Жоу Шэнчэнь кивнул в знак благодарности и произнес: "Сражение здесь настолько ожесточенное, что соседние военные городки не прислали подкрепления царской армии и не предпринимают никаких действий. Это говорит о том, что мы в большой опасности."
Военный советник Ся Чун, услышав это, нервно пробормотал: "Ваше Высочество, Вы хотите сказать…"
Он на мгновение забыл, что хотел сказать, и быстро принялся искать нужные слова в своем мозгу.
"Дачжоу – следующий пункт, и он действительно таит в себе большую опасность", – закончил за него Жоу Шэнчэнь.
Ся Чун сразу же ощутил тревогу и невольно вздрогнул. Он поспешил дать указания генералам и приказал всем подразделениям действовать по плану.
Дачжоу занимал стратегически выгодную позицию на возвышенности. Это был укрепленный гарнизон, имеющий достаточный запас еды и фуража.
Шесть северных городов подняли восстание, и повсюду царил хаос. Некоторые, опасаясь за свою судьбу, просто не решались присылать подкрепление. Другие же, скрытно наблюдая за развитием событий, жидали удобного момента для того, чтобы присоединиться к бунту.
Гарнизон Дачжоу давно мечтал о восстании. Но, узнав, что на этот раз за подавление восстания отвечает король Сяо Наньчэнь, они решили не торопиться.
Они хотели наблюдать за ситуацией, но вскоре им привезли солидную партию тайных подарков, которая окончательно убедила их в необходимости действовать.
Эти драгоценные дары были не зерном, не оружием и даже не золотом или серебром, а... более чем двумя тысячами боевых коней!
В этой битве обладание боевыми конями было равносильно получению дополнительной силы и смертоносной мощи.
Вопрос оставался открытым: кто же щедро преподнес столь внушительный дар? Даритель знал о готовности генерала Дачжоу к восстанию, но почему он все же решился на такой шаг?
Тем, кто отправил тысячи боевых коней, оказался Цзинь Жун, губернатор уезда Тайюань и военачальник.
Этот человек отличался хитростью и жестокостью. Ранее он отправил свою дочь во дворец, надеясь получить больше привилегий и укрепить свою власть.
Хотя Цзинь Бинь пока не пользовался особой благосклонностью, это не волновало Цзинь Жуна. У него была обширная территория, а также множество людей и солдат в его распоряжении.
Что касается коней, Цзинь Бинь позже сказал Лю Цзысингу: "Лошадей, которых разводит мой отец, необходимо распределять по окраске."
Из этого мы можем понять, насколько велики были владения Цзинь Жуна. Несомненно, у него было огромное количество лошадей.
В связи с восстаниями в нескольких соседних городах Цзинь Рун не стал спешить с атакой, поскольку поддерживал тесные связи с их защитниками.
Когда он услышал, что король Сяо Наньчэнь прибыл издалека, его невольно обуяла ярость: "Власть короля Сяо Наньчэня изначально находилась в Гуаньчжуне. При этом он не получил никакого распоряжения от двора. Его присутствие здесь означает лишь одно: он хочет захватить эту территорию!"
Поэтому Цзинь Рун без колебаний выделил значительное количество боевых коней для rebel generals in Daizhou, надеясь, что они смогут отбить атаку Жоу Шэнчэня или измотать его войска.
Короче говоря, Цзинь Рун пока не нашел подходящего повода для восстания, но уже предпринимал все необходимые приготовления.
Комендант Дачжоу, имевший и без того свирепый характер, получив в свое распоряжение многочисленные полчища коней, заявил, что достал их в ходе торговых операций. После чего поспешил распределить их по всем своим лагерям.
Когда до него дошли новости о поражении нескольких военных городков, таких как Цинчэн, Цзянчжоу и, в частности, Шуочжоу, он сначала был поражен: "Король Сяо Наньчэнь – настоящее чудовище!"
