Слова, шепчущиеся беззвучно, вились над головой Сяо Чунга, словно неуловимые духи. Сидя неподвижно, он погружался в мир предсказаний, его брови хмурились, словно изгибы древнего дерева, а в глазах таилась загадочная мудрость.
Длительное молчание прервалось, когда он, приоткрывая веки, произнес с невозмутимой спокойствием: "Ни хорошо, ни плохо. Ваша Светлость испытала нелегкое детство, но сумела преодолеть все трудности. Несомненно, это поистине выдающаяся личность".
Эти слова, подобно ветру, заставили всех присутствующих затаить дыхание. Сяо Чунг продолжил: "Клятва была нарушена в начале, но взамен возникла новая. Круговорот событий... Возможно ли будущее, полное мира? Если смотреть снизу, то в этот раз Вашей Светлости не грозит никакая опасность при въезде в город и дворец".
Он говорил осторожно, и в голосах окружающих слышались нотки облегчения. Но предсказание - дело непростое, и никто не мог гарантировать, что предсказание Сяо Чунга окажется верным. Жизнь Цзюнь Чжоу Шэнчэня была единственной, и тревога за него не покидала сердца ни на минуту.
"Хорошо, давайте отдохнем. Возможно, все обойдется, и мы не узнаем об этом", - с улыбкой заметил Чжоу Шэнчэн.
Внешне он был спокоен, но Хун Сяоюй и другие все равно были взволнованы.
Ночь наступила, и, укрывшись в палатке, окруженный своими верными учениками, Чжоу Шэнчэн спал крепко. С рассветом настроение всех немного улучшилось. Все жаждали скорейшего заката, чтобы провозить гроб покойного императора к мавзолею и вернуться в Сичжоу.
Именно в этот момент, когда все тайком молились о скорейшем прощании, на горизонте показались всадники, мчащиеся к городским воротам. Их сердца ухнули, и тревога вновь охватила их.
Всадник во главе, евнух, спешился у ворот. Представившись Чжао Тэнгом, главным управляющим гарема, он объявил о том, что, во исполнение воли госпожи и Его Величества, он должен лично передать просьбу о встрече Цзюнь Чжоу Шэнчэню.
Чжоу Шэнчэн приказал Чжао Тэну войти в лагерь и сам вышел из палатки.
У входа евнух, упав на колени, произнес: "Госпожа и Его Величество приглашают Вашу Светлость въехать в город и войти во дворец. Мы умоляем Вас нарушить клятву и войти во дворец, чтобы поддержать юного господина!"
С этими словами он заплакал и рухнул на землю.
Чжоу Шэнчэн стоял неподвижно, наблюдая за этой сценой. Ему было смешно: как этот презренный раб может заставить его сломать клятву и войти во дворец?
Чжао Тэн, лежащий на земле, не задумывался, поступит ли этот человек так, как ему советует Мяо Гуан. Его единственной целью было склонить Цзюнь Чжоу Шэнчэня к этому шагу. Он продолжал молча лежать, а затем, подняв голову, умоляюще взглянул на Цзюня. "Прошу, ради юного императора, проявите благосклонность!"
Чжао Тэн повторял эти слова снова и снова, но Чжоу Шэнчэн оставался равнодушным. Он стоял гордо, с холодным выражением лица, побуждая в сердце евнуха все большее почтение к этому молодому и талантливому королю.
Тревога охватила Чжао Тэна. Капли холодного пота выступили у него на лбу. Он боялся, что Цзюнь Чжоу Шэнчэн восстанет и покончит с ним прямо сейчас.
"Когда я давал клятву, я поклялся перед покойным императором лично, перед лицом всех вельмож и воинов. Несмотря на то, что он ушел из жизни, как же я могу нарушить клятву ради ваших слов? Кроме того, ваш указ может оказаться неверным. Не станет ли этот король предметом подозрений и насмешек всего мира?" - с суровым тоном произнес Чжоу Шэнчэн.
Услышав эти резкие слова, Чжао Тэн, объятый страхом, вновь поклонился. "Даже если меня казнят, я никогда не солгу Вашей Светлости!"
