Глава 62 — 62

Он и Сагири перебрасывались парой фраз о своих делах: как продвигается работа, с какими трудностями они столкнулись. Всего за год с небольшим их отношения прошли путь от глухой стены отчуждения до близости, которой позавидовали бы кровные родственники. Раньше, до того как Сагири решила стать его иллюстратором, они просто могли перекинуться парой слов или незлобиво подразнить друг друга. Но теперь всё изменилось – она даже перестала уворачиваться, когда он по-братски гладил её по голове. — Братик, неужели в той главе, что ты сейчас пишешь, снова кто-то умер? — Сагири внезапно посуровела. Сагири состроила на редкость серьезную мину. Пару дней назад она уже задавала подобный вопрос и, узнав о героической гибели Шиназугавы Геньи и Токито Муичиро, проплакала несколько вечеров. Единственным утешением было то, что сейчас она злилась уже не так сильно, как в первый раз. — Нет-нет, до этого ещё далеко… Ой, язык мой – враг мой, — Чихане осекся на полуслове, поняв, что сболтнул лишнего. — Двоих тебе мало?! — Выражение лица Сагири было неописуемым. — Да сколько же жизней тебе нужно, чтобы ты наконец насытился, братик?! Она хотела сказать что-то ещё, но вовремя прикусила язык. В конце концов, в битве против Цугикуни Мичикацу, Первой Высшей Луны, полегло двое воинов, а ведь впереди ещё ждала схватка с самим Прародителем демонов – Кибуцуджи Мудзаном. Было очевидно, что список жертв только пополнится. Великое дело, которое не удавалось завершить истребителям на протяжении сотен лет, к которому не смог подступиться даже «тот самый» человек… разве могло оно закончиться без крови? Это не детские игры и не театральная постановка. На поле столь яростной сечи рок беспощаден к каждому, и удача может отвернуться в любой миг. Именно благодаря этой горечи читатель осознавал, насколько бесценна обычная, мирная жизнь, за которую герои платили столь высокую цену. Высказав своё недовольство, Сагири вернулась в комнату и взялась за перо. Сейчас она работала над раскадровкой битвы Мичикацу против Столпа Камня и Столпа Ветра. Цугикуни Мичикацу, вступивший во вторую стадию преображения, взмахнул длинным клинком, выкованным из собственной плоти и крови. Овладев Дыханием Луны, он обрушил на врагов необозримый поток ударов. Бесчисленные серповидные лезвия, подобные мириадам кровавых полумесяцев, заполнили всё пространство, не давая и шанса на сближение. Двое сильнейших Столпов оказались прижаты к земле этой нечеловеческой мощью, вынужденные лишь бессильно созерцать триумф демонического мастерства. Это была грандиозная сцена, превосходящая по размаху все предыдущие сражения. Чтобы передать это давление и первобытную силу, требовалась тщательная подготовка, но Сагири уже давно не была тем новичком, что прежде. Если в самом начале она старалась избегать рисования крови и жестоких схваток, то теперь уверенно переносила на бумагу весь ужас и величие смертоносных техник Луны. Она верила, что её рисунки в сочетании с текстом брата заставят сердца читателей биться в унисон с чувствами гибнущих героев. — Сагири, отличная работа! — Чихане, взглянув на готовые наброски, не удержался от похвалы и ласково потрепал сестру по макушке. — Хе-хе… Я же говорила, братик, я тебя не подведу! — Сагири глупо улыбнулась. Одобрение брата было для неё высшей наградой. — Кстати, Сагири, скоро ведь твой день рождения. Какой подарок ты бы хотела получить? — Чихане убрал руку, внезапно вспомнив о дате. — Подарок? Ты… ты помнишь про мой день рождения? — Сагири подняла голову, и в её небесно-голубых глазах отразилось неподдельное участие. — Ну, мама упомянула об этом, — честно ответил Чихане. — А-а, вот оно как… — Сагири не выглядела разочарованной. В конце концов, они не росли вместе с пеленок, и незнание таких деталей