Глава 37 — 37

— Идзуми-кун, тебе ведь любопытно, правда? То место, которое так долго пустовало, наконец-то занято, — Чиэ заметила его интерес. «Вовсе нет, мне ни капли не любопытно, потому что я давно этого ожидал», – с каменным лицом подумал Чихане. — Это вышедшая на прошлой неделе дебютная работа сенсея Сенджу Мурамасы – «Легенда о призрачном мече». Она просто невероятная! Я была потрясена! Никогда не думала, что в ранобэ можно описать то, что даже в аниме порой не могут изобразить. Сенсей Сенджу Мурамаса – настоящий гений! Она меня просто покорила, с этого дня я её преданная фанатка! — Может, это прозвучит дерзко, но мне кажется, что её стиль очень похож на твой, Идзуми, но… как бы это сказать… это более совершенная версия. Любой, кто читал обе работы, наверняка почувствует то же самое… — Слушай, ты ведь в последнее время как раз зачитываешься горячими экшен-новеллами? Я думаю, тебе стоит купить её для ознакомления. Уверена, это поможет тебе подтянуть свои навыки, — продолжала тараторить Такасаго Чиэ. Идзуми Чихане взял в руки «Легенду о призрачном мече», его взгляд стал рассеянным. — Чихане, ты меня слушаешь? — Она увидела, что он словно впал в ступор. — …Да, слушаю, — ответил он чуть севшим голосом. — Знаешь что, по дружбе я тебе её подарю. И не благодари, считай это бонусом за поддержку магазина Такасаго! — Чиэ решительно всучила ему книгу. Вернувшись домой, Идзуми Чихане сел за рабочий стол. Он долго смотрел на обложку с изображением яростного взмаха меча, погруженный в глубокие раздумья. На его лице застыла печать странной суровости. После долгих колебаний он протянул правую руку, и пальцы его слегка дрогнули… Но в итоге он так и не открыл ни единой страницы, отложив «Легенду о призрачном мече» на соседнюю полку. — Сейчас еще не время, — прошептал Чихане, глядя в окно, где как раз собирались тяжелые грозовые тучи. Вдалеке послышались глухие раскаты грома. Небо, словно в страхе, разразилось мелким дождем. Время, словно вода в реке, медленно, но неумолимо утекало вперед. За это время он успел дважды пообщаться со своей «фанаткой по переписке», которая посоветовала ему несколько профессиональных книг. Иногда он перекидывался парой фраз со своей соседкой по парте, Нишикино Маки. А вот с Эрири они в последнее время виделись редко. В основном пересекались по утрам, обсуждая всякие пустяки. Незаметно пролетел еще месяц. Благодаря возросшим навыкам и набитой руке Идзуми Чихане практически завершил работу над текущим томом. Осталось лишь навести финальный лоск. Ему больше не приходилось, как раньше, перекраивать всё с нуля, тратя уйму времени на попытки вытянуть качество. Он здраво рассудил, что даже если потратит на это еще больше сил, кардинального прорыва вряд ли добьется. Взвесив всё в уме, он отбросил эту малоэффективную затею. Четвертый том «Клинка, рассекающего демонов» в основном охватывал арку вторжения Пятой и Четвертой Высших Лун в Деревню кузнецов и их последующий крах. В этой главе основное внимание уделялось Токито Муичиро, известному как Столп Тумана. Другой Столп – Канроджи Мицури – была задействована скорее в роли поддержки. Конечно, будучи одним из немногих женских персонажей, она заслуживала того, чтобы Чихане приложил все усилия, описывая её как можно более искренней и очаровательной. На этот раз давление со стороны Высших Лун должно было стать лишь временным препятствием. Пробуждение метки в прошлом томе обязано было возыметь последствия, и триумфальное явление этой силы нужно было подчеркнуть на фоне демонов. Расширение лора и усиление человеческой стороны, приводящее баланс сил к равновесию, – стандартный и логичный ход. К тому же падение Шестой Высшей Луны уже символизировало, что чаша весов в противостоянии людей и демонов