Подумав немного, он решил не торопиться с восстанием, а отправил в Шуочжоу посланника, которого представил как "рабочую силу". На самом деле это был разведчик.
Убедившись, что войска короля, хоть и были заняты, испытывали сильную усталость, посланник поклонился Жоу Шэнчэню, оставил несколько мешков с продовольствием и сельскохозяйственными продуктами, затем быстро вернулся в Дачжоу, чтобы доложить о полученной информации.
Комендант Дачжоу все еще колебался, но в это время прибыло секретное послание от Цзинь Жуна.
В письме Цзинь Рун писал, что раздобыть боевых коней было непросто, и выражал сожаление по поводу этой "сделки". Если эти кони не поступят в ход, их нужно вернуть в полном объеме, и они будут выкуплены в двойном размере.
Это было намеком, побуждающим коменданта Дачжоу к восстанию. В письме не было ни слова о торговле лошадьми.
Комендант Дачжоу держал письмо в руках, размышляя над его содержанием, а тем временем к нему дошла новость, что армия короля собирается в направлении Дачжоу.
Долго не раздумывая, он сжег письмо от Цзинь Жуна.
С мрачным лицом он отдал приказ о начале восстания.
Большинство генералов на границе были грубыми и дикими. В будни они предавались пьянству и убийствам. Получив такой приказ, они были готовы превратить мир в пучину хаоса.
Словно невидимая рука отворила врата ада, и из них хлынули свирепые бестии, мгновенно погрузив окрестности в ужас.
Царская армия вступила в бой с мятежниками, и началась серия ожесточенных сражений.
Бои начались на границе Дачжоу и продолжались у городских стен. Мятежные генералы Дачжоу собрали свои войска и вытеснили царскую армию из ущелья.
Несколько раз они атаковали и защищались в различных ущельях, атакуя царскую армию, и обе стороны понесли тяжелые потери.
Генералы Дачжоу, хотя и увидели, что их войска поредели, все еще были полны решимости дать отпор царской армии, благодаря множеству боевых коней и выгодному географическому положению.
Цзинь Рун просто наблюдал со стороны и написал Ван Цзюню, что в его области происходят восстания, и он не решается выйти ему на помощь.
Жоу Шэнчэнь знал, что этот человек рано или поздно восстанет, но в данный момент у него не было времени с ним спорить, он просто продолжал атаковать Дачжоу.
После нескольких ожесточенных сражений царская армия не смогла добиться успеха и была вынуждена закрепиться в лагере и отдохнуть.
Ночью военный советник Ся Чун тихо вошел в палатку и остался наедине с королем Сяо Наньчэнем.
"Ваше Высочество, старый служитель хотел бы сказать Вам несколько слов, прошу прощения, если я сказал что-то не так", - сказал Ся Чун с поклоном.
"Говорите, что хотите", - спокойно ответил Жоу Шэнчэнь.
Колеблясь, Ся Чун со слезами на глазах умолял: "Ваше Высочество, мы воюем уже больше года. Войска в полной мере устали, а успехи на данный момент незначительны. Я рискую своей жизнью, умоляя Ваше Высочество отвести войска".
Жоу Шэнчэнь бесстрастно смотрел на него и не отвечал.
Ся Чун не мог удержаться и продолжил с усиленной храбростью: "Мы побеждали раз за разом, но никаких похвальных указов от императорского двора не последовало. Войска жалуются на это. По мнению ветерана, это принцип императорского двора, который любит сидеть на гору и смотреть, как тигры драчутся. Они просто ждут, чтобы получить выгоду".
Наконец он высказал эти слова, и, закончив, он задрожал от холода.
Помолчав долго, Жоу Шэнчэнь тихо ответил: "Я не могу сейчас контролировать все это. Сотни тысяч войск передвигались по всей стране и прошли тысячи миль. Теперь только Дачжоу неспокоен, как мы можем упустить успех".