было вполне естественным. — Мне не нужно ничего особенного. Я буду рада любому подарку, если его подаришь ты, братик. — Она слегка отвела взгляд, и её голос стал непривычно застенчивым. — Любому, значит… Это ты меня сейчас в тупик ставишь, — пошутил Чихане. Ведь фраза «что угодно» – самая сложная загадка для дарителя. — Ну… тогда… пусть это будет мягкая игрушка. — Немного подумав, выбрала она. «Для ученицы средней школы тяга к игрушкам вполне нормальна», – решил Чихане. В день рождения Сагири он вручил ей плюшевого медведя размером едва ли не в треть её роста. — Нравится? — Спросил он. — Спасибо, братик! Он чудесный! — Сагири с сияющей улыбкой прижала медведя к себе. Её радость была совершенно искренней, что принесло Чихане немалое облегчение. А когда наступила ночь, и Сагири погрузилась в мир грез, она продолжала крепко обнимать свой подарок, тихо шепча во сне: — Братик… Меланхолия после финала Меланхолия после финала Ночь. Лунный свет серебром струился в окно, заливая комнату. В тишине раздавался лишь мерный, ритмичный стук, похожий на партию ударных – это Чихане быстро печатал на клавиатуре. Сосредоточенность, полная самоотдача. В его голове не осталось места ни для чего, кроме этой истории. Он готовился поставить точку в последней главе. От роковой ночи, когда погибла семья Танджиро, до встречи с Томиокой Гию и обучения у Урокодаки Саконджи. Танджиро прошел через финальный отбор, вступил в ряды истребителей и встал на путь мести Кибуцуджи Мудзану – пути, на котором он обрел верных соратников в лице Иноске и Зеницу. Он рос в горниле битв: из слабого юнца, способного лишь бессильно рыдать над телом павшего Столпа Пламени, он превратился в воина, способного бросить вызов Третьей Высшей Луне. Жертвы, которые его закаляли, боль, что давала силы, и благодарность тем, кто был рядом – всё это вело его к финалу. И ныне сеча близилась к своему завершению. Пройдя сквозь горнило смертельного преображения, Танджиро, словно восставший из пламени феникс, отринул страх и вступил в яростную схватку с Кибуцуджи Музаном, ибо таков был его рок… В сознании Чихане вспыхивали воспоминания о долгом и тернистом пути, который проделал Танджиро, но это не мешало творческому потоку. Напротив, он погружался в работу всё глубже, чувствуя, как внутри него смыкаются две параллельные линии мысли, сплавляя разные направления логики в единое целое. Наконец, его пальцы замерли над клавиатурой. — Завершено. — Он выдохнул. — Наконец-то… это финал. Лицо Идзуми Чихане приняло сложное выражение; в его тихом бормотании слышались и облегчение, и легкая меланхолия. Этот путь не был долгим – прошел всего год с небольшим, и вот он уже закончил свою дебютную работу. Причем работу весьма успешную, о чем другие редакторы наверняка отзывались бы с долей зависти и сожаления о скором конце. Но Чихане верил: ставить точку нужно решительно. Если история дошла до своего логического предела – значит, это конец, и не стоит искусственно растягивать её ради выгоды. Для него не было смысла заниматься «рисованием ног у змеи». Хотя он лично контролировал каждую деталь текста, в глобальном сюжете он предпочитал следовать проверенному временем канону. «Клинок, рассекающий демонов» стал для него началом, но не станет концом. Чтобы взойти на пьедестал, достойный мастера ранобэ, ему предстоит создать еще множество выдающихся трудов, и в них он будет всё чаще полагаться на собственный авторский слог. — Пора спать. Чихане сидел в кресле, глядя на экран ноутбука. Мысли роились в голове, но мгновение спустя ему показалось, что он не думает ни о чем конкретном. Он негромко усмехнулся, закрыл крышку и повалился на кровать. Ночь сгустилась, луна светила всё ярче. Однако человек, лежащий в постели, никак не мог провалиться в сон.