Глава 158 — Несчастные случаи

*Внеочередная глава благодаря нескольким скромным спонсорам. Огромная благодарность всем, кто поддерживает эту интересную книгу. Без вашей поддержки проект давно бы ушел в брошенные.   Год 178-й   После саранчи наступила глобальная тепловая волна. Странным образом в некоторых местах стало холоднее, в некоторых - жарче. Глобальный климат - странная штука, тем более со сложным взаимодействием с магией и маной.   - Я не таю, - сказала Ария через ледяное зеркало, на которое, казалось, не влияла жара. Я когда-то горел, так что жара меня не беспокоила. По крайней мере, я решил проверить ледяного духа "два в одном". - Но спасибо, что спросил. Сила Айспенга держит остров холодным и снежным, и она достаточно сильна, чтобы пересилить глобальное влияние демона.   Местные специфические силы сильнее глобальных общих сил. Это как принцип для магии.   Главными проблемами были переменчивые ветры, которые теперь доводили до бешенства океаны мира. Традиционные торговые корабли, которые полагались на мягкие пассаты для перемещения с континента на континент, теперь вынуждены были бороться с более хаотичными и опасными ветрами. Но для более опытных и высокоуровневых капитанов сильные ветра были чистым преимуществом, поскольку они могли предсказывать и использовать эти сильные ветра.   Я проверил, как чувствует себя другой растущий дух. Рифи чувствовал себя довольно неуютно. > Жарковато. Неприятно. < Я вспомнил, что некоторые рифы особенно чувствительны к жаре, поэтому мне стало интересно, чувствует ли Рифи что-нибудь.   < С тобой все будет в порядке? >   > Моя энергия поддерживает риф. Без нее они умирают. <   < Тебе нужна помощь? > Я предложил подавать холодную воду через корни. Мои корни все равно предназначены для передачи тепла, и это работало в обе стороны.   > Пока нет. Но я хочу убить демонов. Они ведь сделали это, верно? <   < Да. >   > Ты можешь вытащить их под воду? <   < Это на юге, слишком далеко для меня. Может, в следующий раз? >   > Тогда в следующий раз. <   Лумуф и группа помогли отбиться от некоторых чемпионов демонов. Они были сильнее, благодаря присутствию короля демонов. Тем не менее, их пламя означало, что они ограничены в ближнем бою и атакуют только дальними атаками.   Теоретически я мог бы овладеть Лумуфом и сразиться с чемпионами демонов на близком расстоянии, но это лишило бы меня цели позволить моим валторнам прокачаться. Кроме того, сложность боя с демоническим чемпионом на расстоянии способствовала их прокачке.   Кей тоже сражалась с чемпионами-демонами, но её тактика была довольно хитрой. Она сражалась как течис из Dota: устанавливала свои кристаллические бомбы в определенном месте и заманивала демонов-чемпионов к этим бомбам, а затем взрывала их. Это очень хорошо работало в основном глупыми чемпионами.   Их присутствие было подавлено подвигами Элвина на поле боя. Он не вступал в прямую схватку с королем демонов, а король демонов, казалось, был доволен тем, что оставался на одном месте. Мои маги пытались использовать дальновидение и сканирование, чтобы наблюдать за действиями демона, но, похоже, у короля демонов была защита от шпионажа.   Неужели король демонов настолько уверен в себе, что готов ждать, пока герои подойдут поближе?   Элвин и Кей перегруппировались и впервые попытались сразиться с королем демонов. У Кей тоже был один из моих фамильяров из Суда Дейтри, чтобы я мог "вспомнить" ее, если она окажется в плохой ситуации.   Все прошло не очень хорошо, как потом рассказывала мне Кей. Король Демонов, в некотором смысле, действительно был типичным королем демонов. Он был массивным, имел шесть массивных рук, каждая из которых держала какое-то пламенное оружие или щит, голову в виде коровьего черепа с четырьмя массивными рогами, тело, покрытое какой-то черной чешуйчатой броней, и восемь плавающих огненных шаров разных цветов, каждый из которых мог самостоятельно атаковать. Это король демонов, созданный для прямого боя.   Элвин и его дальнобойные ракетные массивы не очень хорошо справлялись. Его ракеты исчислялись десятками тысяч. Он обрушил на поле боя ливень ярости, но огненный щит короля демонов взорвал менее мощные ракеты еще до того, как они приблизились. Его более мощные проникающие ракеты взорвались на щите-руке короля демонов и проделали большую дыру, но недостаточную, чтобы серьезно ранить короля демонов.   