Бен не знал, что я знаю правду. Он бросил эти слова, словно острый осколок, чтобы разжечь во мне гнев на отца. Я все еще верил, что Энакин Скайуокер и Дарт Вейдер – это не одно лицо, что между ними зияет пропасть. Но я не стану переходить на Темную сторону, – думал Люк, ощущая, как старые раны, нанесенные теми, кто его окружал, вновь кровоточат, не давая залечиться. — Лучший способ избежать этого – не ненавидеть отца, не разрушать шанс нашей семьи снова стать целой. Только Светлая сторона могла исцелить эти раны, только она могла дать им шанс на исцеление, если ей позволят. Хотя никто не говорил, что это будет легко.
(Звездный Разрушитель "Исполнитель" – в данный момент)
Дарт Вейдер сидел в своей комнате для медитаций, погружаясь в Силу, словно в глубокий, ледяной колодец. За столь короткий срок произошло столько всего. Его старый ученик, тот, кто был джедаем, вернулся в известную Галактику, собираясь обучать своих детей, чтобы те стали сильными и противостояли призывам Темной стороны. Они должны были преуспеть там, где он потерпел неудачу, подняться там, где он пал. И вершить правосудие, даря ему сладкое удовлетворение от мести Императору. Но в этом кроилась скрытая проблема. После смерти Сидиуса хаос всколыхнет Внутренний круг Императора, а те, кто не входил в него, но обладали значительным военным или политическим влиянием, начнут борьбу за власть. Кто окажется достаточно сильным, чтобы стать преемником Императора? Адмиралы? Великие адмиралы? Гранд-моффы?
К тому же, существовала проблема Десниц Императора, разбросанных по всей Галактике. Их слепая преданность Сидиусу заставит их искать Вейдера и его детей, чтобы отомстить. Некоторых можно было уговорить, ведь он знал несколько грязных секретов, которые Император хранил для их безопасности, но остальные были неумолимы. И хотя они не могли сравниться ни с Вейдером, ни с его детьми, он не хотел рисковать.
Сила была в движении, сдвиг был очевиден. Если Император этого не чувствовал, то он либо терял дар речи, либо ему было все равно, либо он готовил свои собственные планы, чтобы обратить это вспять. Появилась сигнатура Силы Асоки. Учитель был очень недоволен и бросил Вейдеру обвиняющий взгляд, когда его вызвали для обсуждения этого вопроса. Вейдер, разумеется, придерживался правды, чтобы Император не смог уличить его в скрытой лжи, сотканной из его слов. На самом деле Вейдер ни разу не разговаривал с Асокой с тех пор, как стал лордом ситхов. Он сказал Императору, что, возможно, она узнала о присутствии Люка через Силу, прежде чем найти его, чтобы обучать. Императору не понравился его ответ, но он не мог добровольно наказать его за это или обвинить во лжи, поскольку Сила молчала, когда Вейдер разговаривал с Сидиусом. Учитель мог бы прощупать его мысли, или хотя бы попытаться, но Вейдер воспротивился бы. Старик презирал его, но с неохотой согласился бы, поскольку они оба находились на той стадии жизни, когда ученик хранит секреты от мастера. А кем бы был Вейдер с точки зрения ситха без нескольких хорошо хранимых секретов?
Поэтому Учитель отправил его охотиться на повстанцев, на своего сына и Асоку, совершенно не подозревая, что Лея тоже проходит обучение. Впрочем, это было бы недолго, поскольку верные шпионы Императора в конце концов обнаружили бы, что Лея тоже теперь учится у Асоки, как и Люк, и, возможно, узнали бы, что Лея – его дочь. Таким образом, подозрения о том, как была уничтожена Звезда Смерти, зародились бы в голове старого ситха, и он попытался бы уничтожить вновь обретенную силу, которой обладал Вейдер, желая бросить ему вызов. Но пока его учитель сосредоточился на Люке и пытался отстранить Асоку от завершения обучения мальчика, сам Вейдер приказал своим агентам высочайшей преданности занять позицию и остаться незамеченными, чтобы защитить последнюю частицу света, рожденную буквально изнутри Падме.
