"Секрет, говоришь?" - усмехнулся Чжоу Шэнчэнь, наблюдая, как Хун Сяою и его свита скрывают любопытство за масками безразличия. "Ты же сам знаешь, что у тебя нет ничего против их присутствия. Просто играешь, хочешь разжечь гнев генералов, заставить их сделать что-нибудь опрометчивое."
Он кивнул на слова Сяо Цзуна: "Свергнутый принц, конечно же, заслуживает смерти. Но раз он жив, значит, это воля Неба. Мы можем дать ему шанс успокоиться, наслаждаться своим существованием. Но если он вновь попытается сеять зло, ему придется понести еще более суровую кару".
Глядя на хладнокровный расчет Чжоу Шэнчэня, Сяо Цзун не мог больше спорить. "Раз уж регент так решил, значит, он дает ему шанс выжить. Посмотрим, сумеет ли он им воспользоваться", - сказал он, подняв руки в знак согласия.
Чжоу Шэнчэнь, конечно же, не думал о том, чтобы проявить милосердие к ненавистному Лю Цзысингу. Он оставил его в живых, чтобы тот продолжал мучить императорскую семью, а затем использовать его в своих планах.
Без лишних слов он кивнул в знак согласия, и слуги принесли вино и угощения. Сяо Цзун, предпочитая общество солдат повелителя Ван Цзюня, остался с ними, пируя и развлекаясь.
После сытного ужина Сяо Цзун попрощался, и Чжоу Шэнчэнь проводил его до ворот усадьбы.
"Сяо Цзун стал Ситу, а Мастер Фу вновь вышел из армии. Это благо для стабилизации государства и возрождения его могущества. Но все же император еще очень молод, и, боюсь, императрица-мать вновь вмешается в управление страной", - с беспокойством заметил Чжоу Шэнчэнь.
Сяо Цзун, озираясь на окружающих, ответил тихим голосом: "Старые министры тоже опасаются этого. Что будет, если императрица-мать слишком сильно вмешается в политику?"
Чжоу Шэнчэнь, погруженный в раздумья, ответил: "Несмотря на то, что я назначен регентом, я не смогу долго оставаться в Чжунчжоу. Поэтому я хочу оставить здесь своего третьего ученика, Сяо Юня".
Сяо Цзун опешил, не находя слов. Сяо Юнь, казалось, был его приемным сыном, подобно Сяо Чэню. Но на самом деле Сяо Юнь был его родным сыном!
"Хм", - замешкался Сяо Цзун, а затем, сложив руки, спросил: "Ваше Высочество желает оставить Сяо Юня здесь. Какую должность Вы ему назначите?"
"Командующий императорской гвардией, бывший сторонник Лю Юаня и Чжао Тэнга, был привлечен к ответственности. Я планирую назначить генерала Юань Учу заместителем командующего, а Сяо Юня - командиром. Как Вы считаете, Ситу?" - с холодным спокойствием спросил Чжоу Шэнчэнь.
Сяо Цзун был против того, чтобы Сяо Юнь оставался в Чжунчжоу, поскольку императорский двор ненавидел Лю Юаня, Чжао Тэнга и всех, кто был с ними связан. Императрица-мать Ци Чжэньчжэнь до сих пор питала обиду на клан бывшей императрицы-матери Гао.
Сяо Юнь был сыном Сяо Цзуна и дочери Гао. Сяо Цзун опасался, что если правда откроется, то он и его сын станут мишенью для Ци Чжэньчжэнь. Ему, старику, было уже все равно, но его сын Сяо Юнь еще так молод. Зачем подвергать его такому риску?!
Сяо Цзун долго размышлял, а затем, снова поклонившись, сказал: "Ваше Высочество заботится о старом министре и использует его приближенных для стабилизации ситуации. По мнению старого министра, если оставить Сяо Юня, некоторые могут обвинить Ваше Высочество в том, что Вы слишком много своих людей поставили на ключевые должности".
Улыбаясь и отмахивая рукой, Чжоу Шэнчэнь ответил: "Да, Сяо Юнь - мой человек, но все знают, что он приемный сын Великого Ситу. Великий Ситу поручил своему сыну охранять императорский дворец - это вполне логично".
Слова Чжоу Шэнчэня вызвали у Сяо Цзуна еще большее беспокойство. Императрица-мать Ци Чжэньчжэнь была хитрой и коварной. Если с его сыном что-нибудь случится, кто продолжит род Сяо?!
"Прошу Вас, Ваше Высочество, не подвергайте Сяо Юня опасности!" - Сяо Цзун, охваченный тревогой, преклонил колени и начал умолять.
Чжоу Шэнчэнь быстро протянул руку, чтобы поддержать его, и с улыбкой сказал: "Сяо Юнь - твой приемный сын. Я вижу, как вы с ним близки. В конце концов, ты уже немолод, так что хорошо, что Сяо Юнь рядом".
