Глава 47 — Глава 47

Глава 47. Клон Вжик! С точным попаданием огненного шара дикий кабан-демонический зверь с жалобным воем рухнул на землю, издав грохот, словно упала небольшая гора. Вдалеке Су Бай, взлохмаченный и тяжело дышащий, наконец-то облегченно выдохнул: — Чем глубже заходишь в Южные горы, тем более свирепые демонические звери попадаются. Этот [Щетинистый Кабан] по силе превосходил многих культиваторов-людей на поздней стадии Закалки Ци, он был даже сильнее обычного уровня поздней стадии... Все вокруг было страшно истоптано и разворочено. Деревья были либо срезаны посередине [Золото-Серебряными Кольцами Матери и Сына], которые использовал Су Бай, либо обуглены огненными шарами, вызванными талисманами. Вокруг клубился густой дым, земля была вывернута наизнанку — все это свидетельствовало о том, насколько яростной была недавняя схватка между человеком и зверем. После того как Су Бай вошел в Южные горы, подобные сцены стали обыденностью. Например, этот [Щетинистый Кабан] был уже тринадцатым демоническим зверем, встреченным Су Баем в глубине Южных гор. Чтобы убить эту тварь, ему пришлось изрядно повозиться, он даже получил небольшие ранения. Впрочем, ничего серьезного; забрав тушу, он с лихвой окупил затраты. Демонические звери в глубине Южных гор были огромных размеров, и одной сумки для хранения едва хватало, чтобы вместить их туши. К счастью, грабители, которых Су Бай убил ранее, «пожертвовали» ему пять сумок для хранения, так что его «инвентарь» пока не был переполнен. Главное — не хотелось ничего тратить впустую. Если принести этих зверей домой и дать гусю вдоволь наесться, это сильно повысит его силу. По пути Су Бай действительно нашел немало хороших вещей и собирал все полезное в свои сумки для хранения. — Хороших вещей здесь больше, чем на окраинах. — Соберу побольше, потом использую для алхимии. Жаль только, что, забравшись так глубоко, я не встретил настоящих природных сокровищ. Су Бай испытал легкое сожаление, но тут же одернул себя, решив, что он слишком жаден. Как могло случиться, что все блага достанутся только ему? Если бы в Южных горах действительно были какие-то высокоуровневые природные сокровища, вряд ли они достались бы ему. Культиваторы любой эпохи не могли не знать о природных сокровищах, из которых духовная энергия буквально сочится наружу. — Продолжаю разведку. У Су Бая пока не возникало мысли отступать. Текущий улов был неплохим, но еще не оправдал его ожиданий. К тому же он еще не встретил демонического зверя, который действительно мог бы угрожать его безопасности, так что не было причин возвращаться домой прямо сейчас. Самое главное — Су Бай чувствовал, что дорога впереди почти закончилась, и он, вероятно, уже добрался до самой глубины Южных гор. — Ходят слухи, что в самой глубине Южных гор творится что-то странное. Хоть Су Бай сейчас и был смелым, должной осторожности не убавил. Чем глубже он заходил, тем бдительнее становился. Талисманы, диски формаций, магические артефакты — все было наготове, на случай появления действительно ужасного зверя. Когда впереди осталась только отвесная скала, Су Бай понял, что достиг самой глубокой точки. Освещение здесь было очень тусклым. Но кроме ощущения, что воздух становится все более влажным, а земля — все более скользкой, вызывая необъяснимое чувство подавленности, он больше ничего не встретил. Даже разнообразие растений не увеличилось — все было примерно так же, как и раньше. Что-то не так. Су Бай острым взглядом сканировал окружение. Если все идет не так, как должно — жди беды. То, что в глубине Южных гор было тихо — это нормально, но полное отсутствие звуков насекомых, рыб, птиц и зверей было неестественным и даже пугающим. Внезапно. Волосы на теле Су Бая встали дыбом. Он поднял голову к небу и увидел огромную черную железную клетку шириной в несколько чжанов, которая стремительно падала прямо на него! Бах! Су Бай быстро активировал [Талисман Быстрого Бега] и едва увернулся от клетки. Но тут поднялся черный