начала склоняться в сторону первых. Этот том должен был стать официальным сигналом к началу контрнаступления! Кроме того, именно здесь Недзуко должна преодолеть страх перед солнцем, что послужит фундаментом для финальной битвы в Крепости Бесконечности. — Нии-сан, мне кажется, в каждом твоем томе текста намного больше, чем у других авторов, а цена вроде такая же… Не слишком ли это убыточно? — Сагири зашла к нему в комнату и, взяв с полки два ранобэ для сравнения, внезапно заметила эту разницу. — Потому что ритм повествования – это святое, — терпеливо принялся объяснять он сестренке. — Том должен иметь логическое начало и конец. Чтобы не обрывать историю на самом интересном месте и не оставлять читателя в подвешенном состоянии, я и пишу столько… Конечно, если объем станет совсем уж запредельным, я разделю его на две части. Именно так он планировал поступить с аркой Крепости Бесконечности. На самом деле в этом нет ничего необычного. Если присмотреться, толщина томов у разных авторов сильно варьируется. У кого-то один том по объему равен двум чужим, а кто-то выпускает книги толщиной со словарь, при этом цена не растет пропорционально. Такой объем дает читателю приятное чувство: «О, я выгодно вложился». Это работает точно так же, как принцип оборота в торговле: малая наценка, но большие продажи. — Вот оно что, понятно, — задумчиво кивнула Сагири. … … Случайная встреча ранним утром. — Как поживаешь, Эрири? — Чихане вышел из дома и, заметив её на повороте, прибавил шагу. — В смысле «как»? — Недоуменно переспросила Эрири. «Задаешь вопросы, а я голову ломай!» — Что со здоровьем у тебя всё так себе, я и так знаю. Я про твою карьеру! Сенсей Кашиваги Эри, не порадуете ли нас новыми работами? — Чихане весело подмигнул ей. Эрири вдруг расплылась в улыбке. «А ты вовремя спросил!» Она вспомнила о давней просьбе одного из фанатов. Из-за вечной возни с рисованием она совсем об этом позабыла, но в этот момент всё внезапно всплыло в памяти. — Чего это ты вдруг так засияла? — Чихане подозрительно прищурился. Ему показалось, что в уголках губ подруги детства промелькнуло какое-то коварное предвкушение. — Просто вспомнила кое-что приятное, — ответила Эрири, а затем добавила: — Как раз кстати, я тут закончила одну работу. Мне нужно, чтобы ты её оценил. Тем более что она имеет к тебе самое прямое отношение. — А? Это точно можно мне смотреть?! И при чем тут вообще я… — Чихане окончательно растерялся. — Конечно можно, это была просьба фаната! Причем нашего общего, так что не вздумай отказываться, — Эрири виртуозно пустила в ход моральный шантаж. — И вообще, Чихане, тебе сколько лет? Хватит уже строить из себя невинность! — Добила она его. «Вообще-то у меня сейчас самый расцвет синдрома восьмиклассника», – мысленно возразил Чихане. Ты у меня под кроватью хоть одну хентайную книжку нашла, чтобы так мою репутацию марать?! — Всё, решено! Сегодня после школы идешь ко мне домой… И не бойся, это не какая-то там гейская муть, а твой любимый юри-хентай! — Эрири слегка покраснела, поспешив дать объяснение. — «Решено», значит? Со мной ты посоветоваться не забыла? — Чихане скептически скривился. Впрочем, какая разница. Всего-то и нужно, что глянуть на свежее творение подруги детства. Ничего постыдного в этом нет. К слову, с тех пор как он узнал о её «профессии», он так ни разу и не видел её работ вживую. Что ж, сегодня настало время приобщиться к знаниям! Стоило Чихане переступить порог дома Савамура, как правое веко у него предательски задергалось. Дурное предчувствие накрыло с головой. Казалось бы, красавица-художница приглашает тебя домой посмотреть свои юри-додзинси – мечта любого отаку! Но почему тогда на душе так неспокойно? Однако, раз уж дал слово, придется идти до конца.