Глава 21 — Глава 20: Лес Люди и Кровь

Год, прошедший с тех пор, как он впервые увидел своё жалкое отражение в окне статуса, изменил всё. Из тщедушного существа, дрожавшего в сырости пещеры, он превратился в грозу леса. Его когти, когда-то беспомощно царапавшие землю, теперь разрывали плоть оленей, а взгляд, прежде тусклый, сверкал холодной решимостью. ⸻ [Система] Раса: Гоблин (Обычный) Уровень: 8 (150/400) ▸ Сила: 6 ▸ Ловкость: 5 ▸ Телосложение: 5 ▸ Интеллект: 8 ▸ Харизма: 1 ▸ Мудрость: 1 Навыки: ▹ Создание простых ловушек (Ур.3) ▹ Владение копьём (Ур.1) ▹ Метание копий (Ур.1) ▹ Разделывание животных (Ур.1) ▹ Примитивная инженерия (Ур.1) ⸻ Он стал опорой племени. Но не единственной переменой. В ту зиму, когда мороз сковал реки, в их пещере появился детёныш — тощий, с белой меткой через глаз. Сородичи уже тянули к нему когти, но он остановил их. «Шрам», — назвал он его, указывая на шёлковый рубец на щеке. С тех пор они были неразлучны. Шрам, словно тень, повторял каждое движение: как затачивать копья, как читать следы, как прятать дыхание перед броском. Теперь юнец уже не спотыкался на корнях, а его удары становились точнее. --- Олень стоял неподвижно, сливаясь с золотистой листвой. Воздух пах смолой и грибной сыростью. Гоблин сжал древко копья, ощущая шершавость обмотки из лосиных жил. — Западный ветер, — прошептал он, и Шрам кивнул, прижимаясь к земле. Выдох. Бросок. Копьё просвистело меж ветвей, но зверь дёрнулся — лезвие лишь оставило алую полосу на боку. — Бежим! — крикнул он, уже мчась сквозь папоротники. Раненый олень нырнул в чащобу, оставляя кровавые метки. Они преследовали его до тех пор, пока деревья не расступились, открыв долину. Здесь воздух был иным — пах дымом, железом и чем-то сладковатым. Коготь замер, втягивая странные запахи. За изгородью из заострённых брёвен возвышались деревянные гнёзда с ровными проёмами, затянутыми полупрозрачной плёнкой. Люди в одеждах цвета закатного неба ходили меж строений, их руки сжимали инструменты с блестящими лезвиями. — Ч-что это? — Шрам прижал уши, чуя опасность. Гоблин не ответил. Его взгляд приковала самка, помешивающая что-то в котле над огнём. Пламя было заключено в каменный круг, а дым уходил в трубу из сверкающего материала. Он видел, как она бросала в котёл пучки трав, и пар окрашивался в сизый оттенок. _«… как у меня, но сложнее»_, — пронеслось в голове. Он начал понимать, что люди умны. Они строили, использовали инструменты, которых он никогда не видел, носили сложные одежды и ели странную пищу. Он смотрел. Запоминал. Учился. И постепенно в его голове зарождалась мысль… Если хочет стать сильнее, выжить и превзойти всех- должен учиться. Не только у гоблинов. Но и у людей. Коготь любил наблюдать за людьми. Их деревня манила его чем-то непонятным. Не страхом, не желанием напасть или украсть — нет, ему было просто интересно. Они жили иначе, не так, как гоблины. Деревянные «пещеры», странная одежда, необычные инструменты — всё это казалось ему чем-то далеким, но при этом притягательным. Он приходил к деревне почти каждый день. Скрывался среди кустов, изучая, как они работают, охотятся, делают оружие и одежду. Со временем начал повторять за ними. Сначала пытался копировать их движения, потом — предметы. Однажды он увидел, как женщины в деревне стирали одежду в реке, и ему в голову пришла идея. Почему гоблины ходят только в лохмотьях, а люди покрывают своё тело тканью? Гоблин нашел несколько кусков кожи убитых животных и начал работать. Сшивал куски жилками, учился плести грубые верёвки. Получилось нечто примитивное, но лучше, чем ничего. Теперь на его плечах висел плащ из шкур, а вокруг бёдер был завязан подобие пояса. Это было тепло и удобно. Шрам, его воспитанник, с любопытством наблюдал за ним. — Ты правда хочешь быть, как эти существа? — спросил он однажды. Коготь пожал плечами. — Они умные. У них есть вещи, которые могут быть полезны. — Но мы — гоблины! — Пока мы живые, значит, можем учиться. Шрам не спорил, но в его глазах скользило сомнение. Он доверял Когтю, но не мог понять, зачем тому все эти знания. Они любили наблюдать за людьми. Их деревня манила чем-то непонятным. Не страхом, не желанием напасть или украсть — нет, им было просто интересно. Люди жили иначе, не так, как гоблины. Деревянные «пещеры», странная одежда, необычные инструменты — всё это казалось ему чем-то далеким, но при этом притягательным. Он приходил к деревне почти каждый день. Скрывался среди кустов, изучая, как они работают, охотятся, делают оружие и одежду. Со временем начал повторять за ними. Сначала пытался копировать их движения, потом — предметы. Однажды он увидел, как женщины в деревне стирали одежду в реке, и ему в голову пришла идея. Почему гоблины ходят только в лохмотьях, а люди покрывают своё тело тканью? Коготь нашел несколько кусков кожи убитых животных и начал работать. Сшивал куски жилками, учился плести грубые верёвки. Получилось нечто примитивное, но лучше, чем ничего. Теперь на