"Вероятно, вы не поняли. Возвращайтесь и передайте мои слова госпоже и Его Величеству", - с равнодушием произнес Чжоу Шэнчэн.
Чжао Тэн лежал на земле, несколько раз переводя взгляд, как будто наконец понял. Он быстро вскочил на ноги, вновь поклонился Цзюнь Чжоу Шэнчэню и, вместе со своими спутниками, отправился назад в город.
Хун Сяоюй и другие тайком вздохнули с облегчением, но Сяо Чунг прошептал с тревогой: "Хорошо, что мы отправили его прочь, но что будет, если двор обвинит его в этом? Как Цзюнь Чжоу Шэнчэн сможет отвечать за это?"
"В город был отправлен всего лишь один палатный. Разве военные советники не зададут вопросов? Не говоря уже о том, что мне, королю, возможно, подстроили ловушку. Его так легко вызвали. Но пусть узнают, как великодушен этот царь!" - споко йно ответил Чжоу Шэнчэн.
"Ваша Светлость права!" - хором подтвердили Хун Сяоюй, Чжоу Тяньсин и другие.
Сяо Чунг немного подумал и кивнул: "Тогда давайте посмотрим на реакцию Его Величества и вельмож двора."
Чжоу Шэнчэн согласился и повел всех обратно в палатку.
Когда наступил полдень, он спокойно приказал воинам и генералам приготовить еду.
Он безмятежно пребывал возле города, а в дворце тем временем разгорелась буря.
Одни говорили, что Цзюнь Чжоу Шэнчэн вести себя неуважительно, другие утверждали, что ответ короля был совершенно разумен.
В разгар спора принцесса Ци Чжэньчжэнь подошла к Дзянь Гуангу: "Учитель, это вы придумали все эту игру, как же теперь все уладить?"
Дзянь Гуан был мудрым человеком, глубоко понимающим все тонкости политической игры. Используя как отговорку волнения в городе, он отправился в свою родину, в уезд Цинхэ, чтобы укрыться от хаоса. Теперь, когда его пригласили вернуться, он, естественно, оказал поддержку.
Он хорошо понимал ответ, который Чжао Тэн привез от Цзюнь Чжоу Шэнчэня после отказа въехать в город.
"При ответе госпоже беспокойство Цзюнь Чжоу Шэнчэня был оправдан. По сути, клятва, которую он дал в начале, была слишком тяжелой, поэтому он дал такой ответ. Он не отказался от въезда в город и дворец, поэтому старый министр считает, что можно отправить Чжао Чанга с рукописным указом госпожи и пригласить его в город".
Дзянь Гуан говорил медленно.
Среди чиновников были те, кто считал, что Цзюнь Чжоу Шэнчэня не нужно приглашать в город; другие настаивали на своем.
Премьер-министр Лю Вэй, заметив, что на него смотрит госпожа Ци Чжэньчжэнь, после недолгого сомнения наконец сказал: "То, что говорит Тай Фу, абсолютно верно".
Ци Чжэньчжэнь не видела других вариантов, поэтому написала рукописный указ и приказала Чжао Тэнгу отправиться в город, чтобы пригласить его.
Оказавшись перед лагер ем, Чжао Тэн учуял запах варящейся рисовой каши и паровых лепешек, которые носились по всему лагерю. Его живот заурчал от голода.
После этого ему снова пришлось войти в лагерь пешком. Цзюнь Чжоу Шэнчэн не вышел встречать его у входа в палатку, а сидел внутри.
Зайдя в палатку, Чжао Тэн немедленно достал из-за пазухи лист джутовой бумаги, поднял руки над головой и произнес: "Рукописный указ госпожи".
Цзюнь Чжоу Шэнчэн встал с места и подошел, чтобы проверить документ.
Чжао Тэн стоял, склонив голову, руки он держал на животе, стараясь, чтобы он не заурчал от голода.
Его выражение лица было искренне покорным, но Цзюнь Чжоу Шэнчэн знал, что этот евнух непременно устроит хаос в будущем.
