Глава 11 — Глава 11

— Сегодня день рождения моей супруги, и я в прекрасном настроении, — продолжил хозяин лавки. — Могу продать тебе эту шпильку подешевле. Линь Мобай смотрел на нефритовую шпильку с бабочкой, которую обычно продавали за пятьсот лянов серебра. Даже со скидкой он вряд ли мог бы её купить. В душе он тяжело вздохнул: «Действительно, учёный без денег — ничто». Хозяин, заметив его раздумья, улыбнулся: — Что ж, сегодня мне особенно хорошо. Сколько дашь — столько и возьму. Глаза Линь Мобая засияли от радости. Он был невероятно благодарен, но всё же смущённо протянул сто лянов: — У меня только столько… Не прогорите ли вы, господин? — Хм, конечно, немного прогорю. Но у меня есть родственник, чей ребёнок совсем не способен к учёбе. В Академии он постоянно отстаёт. Хотелось бы, чтобы ты позанимался с ним месяц. Это и будет считаться оплатой за оставшуюся часть стоимости шпильки. Как тебе такое предложение? — Ну… — Линь Мобай задумался: он сам учился в Академии и редко выходил из неё. — Не волнуйся, молодой господин, — успокоил его торговец. — Я не стану отнимать у тебя много времени. Просто когда будет возможность — загляни. Например, сейчас выходные, у тебя ведь есть свободное время? Линь Мобай кивнул: — Раз вы так говорите, тогда договорились. Он аккуратно спрятал шпильку и вежливо простился с хозяином. На следующее утро Линь Мобай отправился в дом родственника торговца — семью Ли — и начал заниматься с ребёнком. Тот с трудом запоминал даже простые иероглифы, но Линь Мобай проявил терпение и доброту, за что быстро завоевал расположение всей семьи. Когда вечером он собрался возвращаться в Академию, родители мальчика настоятельно пригласили его остаться на ужин. Линь Мобай хотел отказаться, но они были так настойчивы, что ему пришлось согласиться. Едва закончив трапезу, он почувствовал головокружение и провалился в глубокий сон. Тем временем Юй Шэн одна сидела в женском общежитии и вышивала пару мандаринок. Прошлый раз она хотела подарить Линь Мобаю этот платок с вышитыми мандаринками, но Ининь сказала, что это скорее похоже на уток. Юй Шэн лишь слегка улыбнулась в ответ. Она уже почти закончила вышивку, как вдруг без предупреждения в комнату вошёл Сун Цзымин. От неожиданности она вздрогнула и уколола палец иголкой. Капля крови упала на платок и расплылась алым пятном. — Ты что, решил меня напугать до смерти? — недовольно бросила она. — Дверь хоть постучать не мог! — Шэн, — сказал Сун Цзымин, — с Линь Мобаем беда. Его исключают из Академии Дэйи. Юй Шэн снова вздрогнула, и лицо её побледнело. — Что случилось? — прошептала она, уже выбегая из комнаты. Во дворе она увидела, как стражник Чжао выбрасывает вещи Линь Мобая за ворота, громко ругаясь: — Вот тебе и лицемер! Пошёл развлекаться в «Весеннюю Палату»! Такое поведение позорит всю нашу академию! Юй Шэн замерла. «Весенняя Палата»? Разве это не место для разврата? Невозможно! Линь Мобай никогда бы туда не пошёл! Юй Шэн увидела, как униженный Линь Мобай молча собирает свои вещи по одной. Её сердце сжалось от боли. — Наш Мобай никогда бы не пошёл в такое место! Здесь явно какая-то ошибка! Стражник Чжао схватил её за руку и строго сказал: — Какая ещё ошибка? Парень напился, проходил мимо «Весенней Палаты», и девицы его туда заманили. В нашей Академии строго запрещено посещать подобные заведения. За это — немедленное исключение! Собрав все вещи, Линь Мобай, хоть и страдал внутри, посмотрел на Юй Шэн с тёплой улыбкой: — Опять