Сяо Цзун был так расстроен, что чуть не заплакал, но Чжоу Шэнчэнь стоял на своем.
Склонив голову и долго размышляя, Сяо Цзун, срывающимся голосом, произнес: "Ваше Высочество, прошу простить меня за то, что я скрывал это!"
Он хотел было снова упасть на колени, но Чжоу Шэнчэнь удержал его: "Великий Ситу, говорите, между нами не должно быть формальностей. Вы всегда были верным слугой моего повелителя, так что говорите прямо".
Сяо Цзун, собравшись с духом, прошептал: "Если старый министр останется в Чжунчжоу, то он сможет продолжать собирать информацию о дворцовых интригах для Вашего Высочества, предотвращая междоусобные войны. Но Сяо Юнь не должен оставаться! Потому что... потому что он мой родной сын!"
Он смахнул слезы рукавом, лицо его отражало глубокую печаль.
Услышав о тайне своего так называемого приемного сына, Чжоу Шэнчэнь изобразил вздох и сказал: "В таком случае Сяо Юню тем более следует остаться".
Сяо Цзун моргнул несколько раз, уставившись на него с недоумением.
"Вы отец и сын воссоединились. Хотя об этом пока не должны знать посторонние, это не мешает ничему - вы с самого начала были очень близки. Я беспокоюсь, что Сяо Юнь молод и может натворить глупостей, поэтому я назначу другого человека", - пояснил Чжоу Шэнчэнь. "Мой верный генерал Цинь Янь, подобно Юань Учу, также станет заместителем командующего императорской гвардией. Однако они должны быть осторожны в своем поведении и не приближаться к императрице-матери".
Последние слова он произнес с особой серьезностью.
Сяо Цзун слушал молча, быстро соображая.
Цинь Янь - строгий и преданный юному императору Сяо Наньчэню человек. Хотя Юань Учу был когда-то генералом при дворе, он должен был остаться, чтобы избежать обвинений со стороны других придворных в том, что у Сяо Наньчэня слишком много своих людей при дворе.
Сяо Юнь, хотя и казался в опасности, теперь, став главой императорской гвардии, обладал большой властью над армией. Кроме того, Сяо Наньчэнь неоднократно предупреждал, что ни с Сяо Юнем, ни с самим Сяо Цзуном не должно случиться ничего плохого. Иначе Сяо Цзун зря назывался главным военным советником императора.
"Ваше Высочество правы. Все это ради государства, народа и императорского двора", - согласился Сяо Цзун, не в силах возразить. "Старый министр может только согласиться".
"Великий Ситу, если бы я не опасался, что ты не поймешь, я бы сказал тебе прямо", - Чжоу Шэнчэнь понизил голос. "Императрица-мать молода, овдовела, или, может быть, ей просто не хочется быть одной. В дворце полно евнухов, но императорская гвардия должна нести службу во дворце..."
Сяо Цзун вздрогнул, его тело задрожало, и он прошептал: "Разве это не слухи?"
Возможно, у императрицы-матери Ци Чжэньчжэнь был любовник, который тайно посещал ее во дворце. Для таких посторонних министров, как Чжоу Шэнчэнь и Сяо Цзун, это были всего лишь слухи, но для придворных Чжунчжоу это, возможно, была правда.
"Короче говоря, Великий Ситу должен понять, почему мой повелитель оставил здесь двух генералов - Сяо Юня и Цинь Яня", - с холодным взглядом сказал Чжоу Шэнчэнь.
Сяо Цзун тут же выпрямился, сложив руки, поклонился и ответил: "Я непременно выполню тайные приказы Вашего Высочества, буду следить за воротами и управлять семейными делами!"
Его слова были туманными, но в них не было никаких сомнений.
Чжоу Шэнчэнь, сделав эту важнейшую рокировку, помог перестроить императорский двор.
Придворные продолжали выполнять свои обязанности, но от премьер-министра Лю Вэя до простых офицеров и генералов - все поняли, что нынешний двор Бэйчэня сильно отличается от того, что было раньше.
Значительная часть власти была передана из рук премьер-министра Лю Вэя в руки Великого Ситу, и они стали сдерживать друг друга.
Что же касается Тай Фу Гуан Гуана, то он фактически выполнял роль надзирателя за императором Лю Хуем. Императрица-мать Ци Чжэньчжэнь, казалось, была послушной, но в ее руках оставалось право окончательного решения всех государственных дел.
Чжоу Шэнчэнь не хотел сразу все менять, он хотел оставить себе запасной план на будущее.
Видя, что ситуация пока удовлетворительна, он отправился в Восточный дворец, чтобы навестить свергнутого принца Лю Цзысинга, который постепенно поправлялся после ранения.
Обновлено: 14.01.2026