Глава 27 — Глава 27

— Хе-хе, так ты ещё и уворачиваешься? Но это забавно. Все мужчины мечтают о моём внимании, а ты — прячешься. Именно таких я и люблю: с характером. Шэнь Сюйинь с этими словами начала снимать верхнюю одежду, обнажив под ней алый поясок с вышитыми пионами. Бай Фэй мысленно нахмурился: «Да уж, первая в истории распутница!» Увидев его хмурость, Шэнь Сюйинь недовольно скривилась: — Не притворяйся. Все мужчины, что приходят ко мне, либо гонятся за деньгами, либо за удовольствиями. Не знаю, чего хочешь ты, но знаю точно: наша развязка одна — ты останешься здесь и будешь есть, пить и веселиться со мной. Ха-ха-ха! — Да-да-да, городская правительница Шэнь совершенно права, — ответил Бай Фэй. Шэнь Сюйинь, довольная тем, что он стал послушнее, подошла ближе, стала расстёгивать его одежду и целовать шею: — Почему ты сам меня не целуешь? — Обязательно поцелую, но перед этим хочу выпить немного вина — чтобы настроение поднять, — мягко отстранил её Бай Фэй и неторопливо подошёл к столу, взял бокал и сделал глоток. Шэнь Сюйинь резко вырвала у него бокал и влила вино себе в рот. Бай Фэй усмехнулся: — Так пить — всё равно что не пить вовсе. — А как тогда? — удивилась она. Не ответив, Бай Фэй поднял кувшин, влил всё содержимое себе в рот, затем обнял Шэнь Сюйинь и перелил вино прямо ей в губы. Она, проглотив вино, игриво надулась: — Ну и ну! Кто бы мог подумать, что ты такой страстный и дерзкий мужчина! Бай Фэй промолчал, лишь лёгкий румянец проступил на его щеках. Шэнь Сюйинь снова потянулась к его поясу, но, когда сняла нижнюю одежду, увидела на белоснежной ноге густой волосяной покров, словно у лисы. С отвращением отпрянув, она воскликнула: — Ты кто такой?! И тут же нанесла удар ладонью. Бай Фэй тут же превратился в пучок лисьей шерсти. — Су Цинъи, выходи! Я знаю, что это твоя проделка! — закричала Шэнь Сюйинь, опрокидывая всё со стола в ярости. — Хе-хе, всё такая же сообразительная, как и раньше. Да, это действительно я, — спокойно вошла Су Цинъи. Её взгляд был рассеян и безмятежен, а лицо стало ещё прекраснее и свежее, чем прежде. — Твоя кожа… она исцелилась? — не поверила Шэнь Сюйинь. — Как такое возможно? Кто тебе помог? — Кто помог? Это не твоё дело. Просто ты слишком коротко мыслишь, полагая, будто в мире не существует мази для моих ран. Мир велик, в нём полно чудес. Такая мелочь меня не сломит, — ответила Су Цинъи. Шэнь Сюйинь почувствовала, что сила Су Цинъи теперь куда мощнее прежней. Она решила бежать — всё равно уже достаточно повеселилась. Попыталась произнести заклинание, чтобы взмыть в небо, но ничего не вышло. В животе вдруг вспыхнула невыносимая боль, и она рухнула на пол. — Что ты мне подлила?! — прохрипела она. — Ничего особенного. Просто добавила в вино немного пепла из Преисподней, — холодно усмехнулась Су Цинъи. — Что?! — Шэнь Сюйинь знала: эта субстанция наполнена зловещей иньской энергией, и тот, кто её впитает, долго не протянет. — Но ведь ты тоже пила это вино! — возразила она. — Разве не понятно? Только что перед тобой был не я, а лишь лисья шкурка, превращённая мной в красивого юношу, — пояснила Су Цинъи. Шэнь Сюйинь ощутила отчаяние. Собрав последние силы, она бросилась прочь. Су Цинъи бросилась следом, но по дороге столкнулась с какой-то женщиной. Та упала, и травы, которые она несла, рассыпались по земле. Су Цинъи поспешно извинилась: — Простите! Женщина подняла голову и улыбнулась: — Ничего страшного, ничего. Но в тот миг, когда она взглянула на неё, Су Цинъи замерла: на виске женщины виднелось родимое пятно в виде маленькой рыбки. Возможно, из-за