вихрь, клетка снова взмыла в воздух, пытаясь нацелиться на него и накрыть... От черного вихря слегка кружилась голова, скорость Су Бая снизилась, и он тут же применил Технику Земляного Побега. Но не прошло и минуты под землей, как Су Бай почувствовал, что почва стала твердой, как камень, и бурить её дальше невозможно. Су Баю ничего не оставалось, кроме как снова вынырнуть на поверхность. И на этот раз он наконец увидел нападавшего. Это был мужчина средних лет с лицом, покрытым мясистыми опухолями. Его движения были какими-то нескоординированными, а взгляд — исключительно жутким. От него исходила злая энергия, и сейчас он мрачно уставился на Су Бая. При виде этого человека в голове Су Бая что-то щелкнуло, и он вдруг вспомнил слух, который слышал в детстве. Говорили, что предыдущий глава клана Чжоу, Чжоу Ан, однажды внезапно сошел с ума, убил нескольких соклановцев и исчез без следа. Артефакт, который использовал тот самый предыдущий глава клана Чжоу, назывался [Клетка], и он был очень похож на тот, что использовал этот мужчина. Более того... В детстве Су Бай однажды издалека видел Чжоу Ана в городе. Эти жуткие мясистые опухоли на лице Чжоу Ана произвели на Су Бая неизгладимое впечатление, став своего рода детским кошмаром. — Ты — Чжоу Ан? Су Бай осторожно задал вопрос. Услышав это, мужчина, от которого исходила зловещая аура, вдруг растерялся. В его глазах мелькнуло безумие, и он невнятно пробормотал: — Я... Чжоу Ан? Верно, я Чжоу Ан... Нет, я не... Чжоу Ан. Но я не... Чжоу Ан... Кто же я тогда?.. Казалось, мужчина испытывает сильную муку. Су Бай задумался. Этот человек, несомненно, был Чжоу Аном. Его нынешнее психическое состояние напоминало одержимость, но, похоже, захват тела не был полным. Два сознания боролись за контроль над телом, поэтому он был безумен и не мог понять, кто он такой. Но что он делает в самой глубине Южных гор? Пользуясь тем, что противник психически нестабилен, Су Бай тихо приблизился на пару шагов и внезапно выпустил [Талисман Огненного Шара]. Бах! Безумный Чжоу Ан принял удар огненного шара в лоб. По идее, он должен был получить ранения, но он лишь пару раз качнулся, устоял на ногах, а затем, уставившись на Су Бая, отчеканил: — Человек! Ты! Умри! Су Бай нахмурился, чувствуя странность. То, что противник сказал «ты умри», было нормально, но зачем добавлять слово «человек»? Неужели этот парень уже не человек? Еще более странным было то... Противник находился на девятом уровне Закалки Ци, но выдержал прямой удар огненного шара без каких-либо последствий. Это ломало представления Су Бая: прочность тела этого парня совсем не походила на человеческую, скорее она приближалась к прочности тех толстокожих демонических зверей. — Умри! Тело Чжоу Ана внезапно охватило зеленое пламя. Он поднял руку в сторону Су Бая, и множество ядовито-зеленых огненных шаров полетели в него! Как быстро! Су Бай не знал, что это за магия, и даже не успел уклониться. Ему оставалось только активировать [Защитный щит]. Но, к его удивлению, щит, который должен был выдержать удар культиватора девятого уровня Закалки Ци в течение пяти секунд, рухнул под натиском зеленого огня всего за три секунды! Если бы Су Бай не успел поспешно активировать еще один щит, зеленое пламя наверняка настигло бы его. Сила противника явно превосходила обычный девятый уровень Закалки Ци. Су Бай не колебался: он сначала применил опутывание лозой, а затем быстро активировал диск формации — Печать, [Птичья Клетка]! В небе появились золотые узоры формации. Быстро расширившись в несколько раз, они опустились на землю, как раз накрыв Чжоу Ана, временно скованного лозами. И как раз в тот момент, когда Су Бай собирался использовать формацию, чтобы измотать этого парня, он вдруг почувствовал сильный удар в спину. Кровь вскипела, Су Бая отшвырнуло, он едва устоял на ногах. Огромная клетка с грохотом упала с неба, накрыв его. Это был тот самый артефакт Чжоу Ана — клетка! Кто напал сзади? Су Бай обернулся и с ужасом обнаружил, что