Почувствовав, что в его комнате кто-то есть, Вейдер надел свою проклятую маску и открыл дверь в Посредническую комнату, но никого там не оказалось. Однако Вейдера это ничуть не одурачило, и он призвал Силу, чтобы схватить человека, а затем притянул его к себе, чтобы опознать.
— Тебе еще многому предстоит научиться... Мара Джейд, — заявил Вейдер, увидев, как рыжеволосая красавица подняла голову и нахмурилась, крепче сжимая световой меч, которым ее "милостиво" наградил Император.
— От тебя? Вейдер, ты и сам не очень-то хитрый, — заметила Мара, поднимаясь с земли и медленно пристегивая световой меч к поясу.
— Мне не нужна скрытность, как тебе. Я не убийца, — возразил Вейдер, и Мара ухмыльнулась.
— Верно. Ты больше похож на мясника, — заметила Мара, а Вейдер, к ее удивлению, на мгновение замолчал.
— Почему ты здесь, Джейд? Пришла, чтобы попытаться убить меня...снова? — спросил Вейдер, поскольку Мара уже несколько раз пыталась убить его в прошлом.
— Заманчиво, но нет. Император хотел, чтобы я передала ему сообщение, — ответила Мара, доставая датапад и передавая его ему.
— Так это он тебя послал? Почему бы не связаться со мной по обычным каналам? — потребовал Вейдер, а Мара лишь пожала плечами.
— Я не задаю ему вопросов, и вы тоже не должны, — ответила Мара, а Вейдер молча читал то, что было записано на датападе.
— А тебе стоит поработать над своими навыками скрытности. Ногрийский младенец лучше тебя, — холодно возразил Вейдер, и взгляд Мары снова стал полным.
— Просто делай то, что приказывает тебе Император, Вейдер. Твоя череда неудач не предвещает тебе будущего в Империи, — заметила Мара, прежде чем Вейдер с помощью Силы отбросил ее к стене и удержал на месте с помощью той же Силы.
— Не смей командовать мной, Нефрит. Может, ты и десница Императора, но это не значит, что твоя власть превалирует над моей. Между нами двумя Император будет благоволить мне, и это никогда не изменится, несмотря на твои самые затаенные желания, — заявил Вейдер, используя свою силу, чтобы не дать Маре одержать верх над ним.
— Ты закончила? Мы оба знаем, что ты меня не убьешь, так что перестань изображать, что убьешь, — сказала Мара, а затем обнаружила, что ее горло мгновенно сжалось.
— Кто сказал, что я действую? Думаешь, Император прольет слезу, если ты умрешь от моих действий? Нет. Он просто расстроится, что я убил одного из его лично обученных подчиненных без его одобрения. Я, конечно, буду наказан, но это будет незначительное наказание по сравнению со всеми остальными, которые я получил, — ответил Вейдер, видя, как глаза Мары закатились к затылку, доводя ее до бессознательного состояния. Вейдер отпустил Мару, заставив ее закашляться и задыхаться.
— Я знала, что ты не сможешь меня убить, — произнесла Мара, пытаясь подняться, но пока оставаясь прикованной к земле. Её взгляд устремился на темную фигуру, возвышающуюся перед ней.
— Может быть, ты желаешь проверить это смелое заявление в дуэли? — бросил Вейдер, взяв в руку световой меч и активируя его. Огненный язык клинка угрожающе заплясал перед глазами Мары. — Уверен, Император отнесется с пониманием, если я случайно убью тебя в дружеском поединке.
— В другой раз. Возможно, когда я не буду в таком ослабленном состоянии, — ответила Мара, хотя и призналась себе, что сражение с Вейдером на световых мечах не сулит ей ничего хорошего. Её Мастер тоже не одобрил бы подобной дуэли.
— Тогда беги со своим оправданием в руках, Мара Джейд. Возвращайся к Императору и выполни еще одно его задание, — бросил Вейдер, отмахиваясь от неё. Он наблюдал, как женщина, сжав губы, покидает комнату с остатками былого достоинства.
"Вейдер ещё не всё. Я завоюю благосклонность Императора настолько, что он сделает меня своим новым вторым командиром", — думала Мара, планируя достичь успеха там, где Вейдер потерпел неудачу. Она пойдёт за Люком Скайуокером.
Обновлено: 15.02.2026