— Полагаю, это хорошие новости, — подумала Лея, — но все же… постарайтесь не убивать их так много. Люк среди пилотов!
Вейдер понимающе кивнул, словно и сам чувствовал присутствие Люка среди повстанцев.
— Я ощутил его раньше. Он действительно очень хорошо летает. Это он явно унаследовал от меня. Прикажи его команде идти в траншею, Лея. Только чувствительный к Силе способен сделать такой выстрел. Компьютер прицеливания дает меньше шансов попасть в цель… — начал Вейдер, но его слова оборвались, и Лея в недоумении нахмурилась.
— Отец? Отец, ты слышишь меня?! Отец?! — с тревогой подумала Лея, пытаясь установить ментальную связь. Но все ее дилетантские попытки использовать Силу пресек Оби-Ван Кеноби, чья рука коснулась ее плеча. Принцесса Альдеранна обернулась и встретилась с хмурым взглядом старого джедая.
— Хватит, Лея. Ты заходишь слишком далеко, — сказал Оби-Ван, передавая свои слова через Силу.
Лея бросила на него недоверчивый взгляд, затем отдернула руку.
— Ты любишь поговорить. Ты, наверное, подслушивал наш разговор, — подумала Лея, сосредоточившись на боевом экране, где была изображена Звезда Смерти.
— Я подслушивал ради вашей безопасности. Меньше всего тебе нужно, чтобы Вейдер манипулировал тобой, превращая в своего слугу, — ответил Оби-Ван.
Лея слегка нахмурилась.
— Он был честен со мной. Я чувствую, что он верен своему слову. Почему ты не чувствуешь этого? — подумала Лея.
Оби-Ван на мгновение замолчал.
— Ты перешел границы, Оби-Ван. Больше так не делай, — произнес голос Квай-Гона, обращаясь к Оби-Вану без ведома Леи. Последний из живых мастеров-джедаев гневно нахмурился.
— Я делаю то, что должен, чтобы защитить будущее Ордена джедаев. Я не допущу, чтобы один из двух наших единственных светочей в этой темной Галактике был развращен своим сиром, — подумал Оби-Ван, ощущая недовольство Квай-Гона.
— Орден джедаев снова восстанет, Оби-Ван. Я могу обещать тебе, что так и будет, но то, как ты к этому идешь, — неправильный путь. Не пытайся настроить детей Энакина против него. В будущем ты об этом пожалеешь, — сказал Квай-Гон и покинул сознание Оби-вана.
— Звезда смерти в зоне досягаемости! Звезда Смерти в пределах досягаемости! — раздался сигнал роботов, оповещающий о том, что Звезда Смерти теперь находится в зоне прямой видимости планеты.
— Похоже, он тебя подвел, — прошептал Оби-Ван, заметив, как Лея крепче вцепилась в стол.
— Отец? — подумала Лея, пытаясь связаться с ним, но безуспешно.
**(Звезда Смерти - мгновениями ранее)**
Вейдер был в ярости. Нет, он был в бешенстве! Оби-Ван прервал связь с Леей, и, несомненно, Звезда Смерти переместилась в зону обстрела, если его расчеты на перегрузку боевой станции были верны. Еще большее беспокойство вызывал тот факт, что он не знал, передала ли Лея хоть что-то из того, что он предложил Люку совершить атаку через траншею. К счастью, Сила была на его стороне, поскольку его сын, после двух неудачных попыток, решил взять ситуацию под контроль и уже бежал с двумя пилотами повстанцев, прикрывавшими его.
— Лорд Вейдер! — раздался голос в системе связи. Лорд ситхов узнал в нем самого Таркина, и его голос звучал очень сердито.
— В чем дело, Таркин? Я сейчас занят защитой Звезды Смерти, — ответил Вейдер, направляясь к траншее и догоняя своего сына.
— Я только что узнал, что более половины Звезды Смерти эвакуировано! Что происходит? Это вы отдали такой приказ?! — потребовал Таркин. Вейдер ухмыльнулся под маской.
— Да, — ответил Вейдер, поскольку отрицать это теперь не имело смысла.
— Почему? Мы в нескольких мгновениях от победы! — почти истерично воскликнул Таркин.
— Нет. Вы в нескольких мгновениях от поражения. Звезда Смерти — это мерзость. Я никогда не одобрял ее и позволил построить только потому, что так пожелал Император. Но его время, как и ваше, скоро подойдет к концу. Прощай, Таркин, — ответил Вейдер, выключая канал связи и сосредоточиваясь на том, чтобы сыграть свою роль и обмануть Императора.
