Су Цинъи вместе с Юэ Сяояо вошли в главный зал и увидели Ли Хаотяня: тот сидел на стуле в белом халате, лицо его было измождённым. Он медленно заговорил:
— В последнее время в поместье неспокойно. Сначала госпожа тяжело заболела, а потом завелись крысы. Всё это сильно тревожит меня. Вы двое сняли объявление — значит, наверняка уверены, что сможете избавить старика от этой напасти?
Юэ Сяояо молчал. Он лишь указал пальцем на Су Цинъи:
— Эта девушка Су справится.
Ли Хаотянь сначала смотрел именно на Юэ Сяояо: он полагал, что именно тот сможет избавить его от беды, но оказалось, что речь идёт о девушке рядом с ним.
Су Цинъи заметила недоверие в глазах Ли Хаотяня и слегка улыбнулась:
— Только что я услышала, что ваша супруга больна. Не могли бы вы проводить меня к ней? Я немного разбираюсь в медицине — возможно, смогу помочь. А с крысами не стоит торопиться. Давайте решать всё по порядку.
Увидев спокойствие и уверенность Су Цинъи, Ли Хаотянь подумал, что перед ним действительно компетентная женщина.
Он провёл её во внутренний двор, в комнату супруги. Та лежала на постели с лицом, бледным как бумага. Ли Хаотянь взглянул на неё и вновь почувствовал острую боль в сердце.
— Господин Ли, не волнуйтесь, — сказала Су Цинъи. — У меня есть способ вылечить госпожу.
Она прощупала пульс госпожи Ли и поняла: у неё две болезни. Первая — душевная, вызванная тоской по младшему сыну Ли Цзюньхао. Вторая — физическая: рана от укуса крысы, отравленная инфекцией.
Душевную болезнь лечит только душевное лекарство — время и утешение.
А рану можно вылечить травами. За городом Цинъюнь есть горы Цинъюнь, где я выросла. Там много целебных растений. Завтра мы с другом сходим туда и соберём нужные травы.
— У госпожи болезнь не тяжёлая, — продолжила Су Цинъи. — Просто рука была укушена крысой и немного воспалилась. Завтра мы с другом сходим в горы Цинъюнь и соберём несколько трав — этого будет достаточно для лечения раны.
Ли Хаотянь немного расслабился:
— Правда ли это поможет?
— Кроме того, у госпожи ещё и душевная болезнь, — ответила Су Цинъи. — Её может исцелить только время.
Юэ Сяояо, стоявший рядом, подумал про себя: «Эта Су Цинъи действительно умеет своё дело. Красива и при этом обладает высоким врачебным искусством».
Он также понял, что под «другом» она, несомненно, имела в виду его самого — значит, завтра снова предстоит трудный путь.
На следующее утро Су Цинъи и Юэ Сяояо отправились в горы Цинъюнь. Пейзаж вокруг был живописен. Юэ Сяояо заметил белый цветок, имени которого не знал, но красота его поразила. Он сорвал его.
Су Цинъи увидела это:
— Ты хочешь подарить его Синьэр?
Юэ Сяояо кивнул.
— Боюсь, это будет сложно, — сказала Су Цинъи. — Этот белый цветок называется «Байсюэ». В горах Цинъюнь он растёт всего в одном экземпляре. Раз уж ты его нашёл, отдай мне — он нужен для лечения госпожи.
— Что?! — удивился Юэ Сяояо. — Цветок, который я выбрал, оказывается лекарством? Ты не шутишь?
— Зачем мне тебя обманывать? — раздражённо ответила Су Цинъи. — Видишь ещё такие цветы на горе? Если найдёшь — верну тебе этот. Мы здесь по делу, а ты всё думаешь, как бы порадовать свою Синьэр. Неужели нельзя быть серьёзным?
— Ты не понимаешь мужчин, — возразил Юэ Сяояо. — Когда мужчина любит женщину, он всегда хочет подарить ей всё красивое, что видит. Это и есть любовь.
Услышав это, Су Цинъи решила: раз так, тем более не отдам тебе цветок. Даже если «Байсюэ» и не лекарство — всё равно не дам тебе повода радовать Синьэр за мой счёт.
Она чувствовала, что не должна позволять ему так открыто игнорировать её чувства, постоянно демонстрируя привязанность к другой.
Юэ Сяояо похлопал её по плечу:
— Ты ревнуешь? Ха-ха-ха!