напавшим был... Чжоу Ан. Он стоял снаружи клетки и безучастно смотрел на него. Что происходит? Мозг Су Бая на несколько секунд отключился. Он посмотрел в сторону формации: там «Чжоу Ан» действительно был пойман в [Птичью Клетку] и яростно пытался вырваться, обрушивая заклинание за заклинанием на световой барьер. Но энергия этих заклинаний отражалась обратно в него самого... Значит, есть два «Чжоу Ана»? «Чжоу Ан №1» был пойман Су Баем в формацию [Птичья Клетка], но был еще «Чжоу Ан №2», который оставался снаружи и, напав со спины, запер Су Бая в клетке. — Клон? Су Бай не мог этого понять. Это было слишком странно и противоречило законам культивации. Как культиватор на стадии Закалки Ци мог создать клона?! Этот Чжоу Ан во многом ломал представления Су Бая о культивации! В прошлой жизни Су Бай достиг стадии Формирования Ядра, но даже тогда не мог создавать клонов. Максимум — теневого клона, который по сути являлся энергетическим телом, или создать марионетку. Но этот «Чжоу Ан №2» не был ни энергетическим телом, ни марионеткой — это Су Бай мог определить. Однако этот «Чжоу Ан №2» был очень заторможенным, его движения казались механическими, похожими на кукольные. Вероятно, им управлял «Чжоу Ан №1»? Но поскольку оригинал был заперт в формации и не мог отвлекаться на внешние дела, клон просто стоял у клетки и смотрел на Су Бая, не предпринимая никаких действий. Ситуация зашла в тупик. Су Бай был в ловушке, Чжоу Ан №1 тоже был в ловушке, а снаружи остался лишь туповатый клон. Такое положение дел длилось недолго. Вероятно, Чжоу Ан №1 внутри формации отдал приказ, и фигура Чжоу Ана №2 внезапно мелькнула. Он сам вошел в клетку и бросился в атаку на Су Бая. Тактика была проста: использовать различные дальнобойные заклинания и при этом постоянно приближаться к Су Баю. — Клон намного слабее оригинала. Если бы это был оригинал, сражающийся с ним в клетке, Су Бай вряд ли бы победил. У противника было много магических приемов, он был невероятно живучим, а его тело — пугающе прочным. Клон же, хоть и был прочным, обладал ограниченной силой заклинаний, двигался скованно и ему не хватало гибкости. Уклоняясь, Су Бай время от времени использовал защитные щиты для блокирования атак. Одновременно он призвал восемь серебряных колец, которые летали вокруг противника, постоянно нанося режущие удары. Под звуки резкого скрежета тело Чжоу Ана №2 постепенно покрывалось ранами... — Даже серебряным кольцам [Золото-Серебряных Колец Матери и Сына] требуется уйма времени, чтобы пробить защиту его тела, — с изумлением подумал Су Бай. Видя, что противник, игнорируя урон, продолжает приближаться, Су Бай надел золотое кольцо на запястье. Вжух! Золотое кольцо начало вращаться, испуская золотое сияние! Этот прием Су Бай придумал только что, вдохновившись земной бензопилой. Чжоу Ан №2 протянул руку, чтобы схватить Су Бая, но бешено вращающееся золотое кольцо начисто отрезало ему руку. Его мощь превосходила серебряные кольца! — Значит, серебряные кольца — для дальнего боя, урон слабее. Золотое кольцо — для ближнего боя, урон намного выше. Но этот парень, будучи особым клоном, похоже, совсем не чувствует боли? Су Бай, используя технику перемещения, кружил по клетке и в конце концов разрубил Чжоу Ана №2 на куски! Плоть и кровь залили землю, окрасив одежду Су Бая в красный цвет. Он продолжил управлять золотым кольцом, пытаясь разрезать клетку. Под звуки, от которых сводило зубы, клетка, сделанная из очищенного железа, действительно поддалась резке Су Бая, хотя золотое кольцо, похоже, сильно износилось. — Черт. Су Бай не удержался от ругательства. Ему было жаль артефакт: он потратил столько кристаллов на покупку, а тот уже выходит из строя? — Потом починю. Стоит признать, артефакт-клетка Чжоу Ана тоже очень качественный. Наверное, стоил недешево. Взгляд Су Бая стал холодным. Теперь нужно разобраться с Чжоу Аном в формации [Птичья Клетка]. Кажется, Су Бай догадался, почему тот прятался здесь — Похоже, Чжоу Ан что-то охранял!