– Вы тоже пришли на распродажу? – спросил их мужчина в костюме, стоя у входа в виллу. Он был средних лет, сдержанный и вежливый.
– Да, мы друзья Харви, – ответил Джин Мучен.
– А, Харви Спейт? Приятно познакомиться. Я Джош Бентли, сын Сиднея Бентли, – представился мужчина. Он был в золотистых очках и излучал доброжелательность. – Добро пожаловать!
– Меня зовут Мучен, а это моя подруга Кэндис. Мы только вчера узнали от Харви о вашей распродаже и решили заглянуть, если позволите, – сказал Джин, пожимая руку Джошу.
– Конечно, проходите, осмотритесь. Если что-то понравится, делайте ставки, – улыбнулся Джош и пригласил их войти.
Внутри виллы царила оживлённая атмосфера. Антиквары и местные жители ходили по комнатам, рассматривали вещи, оставляли пометки и обсуждали цены с хозяевами. Если несколько человек проявляли интерес к одному предмету, владельцы выбирали самую высокую ставку, как на небольшом аукционе.
Кэндис объяснила Джину, как обычно проходят такие распродажи в США. Есть два варианта: либо продают всё по отдельности, чтобы выручить больше денег, но это занимает время, либо выставляют на аукцион всю виллу вместе с её содержимым. Второй способ быстрее, но часто антиквары объединяются, чтобы выкупить всё целиком, а потом делят добычу между собой.
– В любом случае, такие антиквары никогда не остаются в убытке. Если ты вдруг станешь одним из них, не забывай следить за газетами. Именно там публикуют объявления о подобных распродажах или аукционах домов известных людей, – с улыбкой добавила Кэндис.
Джин кивнул, внимательно слушая её объяснения. Ему стало интересно, как это всё работает. В США, оказывается, есть своя версия "раскопок старины", только здесь всё проходит более открыто и прямолинейно, чем у них на родине.
Пока они шли за группой антикваров, Джин наблюдал за их действиями. Эти люди, одетые в костюмы и туфли, явно были владельцами элитных антикварных магазинов в Манхэттене или их представителями. Они внимательно осматривали каждую комнату, стараясь не упустить ничего ценного. Казалось, они готовы были перевернуть весь дом, лишь бы найти что-то стоящее.
Джин и Кэндис последовали их примеру и начали осматривать виллу. Нужно отдать должное – мистер Бентли был человеком с отменным вкусом.
Оформление виллы выполнено в типичном западном американском стиле: полы из красного дерева, лестницы из красного дерева, и даже нижняя часть стен обшита деревянными панелями красного цвета. Верхняя часть стен украшена множеством масляных картин неизвестного происхождения и года создания.
Двое антикваров явно заинтересовались этими картинами. Они внимательно их рассмотрели, обменялись мнениями и упомянули несколько имён, которые Цзинь Мучэнь никогда не слышал. Видимо, это были какие-то известные художники.
После того как авторство картин было окончательно установлено, двое антикваров вступили в жаркий спор, который закончился разделом картин на стене между собой. Затем они позвали Джоша, поторговались с ним и заключили сделку.
После этого приехали грузчики, которые аккуратно сняли картины, упаковали их и отправили в грузовики, стоящие у входа.
Весь процесс был настолько прост, что Цзинь Мучэнь сразу понял, как всё происходит.
Однако, осмотревшись, он не нашёл ничего действительно стоящего. Если бы китайские коллекционеры увидели эти так называемые антиквариаты, они бы, вероятно, посчитали их простыми безделушками.
Например, кристаллы на столе в кабинете или красиво сделанные модели деревянных грузовиков, кораблей и самолётов. Материалы были качественные, работа аккуратная, но никакой исторической или культурной ценности эти вещи не представляли.
Их стоимость была всего несколько сотен юаней, а более дорогие экземпляры достигали тысячи. Антиквары явно любили такие вещи, но Цзинь Мучэнь их не взял. Во-первых, он не разбирался в западных безделушках, а во-вторых, они его просто не заинтересовали.
Своим взглядом, способным различать драгоценности, он окинул эти "антиквариаты", но не увидел ничего ценного. Если только не найти покупателя, который очень любит такие вещи, вряд ли их можно продать за высокую цену. У них нет общепризнанной стоимости, поэтому Цзинь Мучэнь не проявил к ним интереса.
Чем больше он видел и понимал, тем больше разочаровывался. Большая часть виллы уже была осмотрена, но он так и не нашёл ничего, что бы ему понравилось.
К счастью, хозяева всё хорошо организовали. В полдень они заказали всем напитки и попросили отдохнуть в холле на первом этаже.
Вскоре после обеда все немного отдохнули, и Джош Бентли появился в гостиной.
– Хорошо, господа, с утра вы уже успели осмотреть и выбрать то, что хотели купить. Поскольку мы ограничены во времени, сегодня днём мы проведём важный аукцион. Пожалуйста, следуйте за мной.
Выражения лиц присутствующих антикваров сразу оживились, и те, кто был знаком между собой, начали перешёптываться.
В этот момент Кэндис прошептала Цзинь Мучэню: – Смотри, главное событие начинается. Этот аукцион – финал распродажи. Посмотри, как эти ребята радуются, значит, там будет что-то стоящее.
Цзинь Мучэнь задумался. Не зря говорят, что американцы умны и у них развиты коммерческие методы. Даже такая распродажа, казалось бы, простая продажа б/у вещей, организована идеально. И в конце ещё и небольшой аукцион в качестве финала.
Такие шаги и процессы почти не отличаются от тех, что используют крупные аукционные дома.
Сначала дают всем побродить, потом продают менее ценные вещи, а в конце оставляют самое лучшее, то, что действительно всем нужно.
Семья Бентли, несомненно, очень хитроумна, и они, конечно, извлекают максимальную выгоду.
Теперь, когда он здесь, Цзинь Мучэнь не хотел уходить с пустыми руками, поэтому последовал за всеми на второй этаж. На южной стороне второго этажа находился большой кабинет площадью около 100 квадратных метров. Утром эта комната была заперта.
На этот раз дверь была открыта, и Джош Бентли, ведущий аукцион, стоял внутри.
– Хорошо, у вас есть 30 минут, чтобы осмотреть вещи. Будьте осторожны, обращайтесь с ними аккуратно, не ломайте и не повреждайте их. Если что-то будет повреждено, вам придётся возместить ущерб. Через 30 минут я начну аукцион. А теперь, пожалуйста!
Сказав это, Джош сошёл с небольшой сцены и оставил всех свободно перемещаться.
Цзинь Мучэнь, конечно же, не упустил такой возможности. В сопровождении Кэндис он прогулялся по этому большому кабинету.
Когда он только вошёл, то сразу понял, что покойный мистер Бентли был настоящим коллекционером. В этом кабинете буквально везде были драгоценности.
Когда он вошёл, его глаза загорелись от обилия этих сокровищ, сердце забилось сильнее, и он едва мог сдержать волнение.
Обновлено: 09.04.2026