заставил тебя волноваться, Шэн. Не переживай, я обязательно выясню правду и восстановлю свою честь. Я вернусь к тебе. Он нежно коснулся её щеки: — Иди внутрь. Пока меня нет, береги себя. Юй Шэн кивнула, бессильно наблюдая, как он уходит. Что же на самом деле произошло? У ворот стояла Су Цинъи. В её глазах мелькнула грусть, но, увидев рядом с Юй Шэн Сун Цзымина, она вспыхнула от ярости. Ночью Су Цинъи пришла в мужское общежитие и нашла Сун Цзымина. Тот как раз пил вино с Чжу Хао. Увидев Су Цинъи, Чжу Хао обрадованно бросился к ней, но она оттолкнула его: — Я не к тебе пришла. Чжу Хао оглянулся на Сун Цзымина с завистью: — Эх, брат Сун, ты такой обаятельный, что даже красавица Су приходит к тебе ночью! Су Цинъи бросила на него ледяной взгляд: — Говори нормально. Затем обратилась к Сун Цзымину: — Раньше, когда ты обижал Мобая, я списывала это на юношескую горячность. Но теперь ты зашёл слишком далеко! Зачем ты это делаешь? Сун Цзымин неторопливо отпил из чаши: — Госпожа Су, я не понимаю, о чём вы. — Не притворяйся! — холодно ответила она. — Недавно ты с Чжу Хао отравили Мобая, чуть не убив его. А теперь подстроили всё вместе с владельцем лавки с нефритовой шпилькой. Зачем ты хочешь уничтожить его? Мобай такой добрый человек! Сун Цзымин фыркнул: — У тебя нет никаких доказательств. На каком основании ты обвиняешь меня? Су Цинъи презрительно усмехнулась: — Я найду доказательства. И тогда из Академии уйдёте не вы, а вы двое. Бросив эти слова, она резко развернулась и ушла. Но в спешке из рукава выпал её платок. Когда она скрылась из виду, Чжу Хао шепнул Сун Цзымину: — Мне кажется, эта Су Цинъи знает обо всём. Откуда у обычной девушки столько информации? Сун Цзымин поднял платок и холодно произнёс: — Она не так проста, как кажется. На свадьбе моего двоюродного брата мой учитель тоже был там. Он отдыхал во внутреннем дворе и почувствовал присутствие демона. Когда вышел, то сразу узнал: Су Цинъи — лисья демоница. Учитель даже дал мне зеркало, распознающее духов. Я тайно проверил — и действительно, она лиса. По словам учителя, её дао уже весьма глубоко. Чжу Хао изумился: — Лисья демоница? Не может быть! Сун Цзымин достал из сундука зеркало и положил на него платок Су Цинъи. В зеркале появилось изображение лисы. — Видишь? — сказал он. — Даже через личную вещь можно увидеть истинную сущность. Чжу Хао отшатнулся: — Так вот почему все мужчины в Академии сходят по ней с ума! Её колдовство просто неодолимо! Сун Цзымин бросил на него презрительный взгляд: — Я давно заподозрил, что с ней что-то не так. Когда Мобай был отравлен и должен был умереть, именно Су Цинъи ухаживала за ним и вылечила травами. Это меня насторожило. А потом лицо Юй Шэн было изуродовано, но через несколько дней стало как новое! Она говорила о какой-то Жемчужине Лунного Света… Я никогда не слышал о такой вещи. Потом нашёл в древней книге: оказывается, это сокровище Дворца Гуаньхань! С того момента я понял: если не богиня, то уж точно демоница. А когда учитель подтвердил — всё встало на свои места. Чжу Хао вздохнул с сожалением: — Жаль… Такая красотка, а оказывается — демон! — Ха! — усмехнулся Сун Цзымин. — Если бы я не сказал, ты бы уже попался, да? Чжу Хао покраснел и опустил голову. После исключения Линь Мобай вернулся к лавке с нефритовой шпилькой, но там уже был другой хозяин. — Предыдущий владелец продал мне лавку, — сказал новый торговец. — Получил крупную сумму и уехал с семьёй на покой в деревню. Тогда Линь Мобай