– Попроси собрать, попроси рекомендации... – прошептала Хелен, поднимая руку и любуясь браслетом, который только что подарил ей Цзинь Мучэнь. Солнечный свет падал на её лицо, делая кожу белой, как тонкий фарфор. Он хотел отказать ей, но слова застряли на губах.
В конце концов, эта сделка удалась только благодаря её помощи, поэтому, несмотря на странность её просьбы, Цзинь Мучэнь согласился.
Он направился прямо в Флашинг, но перед тем, как отправиться в ресторан, заехал домой, забрал вещи, которые передал ему Рэнди, и вернул их в антикварный магазин Фан Бо. После этого он повёз Хелен в ресторан.
Цзинь Мучэнь выбрал сычуаньский ресторан. Еда здесь была аутентичной, похожей на ту, что готовят в Китае. Он думал, что Хелен будет сложно привыкнуть к остроте, но она с удовольствием ела блюда.
– Никогда бы не подумал, что ты так любишь острое? – удивился он, вытирая пот со лба. Даже ему было жарко, а Хелен ела с таким аппетитом, будто это было её любимое блюдо.
– Ха-ха, я забыла тебе сказать, я часто ела мексиканскую еду, так что мой язык давно привык к острому. Но в вашей сычуаньской кухне есть что-то особенное... это не просто острота, а что-то странное, сложно объяснить... – она отхлебнула кусочек рыбы и улыбнулась.
– У тебя язык гурмана. Настоящая сычуаньская кухня – это не просто острота, здесь используют много сычуаньского перца, от которого немеет язык. Честно говоря, даже мне сложно, а тебе совсем не больно?
– Это вкусно! – ответила Хелен, заставив Цзинь Мучэня закатить глаза.
Когда они вышли из ресторана, уже стемнело. В Нью-Йорке зимой темнеет рано, и хотя было всего пять часов, улицы уже погрузились в сумерки.
– Ладно, уже поздно, я отвезу тебя домой, – предложил Цзинь Мучэнь.
– Не спеши, я только что много съела, давай прогуляемся, – ответила Хелен, не дожидаясь его согласия, и побежала вперёд.
Они прошли через несколько переулков и неожиданно оказались на Главной улице, где находился антикварный магазин Фан Бо.
– Вот и всё, мы почти у твоего дома, ты пойдёшь? – спросила Хелен, внезапно остановившись.
– Что? А тебя не нужно отвезти? – удивился Цзинь Мучэнь.
– Не нужно, за мной уже едут, – улыбнулась она.
Он поднял голову и увидел, как с угла улицы подъехал чёрный внедорожник Chevrolet.
– Спасибо, мне сегодня было очень приятно, – сказала Хелен и, не дав ему опомниться, мягко поцеловала его в щёку.
Цзинь Мучэнь замер. Что происходит? Они ведь не настолько близки, чтобы целоваться?
Но дальше стало ещё страннее. Хелен подняла руку и помахала кому-то за его спиной. Он обернулся и увидел Кэндис, которая стояла позади них, бледная как полотно.
«Чёрт, меня подставили!» – понял он. Теперь всё стало ясно: почему она не пошла в китайский ресторан в Чайнатауне, а поехала в Флашинг. Всё это было ловушкой.
– Пока, Кэндис! Пока, Мучэнь! – крикнула Хелен, уже сидя в машине. Она опустила окно и сделала ему знак, будто стреляет из пистолета.
Цзинь Мучэнь почувствовал, как у него зазвенело в голове. Это был худший момент. Кэндис всё видела, и теперь он не знал, что делать.
Чёрный Chevrolet уехал, а когда он обернулся, Кэндис уже бежала к двери пекарни.
– Кэндис, это не то, что ты подумала, дай мне объяснить! – крикнул он, догоняя её.
– Что тут объяснять? Вы, мужчины, все одинаковые! Не можете устоять перед таким, да? – она захлопнула дверь перед его носом.
Через стекло он увидел, как она поднялась по лестнице, не оглядываясь.
Цзинь Мучэнь понимал, что сейчас идти к Кэндис только добавит ей проблем. Она точно не хотела бы слушать его объяснения в этот момент, поэтому лучше дать ей время успокоиться, прежде чем говорить.
Он развернулся с чувством беспомощности и направился в лавку дяди Фана. Пройдя несколько шагов, он услышал звук сообщения на телефоне. Достав его, он увидел, что это сообщение от Хелен.
– Это просто проценты за то, что ты воспользовался мной в тот день.
В голове Цзинь Мучэня вспыхнули воспоминания о том, как он и Хелен запутались в своих отношениях перед лицом Кёртиса и других. С раздражением он ответил:
– Ладно, теперь я не хочу тебя больше видеть.