темноты она не разглядела его как следует, но женщине нужно было спешить — она быстро собрала травы и убежала. Су Цинъи не успела её догнать, да и Шэнь Сюйинь тоже исчезла. Су Цинъи вздохнула: «Всё равно умрёт. Зачем бегать?» Она планировала после смерти Шэнь Сюйинь извлечь из неё вторую половину духоносного камня, но теперь это провалилось. Впрочем, не беда — та всё равно не переживёт эту ночь. Су Цинъи продолжала думать о женщине с травами: неужели это реинкарнация Юй Сяося? Но даже если и так — пользы мало. А вдруг в этой жизни Юэ Сяояо уже погиб от рук Шэнь Сюйинь? Тогда их любовное испытание уже завершилось? Тем временем женщина с травами спешила домой — в тихий домик на западной окраине города. Жилище было скромным, но чистым и уютным. Зайдя внутрь, она увидела, как Юэ Сяояо лежит на постели и бормочет во сне: — Нет… Женщина поняла: опять кошмары. Эта девушка была обычной горожанкой. Родители её давно умерли, и она зарабатывала на жизнь вышиванием, продавая свои работы на рынке. Кстати, звали её просто и мило — Синьэр. Поставив травы, она подошла к Юэ Сяояо и крепко сжала его руку: — Не бойся, я рядом. Как только он почувствовал её прикосновение, страх исчез, и сердце наполнилось теплом. Он снова уснул — теперь гораздо спокойнее. Синьэр знала, кто он — городской правитель Юэ Сяояо, некогда вольнолюбивый и беспечный. Она отлично помнила их первую встречу: тогда она купалась в своей комнате, а он, весь в крови, ворвался внутрь, спасаясь от преследователей. Она спрятала его в ванне, и так он избежал гибели. С тех пор Юэ Сяояо стал угрюмым и замкнутым. Синьэр знала, что до всего этого довела его двоюродная сестра Гэн Цинцин, которая привела в дом Шэнь Сюйинь. В тот день, когда Юэ Сяояо отказался от предложения девушки из павильона «Юньъянь», Гэн Цинцин обрадовалась и пригласила подругу Шэнь Сюйинь погостить. Но та замыслила зло: убила всю семью Юэ, а Гэн Цинцин увёз Тун Мэнжань — с тех пор никто не знает, живы ли они. Юэ Сяояо бежал и укрылся у Синьэр, которую она и спасла. Когда Синьэр спросила, почему Шэнь Сюйинь так сильна, он объяснил: она волк-оборотень, использовала демоническую магию, чтобы уничтожить его семью. Синьэр искренне сочувствовала ему и с тех пор каждый день заботилась о нём. Но он всё время хмурился, не желая радоваться жизни. Она рассказывала ему смешные истории — он не смеялся. Иногда удавалось вызвать улыбку, но та быстро переходила в слёзы. Каждый раз, глядя на него, Синьэр чувствовала боль в сердце и хотела быть добрее. Ей казалось, что между ними существует невидимая связь, тянущая их друг к другу. Однажды, готовя отвар на кухне, она нечаянно обожгла руку — на пальце вздулся огромный волдырь. Юэ Сяояо, услышав её вскрик, побежал на кухню и увидел, как она стоит у печи, вся в саже. Его сердце сжалось от благодарности. — Синьэр… — начал он и замялся. — Спасибо тебе. Она мягко улыбнулась и, обернув миску мокрой тканью, подала ему: — Выпей сначала лекарство. Юэ Сяояо взял миску, думая: «Какой я беспомощный — всего лишь промок под дождём, а уже слёг». С тех пор, как Шэнь Сюйинь ранила его, здоровье не возвращалось: он постоянно болел и даже любимое вино больше не мог пить. От одной мысли об этом становилось горько. Родители, тётя — все мертвы. Двоюродная сестра Гэн Цинцин и друг Тун Мэнжань пропали без вести. Синьэр, заметив его уныние, участливо сказала: — Юэ-гэ, всё это уже в прошлом. Надо смотреть вперёд, жить настоящим. Подумай, как поправить здоровье, как найти оставшихся родных. Что до мести — я верю: благородный человек мстит, но не сразу. Я не