Глава 4 — Глава 4

Юй Шэн слегка опешила — он вдруг стал называть её ласково: «Шэнь-эр». Это было слишком неожиданно. Что же случилось, что заставило его так резко перемениться? — Ты сегодня какой-то странный, — спросила она. — Отчего вдруг так ласково зовёшь? Сун Цзымин ответил: — В прошлый раз твоя история разнеслась по всей Академии. Когда я был в отпуске и навестил дом, отец заговорил о тебе. Как только услышал твоё имя, громко рассмеялся. Я спросил, в чём дело, и тогда он поведал мне правду. Оказывается, твой отец, господин Юй, давно хотел выдать тебя за меня замуж. Услышав это, я обрадовался до безумия — неужели моя будущая невеста всё это время была рядом? Юй Шэн опустила голову, щёки её пылали от смущения. Он продолжил: — Ещё отец сказал, что ты пришла в Академию именно ради меня. Ты не хотела соглашаться на брак без чувств, поэтому придумала предлог учёбы и специально приехала сюда, чтобы быть со мной и вырастить между нами любовь. И ещё он упомянул, что ты решила усердно заниматься, чтобы стать женщиной выдающегося ума и таланта — такой, с которой можно будет жить в гармонии и взаимопонимании, как две струны одной цитры. Юй Шэн не знала, как ему объяснить. Он был так уверен, будто всё происходящее действительно соответствовало его словам. Будто всё, что она делает, — ради него: приехала в Академию, чтобы быть ближе к нему; учится изо всех сил, чтобы достичь духовного единства; стремится к тому, чтобы их сердца слились в совершенной гармонии. Внутри же у неё кричал голос: «Нет! Я здесь ради того, кого видела во сне. Мой сонный возлюбленный — благородный юноша-учёный, и я пришла сюда именно за ним. Всё, что ты слышал от отца, — лишь мои уловки, чтобы успокоить его». Разумеется, эти слова она никогда не произнесёт вслух. Они навсегда останутся запертыми в её сердце. Лучше переключиться на новую девушку. Та уже представилась: — Меня зовут Су Цинъи. Я родом с гор Цинъюнь, простая деревенская девушка. Вся моя семья из поколения в поколение собирает чай и выращивает овощи. Глаза Чжу Хао не отрывались от лица Су Цинъи — казалось, он больше не в силах отвести взгляд. Раньше его внимание целиком принадлежало Цуйлянь, но с тех пор как та узнала правду о своём происхождении, день за днём ходила угрюмой и ни разу не подарила ему даже тёплого взгляда. Пришлось Чжу Хао убрать свои вожделенные глаза и перевести их на новенькую — Су Цинъи. Закончив представление, Су Цинъи села на место, ранее занимаемое Юэ Линем, прямо рядом с Линь Мобаем. Линь Мобай мягко улыбнулся ей — словно тёплый весенний ветерок, растопивший многолетнюю печаль в её душе. Су Цинъи глубоко вздохнула и с трепетом произнесла: — Су Бай… Как давно мы не виделись. С этими словами из её глаз потекли слёзы, вызывая искреннее сочувствие у окружающих. Линь Мобай слегка удивился: — Простите, вы ошиблись. Меня зовут Линь Мобай, а не Су Бай, о котором вы говорите. Су Цинъи тихо кивнула и, вытирая слёзы, сказала: — Простите… Вы просто очень похожи на одного человека из моего прошлого. Чжу Хао фыркнул: — Почему все красавицы нынче влюбляются в бедняков? Ну да, красив, конечно… Но у меня-то денег хоть отбавляй! Его приятель Да Дун, прикрывая рот ладонью, хихикнул: — Чжу-гэ, ты ведь не понимаешь. Эта Су Цинъи выросла в горах — простушка, ничегошеньки не знает о мире. Через пару дней своди её в ресторан, угости деликатесами — и она сама к тебе в руки попадёт. Чжу Хао хлопнул по столу: — Умно! В этом есть резон. Да Дун продолжил: — Цуйлянь тебе не досталась — нормально. Она с детства в шёлках и бархатах, привыкла к богачам вроде тебя, поэтому и не замечает. А вот Су Цинъи — совсем другое дело. В ней так и чувствуется неискушённость. Перед твоими деньгами она точно не устоит. Едва он договорил, как Юй Шэн резко повернулась и плеснула чернилами прямо ему в лицо: — Гадость какая! Как тебе не стыдно такое говорить! Да Дун уже собирался ответить ей грубостью, но тут Сун Цзымин обернулся и пристально посмотрел на него. Тот тут же ссутулился: — Да-да-да… Я мерзость. Вы — госпожа, а я всего лишь ничтожество. Как посмею спорить с вами? Тем более что за вами стоит сам молодой господин Сун. Юй Шэн услышала это, взглянула на Сун Цзымина — и её расположение к нему вновь выросло. Она вдруг подумала: «А ведь если всю жизнь прожить с ним — тоже неплохо». Снова наступили выходные. В прошлые выходные Цуйлянь, узнав правду о своём рождении, побоялась возвращаться домой — не знала, как встретиться с семьёй. На этот раз она получила письмо от родителей и отправилась домой. Едва переступив порог, она увидела, как отец уже собрал для неё дорожный мешок. — Цуйлянь, — сказал он, — твоя родная мать и брат нашли нас. Они хотят, чтобы ты вернулась к ним. Хотя ты и не моя родная дочь, всё равно можешь приезжать к нам в гости, когда соскучишься. Цуйлянь не могла поверить своим ушам — её собираются выгнать из дома, чтобы она жила с Юэ Линем и его семьёй. Она не смирилась. Ведь родители, которые всю жизнь её баловали, теперь прогоняют? — Папа, я хочу увидеть маму, — сказала она. — Твоя мать больна и никого не принимает, — ответил отец и ушёл в кабинет. Её младший брат Ван Ху холодно бросил: — Теперь понятно, почему ты так не похожа на отца. Оказывается, мама тебя купила. Цуйлянь проигнорировала его и спросила: — Почему отец меня выгоняет? — Когда он узнал, что ты не его родная дочь, устроил маме скандал. Сказал, что она обманывала его восемнадцать лет. Больше всего он ненавидит ложь. А ещё он не может простить, что его настоящая дочь умерла сразу после рождения, а ты, чужая, восемнадцать лет жила вместо неё в роскоши. Он даже не видел тела своей родной девочки. Думаю, этого достаточно, чтобы ты уходила. Цуйлянь не выдержала правды. Она схватилась за голову: — Почему так? Зачем мне знать правду? Зачем им рассказывать? Она вышла на улицу в полном отчаянии. Небо, словно издеваясь, разразилось ливнем, и Цуйлянь промокла до нитки. Как раз в этот момент ей повстречался Чжу Хао. Он всегда ею восхищался, но она постоянно его презирала — оттого в его душе жили и любовь, и злоба. Увидев её в таком виде, он первым делом решил сыграть героя: — Цуйлянь, что с тобой? Такая растрёпанная! Быстро иди ко мне домой, спрячься от дождя. Но Цуйлянь и так была в ярости, а увидев Чжу Хао, совсем вышла из себя: — Убирайся! Мне не нужна твоя помощь! Чжу Хао, чьё сердце только что было полно доброты, почувствовал, как его унижают. Разозлившись, он крикнул: — Цуйлянь! Не задирай нос! Ты больше не барышня — кто ты такая, чтобы смотреть на меня свысока? Цуйлянь бросила на него презрительный взгляд и плюнула прямо в лицо: — Фу! Я тебя терпеть не могу. Уродливый и подлый. Чжу Хао, уже немного пьяный, окончательно вышел из себя. Он занёс руку и ударил её по щеке. Цуйлянь упала на землю, и от боли, унижения и горя наконец разрыдалась. Чжу Хао немного протрезвел, понял, что перегнул палку, но подойти не осмелился — развернулся и убежал. Цуйлянь сидела на мокрой земле и рыдала безутешно. В этот момент к ней подошёл Юэ Линь с зонтом. Она лишь зло посмотрела на него: — Не мечтай! Я никогда не признаю вас! — Пойдём домой, — сказал он. — Мама больна и очень хочет тебя видеть. Цуйлянь оттолкнула его: — Ваша жизнь или смерть — мне всё равно. Убирайтесь! Это вы