Ся Чун снова поклонился и сказал: "Что сказал Ваше Высочество, это истина, но у нас также очень мало продовольствия и фуража. Ветерана еще больше беспокоит то, что, если императорский двор обвинит Ваше Высочество в восстании в этих военных городках, не станет ли это еще более серьезной проблемой?"
Жоу Шэнчэнь с ненавистью в сердце ответил: "Я бы так и хотел! Просто они пока не решаются на это. Если они будут преследовать нас в это время, как я, король, могу просто сдаться? Они обязательно завоюют уезд Тайюань и будут двигаться на юг к Чжунчжоу!"
Немного помолчав, Жоу Шэнчэнь медленно сказал: "Военный советник, вы слишком беспокоитесь. Однако я уверен, что мы скоро победим".
"Э-э, это ...", Ся Чун волновался, но не знал, как убедить его.
"Военный советник, не веришь?" Жоу Шэнчэнь сначала засмеялся.
Увидев, что его выражение лица почти шаловливое, Ся Чун вздохнул проникновенно: "Ваше Высочество, Вам очень повезло, но я в последнее время не придумал никаких хороших стратегий, а он всегда умудряется победить нежданно. Неужели я действительно старый?"
"У Вашего Высочества есть какие-нибудь неожиданные предложения?" Ся Чун мог только спросить тихим голосом.
"Я - Сяо Хэ, но я не бог. Я могу придумать еще". Жоу Шэнчэнь улыбнулся, взял его за руку и встал. "Пожалуйста, прогуляемся с военным советником по лагерю. Возможно, нам удастся получить некую военную информацию".
Видя, что он не говорит ничего более, Ся Чун не мог ничего делать, кроме как следовать за ним из палатки.
Жоу Шэнчэнь шел к краю лагеря, одновременно рассказывая ему о продовольствии армии, о том, как обращаться с инвалидами, и о снабжении.
Из-за множества войн в Саконе было много беженцев. Некоторые бежали от войны, а некоторые проникли из направления Дачжоу.
Пока не было возможно отправить их всех, Жоу Шэнчэнь приказал построить еще один лагерь для беженцев, чтобы разместить их.
Их разделили по семьям или по полу. Под руководством военного командира генерала Ма Ганьхуа, эти люди были устроены относительно хорошо.
"Это доброта Вашего Высочества позволила им найти укрытие" - вздохнул Ся Чун, а затем похвалил его.
"Я не приехал сюда проверять, чтобы получить восхваления от военного советника" - сказал Жоу Шэнчэнь с улыбкой.
Ся Чун был еще более удивлен и был вынужден продолжать следовать за ним.
Дойдя до костра, Жоу Шэнчэнь остановился. Ся Чун огляделся и увидел, что несколько беженцев разного возраста сидят вместе, греясь у огня и смеясь.
Увидев прибытие Жоу Шэнчэня, люди, сидевшие рядом, быстро встали и поклонились ему.
После краткого приветствия Жоу Шэнчэнь приказал своим охранникам отвести остальных людей в сторону, а затем взял Ся Чуна и посадил его рядом с собой у костра.
Ся Чун поморгал несколько раз и не мог удержаться от улыбки: "Разрешите спросить, Ваше Высочество, Вы приехали сюда, чтобы немного отдохнуть?"
Жоу Шэнчэнь улыбнулся и не сказал ничего, но обратился к молодому человеку, который все еще сидел рядом с ним: "Брат, Вам удобно жить в военном лагере?"
Молодой человек немедленно поднял руки и ответил: " Я сразу понял по голосу, что говорю с величайшим героем в мире".
Услышав это, Ся Чун не мог удержаться и посмотрел на молодого человека еще несколько раз.
У этого молодого человека была красивая внешность и он говорил довольно убедительно, но его глаза были тусклыми.
"Это должно быть военный советник царской армии", - снова поднял руку молодой человек. "Я слеп от рождения, но у меня острый ум".