стану тебя отговаривать — ты всё равно не послушаешь, пока сам не поймёшь. Юэ Сяояо слабо улыбнулся: «Где ещё найдёшь такую мудрую и заботливую девушку?» От его взгляда Синьэр смутилась и опустила глаза. Он, увидев её смущение, почувствовал нежность и тихо подошёл ближе. Его взгляд был тёплым, как весенняя вода, сладким, как мёд. Он медленно наклонился к ней. Синьэр ещё больше смутилась и закрыла глаза — она думала, что он сейчас поцелует её. Но Юэ Сяояо не поцеловал. Он лишь осторожно поправил прядь волос, упавшую ей на лоб. — Ты такая милая, — сказал он. — Ты так много для меня сделала. В последнее время я был ужасен: вымещал всё своё горе на тебе. Прости меня. Эти дни он провёл в унынии, погружённый в скорбь, забывая о заботе Синьэр. Часто срывал злость на ней, и лишь благодаря ей он не погиб сотни раз от рук Шэнь Сюйинь. Он взял её руку и торжественно пообещал: — Если однажды мне удастся вернуться в дом Юэ и вновь стать городским правителем, я обязательно женюсь на тебе и дам тебе достойное положение. Синьэр отвела руку: — Какой ты жадный! Я спасла тебя, а ты хочешь привязать меня к себе на всю жизнь? — Хе-хе, разве ты не хочешь, чтобы я привязал тебя к себе навсегда? Ты же так обо мне заботишься, — парировал он. — И не думай! Ты только ешь, а готовить не умеешь. Только злишься, а решать проблемы — нет. Зачем мне с тобой всю жизнь проводить? — возразила она. — Ха-ха-ха! Тогда с сегодняшнего дня я начну меняться, хорошо? — ответил Юэ Сяояо. — Я ещё не решила, — пробормотала Синьэр, опустив голову. Щёки её пылали, но в душе она уже тысячу раз сказала «да». — Но ведь, Синьэр, твоё тело уже видел я целиком… Неужели ты не хочешь, чтобы я привязал тебя к себе навсегда? — спросил он. Синьэр подняла глаза и уставилась на него. Лицо её стало красным, как спелое яблоко. Юэ Сяояо счёл её невероятно милой и ещё больше влюбился. Он притянул её к себе и, приблизившись, будто собрался поцеловать… Но тут Синьэр вдруг закричала: — Ой! Что-то пригорело! Она бросилась к плите — увы, каша для Юэ Сяояо уже подгорела. Юэ Сяояо почувствовал, что давно не был так счастлив. Одно её присутствие дарило ему тепло и радость. Она не была такой властной, как Гэн Цинцин, и не такой холодной, как Су Цинъи. Многие говорили, что раньше он очень любил Су Цинъи и хотел на ней жениться, но тогда, в глубине души, он испытывал лишь отвращение и тысячи причин отказаться. Он просто не мог полюбить Су Цинъи, хоть все и утверждали, что они были влюблёнными. Он чувствовал, будто чего-то не хватает — именно того самого чувства к Су Цинъи. Но всё это уже в прошлом. Шэнь Сюйинь не только убила его семью, но и уничтожила его прежнее сердце. Теперь он мечтал лишь о том, чтобы выжить и отомстить за близких. Тем временем Су Цинъи вернулась в особняк Юэ, навела порядок в делах и распорядилась разослать указ по всему городу: разыскиваются Юэ Сяояо и Гэн Цинцин. Также было объявлено: волк-оборотень Шэнь Сюйинь уничтожена, дом Юэ возвращается законному владельцу, и Юэ Сяояо приглашают немедленно вернуться и занять пост городского правителя. Это известие быстро распространилось. Многие мужчины, мечтавшие за счёт Шэнь Сюйинь обеспечить себе безбедную жизнь, стали причитать: — Эх, я-то думал, что, будучи таким красавцем, смогу попасть в дом городской правительницы и жить припеваючи… А теперь всё испортила эта Шэнь Сюйинь! Прохожий, услышав это, презрительно фыркнул: — Да ты совсем совесть потерял! Эта Шэнь Сюйинь убила всю семью Гэн Цинцин и изгнала Юэ Сяояо. А ты ещё мечтаешь за счёт своей внешности разбогатеть? Стыдно должно быть!