Глава 33 — Глава 33

Глава 33. Совет Старейшин Клана Возвращение Су Юэ в деревню Сливового Цвета не привлекло ничьего внимания. Потому что сегодня был не только день выкупа Су Юэ, но и день, когда весь клан деревни Сливового Цвета вышел в поход, чтобы зачистить окрестности в радиусе десятков ли от Зеленой шелковицы! В этот день жители деревни словно обезумели: в их глазах была только Зеленая шелковица! Любой, кто помешает им собирать ягоды или выкапывать деревья, объявлялся врагом! К счастью, таких врагов не нашлось. В глазах людей этой эпохи Зеленая шелковица была лишь горькой и бесполезной дикой ягодой. Сборщики трав, натыкаясь на нее в горах, даже считали ее помехой. Поэтому, когда жители соседних деревень и городков обнаружили, что люди из клана Су рыщут по округе в поисках Зеленой шелковицы и даже выкапывают деревья с корнем, они были в недоумении: — Зачем жителям деревни Сливового Цвета эта Зеленая шелковица? — Может, у нее есть какое-то применение, о котором мы не знаем? — Хе-хе, если бы от Зеленой шелковицы была хоть какая-то польза, разве досталась бы она деревне Сливового Цвета? — По мне так они от бедности с ума сошли. — Неужели они настолько обнищали, что едят Зеленую шелковицу? В округе города Лочэн тринадцать городков, и Таоюань — самый бедный из них. В округе Таоюань восемь деревень, и деревня Сливового Цвета — самая бедная из них. Поскольку их бедность была, так сказать, «эталонной», жители окрестных селений смотрели на них свысока. Некоторые даже пугали своих дочерей: — Если будешь непослушной, выдам тебя замуж в деревню Сливового Цвета! Конечно, не все смеялись. Были и те, кто задумался: — Раз жители деревни Сливового Цвета так яростно собирают Зеленую шелковицу, наверняка есть причина. Может, и мне припасти немного, на всякий случай? Это были люди с хитринкой. Но были и те, чья ситуация была особой. Те, кто знал о существовании «Вина Цветов Сливы». Этих людей было меньшинство, в основном торговцы из города Таоюань, но они были ближе всех к истине. Владельцы постоялых дворов и ресторанов, едва услышав, что жители деревни Сливового Цвета собирают Зеленую шелковицу, мгновенно связали это с «Вином Цветов Сливы»! — Неужели «Вино Цветов Сливы» делают из Зеленой шелковицы? К счастью, таких людей было слишком мало, чтобы повлиять на ситуацию. Вернее, Су Бай и глава клана предвидели это. Они сделали ставку на информационный разрыв и нехватку времени. Пока большинство не успело отреагировать, жители деревни Сливового Цвета потратили весь день, делая бесконечные ходки, и в итоге успешно перетащили большую часть деревьев Зеленой шелковицы вместе с плодами в свою деревню. К вечеру в деревне уже некуда было складывать деревья. Мужчины и женщины, старики и дети снова собрались у входа в зал предков. Все были смертельно уставшими, некоторые едва держались на ногах, но никто не жаловался. На лицах каждого читалась надежда и мечта о лучшей жизни! Увидев это, сердце Су Ицзяня дрогнуло. Деревня Сливового Цвета слишком долго жила в нищете, поэтому все отчаянно хватались за шанс, который дарила Зеленая шелковица. — Сегодня всем хорошенько отдохнуть. Завтра я распределю работу, и мы посадим Зеленую шелковицу. Сказав это, Су Ицзянь вдруг улыбнулся: — И еще одна хорошая новость: сестра брата Бая, Су Юэ, вернулась. Жители начали оглядываться и наконец увидели: Су Юэ и Су Бай вместе с младшими братом и сестрой тихо сидели в заднем ряду. — С возвращением! — Су Юэ, тебе пришлось нелегко! Знакомые поприветствовали Су Юэ, и она с достоинством улыбнулась: — Это вам сегодня пришлось нелегко. После обмена любезностями все разошлись по домам отдыхать. Люди слишком устали, и возвращение Су Юэ по сравнению с «Вином Цветов Сливы» казалось мелочью. ... Когда Су Бай и его семья вернулись домой и убедились, что рядом никого нет, Су Юэ наконец смогла говорить свободно: — Сяо Бай (Маленький Бай), ты правильно сделал, что продал рецепт клану. Это дело вызвало слишком много шума, наша семья не смогла бы его удержать. Су Бай не скрывал от Су Юэ продажу рецепта главе клана. По двум причинам: во-первых, семье можно доверять на сто