Проанализировав битву, я пришел к выводу, что Элвин был недостаточно развит. Его способностей 120+ уровня было недостаточно, чтобы в одиночку справиться с королем демонов в полную силу. Кей преуспела, так как мои бомбы помогли ослабить короля демонов, но Элвин? Он был слишком слаб. Даже с бомбами Кей, помогающими на расстоянии, этого было недостаточно, чтобы изменить баланс.   Элвин сильно проиграл.   Он попытался отступить, и тут король демонов выпустил большую красноватую вспышку, которая прервала способность героя к телепортации. Вспышка вцепилась в Элвина, как цепь. Король демонов приблизился, и Кей нажала на тревожную кнопку. Кей активировала кристалл, содержащий заклинание телепортации на короткое расстояние, и телепортировалась в ближайший город. Затем она послала сообщение одному из валторнов, чтобы тот отозвал её сюда. Домой.   [Элвин умер. Вы получили фрагмент].   Теперь у меня в общей сложности 91 фрагмент героя. Осталось еще 9.   И снова мир охватила паника. Герой пал! Я быстро отозвал Лумуфа и команду тоже.   - Король демонов не двигается, - мои сенсоры стали лучше определять местоположение короля демонов. То, как его энергия искажала пространство, то, как его способности распространялись в мире и нагревали все вокруг. Король демонов был присутствием, и он не боялся об этом сказать.   Я оглянулся на путь между мирами. Теперь он стал намного тусклее, но мне хотелось понаблюдать за кое чем еще. Факелы были меньше, почти исчезали. Сам король демонов был своего рода проводником разлома, я чувствовал, как его энергия просачивается в пути между мирами.   Боги скоро призовут следующую партию героев. Я сказал Стелле, что если она хочет увидеть путь домой, ей придется сосредоточиться и быть внимательной. Мы должны увидеть, что произошло, пришли ли герои тем же путем, что и король демонов. Если они оставили следы, мы сможем проследить их путь.   - Что… что нам теперь делать? - этот вопрос возникал у меня много раз. Когда предыдущие герои также погибли от рук короля демонов, они пришли с тем же вопросом. История ясно показала, что нам остается только ждать и наблюдать, как цикл повторяется. Это довольно раздражает, когда сталкиваешься с такими же вещами, как тот коллега, который, кажется, никогда не научится, несмотря на то, что он говорит им об этом бесчисленное количество раз, или как тот сотрудник, который долго учит новых стажеров в эмпирический раз. Так ли это? - Наблюдать, ждать и готовься, - что еще нужно было делать? Что делать, когда идет дождь? Мы надеемся, что наши приготовления адекватны, и наблюдаем за ситуацией. Если нас затопит, мы убежим на возвышенность.   ---   - Ты в порядке? - Лозанна и Стелла спросили Кей. Кей отдыхала в своем доме во Фрешке после всей этой битвы. Она была ранена, но не сильно.   - … Я не уверена, честно говоря, - ответила Кей. - Я думала, что буду чувствовать себя более грустной, я знаю, что мне было очень грустно, когда я узнала о смерти Ханса, но почему-то в этот раз я чувствую себя немного плохо. Как будто я больше мучаюсь от того, что не чувствую печали, чем от печали самой его смерти.   - Это звучит очень серьезно, - сказала Лозанна. - Психически серьезно.   - Я не уверена, может быть, это потому, что я действительно помогала, и мне казалось, что я сделала все, что могла. В то время как Хансу я вообще ничем не помогла. Не то чтобы я могла что-то сделать, но все же… Мне тоже как-то не по себе от того, что я набрала несколько уровней, хотя все, что я сделала, было не так уж и много.   Лозанна пожала плечами, а Стелла просто похлопала голема по плечу. - Так сколько тебе нужно времени, чтобы выйти из депрессии?   - Эээ… Я в порядке. Я думаю… Думаю, мне просто нужно справиться с этим чувством.   Стелла пожала плечами. - Похоже, что тебе нужно немного побить монстров. Это помогает мне справиться с негативными эмоциями, и я думаю, что поможет и тебе.   - Когда это ты успела стать такой охотницей на монстров? - Кей рассмеялась.   - Эээ… Это сложно. Но если серьезно, попробуй. Охота на монстров - это весело. Адреналин и удовлетворение от того, что ты что-то разбил - это действительно… вау.   - Где та кроткая и тихая художница, которую я знала раньше? - вслух задалась вопросом Кей.   - Она исчезла, когда я получила уроки [Мага Пустоты] - ответила Стелла. - Серьезно, пойдем, поохотимся на монстров. Постреляем немного монстров, как мальчики.   У Кей был момент фейспалма. Лозанна просто стояла там. - Что, черт возьми, ты видела за эти 40 лет?   - Много обыденных вещей. В основном, много искажений тут и там. Наверное, это портит мой мозг? - Стелла рассмеялась.   - Этот образ трех леди, разбивающих монстров ради забавы, не совсем то, что я имела в виду, - Кей нахмурилась.   - Две дамы и голем. Технически ты бесполая.   - Эмоционально и духовно я все еще женщина.   - Я считаю, что духи бесполы. Нет, поправка. Твоя душа беспола, - подчеркнула Стелла. - Ты можешь спросить у Эона. По-видимому, когда мы разлагаем себя на частицы души, мы все бесполы. Ты считаешь себя женщиной, потому что унаследовала воспоминания о женщине, но если ты позволишь себе принять свое новое тело, ты будешь думать по-другому.   Кей только рассмеялась. - Хорошо. Хорошо. Пойдем, разобьем несколько монстров, - этот разговор принял очень странный оборот.   Лозанна только закатила глаза. - Ты встретила какое-то безумное существо на другой стороне, и теперь ты вся в куку?   - Я полагаю, что воздействие пустоты теоретически должно сделать меня более восприимчивой к безумию, - размышляла Стелла. - Но время разгрома монстров!   - Ты удивительно спокойна, когда в нашем мире есть король демонов, - сказала Кей.   - У нас есть Эон, Эдна и Лумуф. Они дадут королю демонов хороший бой, если он захочет.   - У тебя удивительно высокий уровень уверенности в их способностях.   - Они пережили последнего короля демонов, и они точно прокачались. Они могут бороться, но я думаю, что они смогут зайти в тупик.   - У этого короля демонов есть топор. Я думаю, у него, скорее всего, будет какой-нибудь перк насчет рубки деревьев.   - О. Дай мне знать, когда они пришлют Короля Демонов-Дровосека, тогда я запаникую.   - Это был бы интересный мысленный эксперимент. Интересно, какими навыками и статами будет обладать такой король демонов…   - Разве это то, о чем мы должны думать? Пойдемте громить монстров. Подземелье 50-го уровня было бы неплохо.   ---   Король Демонов двигался, но оставался на Южном Континенте. Казалось, он был совершенно незаинтересован, и он совершал набеги на королевства по всему Югу со своей армией демонов. Он нападал, разрушал города и поселки, а затем отступал назад. Стратегически я не совсем понимал, почему он так поступает, но теперь, когда у демонов появился "разум", я полагаю, их поведение изменится.   Беженцев и беглецов было много. Фактически, бегство началось после смерти героя. Большинство членов королевской семьи отправили своих детей, чтобы избежать проблем, а некоторые приехали сюда, на Центральный континент. Это напомнило мне прежние дни, когда я был центром для беженцев. Массы людей, все бежали, спасая свои жизни. Страх.   Беженцы, прибывшие на наши южные берега, были в основном менее состоятельными. Дворяне и те, у кого было достаточно средств, не стали бы возмущать 4 церкви бегством на центральный континент, поэтому они бежали на другие континенты. Итак, это те, у кого нет гибкости и финансовых возможностей для более длительного путешествия на другие континенты, те, кто может позволить себе только более короткое путешествие сюда. Они брали все, что могли, чтобы совершить поездку.   Обычно я оставлял управление беженцами на усмотрение местных органов власти, принимающих этих беженцев, поэтому каждая юрисдикция относилась к своим беженцам немного по-разному. У некоторых есть механизм сбора талантов, когда новые беженцы оцениваются на предмет их навыков и квалификации и направляются для удовлетворения недостающих потребностей.   Некоторые просто размещают их в специальных городах для беженцев и дают им возможность самим позаботиться о себе. В этих местах беженцы берут на себя ответственность за закупку предметов снабжения и продовольствия в ближайших городах и поселках, используя любые имеющиеся у них ресурсы или наличные деньги.   Жизнь беженца - это жизнь, в которой он обходится тем, что может достать, и я думаю, что люди в этом мире культурно воспитаны быть "выносливыми". Это достойная восхищения черта.   