Неожиданно он быстро получил ответ от Хелен:
– Ты сам согласился играть в эту игру в тот день. Теперь ты в игре. И пока я не соглашусь, тебе не так просто будет выйти.
– Какая сумасшедшая женщина, – пробормотал Цзинь Мучэнь, с силой пнув банку из-под газировки перед собой.
Вернувшись в лавку Фан Бо, он увидел, что дядя Фан, как всегда, сидит за столом, уткнувшись в журнал по антиквариату.
– Так скоро вернулся? Лицо у тебя какое-то мрачное. Проблемы?
Фан Бо говорил с полуулыбкой, будто уже что-то угадал. Цзинь Мучэнь с горькой усмешкой покачал головой.
– Дядя Фан, почему вы в таком возрасте всё ещё такой сплетник?
– Эй, парень, ты совсем неблагодарный! Кто сказал, что пожилые люди не могут быть любопытными?
С этим старым проказником Цзинь Мучэнь мог только беспомощно покачать головой.
– Кстати, я вижу, ты принёс с собой два больших ящика. Что-то хорошее прихватил? Покажи дяде Фану.
– Эх, не поверишь, но в этот раз я действительно нашёл кое-что стоящее. Подожди, я сейчас всё покажу.
С этими словами Цзинь Мучэнь поднялся наверх, взял два чемодана, открыл их и вытащил потрёпанную одежду, под которой скрывались настоящие сокровища – фарфоровые и нефритовые изделия.
Первым делом Фан Бо взял в руки тот самый сосуд с узором дамы, который Цзинь Мучэнь впервые увидел в доме Рэнди. Он внимательно осмотрел его, затем достал лупу и начал изучать детали. Прошло больше получаса, прежде чем он аккуратно поставил сосуд обратно.
– Парень, это же пастель эпохи Юнчжэн?
– Да, это точно пастель Юнчжэн.
– Ну, форма хорошая, сохранность полная. Должно быть, это что-то из дворца, но не из числа лучших образцов.
– Хорошо, дядя Фан, а как ты оценишь этот сосуд?
– Если сравнивать с пастелью Юнчжэн, которая была продана за 10 миллионов несколько лет назад, тут есть большой разрыв. Посмотри на качество и форму основания – не идеально. Хотя это и использовалось во дворце, судя по мелким недостаткам, вряд ли это был настоящий королевский предмет. Скорее всего, это что-то из вещей более влиятельных евнухов, служанок или менее значимых наложниц. Цена? Не сравнить с ледяно-голубым сосудом с узором сливы, который был продан на аукционе в прошлом году, но если выставить его на торги, минимум можно выручить 1,2 миллиона. С учётом инфляции в этом году, вероятно, цена будет в районе 180–200 миллионов.
Слова Фан Бо сняли камень с души Цзинь Мучэня. Сосуд явно не был убыточным приобретением.
Затем дядя Фан взял в руки двойную персиковую кисть и начал её изучать. На этот раз осмотр занял всего около десяти минут.
– Это, должно быть, кисть середины эпохи Цин. Думаю, это период Цяньлуна. Изготовлена красиво, форма округлая, качество материала хорошее. Это редкий экземпляр, но чтобы продать его за высокую цену, нужно, чтобы он был связан с какой-то знаменитостью. У тебя нет явных отметок, так что по текущим рыночным условиям, если начать с 200 тысяч, максимум можно выручить 400 тысяч.
Цзинь Мучэнь кивнул. В любом случае, он купил это в комплекте, и по такой цене это точно не убыток.
После этого Фан Бо взял в руки большой сосуд Хань Фан Цзунь с зелёной глазурью и двойными ушками в форме животных. Как только он его взял, он не смог сдержать восхищённого вздоха.
– Сейчас не так уж много сокровищ, которые полны ракушек и моллюсков. Состояние этого сосуда идеальное, цвет глазури чистый, а качество материала изысканное. Даже если он не использовался при императорском дворе, его можно считать прекрасным образцом народной печи. И в те времена такие сосуды покупали явно не простые люди. Это точно были богачи или знатные особы. Даже если не высокопоставленные чиновники, то уж точно крупные землевладельцы или купцы. Возможно, если честно, за исключением того, что этот Фанцзун был создан в народной печи, его качество даже более совершенное и красивое, чем у многих изделий, произведённых в официальных печах. Цена точно не будет ниже, чем у той вазы, которую показывала предыдущая дама. Если правильно его разрекламировать, цена этого Фанцзуна может быть даже выше, чем у её вазы, возможно!
Обновлено: 09.04.2026