Вейдер стоял у терминала, управляющего реактором Звезды Смерти, его дыхание, как всегда, равномерно и угрожающе шипело. В его разуме вырисовывался план, точный и хладнокровный, как лезвие светового меча. Он должен был спровоцировать перегрузку реактора, замаскировав ее под атаку повстанцев. Таркин, с его зловещей медлительностью, несомненно, поверит в эту версию.
— Явин IV находится в дальней части системы, — размышлял Вейдер, его взгляд скользил по мерцающим панелям управления. — Повстанцы знают о нашем присутствии. Сила подсказывает мне время...
Он активировал нужную последовательность команд, и мощный гул пронесся по всей станции. Цепная реакция была запущена. Звезда Смерти, символ ужаса и всемогущества Империи, скоро превратится в пыль.
Вейдер, задумавшись, ощутил удовлетворение. Император был уверен в победе, полагая, что Звезда Смерти окончательно раздавит Восстание. Он не знал, что его могущество вот-вот рухнет.
— Бессмысленная вера, — прошептал Вейдер, его губы изогнулись в едва заметной усмешке.
Он покинул реактор, направляясь к своему TIE-истребителю. Сигналы тревоги оповестили о приближении повстанческих сил.
— Лорд Вейдер, нас атакуют! — доложил один из имперских офицеров, его голос дрожал от страха.
— Я знаю, лейтенант Танбрис, — спокойно ответил Вейдер.
— Тридцать кораблей, лорд! Они слишком малы и быстры, наши турболазеры неэффективны! — Танбрис, бледный от напряжения, старался сохранять спокойствие. — Звезда Смерти не рассчитана на такую атаку!
— Уничтожьте их, один за другим, — приказал Вейдер, его голос был холоден и властен. — Посадите команду на истребители. И скажите генералу Тагге, что я поручил ему секретное задание.
— Да, лорд Вейдер! — Танбрис отсалютовал и поспешил выполнять приказ.
Вейдер наблюдал за битвой, разворачивающейся за пределами Звезды Смерти. Он должен был создать видимость того, что он действительно борется, чтобы Император не заподозрил его истинную цель.
Люк, в кабине своего истребителя, чувствовал адреналин, пульсирующий в крови. Он сражался, защищая своих товарищей, а в его голове звучал голос Леи, которая говорила о слабом месте Звезды Смерти.
— Красный 5, я иду туда! — крикнул он в микрофон, атакуя ключевую точку станции.
— Люк, ты в порядке? — спросил Биггс, его голос звучал обеспокоенно.
— Да, я в порядке, — ответил Люк, его взгляд скользил по разрушенным секторам Звезды Смерти.
Он заметил, как из ангаров станции вылетают не только TIE-истребители, но и транспортные корабли. Некоторые из них были окружены TIE-истребителями, которые защищали их от огня повстанцев.
— Красный лидер, вы видите то же, что и я? — спросил Люк.
— Да, — ответил Красный лидер. — Кажется, кто-то на Звезде Смерти знает о наших планах и пытается спасти как можно больше имперского персонала.
На базе повстанцев на Явине IV Лея с надеждой наблюдала за отходом транспортных кораблей.
— Отец... его план скоро осуществится, — прошептала она, ее сердце билось в груди.
Внезапно в ее голове раздался голос Вейдера, спокойный и властный.
— Не волнуйся, дочь моя. Звезда Смерти скоро будет уничтожена. Я обещаю тебе.
Лея застыла, ее глаза широко раскрылись от удивления. Она не могла поверить своим ушам. Отец?
— Как ты можешь так поступать? — пронеслось в голове у Леи, когда она почувствовала, как отец ухмыляется. В её сердце зародилось подозрение — этот голос, звучащий сейчас в её мыслях, был ли он похож на тот, что скрывался за маской?
— Сила, дитя моё. То, что ты слышишь сейчас в своём разуме, я слышал ещё до того, как Император надел на меня этот костюм. К сожалению, некоторые из ваших пилотов сражаются рядом со мной, — произнёс Вейдер, ощущая, как сердце дочери сжимается от этих слов.
Зачем? Конечно, ты не должен быть там… убивать их, — подумала Лея, чувствуя, как её отец скорбит об этом.
— Поверь, дочь моя, я бы с радостью присоединился к пилотам повстанцев в окопах, чтобы стереть эту взрывоопасную станцию в космическую пыль. Но, увы, когда Император потребует отчёта о моих действиях во время битвы, я не смогу его обмануть. Его владение Силой покажет ему, если я солгу. Поэтому я должен сделать вид, что защищал его драгоценную Звезду Смерти, а не просто бездействовал. По крайней мере, наказание, которое я, несомненно, получу за то, что подвёл его, будет смягчено, ведь я сражался. К тому же, моё положение второго командира укрепится. Несмотря на то, что он хочет, чтобы я верил в то, что меня можно заменить, за последние годы Император стал зависеть от моих навыков и власти больше, чем когда-либо. Если бы он отстранил меня сейчас, ему потребовалось бы несколько лет, а может, и десятилетий, чтобы найти подходящего ученика, достаточно квалифицированного, чтобы заменить меня. А у него нет столько времени, — заключил Вейдер. Уголки губ Леи дёрнулись, чтобы скрыть улыбку, которая готова была прорваться наружу. Она услышала, как в его словах прозвучала слабая нотка насмешки, как будто Император, вопреки своей видимой мощи, был в чём-то уязвим.
Обновлено: 15.02.2026