными, с прямым, но не злым характером.
У них были некоторые дружеские связи с её народом, демоническими рыбами-духами, поэтому она не обратила внимания на её взгляд.
Конечно, это было потому, что Марика была уже немолода и опытна.
Будь она моложе, во времена своей жизни в Море Демонов, она бы вырвала глаза любой рыбе, случайно взглянувшей на неё, и съела бы их как закуску.
Продавец оружия, будучи очень наблюдательным, заметил эту безмолвную перепалку, но вмешиваться не собирался.
Доктор Лю, конечно, тоже всё видел, но сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил:
— Все мы здесь — выдающиеся игроки, и убежища у вас, должно быть, весьма необычные.
— У меня, конечно, тоже. Моё убежище — это… хм, что-то вроде нашей китайской поликлиники.
— Внутри в основном медицинское оборудование и лаборатория для создания эликсиров. Так что моё убежище — это бывшее медицинское учреждение империи Руберт.
— А сама эта империя когда-то располагалась в этих горах.
— Древние жители империи выдолбили в горах бесчисленные полости и построили множество городов. Один из них я уже видел.
— Размером он примерно с небольшой китайский город.
— Но неизвестно, как давно эта могущественная империя пала. Города, хоть и сохранили следы былого величия, но в основном лежат в руинах.
— И именно в этом городе я обнаружил Тайное Царство, которое мы собираемся исследовать, — «Кризис Ядра».
— У меня есть некоторая информация о нём, которой я хочу с вами поделиться.
— Ядро — это драгоценный камень, содержащий огромную энергию. Именно он был причиной процветания империи Руберт.
— И у всех жителей империи Руберт были такие же, только маленькие, камни-ядра в телах.
— Поэтому! — произнося это, доктор Лю стал серьёзным. — Если тёмные монстры в этом Тайном Царстве будут похожи на тех, с которыми я сталкивался, атакуйте их ядра. Иначе их невозможно убить.
Чжао Гань слушал с большим интересом. Сюжетное задание доктора Лю, связанное с империей Руберт, сильно отличалось от его собственной линии священника и было очень увлекательным.
Что до атаки по ядрам, то его это не беспокоило.
Один удар его двуручного меча разнесёт что угодно вдребезги.
В этот момент Марика задала вопрос:
— Вы упомянули, что это место может быть самой высокой точкой мира, и почему здесь нет тёмного тумана. Мне это очень интересно.
Голос Марики, с бархатными нотками зрелой женщины, звучал мягко и обладал странной, присущей её расе притягательностью.
Чжао Гань обернулся и посмотрел на неё. Это был самый приятный голос, который он когда-либо слышал.
Доктор Лю с улыбкой взглянул на Марику:
— Что касается самой высокой точки, то доказательства вы увидите, как только мы войдём в город империи Руберт.
— А что до тёмного тумана… — Доктор Лю посмотрел за пределы пещеры и спросил у полуэльфийки: — Сколько времени осталось, Лия?
У полуэльфийки, оказывается, было красивое имя.
Услышав вопрос доктора Лю, она пошевелила заострёнными ушами и сказала:
— Три…
— Думаю, ещё три минуты, — с улыбкой добавил доктор Лю.
Но Лия не успела договорить.
— Два.
— Один!
С её последним словом за пределами пещеры произошло нечто ужасное.
Заснеженный пейзаж мгновенно окутал тёмный туман.
Такой густой пелены Чжао Гань ещё никогда не видел.
Он даже увидел, как одно из толстых тёмных щупалец скрутилось в гигантский бур, пытаясь пробить защитный свет пещеры и атаковать их.
— Ара! Мака!
Лия отреагировала быстрее всех. Она высоко подняла свою двуручную секиру и замахнулась на щупальце-бур.
Произнеся заклинание, она заставила свою секиру вспыхнуть изумрудным светом.
Свет превратился в острое лезвие и ударил по тёмному щупальцу.
Но она была не единственной, кто действовал.
Среди присутствующих не было слабаков, и все одновременно бросились в атаку.
Чжао Гань поднял фонарь священника. Кольцо Эдгара на его пальце вспыхнуло, активировав Заупокойную молитву, и свет фонаря стал огненно-красным, ударив по врагу.
Хэ Цян стукнула своим посохом фиолетовой луны, и мягкий синий лунный свет окутал всех в пещере.
Продавец оружия был вторым по скорости реакции после Лии.
Он ловко перекатился по земле, и стрела из чистого святого света устремилась к тёмному щупальцу.
Обновлено: 14.02.2026