Военный советник Ся Чун немедленно был удивлен и пробормотал: "Действительно, есть такой странный человек, и еще к тому же красивый юноша".
"Я вижу, что этого юношу одиночество, и, увидев, что военный советник очень любит его, я решил предложить военному советнику усыновить его", - сказал Жоу Шэнчэнь с улыбкой.
Ся Чун не мог осознать все сразу и не ответил немедленно.
"У военного советника уже есть приемный сын, Ся Юнь. Я думаю, что этому юноше было бы хорошо быть ему компаньоном", - продолжил Жоу Шэнчэнь.
Ся Юнь - это на самом деле биологический сын Ся Чуна. Просто жена Ся Чуна из рода Гао, поэтому он так скрывал это. Даже Ся Юнь не знал, что Ся Чун - его биологический отец.
"О", Ся Чун осознал все и быстро сказал: "Конечно, это хорошо. Но я не знаю, хочет ли этот юноша?"
Юноша послушал и быстро кивнул: "Я потерял родителей в юном возрасте, и мои родственники давно разъехались. Я одинок и странствую, и редко когда военный советник готов усыновить меня".
Ся Чун немедленно похвалил его за уместный ответ и еще больше полюбил его. Немного подумав, он продолжил: "Я вижу, что он очень близок к Вашему Высочеству, и я думал дать ему подходящее имя".
Жоу Шэнчэнь не обратил на него внимания. После того, как Ся Чун подумал некоторое время, он искренне сказал: "В знак благодарности за то, что Вы дали мне свою фамилию, я возьму слово "Чэнь" в качестве Вашего имени, чтобы выразить свое уважение и благодарность Вашему Высочеству".
Прежде чем Жоу Шэнчэнь успел что-либо сказать, юноша немедленно поклонился и сказал: "Спасибо Вам, Чэнь, за уважение, которое Вы отдаете Вашему Высочеству".
"Какой юноша!" - похвалил его Жоу Шэнчэнь и протянул руку, чтобы помочь ему встать.
Усевшись снова на место, Ся Чэнь снова поклонился Ся Чуну.
Втроем они сразу же ощутили радость и начали разговаривать и смеяться время от времени.
Ся Чун наконец понял, что что-то не так, и спросил с улыбкой: "Ваше Высочество, Вы пригласили меня сюда просто для того, чтобы дать этому старому служителю больше приемных сыновей?"
Махнув рукой, Жоу Шэнчэнь поднял Ся Чэня и сказал: "Пойдемте обратно в палатку, поговорим".
Ся Чун быстро взял Ся Чэня за руку и последовал за Жоу Шэнчэнем обратно в палатку.
Усевшись снова, Жоу Шэнчэнь махнул рукой и отпустил охранников в палатке.
Видя его серьезное выражение, Ся Чун сам почувствовал серьезность момента. Он не мог удержаться и прошептал: "Ваше Высочество, у Вас есть что-то секретное, о чем Вы хотите поговорить наедине?"
Жоу Шэнчэнь достал из кармана три медных монеты, взвесил их в руках, а затем передал их в руки Ся Чэня.
"Я знаю, что у Вас есть дар гадания, поэтому можете продемонстрировать его нам", - сказал Жоу Шэнчэнь с улыбкой.
Ся Чун немедленно был снова удивлен и уставился на них в
В тишине военного шатра, окутанного атмосферой тревоги, Шэнь Чжэнь небрежно перебирал три медные монеты в руке. "Я просто хочу сказать кое-что важное", - произнес он с едва заметной улыбкой, отвечая на молчаливый вопрос Чжоу Шэнчэня.
"Просто угадай, когда мы возьмем Дачжоу", - хрипло отозвался Чжоу Шэнчэнь, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, за пределы шатра.