виноваты, что я стала такой. Юэ Линь лишь покачал головой и медленно ушёл. Перед тем как скрыться, он сказал: — Мы с мамой всегда будем ждать тебя дома. И оставил зонт у её ног. Цуйлянь швырнула зонт в сторону, но чьи-то руки подняли его и снова протянули ей. — Я же сказала убираться! — холодно бросила она. — Цуйлянь, не надо так. Как бы ни было плохо, нельзя мучить своё тело, — раздался мягкий, знакомый голос. Это был не Юэ Линь. Цуйлянь подняла глаза — перед ней стоял Линь Мобай. Слёзы снова хлынули из её глаз: — Все меня бросили… Ты возьмёшь меня? Линь Мобай присел на корточки и тихо вздохнул: — Не бойся. Мы всегда останемся товарищами по учёбе. Я никогда не брошу своего друга. Цуйлянь вытерла слёзы и бросилась ему в объятия. После этого в Академии Цуйлянь стала постоянно преследовать Линь Мобая: просила сопровождать её на обед, читать вместе книги. Су Цинъи понимала, что Линь Мобай добр и считает, будто Цуйлянь просто не может справиться с потрясением и ищет опору. Поэтому она не придавала этому значения. Однажды, когда Су Цинъи носила воду для купания Юй Шэн, та разделась — и на её руке Су Цинъи заметила золотистое родимое пятно в форме карпа. От неожиданности Су Цинъи выронила ведро. Юй Шэн весело поддразнила её: — Су Цзе, что с тобой? Неужели никогда не видела такой красивой девушки? Су Цинъи неловко улыбнулась: — Нет… Просто ты слишком худая. Надо есть побольше, чтобы поправиться. Юй Шэн, плескаясь в ванне, добавила: — Сун Гэ тоже так говорит. Он часто присылает мне ласточкины гнёзда, акульи плавники… Я уже скоро не могу их видеть. Услышав имя Сун Цзымин, Су Цинъи насторожилась. — А ты любишь Сун Цзымина? — спросила она. Ей показалось, что ключ к развязке судьбы Юй Шэн и Линь Мобая — именно в Сун Цзымине. Су Цинъи знала о проклятии, наложенном Небесным Владыкой: Су Бай и Сяося обречены вечно любить друг друга, но никогда не быть вместе и не обрести счастья. Она решила: если сумеет помочь перерождённой Сяося — Юй Шэн — полюбить Сун Цзымина, то Линь Мобай избежит страданий, и эта жизнь завершится не трагедией. Су Цинъи подумала: «Пусть в этой жизни он даже не полюбит меня, пусть выберет Цуйлянь — лишь бы не Юй Шэн. Ведь я — лисья демоница, могу ждать его много жизней. Главное — чтобы он был счастлив и в безопасности». Её главной задачей стало убедить Юй Шэн полюбить Сун Цзымина. Юй Шэн, услышав вопрос о Сун Цзымине, слегка покраснела: — На самом деле Сун Гэ — мой жених. Но… нам всё ещё не хватает того самого трепета, что бывает между влюблёнными. Су Цинъи прикрыла рот ладонью и засмеялась: — Глупышка. Настоящая любовь — в простоте. Этот самый «трепет» — выдумки рассказчиков. Любовь должна быть искренней. Ты же сама сказала, что Сун Цзымин к тебе добр. Просто дождись конца семестра и спокойно выходи за него замуж. Юй Шэн надула губы: — Но я не хочу так рано замуж! Я ещё не наигралась. И главное — я обожаю лепёшки с цветами османтуса, которые делает Линь Мобай. Они пахнут точно так же, как во сне. Мне кажется, мы уже давно знакомы. Су Цинъи вздрогнула. Лепёшки с османтусом? Линь Мобай? Неужели воспоминания Юй Шэн начинают пробуждаться? Нет! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они сошлись. Как это ни странно, в тот самый момент, когда Юй Шэн говорила о лепёшках, в дверь постучали — и Линь Мобай принёс свежеиспечённые лепёшки с цветами османтуса. Ининь открыла дверь и радостно закричала: — Госпожа! Это Линь Мобай! Он принёс вам любимые лакомства! Юй Шэн, забыв даже про купание, быстро оделась и выбежала наружу. Су Цинъи покачала головой: — Эх, всё такая же своенравная, без малейшего чувства приличия.