пошёл в дом семьи Ли на западной окраине города. Но и там никого не оказалось. Дом был пуст — всё вывезли, осталась лишь одна кисть. Именно ею он учил мальчика писать. Теперь эта кисть, словно насмехаясь, одиноко лежала на полу, холодно глядя на него. «Разве быть добрым — плохо?» — подумал он с горечью. — «Или, прежде чем быть добрым, нужно держать в руке нож, чтобы защитить себя?» Он вспомнил, где очнулся после обеда у семьи Ли — в «Весенней Палате», в комнате главной куртизанки Наонао. Проснувшись, он пробыл там меньше часа, как его уже выдали в Академию. Его тут же схватил стражник Чжао, и началась вся эта история. «Кто-то специально меня подставил», — решил он. «Надо найти Наонао. Она всё знает». Но когда он снова пришёл в «Весеннюю Палату», хозяйка отказала ему во входе: — Знаю, зачем ты пришёл. Но Наонао уже уехала. — Уехала? — удивился Линь Мобай. — Почему так быстро? — Ты же не можешь выкупить её, — фыркнула хозяйка. — Так что она ушла с другим мужчиной. Линь Мобай почувствовал себя ещё хуже. Между ним и Наонао ничего не было! Он просто проснулся в её постели и из-за этого лишился всего. — Не ищи больше, — раздался знакомый голос. — Все, кто имел к тебе отношение, уже исчезли. Линь Мобай обернулся. Перед ним стояла Су Цинъи. Она отвела его в маленькую закусочную, заказала две миски говяжьей лапши и сказала: — Я знаю, что с тобой произошло. — Ты знаешь? — удивился он. — Значит, ты знаешь, кто меня подставил? — Да, — кивнула Су Цинъи. — Это Сун Цзымин. Он ревнует тебя к Юй Шэн. Хотя он никогда этого не признавал, но именно он всё подстроил. Линь Мобай покачал головой: — Нет… Сун Цзымин хоть и недолюбливает меня, считая, что я разрушил их отношения с Шэн, но он не стал бы так поступать. Мы ведь однокашники, учились у одного наставника в одной Академии. Неужели он настолько мелочен? Су Цинъи мягко улыбнулась: — Мне нравится твоя доброта и честность. Но не стоит думать, что все такие же хорошие, как ты. Он не только мелочен, но и высокомерен. Линь Мобай лишь кивнул. Прошло несколько дней. Су Цинъи продолжала расследовать дело. Она верила: в этом мире всё должно доказываться фактами. Хозяин лавки сменился, семья Ли исчезла, но куртизанка Наонао всё ещё находилась в городе Цинъюнь. Су Цинъи узнала, что Наонао выкупил богатый молодой господин из семьи Лю. В это же время в Цинъюне распространились слухи: по городу ходит демон, пожирающий детские сердца. Расследованием занимались молодой господин Лю и Сун Цзымин из семьи Сун. Су Цинъи решила воспользоваться этим предлогом и нанести визит в дом Лю. Когда она пришла, молодой господин Лю как раз работал в своей библиотеке. Слуга провёл её к двери и доложил: — Молодой господин, госпожа Су желает вас видеть. — Пусть войдёт, — раздался ответ изнутри. Су Цинъи открыла дверь — и тут же почувствовала жгучую боль от духовных талисманов, развешанных по комнате. Она не могла открыть глаза. Затем послышалось заклинание даосского мастера. Она упала на пол, корчась от боли. Сквозь помутневшее сознание она увидела рядом с молодым господином Лю Сун Цзымина и Чжу Хао. «Меня заманили в ловушку!» — мелькнуло в голове. Сверху на неё накинули мешок. Её тело начало меняться: показалась шерсть, а из-под одежды выскользнул лисий хвост. Она чувствовала, как её сущность разрушается, и скоро она полностью превратится в зверя. Отчаяние охватило её… Перед глазами мелькнула фигура даоса. Он наклонился и прошептал ей на ухо: — Быстро отдай вторую Жемчужину духа.