Шэнь Чжэнь кивнул, подтверждая готовность выполнить просьбу. Шэнь Чун, постоянный спутник генерала, быстро принес небольшой глиняный горшок. Шэнь Чжэнь, не торопясь, бросил в него три монеты, после чего несколько раз встряхнул горшок. Движения его были точными и плавными, неторопливость отражала не безразличие, а сосредоточенность. Затем еще раз провел рукой над поверхностью горшка, как бы впитывая в себя невидимую энергию, и трижды повторил этот ритуал.
Чжоу Шэнчэнь наблюдал за этим действием спокойно, в его глазах не было ни тени волнения. Шэнь Чун побледнел, нервно стиснул руки, холодный пот выступил на лбу. Лицо Шэнь Чжэня было бесстрастным, но в его взгляде скрывалась глубокая сосредоточенность.
"Ну, как? Как будет война?" - нетерпеливо прошептал Шэнь Чун. Он повторял этот вопрос снова и снова, но Шэнь Чжэнь оставался невозмутимым. Его лицо не выражало ни радости, ни тревоги.
Наконец, Шэнь Чжэнь заговорил, его голос звучал спокойно и уверенно: "Король Сяо Наньчэнь непобедим, как же он не сможет победить? Ваше Высочество просто шутит. Но ответить на вопрос, когда мы сможем захватить Дачжоу, я не могу".
Чжоу Шэнчэнь промолчал, задумавшись над словами Шэнь Чжэня. Шэнь Чун в тревоге потер руки и вздохнул: "Я думал, ты можешь предсказывать с большей точностью".
Шэнь Чжэнь не ответил, вместо этого вновь посмотрел на Чжоу Шэнчэня: "А что вы думаете, Ваше Высочество?"
Чжоу Шэнчэнь с улыбкой ответил: "Я не раз сражался с повстанцами Дачжоу. Хотя мы устали, им еще тяжелее сопротивляться. С моей точки зрения, может быть еще сражение-два, и мы определенно ворвемся в город!"
На лице Шэнь Чжэня появилась улыбка. Он кивнул и произнес: "Если шесть раз выйти из ущелья Дачжоу, то определенно его завоюете".
Чжоу Шэнчэнь оставался спокойным. Шэнь Чун, тайком подсчитав количество сражений с повстанцами, не удерживаясь, вытер холодный пот со лба и буркнул: "Мой король мудр и силен, так что нечего опасаться за мир! Небеса решают, и люди решают, по сути, одно и то же!"
Предсказание Шэнь Чжэня, несомненно, было искусным, но Чжоу Шэнчэнь использовал его лишь для того, чтобы поднять мораль армии.
Вскоре это предсказание разлетелось по всему военному лагерю. Сотни тысяч воинов императорской армии в разных лагерях радовались случившемуся.
Отдохнув некоторое время, Чжоу Шэнчэнь снова повел армию из ущелья в атаку на Дачжоу.
Повстанцы Дачжоу немедленно перешли в контрнаступление, и обе стороны вели яростные сражения у выходов из некоторых ущелий.
В конце концов, армия короля была храбра, и повстанцы не могли сопротивиться. Однако главнокомандующий повстанцев не хотел отступать в город и сидеть в осаде, считая это слишком пассивным и расточительным для тысяч коней, которые стояли в его распоряжении.
Сжав зубы, главнокомандующий повстанцев послал значительные силы в контрнаступление, решившись отогнать императорскую армию Чжоу Шэнчэня и снова занять входы в каждое ущелье.
На этот раз Чжоу Шэнчэнь не отступил, а отдал приказ всем подразделениям императорской армии атаковать с максимальной силой. Воины королевской армии знали заранее, что "шесть выходов из Дачжоу приведут к победе", и их дух и храбрость были в несколько раз выше обычного, и больше, чем в сто раз, превосходили дух повстанцев в это время.
Тем не менее, повстанцы были также упорны. В своем огромном количестве воинов, воевавших на конях, они сжимали зубы и непрерывно сражались с королевской армией. Видя свирепость врага, королевская армия не могла не засомневаться в истинности предсказания.
Обновлено: 14.01.2026