Глава 25 — Глава 25

Жаль только, что Мэн По — девушка с белоснежными волосами и лицом, застывшим в пятнадцати годах. Чанъэ огляделась по сторонам и с недоумением спросила: — А где же сестрица Мэн По? — Она у моста Мэн По варит отвар. Сегодня снова прибыло несколько новых душ. Ей нужно отправить их на тот берег. Но эти маленькие духи не хотят пить отвар и отказываются перерождаться. Мэн По терпеливо их уговаривает. Услышав это, Чанъэ повысила голос: — Ага! Значит, сестрица Мэн По сейчас у моста Мэн По души напоить! Сказав это, она, пока Владыка Преисподней не смотрел, выбросила из окна мешочек с ароматами и прошептала заклинание, превратив Су Цинъи в человеческий облик. Су Цинъи пошла по длинному коридору — точнее, шла наугад, полагаясь лишь на интуицию, но вскоре всё равно заблудилась. Внезапно ей повстречался Чёрный Небесный Посол. Он схватил её и сказал: — Какой-то мелкий дух! Почему не идёшь к мосту Мэн По пить отвар, а тут бродишь? Пойдём, я тебя провожу. Су Цинъи обрадовалась и послушно последовала за ним к мосту Мэн По. Мост Мэн По был длинным и выложен красным кирпичом. На этом берегу собралась толпа страстных влюблённых и скорбящих сердец. Одна девушка плакала, умоляя Мэн По: — Сестрица Мэн По, не заставляйте меня пить отвар! Я хочу запомнить Дуань Лана. Я люблю его! Мэн По покачала головой: — Выпей. Забудешь все страдания этой жизни, и в следующем рождении тебе не придётся так мучиться. Девушка продолжала рыдать: — Нельзя! Мы с Дуань Ланом дали клятву быть вместе во всех жизнях. Если я выпью отвар и забуду его в следующей жизни, как мы сможем возобновить нашу связь? Мэн По вздохнула с сожалением: «И вправду, безумная влюблённость». Затем она спросила: — Хочешь узнать правду? Девушка растерялась: — Какую правду? Что вы хотите сказать, сестрица Мэн По? Мэн По вздохнула и провела рукой круг в воздухе. Перед ними возник образ. На картине был молодой, красивый мужчина — вероятно, тот самый Дуань Лан, о котором говорила девушка. Он сидел верхом на великолепном белом коне и встречал свою невесту. Та была одета в праздничное платье и поднималась в свадебные носилки. Вокруг толпились люди, радостно поздравляя молодожёнов. Девушка закрыла лицо руками и зарыдала: — Почему так?! Когда я лежала на смертном одре, Дуань Лан клялся, что больше никогда не женится! Почему же после моей смерти он взял другую? — Теперь можешь отпустить своё упрямство? — спросила Мэн По. — Я… — Девушка снова зарыдала, прикрыв лицо руками. Мэн По молча поднесла к ней чашу с отваром и сказала: — Выпей. В следующей жизни тебя ждёт кто-то получше. Девушка подняла глаза на Мэн По, слёзы катились по щекам. Она одним глотком осушила чашу и произнесла: — Если будет следующая жизнь, пусть мне суждено быть с любимым навеки. С этими словами она решительно шагнула на мост Мэн По. Су Цинъи стояла за другой девушкой, перед которой был ещё один юноша — благородный и красивый господин. Мэн По поставила перед ним чашу, но он долго не брал её и сказал: — Отпустите меня обратно. Мои родители нуждаются во мне, и жена тоже. Без меня они не выживут. Мэн По покачала головой: — Ошибаешься. Без тебя они прекрасно проживут. Не переоценивай себя. — Вы ничего не понимаете, сестрица Мэн По! Мои родители стары и больны, кто оплатит их лекарства без меня? А жена — изнеженная барышня, не привыкшая к труду. Без меня ей будет очень тяжело. — А теперь посмотри, что это? — Мэн По снова провела круг в воздухе и указала на образ. Там была семья: пожилые люди и молодая женщина. Старик лежал больной в постели, но женщина заботливо ухаживала за ним. Днём она хлопотала