его плечах висел плащ из шкур, а вокруг бёдер был завязан подобие пояса на котором удобно расположился кремниевый нож. Это было тепло и удобно. Шрам, его воспитанник, с любопытством наблюдал за ним. — Ты правда хочешь быть, как эти существа? — спросил он однажды. Коготь пожал плечами. — Они умные. У них есть вещи, которые могут быть полезны. — Но мы — гоблины! — Мы — живые. А значит, можем учиться. Шрам не спорил, но в его глазах скользило сомнение. Он доверял Когтю, но не мог понять, зачем тому все эти знания. *** Коготь шёл по лесу, чувствуя приятную тяжесть добычи в руках. Сегодня охота прошла удачно: несколько крупных тушек зайцев и пара лесных птиц висели на самодельных верёвках. Шрам, следовавший рядом, тащил меньшую добычу, но держался с гордостью. Но что-то было не так. Воздух пах кровью. Гоблин резко остановился, напрягая слух. Лес был слишком тихим. Ни шороха, ни треска веток, ни привычных звуков ночных существ. Только тяжёлый, густой запах металла. Шрам тоже уловил изменения, в его глазах мелькнул страх. — Кровь, — прошептал он. Не говоря больше ни слова, они бросились вперёд. Когда показался вход в пещеру, Коготь замер. Шрам судорожно сглотнул. Вся поляна перед входом была усеяна телами. Гоблины лежали в беспорядке — старики, женщины, охотники, даже детёныши. Земля напиталась их кровью, образовав бурые пятна на траве. Но среди этой резни стоял он. Последний из их племени. Вождь. Потрёпанный, окровавленный, но всё ещё живой. В одной руке он сжимал сломанное копьё, другой держался за бок, откуда тёмной струёй текла кровь. А напротив него стояло нечто. Вождь чужаков. Это был гоблин, но не обычный. Его кожа была грубой и тёмной, словно покрытой корой дерева. Тонкие древесные узоры пересекали лицо и руки, придавая ему нечеловеческий вид. Он был выше остальных, его глаза светились тусклым янтарным светом, а в руках он держал широкий топор. Вождь нашего племени задыхался, но стоял прямо. — Ты, — прохрипел он, сплёвывая кровь. — Долго шёл за этим. — Ваше племя слишком слабое, — ответил чужак, его голос был низким, хриплым, словно древний ствол дерева потрескивал от ветра. — Вам не было места здесь. Коготь сжал кулаки, чувствуя, как внутри разгорается ярость. Вождь не стал отвечать. Он шагнул вперёд, поднимая копьё. Это была самоубийственная атака, но он знал — другого шанса не будет. Чужак замахнулся топором, но в последний момент Вождь увернулся, всаживая сломанное копьё в плечо врага. Клинок вошёл глубоко, почти до основания. Чужак взревел, его левая рука безвольно повисла. Но он не упал. В тот же миг топор опустился, отсекая Вождю голову. Коготь закричал, и, не раздумывая, бросился вперёд. В руке сжималось копьё. За спиной висели два метательных. Гоблин замерил расстояние. Этот враг был опасен, но ранен. Левая рука уже не могла поднять оружие, что давало шанс. — Шрам, не вмешивайся! — рявкнул Коготь, и, прежде чем враг успел развернуться, метнул первое копьё. Чужак рефлекторно подставил правую руку, но лезвие вспороло кожу на бедре. Враг зарычал и бросился вперёд, топор взметнулся в воздухе. Коготь резко ушёл в сторону, чувствуя, как топорище пронеслось в сантиметрах от его головы. Второе копьё полетело следом — прямо в грудь. Но чужак, несмотря на рану, шагнул вперёд, хватая его за руку. Коготь напрягся. Сила врага была чудовищной. Пальцы сжались, ломая кожу и оставляя синяки. Гоблин понимал — если сейчас ничего не сделает, его конец будет столь же быстрым, как и у Вождя. Он быстро сменил хват и полоснул ножом по запястью врага. Чужак зарычал и ослабил хватку, этого было достаточно. Коготь вырвался, сделал шаг назад и всадил последнее копьё прямо в шею врага. Клинок вошёл по самое основание. Тело дернулось, чужак пытался что-то сказать, но изо рта потекла чёрная кровь. Его колени подогнулись, топор выпал из рук. И он рухнул замертво. Коготь тяжело дышал. Шрам застыл рядом, глядя на него с восхищением и страхом. Поляна перед пещерой больше не была их домом.. Они остались одни. В тот же миг перед глазами загорелось знакомое окно. ⸻ [Система] Вы убили [Древесного гоблина] Получено 400 очков системы. Получено 2 очка характеристик Вы достигли 10 уровня. Идёт анализ ваших способностей и знаний… ⸻ Коготь моргнул, ожидая стандартного окна распределения характеристик, но вместо этого появилось нечто другое. ⸻ [Система] Вам присвоен новый навык: «Примитивная алхимия». ⸻ Как только слова появились, странные образы начали плыть перед глазами. Он видел растения, которые раньше просто не замечал. Видел, как их можно обрабатывать. Простые способы извлечения эссенций, примитивные мази, настои. Когда видения прекратились, он тяжело сел на землю. — Коготь? — осторожно окликнул Шрам. Гоблин поднял взгляд. Вокруг них лежали тела павших. Их племя больше не существовало. — Нам нужно уходить, — только и сказал он. Шрам кивнул. Последний раз взглянув на разрушенное жилище, два гоблина развернулись и скрылись в лесу. Их история только начиналась.