Затем он сорвал метёлку полевого осота и протянул ей:
— На, держи. Хотя ты и не очень приятна, но ты добрая и честно помогаешь мне, нашему городу Сяояо и господину Ли. Честно говоря, Су Цинъи, ты прекрасная и добрая женщина.
Су Цинъи на мгновение замерла. Юэ Сяояо редко хвалил её.
— Ну и ну! — усмехнулась она. — Оказывается, ты умеешь не только ухаживать за Синьэр, но и за мной, женщиной, которую ты якобы терпеть не можешь?
— На самом деле я тебя не ненавижу, — ответил Юэ Сяояо. — Просто иногда мне правда не удаётся тебя полюбить. Но ты хорошая женщина, Су Цинъи. Как только всё закончится и я вернусь в город Сяояо, обязательно подберу тебе самого достойного мужчину из наших мест — выбирай любого.
— Не надо, — сразу же отрезала Су Цинъи.
— Почему? В нашем городе немало красивых и талантливых юношей.
— Ах, насчёт мужчин… Все красавцы из города Сяояо уже были испорчены Шэнь Сюйинь. Те, кто ещё чист, давно сбежали. Так где же мне теперь искать достойного жениха?
— Ого! — поддразнил Юэ Сяояо. — Неужели у тебя комплекс девственника?
— Нет у меня никакого комплекса, — вздохнула Су Цинъи. — Мой возлюбленный, наверное, переспал с сотней женщин, но я, глупая, всё равно люблю его безумно, страстно и безрассудно.
Юэ Сяояо понял, что она говорит о нём. В груди заныло от жалости.
— Су Цинъи, я ведь не хороший человек.
— Я знаю, что ты не хороший человек. И знаю, что ты обречён меня предать. Но почему-то не могу перестать тебя любить и хочу заботиться о тебе. Так что просто принимай это. Не думай ни о чём лишнем. Я лишь желаю тебе спокойной жизни, без болезней, бед и несчастий.
Су Цинъи произносила эти слова почти в каждой жизни, но ни разу они не исполнялись.
— Су Цинъи, раз ты такая добрая, — подшутил Юэ Сяояо, — выходи за меня в наложницы. Твои слова так тронули меня, что если я снова тебя брошу, сам себя презирать начну.
Су Цинъи лишь усмехнулась. Она знала: он шутит или говорит из благодарности, но не из любви.
Вдруг она почувствовала жажду.
— Пойду поищу немного фруктов, — сказала она.
Но Юэ Сяояо не разрешил:
— Ты же девушка. Зачем такая сильная? Скажи слово — и я сам пойду за фруктами. Да ты и не умеешь вести себя как женщина — не умеешь капризничать и просить помощи.
Су Цинъи снова удивилась. «Капризничать? Что это вообще такое?»
Она действительно не умела. У неё были силы и способности — зачем просить о помощи, если всё можно сделать самой? Она никогда не думала просить кого-то принести ей еду или воду.
Юэ Сяояо ушёл искать фрукты.
Обогнув небольшой кустарник, он увидел грушевое дерево. Обрадовавшись, полез на него, но вдруг заметил ядовитую змею, уставившуюся прямо на него.
Испугавшись, он соскользнул с ветки и начал падать.
К счастью, Су Цинъи подоспела вовремя и подхватила его в воздухе.
Когда они приземлились, Юэ Сяояо оцепенел:
— Ты умеешь летать?
Он смотрел на неё, не сводя глаз, и вдруг потянул за рукав:
— Су Цинъи, после того как ты уничтожила волка-оборотня Шэнь Сюйинь, все в городе говорят, что ты ниспосланная с небес фея, пришедшая принести благо городу Сяояо. Старейшины даже требуют, чтобы я женился на тебе, ведь считают тебя божеством. Скажи честно: кто ты на самом деле?
Су Цинъи прикрыла рот ладонью и улыбнулась:
— А кто, по-твоему, я?
— Значит, ты и правда божество? — спросил Юэ Сяояо.
Су Цинъи не ответила. Её внимание привлекло растение по ту сторону куста.
— Хватит болтать, — сказала она, хлопнув его по плечу. — Вон там растёт нужная трава.
Она подошла и стала собирать её, но колючки поранили ей руку. Юэ Сяояо с беспокойством стал вытирать кровь:
— Ты совсем неосторожна. И это божество? Скорее, рассеянная маленькая фея.
