Глава 14 — Глава 13: Серый орден, отправка

Прошла неделя с тех пор, как Арвин вернулся в столицу. Эта неделя стала для него чем-то новым и необычным. Он привык жить в окружении стражи, жесткого режима и постоянного напряжения. Здесь же, во дворце, его встречали с улыбками, теплотой и заботой. Слуги относились к нему с благоговением, окружая вниманием и исполнением любых желаний. Стоило ему поднять руку, как тут же появлялась служанка с напитками, одеждой или чем-то еще, что, по их мнению, ему могло понадобиться. «Вот это уровень сервиса», – мысленно усмехнулся Виктор, лениво наблюдая за тем, как одна из служанок заботливо поправляла подушки на диване в его покоях. Но вместе с этим он чувствовал себя… неуютно. Этот мир был не его родным миром. Эти люди знали Арвина, любили его, служили ему, но Виктор… Он просто жил в теле этого мальчишки, пытаясь разобраться в ситуации. – Ваше Высочество, позвольте принести вам свежие фрукты? – робко спросила молодая девушка, наклоняя голову в поклоне. Арвин кивнул, стараясь сохранить вежливое выражение лица. Служанка тут же поспешила выполнить приказ, а он устало прикрыл глаза. Эти обращения, титулы, почтение – всё это не имело для него значения. Виктор всю жизнь жил иначе. Он был ученым, исследователем, человеком, привыкшим к логике и точному расчету. А теперь он – наследный принц, окруженный роскошью и притворной вежливостью. — Чип, как продвигается анализ памяти? ⸻ [ИИ-Чип] Сбор данных завершен на 30%. Дальнейшее восстановление возможно при поступлении новых триггеров. ⸻ «То есть, пока мне не покажут или не расскажут что-то связанное с прошлым, прогресса не будет». Это раздражало. Иногда в памяти всплывали обрывки прошлой жизни Арвина: звуки, образы, ощущения. Как, например, сегодня утром, когда он на мгновение вспомнил, как мальчиком играл во дворце с деревянным мечом, а король наблюдал за ним со стороны. Но этот проблеск исчез так же быстро, как и появился. Он пытался вникнуть в обучающие уроки, которые ему читали наставники, но Виктор считал их бесполезными. ⸻ [ИИ-Чип] Обнаружены новые данные. Анализ… Обучение записано. Информация сохранена. ⸻ По крайней мере, чип не терял времени даром. Дни проходили размеренно. Утром он посещал занятия по истории, политике, стратегии и этикету. Наставники были уважаемыми учеными и рыцарями, но Арвин чувствовал, что ко многому относились предвзято. В их словах проскакивали нотки восхваления королевской семьи, намеки на превосходство дворян перед простыми людьми. Он не соглашался с этим. Вечерами он гулял по дворцу, наблюдая за окружающими. Несмотря на всю заботу, он чувствовал себя чужим. Его не покидало ощущение, что он наблюдатель в чужой жизни. А затем, через неделю, все изменилось. Отец вызвал его к себе. ** Когда он вошел в тронный зал, король сидел в кресле у камина, рассматривая карту. Радомир когда-то упоминал, что король почти не бывает в этом зале без особой надобности. Сегодня же он выглядел иначе – спокойным, но задумчивым. – Подойди, Арвин, – произнес он негромко. Арвин сделал несколько шагов вперед, вглядываясь в лицо человека, которого должен был называть отцом. Король молчал, глядя на него с таким выражением, что Виктору стало не по себе. – Ты изменился, – наконец, произнес он. Арвин сдержался, чтобы не дернуться. – Отец? – Ты стал молчаливым. Всегда был бойким, разговорчивым. Но теперь ты… сдержанный. Король поднялся с кресла и подошел ближе. – Я долго думал… и пришел к выводу, что совершил ошибку. Арвин напрягся. – Какую ошибку? – Я слишком сильно оберегал тебя, – голос короля был спокоен, но в нем слышались нотки сожаления. – Сделал тебя слабым. Арвин промолчал. – Я люблю тебя, сын. Но я не могу позволить, чтобы наследник Вальтайна оставался мягким и беззащитным. Король подошел к нему вплотную и положил руку ему на плечо. – Ты отправишься на обучение в Орден Серых Врат. Арвин вскинул взгляд. – Орден Серых Врат? – Древний воинско-магический орден, существующий веками, – ответил король. – Их глава – мой старый друг. Ты станешь подмастерьем, а не учеником. Арвин нахмурился. – Подмастерьем? – Да. Ты не получишь звания ученика просто так. В Ордене всё нужно заслужить. Король пристально посмотрел на него. – Ты должен доказать, что достоин учиться у лучших. Арвин опустил взгляд. Король… отправляет его прочь? – Я… Я не понимаю… – пробормотал он. – Ты поймешь, когда прибудешь туда. Король вновь посмотрел на него долго и внимательно. – Это не ссылка, Арвин. Это путь становления. – А если я не хочу? – Тогда ты не наследник престола, – твердо ответил король. – Ты должен стать сильным. Арвин сжал кулаки. Виктор внутри него холодно анализировал ситуацию. Его… отсылают. Но не в ссылку, а на обучение. Он мог бы спорить, мог бы возражать. Но стоило ли? ⸻ [ИИ-Чип] Анализ данных… Заключение: король прав. Обучение в Ордене значительно повысит шансы выживания. ⸻ «Чёртов чип». Арвин глубоко вздохнул и медленно кивнул. – Хорошо. Король кивнул в ответ. – Завтра ты отправишься в путь. Позже, в своих покоях, Арвин смотрел в потолок, обдумывая разговор. – Орден Серых Врат… – пробормотал он. Ему не давали выбора. Но, возможно, это и к лучшему. Это был шанс. Шанс наконец понять, что делать в этом мире. Шанс стать тем, кем он сам захочет быть.