Жоу Шэнчэнь мог бы и предвидеть прибытие Лю Цзысинга и его свиты, не говоря уже о быстрых конных разведчиках, которые, конечно же, заранее донесли о его приближении. Но почему Жоу Шэнчэнь сидел в своем особняке и ждал его?
Он уже вывел свои войска из Чанъаня, чтобы проверить военный лагерь. А что касается Янь Шии, должна ли она оставаться во дворце и пассивно ждать Лю Цзысинга? Жоу Шэнчэнь никогда бы не позволил этому мерзкому ублюдку такую возможность.
Он не хотел, чтобы Янь Шии отправилась с ним в такое холодное время. "Погода слишком холодная, я не могу позволить тебе отправиться со мной", - сказал он, отвергая ее мольбы.
Она продолжала упрашивать его, и Жоу Шэнчэнь добавил: "Обещаю, когда станет теплее, я лично отвезу тебя в военный лагерь".
Видя его заботу, Янь Шии ничего не оставалось, как согласиться и склонить голову.
"Кроме того, принц Лю Цзысинг приедет во дворец", - произнес Жоу Шэнчэнь тихим голосом.
Внезапно она почувствовала сильное волнение и невольно схватилась за край его одежды.
"Я распоряжусь, чтобы верные генералы защищали тебя, и никто не посмеет приблизиться", - его голос был ледяным и твердым. "Тебе категорически запрещено выходить к нему. Если он потревожит тебя, я прикажу сказать ему, что это в целях защиты твоей невинности и чести. Не встречайся с посторонними в это время".
Горячие слезы, полные обиды, струились по щекам Янь Шии, но теперь в них проступило чувство благодарности.
"Мой господин", - прошептала она.
Осторожно обняв ее за плечи, Жоу Шэнчэнь успокоил ее: "Не беспокойся".
Позже он приказал Ши Изе и Хе Юаньцингу, известным своим строгостью, остаться во дворце. Один, чтобы охранять Шии, а второй - чтобы сопроводить Лю Цзысинга и его свиту в лагерь за пределами города.
Все было улажено, и он, в сопровождении военного советника Сяо Чунга, генерала Фен Цяо и других, а также Сяо Янь, выехал из города в направлении лагеря.
За пределами Чанъаня располагалось несколько военных лагерей армии Вань, разбросанных по востоку, западу, северу и югу. Жоу Шэнчэнь проинспектировал их все, и его везде встречали радостные крики солдат.
Холодная погода и приближающийся Новый год. Король Сяо Наньчэнь, несмотря на суровый мороз, решил лично проведать своих подчиненных, и солдаты были невероятно благодарны за это. Он приказал генералу Ганьхуа, военачальнику армии, зарезать скот и подготовить вино, чтобы отметить Новый год вместе с солдатами.
Вокруг лагеря горели костры, солдаты громко смеялись, пели песни, вели разговоры. Жоу Шэнчэнь пил с ними отличное вино и даже исполнил танец с саблями для развлечения.
Увидев его свободное и легкое поведение, Сяо Чунг прошептал: "Если король Сяо Наньчэнь не герой, то кто тогда может считаться таковым?".
Фен Цяо, стоявшая рядом, кивнула в знак согласия. Сяо Янь хлопнула в ладоши и похвалила: "Король Сяо Наньчэнь кажется свободным и раскованным, но он также заботится о своих солдатах и людях. Как же словами «герой» можно описать его поступки?".
Услышав ее слова, Сяо Чунг почувствовал, что она перешла границы. Чуть нахмурившись, он с улыбкой сказал: "Король Сяо Наньчэнь действительно осознает, насколько тяжела ноша, лежащая на его плечах. Он чтит императора и любит свой народ".
Сяо Янь закрыла глаза и замолчала. Фен Цяо, нахмурившись, посмотрела то на военного советника, то на Сяо Янь, но тоже замолчала.
В лагере кипела жизнь, но Лю Цзысинг и его группа, прибывшие в Чанъань, чувствовали себя потерянными и одинокими.
Прибыв во дворец, он увидел только генералов Ши Изе и Хе Юаньцинга, которые остались там. Эти двое не отличались красноречием, и их слова были скупы.
"Его Величество находится на обходе, сможет ли он вернуться, чтобы встретить Новый год?" - Лю Цзысинг не мог больше спрашивать о местонахождении Жоу Шэнчэня, так что ему пришлось спросить об этом.
"Я ничего не знаю", - ответил Ши Изе.