Проходя по длинной траншее, Вейдер чувствовал Силу своего сына и поражался его потенциалу. Как эта сила могла быть скрыта все это время? Неужели это дело рук Оби-вана? Неужели он каждый день использовал Силу, чтобы скрыть присутствие сына в обмен на снижение его мастерства владения световым мечом? Как мог его сын обладать такой мощной силой, но при этом быть настолько необученным Силе? Хотел ли Оби-Ван контролировать своего сына на случай, если тот станет слишком сильным и его придется усыпить, сочтя угрозой в глазах старого мастера-джедая? Боялся ли Оби-Ван силы Люка, как, несомненно, боялся Император, узнав о существовании мальчика? Было ли будущее Люка затуманено и скрыто от Оби-вана, как его собственное было скрыто от Совета джедаев, когда он предстал перед ними?
Его размышления прервал лазерный взрыв, простреливший истребитель Tie, наблюдавший за его флангом. Вейдер увидел, что это был грузовой корабль YT-1300, который ранее был на Звезде Смерти.
— YAHOO! — воскликнул Хан, появившись сверху, скрытый светом Солнца этой системы.
— Берегись! — воскликнул пилот истребителя Tie Fighter, врезаясь в корабль Вейдера и сбив его с курса в космос. Сам пилот истребителя погиб, врезавшись в траншею.
— Все чисто, парень, теперь давайте взорвем эту штуку и отправимся домой! — крикнул Хэн, обеспечивая дополнительное прикрытие для группы Люка.
Люк увидел свой шанс и воспользовался им, выпустив две протонные торпеды, полагаясь на инстинкты, подсказывающие ему, когда наступит подходящий момент. Как ни странно, компьютер прицеливания не сработал, но инстинкты юноши и сама Сила, которую он теперь мог ощущать, словно кричали ему: "Стреляй сейчас!". Выпустив протонные торпеды, Люк вместе с Биггсом и Веджем устремились прочь от Звезды Смерти так быстро, как только могли. Все в этот момент затаили дыхание, ожидая, что будет дальше, и какая сторона будет уничтожена первой.
**(Внутри Звезды Смерти - ранее)**
Таркин был в ярости. Он был раздражен. Злился. В бешенстве! Как бы ни называлась эта эмоция, суть в том, что Таркин сейчас не был счастлив. Половина солдат Звезды Смерти, офицеров, техников, инженеров и почти всех компетентных людей на боевой станции теперь отсутствовала. Исчезла! Как порыв ветра из вентиляционного отверстия.
В одно мгновение они исчезли, словно растворились в пустоте космоса. Таркин, некогда властный и неумолимый, был охвачен яростью. Предательство! Дарт Вейдер, его собственный слуга, посмел бросить вызов его власти, оставив его наедине с бушующим гневом повстанцев.
— Огонь немедленно! — грохотал он, его слова были подобны раскатам грома. — Я хочу, чтобы эта отвратительная планета была уничтожена, и все живые существа на ней обратились в прах!
Смерть Явина IV, а вместе с ним и базы повстанцев, была лишь началом его мести. Таркин видел себя императором, правителем галактики, где сила была единственным законом. Он представлял, как Звезда Смерти, символ его власти, будет висеть над Корусантом, а он, Император Таркин Первый, будет править железной рукой.
Но внезапно его мечты рухнули.
— Что-то не так, — прошептал один из имперских техников, его голос был полон тревоги. — Реактор неисправен!
Таркин почувствовал, как ледяная рука страха сжимает его сердце.
— Противодействуйте! — приказал он, его голос звучал уже не так уверенно. — Я уверен, что отсюда его можно починить.
Но было уже слишком поздно. Звезда Смерти, символ его величия, стала его могилой.
— Мы пытаемся, сэр, — ответил техник, — но система не реагирует. Она связана с последовательностью выстрелов суперлазера, и нестабильность растет с каждым мгновением. Она растет вместе с последовательностью выстрелов! Станция вот-вот взорвется!
Таркин, словно завороженный, смотрел на экран, на котором мерцал Явин IV. Он видел, как Вейдер, его предатель, сбежал, оставив его в руинах.
— Будь ты проклят, Вейдер! — прошептал он, его голос был полон бессильной ярости.
И в этот момент, оглушительный взрыв сотряс станцию, поглощая все вокруг. Таркин, словно игрушечный солдатик, был брошен в бездну, унесенный в пучину космической бездны.
Обновлено: 15.02.2026