Зло будет наказано злом. Цзюнь Чжоу Шэнчэн не хотел беспокоиться о нем слишком сильно.
"Благодарю Вас, принцесса, за вашу заботу обо мне." Произнеся эти слова, Чжао Тэн почувствовал облегчение.
Цзюнь Чжоу Шэнчэн, сменив тему разговора, вернул рукописный указ Чжао Тэну и произнес: " Я дал клятву императору в тот день; если я хочу нарушить ее сегодня, я должен подчиниться приказу императора".
Чжао Тэн немедленно почувствовал слабость в ногах. Он опустился на колени: "Прошу Вас, Ваша Светлость, прекратите зацикливаться на этих ненужных мелочах. Госпожа, Его Величество, а также все вельможи и воины ждут Вас в Тацзи Холле!"
"Я не жестокий, но я хочу соблюсти свою клятву. Если в этом мире я, Бэй Чэнь, не сдержу данное мне слово, не впадет ли тогда мир в полный хаос? Девиз нашей армии - "быть образцом для мира и быть праведным до смерти" - как же мы можем вдохновлять воинов на жестокие сражения за страну?"
После спокойного ответа Цзюнь Чжоу Шэнчэня Чжао Тэн несколько раз моргнул и оказался в тупике.
Спустя долгое время он поклонился и снова сказал: "То, что говорит Ваша Светлость, несомненно, правда. Но я хочу уточнить, в каком именно статусе Вы желаете въехать в город и дворец?"
"Пожалуйста, Ваше Величество, лично издайте указ, разрешающий мне въехать в город и дворец. Кроме того, Чжао Чанши трудно путешествовать туда и обратно. Я также восхищаюсь преданностью Тай Фу Тай Фу, поэтому хотел бы просить его выйти из города, чтобы до ставить указ от моего имени. Я опре деленно въеду в город в соответствии с указом!"
Ответил Цзюнь Чжоу Шэнчэн, скрестив руки за спиной.
Чжао Тэн был ошеломлён на миг, но смог лишь поклониться и произнести: "Ваша Светлость, подождите несколько минут, разрешите мне вернуться во дворец и сообщить обо всем!"
После этих слов он поспешил выйти из палатки и с своей свитой поспешил обратно в город.
Цзюнь Чжоу Шэнчэн смотрел, как он уходит, оставаясь стоять на месте. Хун Сяоюй и другие, переглянувшись, кивнули в единогласном согласии, почувствовав, что ответ Цзюня был мощным.
Сяо Чунг подошёл ближе и прошептал: "Ваша Светлость, Вам все же не следует въезжать в город".
"Дело дошло до этого пункта, и мы уже не можем принимать решения сами, как и люди в городе". - произнес Цзюнь Чжоу Шэнчэн.
И действительно. Чжао Тэн вернулся в город и немедленно отправился во дворец, чтобы сообщить о всех событиях госпоже и новому императору. Все вельможи и воины империи могли услышать это на месте.
Некоторые тут же закричали, говоря, что просьба Цзюнь Чжоу Шэнчэня слишком смела; другие просто утверждали, что его вовсе не нужно приглашать в город.
Юный император, естественно, был в смятении, а госпожа была взволнована, услышав все это.
"Раз он уже прибыл к воротам города, значит у него нет никаких протестов, зачем же все так усложнять?" - сказала она с унынием.
Дзянь Гуан не видел других вариантов. Сделав несколько шагов вперед, он произнес Ци Чжэньчжэнь, госпоже, сидящей рядом с драконьим троном: "Я не утверждал, что у него есть протесты, но я сказал, что мы воспользуемся его силой, чтобы дать понять всем в мире, что он поддерживает нового императора. Таким образом, беспокойные вассальные короли и генералы не будут питать никаких злых мыслей".
Ци Чжэньчжэнь тайком вздохнула, посмотрела на него и произнесла: "Учитель, что же нам делать теперь?"
Все министры стояли вымотанные во дворце, они уже голодали. Некоторые шептали: "Лучше обсудить все это после обеда".