процентов; во-вторых, Су Бай надеялся, что в будущем Су Юэ сможет взять на себя часть деловых вопросов. Хотя младшая сестра Су Цзинь, возможно, умнее старшей, она всё же еще ребенок. Что касается Су Лана, то он просто глуповатый подросток с синдромом восьмиклассника, который только и знает, что махать мечом, подаренным Су Баем. К счастью, хотя Су Лан знал многое, Су Цзинь держала его в ежовых рукавицах, и он никогда не болтал лишнего. Да и не глуп он был, просто на фоне слишком умной Су Цзинь казалось, что у него «не все дома». Су Бай улыбнулся: — О рецепте нам беспокоиться не нужно, будем просто получать ежегодный процент. Сейчас важнее обустроить комнату для сестры. Су Юэ беспомощно сказала: — Вы трое спите в одной комнате. Мне спать в соседней? Су Цзинь предложила: — Сестра, ложись сегодня со мной, моя кровать достаточно большая для двоих. Су Юэ кивнула: — Пока так и сделаем. Но Сяо Цзинь и Сяо Лан, раз вам уже исполнилось восемь лет, в будущем вы должны спать в своих комнатах. А брату нужно личное пространство. Су Лан неохотно пробурчал: — Я хочу спать с братом. Су Цзинь покачала головой: — В других комнатах слишком холодно. Су Юэ вздохнула: — Наш дом глинобитный, за эти годы он сильно обветшал. Крыша течет, стены продувает, поэтому и спать неудобно. — Давайте построим новый дом, — предложил Су Бай. Раньше у него не было времени думать об этом, но теперь, когда сестра вернулась, пора повысить качество жизни семьи. На продаже вина Су Бай заработал 1250 кристаллов. Триста ушло на выкуп Су Юэ, осталось 950. Поскольку кристаллы ему пока особо не были нужны, он отсчитал 450 штук и отдал Су Юэ: — Возьми пока эти, если не хватит — скажи. — Хорошо, строительство дома беру на себя. Су Юэ не стала церемониться и приняла кристаллы: — Завтра пойду в город, найму мастеров, чтобы расширить дом и построить красивое большое жилище. Что скажешь, Сяо Бай? — Без проблем. Су Бай небрежно добавил: — В будущем я сосредоточусь на культивации, а домашними делами и решениями занимайся ты, сестра. — Сяо Бай. Су Юэ мягко сказала: — Теперь ты глава семьи. Мелкими делами займусь я, но в важных вопросах последнее слово за тобой. Су Бай улыбнулся: — Договорились. Су Юэ мечтательно произнесла: — Когда построим новый дом, нам больше не придется жить в этой развалюхе. Построим большой двор-сыхэюань. Главный дом отдадим брату, ведь он опора семьи. Сяо Лан будет жить в восточном флигеле, а мы с Сяо Цзинь — в западном... Су Лан и Су Цзинь загорелись идеей и начали оживленно обсуждать планы. Под их щебетание Су Бай заснул. В эту ночь он спал особенно сладко. ... На следующий день Су Бай проснулся от аромата каши. Встав, он увидел, что Су Юэ уже приготовила завтрак. — Сестра, мне нужно кое-что сказать. Раз уж Су Юэ взяла на себя готовку, Су Баю нужно было напомнить ей, чтобы она не нарушала его режим воспитания младших. Духовный рис отменять нельзя, секретный «Отвар для Взращивания Ци» — тем более. Су Бай говорил иносказательно, зная, что сестра поймет. Так и вышло. Выслушав наставления, Су Юэ понятливо кивнула и не стала спрашивать причин: — Я сделаю, как ты сказал. — Спасибо, сестра. После завтрака Су Бай прогулялся по деревне. Он обнаружил, что вся деревня встала ни свет ни заря и под руководством главы клана сажает привезенные вчера деревья Зеленой шелковицы. Большую часть сажали вдоль дорог — так выглядело аккуратнее и красивее. Когда места вдоль дорог закончились, Су Ицзянь велел обсадить деревню по периметру. По его задумке, в будущем снаружи нужно будет возвести стену, окружив всю деревню и оставив только четверо ворот: восточные, западные, южные и северные. Жители деревни еще не видели кристаллов, но были полны энтузиазма и делали всё, что велел глава клана. Даже после этого осталось немного деревьев, и глава клана велел разобрать их по дворам. Дома в деревне стояли вразнобой, но у каждого был двор. За день деревня Сливового Цвета превратилась в царство Зеленой шелковицы. Куда ни глянь — везде эти деревья. Су Бай не мог сдержать улыбку. Су Ицзянь же был очень доволен и специально спросил Су Бая: — Как тебе? Су Бай подумал и ответил: — Из-за «Вина Цветов