Глава 20 — Глава 20

Тонкая глинобитная стена почти не глушила звуков, поэтому Су Ваньвань, сидевшая у двери и перебиравшая овощи, отчётливо слышала весь разговор. Она стиснула зубы, закипая от злости. Когда это она била или ругала Пэй Чанфэна? Она же, наоборот, берегла его как зеницу ока. Су Ваньвань с негодованием подумала: «Кто только распускает эти беспочвенные слухи? Разве не ясно, что это делается для того, чтобы навредить их супружеским отношениям?» Она навострила уши, продолжая слушать. Пэй Чанфэн на мгновение замолчал, а потом спросил: — От кого ты это услышал, брат Чэнь? Вспомнив испуганное лицо Чжоу Чаньюэ, Чэнь Лян криво усмехнулся и продолжил убеждать Пэй Чанфэна: — Хотя сор из избы и не выносят, собственная жизнь всё же важнее. Ты сейчас болен. Если она и вправду задумает с тобой что-то сделать, ты и поплакаться не сможешь. Едва он договорил, как снаружи послышался грохот опрокинутого стула, а затем звук ножа, которым Су Ваньвань рубила овощи, становился всё громче и громче. Чэнь Лян содрогнулся. «Какая же несносная женщина! Мы её разозлили, просто разговаривая в доме? Или у неё всегда такое переменчивое настроение?» Пэй Чанфэн беспомощно объяснил: — На самом деле, госпожа Су очень добра ко мне, брат Чэнь, не беспокойся. — Госпожа? — Чэнь Лян не понимал, что за игры у этой парочки, но не стал долго раздумывать и продолжил настаивать, чтобы забрать Пэй Чанфэна: — Пойдём со мной. Будешь жить у меня, вместе будем учиться. Мои родители точно не станут возражать. Этот соученик был слишком простодушен и ни за что бы не догадался, почему Пэй Чанфэн оказался в таком плачевном положении. Пэй Чанфэн поблагодарил его за доброту, но отказался. — Если брат Чэнь и впрямь хочет мне помочь, то помоги мне забрать вещи, что остались в академии. — Я давно уже всё для тебя собрал, иначе их бы давно растащили, — нахмурившись, сказал Чэнь Лян. — Ты правда не собираешься возвращаться в академию? Будешь учиться дома? — Брат Чэнь, у меня искалечена нога, я не смогу участвовать в экзаменах, — с горькой усмешкой ответил Пэй Чанфэн. — Прошу тебя забрать мои вещи, я думал продать их, чтобы хоть как-то пополнить семейный бюджет. — Продать? — не мог поверить Чэнь Лян. — Я не верю! Ты… В общем, я не верю! Он дружил с Пэй Чанфэном и, конечно, знал, каких трудов тому стоило достичь сегодняшнего положения. Хотя академия в их городке и уступала столичным, но и в ней учились сплошь известные и влиятельные люди. Те, у кого семьи были посостоятельнее, нанимали знаменитых учёных для частных уроков и подготовки к экзаменам. Лишь Пэй Чанфэн, выходец из простой семьи, благодаря своему уму и усердию пять лет подряд занимал первое место в академии. Чэнь Лян не помнил и дня, чтобы тот бездельничал. Осенние экзамены были уже на носу, а Пэй Чанфэн говорит, что сдаётся и хочет продать книги. Как Чэнь Лян мог в это поверить? — Должен же быть способ тебя вылечить! Разве в прошлом году в нашей академии не было ученика, который тоже сломал ногу? Его же вылечили? Пэй Чанфэн молча закатал штанину, показывая свою искривлённую, деформированную кость, словно насмехаясь над собой: — Разве такую ногу можно спасти? — Как же так… — задрожали губы Чэнь Ляна. — Как всё могло стать так серьёзно? Пэй Чанфэн опустил глаза и печально усмехнулся: — Бесполезно. Что ни делай, всё бесполезно. Когда Чэнь Лян с красными от слёз глазами вышел из дома, Су Ваньвань подметала двор. Из котелка доносился аромат риса. Су Ваньвань, сощурив глаза в улыбке, стала удерживать гостя: — Господин Чэнь, может, останетесь на ужин? Несмотря на объяснения Пэй Чанфэна, Чэнь Лян по-прежнему считал, что Су Ваньвань дурно с ним обращается. Ему было обидно за друга, и он смутно подозревал, что Пэй Чанфэн попал в ловушку красавицы и забросил учёбу из-за неё. — Не нужно, — Чэнь Лян вытер глаза. — Спасибо, жена Чанфэна. Су Ваньвань великодушно улыбнулась ему: — Ну что вы, не стоит. Приходите почаще, когда будет время! Её улыбка делала её ещё более ослепительной. У Чэнь Ляна все слова застряли в горле, и он лишь угрюмо выдавил: — Ты хорошо заботься о Чанфэне. Я зайду к нему на днях. Положа руку на сердце, если бы у самого Чэнь Ляна была такая красавица-жена, он, пожалуй, стерпел бы и побои дважды в день. — Это само собой, господин Чэнь, не волнуйтесь! — Су Ваньвань высыпала гнилые листья из корзины в загон для кур, потом дважды стукнула корзиной об изгородь, стряхивая прилипшие обрывки. Движения её были отточены, сразу видно, что она привыкла к работе. Когда Чэнь Лян ушёл, Су Ваньвань, напевая, пошла накрывать на стол. Она выглядела очень довольной, и Пэй Чанфэну стало любопытно. Заметив его взгляд, Су Ваньвань с улыбкой сказала: — Муженёк, когда мы с тобой заодно, наша сила может и металл разрубить. Не слушай, что болтают другие. Ведь только ты знаешь, хорошая я или нет. В её взгляде мелькнула тень гордости, и Пэй Чанфэн не смог сдержать смешка: — Верно. — Ты говоришь, это был соученик Пэй Чанфэна? — дядя Пэй с задумчивым видом курил свою водяную трубку. — Почему его соученик вдруг объявился? Неужели кто-то что-то пронюхал? — Кто его знает? — забеспокоилась тётушка Пэй. — Проклятая Су Ваньвань, она нас в могилу сведёт! — Нет, — дядя Пэй выпустил кольцо дыма, — больше ждать нельзя. Этой же ночью две тёмные фигуры тайком пробрались во двор дома Пэй Чанфэна.