Валторны, из-за подозрений в лояльности, вообще прекратили набор свежих беженцев некоторое время назад. В конце концов, способности Патрика к чтению мыслей все еще ограничены только окрестностями Фрешки. Сами беженцы обычно обладают некоторыми боевыми способностями, хотя и не на очень высоком уровне. Обычно они имеют от 5-го до 20-го уровня в каком-либо боевом классе, что, как ни странно, делает их более боеспособными, чем моя местная группа.   Новое поколение жителей центрального континента в среднем менее боеспособно, чем их предшественники, поскольку присутствие жуков по всему континенту уменьшило количество атак монстров, с которыми они сталкиваются. Вместо этого, для среднестатистического жителя главной угрозой являются мелкие преступления и бандитизм со стороны местных правителей или преступных группировок. По большей части мелкие преступники не привлекают внимания валторн.   С другой стороны, специализированные военные силы значительно выше по уровню благодаря привилегированному доступу к подземельям и эффекту от тренировок с моей помощью, а средний солдат Валтрийского ордена превосходит всех, кроме авантюристов выше среднего уровня.   В результате между простым населением и валтрийцами существует разрыв во власти, а валторны являются квазидворянами, несмотря на отсутствие у них дворянского титула. Военная аристократия, в некотором роде.   Беженцы обычно имеют очень неловкие отношения с валторнами, с которыми они сталкиваются, просто потому, что в их других королевствах дворяне контролируют армию. Здесь же федеральная армия является независимой структурой, и это то, что потребовало некоторого времени для адаптации.   При этом, по данным Патрика, почти все беженцы в конечном итоге оседают на Центральном континенте, и лишь меньшинство возвращается на родной континент.   С точки зрения общего числа граждан Центральный континент увеличился в два-три раза по сравнению с 50-летней давностью. Рост общего числа был вызван, прежде всего, более высокими показателями репродуктивности людей, по крайней мере, по сравнению с гномами и эльфами. Что касается фактического процентного роста, то здесь преобладали ящеролюды и древолюды, поскольку обе эти расы возникли на низком уровне, их способность иметь несколько детей в любое время и эффект от различных сиропов и сиропов жрецов древологии значительно повысили их выживаемость после младенческого возраста.   У меня нет точных данных о количестве людей на континенте до Гнилых земель, но, кажется, по записям, на заселение континента ушло всего 3 десятилетия, и, похоже, нас примерно на 50% больше, чем до Гнилых земель. Тем не менее, трудно реально оценить общее количество потерянных жизней с ненадежными данными.   ***     Мы увидели, что звездные пути потускнели еще больше, хотя казалось, что есть какая-то нить или линия, которая идет из нашего мира, и были вспышки света, которые двигались по этой "нити". Это наводило на мысль, что король демонов способен получить доступ к звездным путям со своего конца, а не только полагается на шлюзы на своей родной планете.   Я поделился своими воспоминаниями о демонических вратах со Стеллой через Патрика, но это мало что дало. Она не узнала магических слов и заклинаний на этих воротах.   По всему континенту я держал наготове свои магические сенсоры и, как и прежде, рассылал валторнов.   Герои скоро прибудут. Когда они прибудут, я хочу знать, здесь ли они. Важно забрать их до того, как до них доберутся монстры или какие-нибудь странные преступники. Мне нужно постоянно следить, чтобы увидеть путь, по которому они пришли.   - А что, если мы не сможем его увидеть? - спросила Стелла.   - Это тоже результат. Это значит, что они использовали другой метод.   - Хм. Верно.   - Что еще важнее, что если ты не можешь вернуться домой? Что это невозможно?   Стелла только вздохнула. - Ну… хорошо?   - Это хорошо.   - Да. Я думаю, этот мир не так уж плох. Он в лучшей форме, чем два других мира.   - Встречала ли ты других духов в других мирах?   - Ну, в основном я оставалась с Валласирой, а в города ходила лишь изредка. Хорошо то, что они говорят на одном языке. Странно, что язык обоих миров идентичен.   - Это может быть навыком, - подумал я. - Пассивка? Почти уверен, что да. Такое ощущение, что, может быть, на самом деле я говорю тарабарщину, но система автоматически переводит содержание для получателя?