Сливы» Зеленая шелковица не станет редкостью, но выращивать её в деревне действительно удобнее. Посторонние не знают, как делать вино, поэтому ягоды им без надобности, и в итоге они всё равно будут продавать их деревне Сливового Цвета. А деревня, владея инициативой, сможет сбивать цену, пока в будущем кто-то еще не разгадает рецепт. — Меня больше интересует другое... Су Бай посмотрел на главу клана: — Как вы планируете распределять прибыль? Су Ицзянь задумался: — Из ежегодной прибыли, помимо твоих десяти процентов, часть будет роздана жителям, а остальное пойдет в фонд клана на развитие деревни. — На развитие деревни? — Да. Я давно мечтал построить в деревне бесплатный Павильон Священных Писаний (Цаншугэ), собрать там множество низкоуровневых техник, чтобы жителям не приходилось тратить деньги на их покупку на стороне... Библиотеку, значит? Мысль верная. Это мир культивации. Деревня Сливового Цвета — это, по сути, клан. Чтобы клан Су развивался, нужно обеспечить жителей базовыми ресурсами не хуже, чем у других. Бесплатный Павильон Священных Писаний — один из таких ресурсов. — Тогда давайте так, — улыбнулся Су Бай. — Когда Павильон будет построен, я лично пожертвую несколько простых техник. — Это было бы замечательно! Су Ицзянь радостно продолжил: — Еще я планирую создать Совет Старейшин Клана Су. Соберу самых уважаемых стариков деревни, чтобы они следили за использованием средств клана. А то потом начнутся разговоры, куда уходят деньги. — Совет Старейшин? — Верно. Я предварительно выбрал пятерых. Первый — Су Ютянь, у него хорошая репутация. Второй — Су Дунцян... — Мой третий дядя? — Не пойми неправильно. То, что он попал в список, не твоя заслуга. Тут, скорее, «отец возвышается благодаря сыну». Его сын Су Хэн с большой вероятностью попадет в Секту Биюнь, а это очень важно для нашей деревни! — Понятно. Су Бай кивнул. Среди молодого поколения Су Хэн — самый перспективный. Если он преуспеет в секте, то сможет защитить клан, так что никто не будет возражать против кандидатуры Су Дунцяна. — Третье место — Су Вэньу. Су Вэньу — сын предыдущего главы клана, культиватор восьмого уровня Закалки Ци. По силе он уступает только Су Ицзяню, так что место ему обеспечено. — Четвертое место — Су Вэй. Су Вэй — представитель старейшин деревни, культиватор седьмого уровня Закалки Ци. По авторитету он второй после главы клана, так что тоже без вопросов. — А пятое место... Су Ицзянь посмотрел на Су Бая: — Твое. Су Бай рассмеялся: — Мне пятнадцать лет, и я в Совете Старейшин? Су Ицзянь улыбнулся: — Хоть мы и не можем раскрыть правду о «Вине Цветов Сливы», но твои заслуги в избавлении от клещей и установке формации «Урожай» дали тебе большой авторитет среди земледельцев. Может, это убедит не всех, но раз я, глава клана, так сказал, возражать не станут. Это было правдой. Благодаря вину авторитет Су Ицзяня в деревне взлетел до небес, никто не посмел бы ему перечить. — Ладно. Су Бай не стал отказываться. Подумав, он сказал: — Для развития клана Совет Старейшин действительно необходим. Но я вряд ли буду заниматься всякими мелочами. — Главное, что ты согласился. Су Ицзянь хотел сказать что-то еще, но к ним подбежал запыхавшийся молодой парень с горящими глазами: — Глава клана! — Что случилось? — Из города приехали представители множества заведений! Говорят, хотят купить наше «Вино Цветов Сливы»! Несколько десятков человек ждут у входа в деревню! — Иду! Лицо Су Ицзяня покраснело от восторга. Он быстрым шагом направился к выходу из деревни, но через пару шагов обернулся к Су Баю: — Похоже, Павильон Священных Писаний у нас появится очень скоро! Су Бай ухмыльнулся. Не ожидал, что заказы пойдут так быстро. Похоже, «Вино Цветов Сливы» начало завоевывать популярность в городе Таоюань! — Пусть сначала внесут задаток, — напомнил он главе клана. Хотя новую партию вина еще даже не начали делать, деревня Сливового Цвета уже имела право требовать предоплату. — Не просто говори, — засмеялся Су Ицзянь. — Пошли со мной. А переговоры я возьму на себя. — Ладно. Су Бай подумал, что, раз уж у него есть доля в этом деле, лучше приглядеть, чтобы всё прошло гладко.