по дому, а ночью шила стельки для продажи на базаре. Жили они бедно, но всё же справлялись. Соседи относились к ним с сочувствием и даже сватали женщине нового мужа, а старики всячески поддерживали эту идею. — Ты всё ещё думаешь, что без тебя они не выживут? — спросила Мэн По. — Хе-хе… Раз им хорошо, я спокоен, — сказал юноша, взял чашу и одним глотком выпил отвар. Когда подошла очередь второй девушки, она спокойно встала рядом с Мэн По и равнодушно заявила: — Что бы вы ни говорили и что бы мне ни показывали — я пить этот отвар не буду. Мэн По вздохнула. Она знала историю этой девушки. При жизни та была безумно влюблена в мужчину, который ради неё разрушил целый город и погиб на поле боя. Девушка долгие годы жила в печали и в конце концов умерла от тоски, попав в Преисподнюю. Она чувствовала, что обязана ему, и хотела помнить его, чтобы в каждой новой жизни отдавать долг благодарности. — Зачем цепляться за это? — спросила Мэн По. — Я не буду пить, — ответила девушка, — какими бы способами вы ни пытались. Чёрный Небесный Посол не выдержал, схватил её за рот и начал насильно вливать отвар. Девушка в ярости разбила чашу и вырвалась, затем резко схватила Мэн По и приставила к её шее серебряную шпильку из волос. — Очень интересно, — прошипела она, — куда отправится она, если я убью её сейчас? Чёрный Небесный Посол растерялся. Владыка Преисподней питает особое расположение к Мэн По. Если с ней что-то случится, он непременно свалит вину на него. Что делать? Су Цинъи, увидев происходящее, хоть и лишилась магии, но способность видеть прошлое других сохранила. Она знала историю девушки. Су Цинъи спокойно обратилась к ней: — Подожди. На самом деле отвар Мэн По не обязательно стирает всю память. — Что ты имеешь в виду? — спросила девушка. — Существует особый отвар Мэн По. Выпив его, можно сохранить воспоминания об этой жизни и перенести их в следующее рождение. Ты думаешь, что только отказ от отвара позволит тебе помнить прошлое? Ошибаешься. Нужно пить, но именно памятный отвар. Су Цинъи продолжила: — Конечно, такой отвар может сварить только сама Мэн По. — Почему я должна тебе верить? — не поверила девушка. — Попроси прямо сейчас Мэн По сварить памятный отвар о твоём прошлом. Пусть сначала я выпью его. Если я вспомню твою прошлую жизнь, значит, отвар действительно позволяет сохранить воспоминания. — Хорошо, — согласилась девушка, немного ослабив хватку, но шпилька всё ещё прижималась к шее Мэн По. Руки Мэн По были свободны. Су Цинъи многозначительно посмотрела на Мэн По и подмигнула, давая понять, чтобы та варила отвар как обычно. Мэн По послушалась. Через несколько мгновений она уже подала готовую чашу. Су Цинъи взяла её, выпила и сказала девушке: — Я вспомнила твою прошлую жизнь. Ты была богатой девушкой. Твой муж — правитель города. Он впервые увидел тебя на празднике фонарей в день Юаньсяо и сразу влюбился. Позже вы поженились и жили счастливо. Но со временем он начал увлекаться удовольствиями и исполнял все твои капризы. Ты была избалованной и своенравной: сегодня требовала груши, завтра — личи, послезавтра — строительства высокой башни. Чтобы угодить тебе, он истощил народ, и люди страдали. Это дало соседнему правителю шанс захватить ваш город. В решающей битве твой муж, запустивший дела, пал на поле боя. Ты выжила, но жила в мрачной тоске и вскоре умерла. Су Цинъи подробно описала каждую деталь прошлой жизни девушки. — Теперь веришь мне? — спросила она, наблюдая за изумлённым выражением лица девушки, и на лице её появилась довольная улыбка. Девушка отпустила шпильку и обратилась к Су Цинъи: — Значит, такой отвар действительно существует. Хорошо, я выпью его и сохраню память об этой жизни, чтобы найти своего мужа. Мэн По кивнула и подала ей остатки отвара из котла. Девушка выпила и пролила слезу: — Почему он такой горький? С этими словами она тихо направилась к мосту Мэн По. Мэн По внимательно посмотрела на Су Цинъи и сказала: — Иди за мной. Чёрный Небесный Посол хотел последовать за ними, но Мэн По прикрикнула на него, велев остаться. Он с досадой вздохнул, пришлось подчиниться. Мэн По привела Су Цинъи в свою комнату, села на кровать и пристально посмотрела на неё: — Ты не из Преисподней. Говори, зачем пришла? — У меня важное дело, — ответила Су Цинъи. — Важное дело? Хе-хе, рассказывай, — спросила Мэн По. Су Цинъи коснулась своего изуродованного лица: — Я слышала, что у вас есть пилюля «Бинцзи». Она не только исцеляет шрамы, но и восстанавливает магическую силу. Я прошу вас дать мне эту пилюлю. Мэн По тихо рассмеялась, подошла к Су Цинъи и вместе с ней подошла к зеркалу на стене. В зеркале отражались две женщины: одна — с белыми волосами, но юным лицом, другая — с чёрными волосами и прекрасной фигурой, но с изуродованным лицом. — Зачем вы показываете мне это? — удивилась Су Цинъи. — Хе-хе, посмотри внимательнее на себя в зеркале. Подумай, почему ты оказалась в таком состоянии, и подумай, почему я должна дать тебе пилюлю «Бинцзи», — ответила Мэн По. — Сестрица Мэн По, вылечите моё лицо, и я принесу вам самые ценные сокровища нашего лисьего рода! — умоляюще сказала Су Цинъи. — Хе-хе, сокровища? Всё это просто красивые, но бесполезные безделушки. В мире их полно. Зачем мне твои? Стоит мне сказать слово — и Владыка Преисподней прикажет духам собрать всё, что пожелаю. — Но ведь я только что спасла вам жизнь! Разве вы не должны отплатить мне за это? — Су Цинъи чувствовала, что её слова звучат нахально, но у неё не было выбора. — Хе-хе, даже без твоей помощи я бы легко справилась. Я могла бы просто стереть ту девушку в прах, лишив её возможности переродиться. Но твой поступок всё же проявил находчивость. Мне ты нравишься. Су Цинъи хотела что-то добавить, но внезапно перед ней вспыхнул золотой свет, и она была засосана внутрь зеркала. — Ааа… Выпусти меня! — закричала она. Но за зеркалом никто не отозвался. Су Цинъи обернулась и осмотрелась внутри этого мира. Этот мир, хоть и был иллюзорным, поражал красотой: цветущие луга, падающие лепестки, весёлые дети и счастливые прохожие. Но она отлично понимала: это всего лишь иллюзия, созданная Мэн По. Все эти люди — ненастоящие. Зачем же Мэн По создала такой мир? Что она задумала? Су Цинъи медленно шла вперёд и видела, как каждый здесь живёт в полном счастье. Один мужчина — знаменитый и богатый правитель. Другая женщина — любима мужем и имеет милого ребёнка. Лица всех сияли радостью. Но почему же сама Мэн По, такая печальная, создаёт для себя мир радости? Вдруг сверху раздался голос Мэн По: — Су Цинъи, это зеркало счастья. В нём ты обретёшь всё, о чём мечтала. Су Цинъи усомнилась: зачем ей жить в этом лживом мире счастья? Всё здесь надумано, неестественно. К тому же у неё есть более важное дело. Она пришла за пилюлей «Бинцзи». — Сестрица Мэн По, выпусти меня! Даже если не дадите пилюлю, нельзя же держать меня здесь! — воскликнула она. — Я даю тебе возможность жить в мире счастья. Я заглянула в твою судьбу — она проклята, и настоящего счастья тебе не видать. Это зеркало счастья. Войдя в него, ты будешь знать только радость, никакой печали. Су Цинъи почувствовала, что всё не так просто. Но раз уж попала сюда, придётся остаться. Пока что лучше наблюдать и ждать.