Лю Цзысинг вздохнул и снова спросил: "Людям в городе тоже нужно успокоиться, разве он не вернется и не отдохнет с ними?"
"Где армия короля, там люди всегда счастливы", - немедленно ответил Хе Юаньцин.
Лю Цзысинг посчитал его крайне грубым, но не мог найти в его словах никаких ошибок. Более того, у обоих генералов во взгляде читалась суровость, казалось, они не боятся его так называемого «принца».
"Кстати", - Лю Цзысинг перешел к другому вопросу, - "ученица короля Сяо Наньчэня, мисс Янь Шии, отправилась ли с ним в военный лагерь?"
"Его Величество беспокоился о мисс Янь. Он сказал, что на улице слишком холодно, и попросил ее остаться и заниматься в дворце. Когда он вернется, она проверит свои домашние задания", - равнодушно ответил Ши Изе.
Услышав это, Лю Цзысинг сразу же обрадовался втайне: раз Жоу Шэнчэня нет, значит, у него есть возможность встретиться с Янь Шии.
Получилось!
"О, это хорошо. Передайте господам генералам, что я хочу посмотреть мисс Янь и попрошу ее выйти", - громко сказал Лю Цзысинг.
"Его Величество не разрешает этого". Хе Юаньцин просто отказался.
"Ээ", - Лю Цзысинг мигнул несколько раз, не веря, что его так легко отвергают.
"Его Высочество, наследный принц, пожалуйста, поймите", - Ши Изе продолжил объяснять, - "мой король сказал, что мисс Янь все еще находится в своем павильоне и ей неудобно встречаться с мужчинами. Это делается в интересах короля и ради ее репутации. Ваше Высочество, наследный принц, должно понимать, что король действует из самых лучших побуждений".
Он, казалось, был вежлив, но Лю Цзысинг был в ярости: я не могу даже увидеть лицо Янь Шии, а ты, принц Сяо Наньчэнь, можешь общаться с ней день и ночь?
Хотя ему было стыдно это признавать, Лю Цзысинг понимал, что король Сяо Наньчэнь знает, как покорить Шии. Конечно же, день за днем, они либо шутили, либо играли на пианино и сочиняли стихи ...
Ощущая себя так, словно съел много лимонов и выпил много кислого уксуса, Лю Цзысинг прошептал про себя: моя невеста или твоя маленькая принцесса Сяо Наньчэнь?
Мою невесту нельзя видить, а ты с ней шутишь каждый день?
Пока он метался в сомнениях и гневе, Хе Юаньцин, стоявший рядом, уже сказал: "Дата возвращения моего короля непредсказуема. Ваше Высочество, наследный принц, будете ждать во дворце или пойдете в военный лагерь искать его?"
По своей натуре Лю Цзысинг, конечно, хотел остаться во дворце, чтобы получить шанс встретиться с Янь Шии. Но он больше беспокоился о своем будущем, и ему было еще сильнее желание как можно скорее избавиться от двух негодяев Лю Юаня и Чжао Тенга.
Очнувшись от своих мыслей, он бросил беглый взгляд на четырех личных "охранников", которые никогда не отходили от него, и сказал Хе Юаньцингу: "Просто укажи дорогу, генерал Хе. У меня есть срочные дела, и я хочу встретиться с королем Сяо Наньчэнем".
Хе Юаньцин немедленно склонил голову и принял приказ, а затем сказал Ши Изе: "Генерал Ши останется во дворце. Без разрешения никто не может входить, и тем более беспокоить мисс Янь, и он не может позволить ей передвигаться. Если произойдет какое-либо нарушение ..."
Он еще не закончил говорить, как Ши Изе немедленно склонил голову в поклон: "Ши отдает голову и готов понести наказание!"
"Нет нужды жертвовать головой генерала, потому что она не сможет искупить неповиновение приказу Его Высочества". Сказав это, Хе Юаньцин протянул руку Лю Цзысингу, предлагая ему помочь сойти с коня.
Лю Цзысинг был безумно зол: это явно было попытка устрашить короля, а не выполнение приказа!
Не говоря ни слова, Лю Цзысинг потряс своей мантией и пошел наружу. Четыре личных охранника шли тесно за ним.
Группа людей оседлала лошадей и выехала из дворца, двигуясь по главному пути к краю города.
Видя, как люди спокойно ходят, разговаривают и смеются, Лю Цзысинг вздохнул и сказал: "Король Сяо Наньчэнь действительно героический правитель. Под его правлением все люди действительно счастливы и все в порядке".
"Это естественно", - уважительно согласился Хе Юаньцин.
Обновлено: 14.01.2026