Су Цинъи молчала, лишь смотрела на него. Она думала: если бы в этой жизни на него не наложили печать, заблокировавшую любовь ко мне, может, он и полюбил бы меня, а не Синьэр.
После того как он перевязал рану, Юэ Сяояо вынул из кармана грушу:
— Вот, сорвал с дерева. Разве ты не хотела пить?
Су Цинъи кивнула и поблагодарила.
Когда она доела, Юэ Сяояо спросил:
— Можно возвращаться?
Су Цинъи подумала и согласилась — сборы завершены.
По дороге домой начался сильный дождь. Они укрылись в пещере.
Су Цинъи явно нравилось это место — она отлично знала каждый уголок: где стоят миски, где висит зеркало.
Юэ Сяояо удивился:
— Откуда ты так хорошо знаешь эту пещеру?
Су Цинъи хитро улыбнулась:
— Потому что именно здесь я достигла бессмертия и стала божеством.
Юэ Сяояо загорелся:
— Если однажды я устану от мирских страстей, тоже приду сюда и стану даосом.
— А что должно случиться, чтобы ты устал от любви и ненависти? — спросила Су Цинъи. Ей показалось, что в этой жизни было бы неплохо, если бы он избежал любовного испытания и остался с ней в этих горах.
— Мне нужно найти кузину, заботиться о Синьэр и управлять множеством людей, — вздохнул Юэ Сяояо. — Как я могу сейчас отказаться от всего этого? Конечно, даосское бессмертие избавляет от страданий, но иногда мне кажется: если человек слишком отрешён от мира, он теряет саму суть жизни. Зачем тогда жить, если не испытывать радости, боли, любви и гнева?
Су Цинъи признала: хотя Юэ Сяояо и не стремится к духовному пути, его слова разумны.
Она вспомнила, что в пещере остались конфеты, которые когда-то сама сделала. Подойдя к шкатулке, она открыла её — сладости на месте.
— Попробуй, — протянула она Юэ Сяояо красную конфету, приготовленную из лепестков роз.
— Сладкая? — спросила она, наблюдая, как он кладёт её в рот.
Юэ Сяояо откусил — и тут же выплюнул.
— Боже! Я никогда не ел ничего горше! Как ты это сделала?
Су Цинъи удивилась, попробовала сама — и действительно, вкус был горьким.
Тут она вспомнила: сто лет назад, когда духоносный камень был украден с берегов реки Ванчуань, а Су Бай был низвергнут в мир смертных, она в отчаянии готовила эти конфеты. Неудивительно, что они получились горькими — они отражали её душевное состояние.
Су Цинъи вырвала конфету из руки Юэ Сяояо и выбросила всю коробку.
— Когда ты их делала, тебе, наверное, было очень тяжело, — сказал Юэ Сяояо. — Иначе с твоими умениями не получилось бы так плохо.
— Да, — горько усмехнулась Су Цинъи. — Я тогда совершила ошибку, из-за которой пострадал другой. Поэтому и настроение было паршивое.
Она подумала: если бы сто лет назад духоносный камень не украли, Су Бай не проходил бы в каждой жизни через муки любви и ненависти.
— Всё это в прошлом, — сказала она. — Сегодня переночуем здесь, а завтра вернёмся.
Юэ Сяояо кивнул. Су Цинъи застелила постель и зажгла благовоние.
— Сегодня ты спи на кровати, а я на скамье, — сказала она.
Юэ Сяояо остановил её, глядя на мягкую постель:
— Ты хочешь, чтобы я, взрослый мужчина, спал на кровати, а ты — на скамье? Это неправильно.
— Если не возражаешь, можем спать вместе на кровати, — улыбнулась Су Цинъи.
— Тогда уж лучше ты на скамье, — быстро ответил Юэ Сяояо.
Су Цинъи знала: он просто избегает недоразумений.
Ночью, когда она уже крепко спала, ей почудилось, что за спиной кто-то есть. Она притворилась спящей.
Через некоторое время этот человек накинул на неё свой плащ.
«Если бы в этой жизни печать не блокировала его любовь ко мне, — подумала Су Цинъи, — быть может, Синьэр и не существовало бы вовсе».
Она решила: как только всё уладится, обязательно найдёт мастера, способного снять печать с Юэ Сяояо.
С этими мыслями она погрузилась в глубокий сон.
Обновлено: 18.02.2026