Глава 16 — Глава 16

Доктор кивнул: — Хорошо, тогда следуйте за мной. Су Ваньвань повернулась к старосте, который хотел что-то сказать, но медлил, и произнесла: — Пожалуйста, присмотрите за Чанфэном немного. Я скоро вернусь. Завтраком я его уже накормила. Благодарю за помощь. Староста вздохнул и помахал ей рукой: — Ступай, ступай. — Родителей-то у Су Ваньвань нет, иначе не вышла бы она замуж в нашей деревне, — подумал про себя староста. — Это, конечно, для Чанфэна удача, но что будет, когда она потратит все деньги? Как она, простая женщина, сможет их заработать? Забрав лекарства в городской аптеке, Су Ваньвань сразу же направилась в ломбард. Служащий ломбарда увидел, что она просто одета, но её красота ослепила его, и уже готовые сорваться с языка пренебрежительные слова сменились серьезным тоном: — Госпожа, что вы хотите заложить? У Су Ваньвань волосы были уложены в причёску замужней женщины, но она ещё не привыкла к обращению «госпожа». Поняв, что обращаются к ней, она достала коробочку с нефритовой подвеской: — Вот это. Служащий думал, что внутри в лучшем случае серебряная безделушка, но увидел подвеску из нефрита «бараний жир» превосходного качества. Он не мог сам принять решение, поэтому позвал хозяина. Хозяин ломбарда долго рассматривал нефритовую подвеску, а затем сказал: — Десять таэлей. Су Ваньвань тут же протянула руку: — Верните, я не буду закладывать. — Эта нефритовая подвеска среднего качества, и резьба на ней грубая. Десять таэлей — это уже высокая цена, — сказал лавочник, решив, что Су Ваньвань не разбирается в таких вещах. — Я добавлю ещё таэль и, так и быть, возьму её. Её глаза превратились в полумесяцы от улыбки: — Господин лавочник, наш хозяин сказал, что эта нефритовая подвеска — вещь ценная. Ваши одиннадцать таэлей — это просто грабёж. Только тогда лавочник посмотрел на неё по-настояшему. Увидев её прекрасное лицо и вспомнив про «хозяина», он решил, что она, должно быть, служанка из богатого дома, пришедшая тайно заложить хозяйскую вещь. — Что ж, хоть качество и резьба у этой подвески посредственные, но она размером с ладонь, а это редкость. Даю двадцать таэлей, как вам? — Мало, — не меняясь в лице, ответила Су Ваньвань. — Тридцать таэлей. Лавочник немного помолчал, словно принимая трудное решение: — Хорошо, тридцать так тридцать. Считайте, это ради нашего знакомства. Если у вас, госпожа, в будущем ещё что-нибудь появится, не забывайте про наш ломбард. Су Ваньвань кивнула: — Разумеется. Получив три серебряные банкноты по десять таэлей, Су Ваньвань наконец вздохнула с облегчением. Её ладони были мокрыми от пота: торгуясь с лавочником, она на самом деле понятия не имела о ценах и просто пыталась выпросить как можно больше. Теперь у неё в руках тридцать таэлей, на которые можно купить сто доз лекарства для Пэй Чанфэна. Он сможет пройти полный курс лечения. Лишь бы он поправился, и тогда их жизнь наладится. Когда Су Ваньвань ушла, лавочник тут же спрятал нефритовую подвеску, словно сокровище: — Вот так вещь, вот так вещь! Он сорвал большой куш, купив кусок превосходного нефрита «бараний жир» всего за тридцать таэлей! Су Ваньвань пришла с плетёной корзиной за спиной. Она спрятала серебряные банкноты поближе к телу, а на оставшиеся деньги купила небольшой кусок свежего мяса и мешочек коричневого сахара. Когда староста увидел, что она купила сразу десять свёртков с лекарствами, он снова вздохнул, ничего не сказал и пошёл домой. Вскоре пришла его жена, принесла полкорзины овощей и тоже ушла, так ничего и не сказав, хотя явно хотела. Су Ваньвань сидела под навесом и готовила отвар. Её нос и лоб покрылись потом от жара огня. Она посмотрела на Пэй Чанфэна и улыбнулась: — Староста — добрый человек, но у нас теперь целых тридцать таэлей — огромное богатство! Я ещё придумаю, как заработать, так что мы точно не умрём с голоду. Пэй Чанфэн нежно погладил пустую шкатулку, где раньше лежала подвеска, и, услышав её слова, тихо отозвался: — Угу. Су Ваньвань знала, что у него на душе тяжело. В конце концов, это была реликвия, оставленная его матерью. Никто не обрадуется, если такую вещь придётся заложить. Чтобы подбодрить Пэй Чанфэна, Су Ваньвань решила приготовить на ужин что-нибудь вкусненькое. Когда лекарство остыло, Пэй Чанфэн запрокинул голову и залпом выпил всё до дна. Су Ваньвань, державшая ложку, ошеломлённо застыла. Разве отвар не горький? Пэй Чанфэн посмотрел на маленькую ложечку в её руке. Неужели она собиралась поить его лекарством с ложечки? Они посмотрели друг на друга и на мгновение замолчали. Су Ваньвань взяла пустую чашку: — Муж мой, ты… ты просто невероятен! Пэй Чанфэн позволил ей вытереть ему рот: — Если пить залпом, оно не такое уж и горькое. Су Ваньвань задумалась. В детстве отец всячески уговаривал и обманывал её, чтобы она выпила лекарство, в которое к тому же клали неизвестно сколько сахара, но она всё равно пить его не хотела. Вспомнив об отце, она почувствовала лёгкую грусть. Положив веер рядом с Пэй Чанфэном, она пошла готовить. Погода стояла жаркая, и мясо не могло долго храниться. Су Ваньвань разделила купленное мясо на две части: одну опустила в колодец, чтобы сохранить свежесть, а другую порубила в фарш. Она собиралась приготовить паровой омлет с мясным фаршем и суп с фрикадельками. Когда паровой омлет с мясным фаршем был готов, она сбрызнула его капелькой кунжутного масла, отчего блюдо стало таким ароматным, что язык можно было проглотить. Су Ваньвань отделила половину порции и накормила Пэй Чанфэна. Когда он доел, она поставила оставшееся в тёплую кастрюлю, а сама пошла лепить фрикадельки для супа. Она заботилась о нём так тщательно и внимательно, что кормила Пэй Чанфэна пять раз в день. Порции были небольшими, но она не давала ему проголодаться. Пэй Чанфэн поднял руку, в которой уже появилось немного силы, и в его глазах блеснул слабый огонёк. Как только она закончила лепить фрикадельки, со двора донёсся голос Пэй Даню: — Жена Чанфэна, к тебе родственники пришли! Су Ваньвань вытерла руки и пошла открывать дверь, на ходу пытаясь сообразить, кто бы это мог быть. Открыв дверь, она увидела Му Чэня и удивлённо воскликнула: — Двоюродный брат, почему ты здесь?