Юный император сидел на драконьем троне, а слуга относил ему еду, так что он, естественно, не голодал. Но, поскольку ему было скучно, он давно уснул.
Поразмыслив, Цао Гуан немедленно поднял руки и попросил: "Стрела уже на тетиве, ее надо пускать; дело дошло до этого, мы должны продолжать. Прошу Ваше Величество и госпожу издать указ, разрешающий Цзюнь Чжоу Шэнчэню въехать в город и дворец сейчас же!"
"Такой торжественный указ сделает его первоначальную клятву совершенно бесполезной!" - засомневался премьер-министр Лю Вэй.
Дзянь Гуан погладил свою серую бороду и с серьезным выражением лица произнес: "Это правда. Но Цзюнь Чжоу Шэнчэн все же предан, и он, несомненно, будет соблюдать свое обещание, как и раньше".
Госпожа Ци Чжэньчжэнь действительно хотела власти, но в это время она впервые испытала на себе тяготы беспокойства и голода.
Она не могла больше ждать. Поэтому она отдала приказ: "Тогда скорее составьте указ - сегодня Цзюнь Чжоу Шэнчэн нарушает свою клятву покойному императору. Ему разрешено въехать в город и дворец, чтобы поклониться духу покойного императора; новый император вступает на престол, и этот указ подтверждает его власть..."
Чиновники из провинции Чжуншу составили указ, а премьер-министр Лю Вэй лично проверил его. После того, как генерал Лю Юань и Тай Фу Цяо Гуанг утвердили его, они оставили копию историку и затем поставили императорскую печать на официальном указе.
Премьер-министр Лю Вэй и генерал Лю Юань переглянулись, опасаясь, что у Цзюнь Чжоу Шэнчэня могут возникнуть какие-либо сомнения, и согласились следовать за Цяо Гуангом, чтобы огласить указ. Если бы Чжоу Шэнчэн был чем-то недоволен, они могли бы использовать свой статус членов царской семьи, чтобы успокоить его добрыми словами.
Встав на колени, Цяо Гуан принял указ и, в сопровождении премьер-министра Лю Вэя, генерала Лю Юаня и нескольких других чиновников, отправился в карете из города.
Известие о контактах между дворцом и лагер ем за городом было распространено среди ученых и простых людей в городе Чжунчжоу.
И поскольку репутация Сяо Наньчэня и Цзюнь Чжоу Шэнчэня была так велика, эти ученые и простые люди самостоятельно собрались на обеих сторонах главной улицы, чтобы обсудить это событие.
Все больше людей, вслед за повозкой Цяо Гуана и его свитой, выходили из города, чтобы увидеть, что происходит.
Те, кто оглашал указ, оставили город, а Чжоу Шэнчэн, находящийся в лагере, тоже получил известие от офицеров охраны.
Он повел группу сопровождавших его офицеров из лагер я. Он спокойно ждал у ворот лагер я и увидел, как повозка с Цяо Гуангом медленно подъезжает.
Черная карета, окруженная многочисленной охраной, мчалась по дороге. Впереди, на вороных конях, ехали братья Лю Вэй и Лю Юань.
Колонна остановилась. Двери кареты распахнулись, и из нее вышел Гуан Гуан. Охрана мгновенно разложила деревянные ступеньки, помогая ему сойти на землю.
Офицеры, среди которых были и братья Лю, спешились и встали рядом с императором, храня молчание.
К нему шагнул Чжоу Шэнчэнь. Гуан Гуан, подняв руки в приветствии, произнес: "Старый министр, я выражаю вам свое почтение."
"Не стоит церемониться, господин," - быстро ответил Чжоу Шэнчэнь, поддерживая его руку.
Взгляд Гуан Гуана упал на короля Сяо Наньчэня, прославленного своим воинским мастерством и мудростью. Князь, в короне, волосами, стянутыми белым платком, был одет в простую, тонкую робу. Брови его, острые, как мечи, сходились к вискам. Звезды сияли в его глазах, нос был точен, как резной камень, а губы – словно вылеплены из мрамора. Тело высокое и сильное, излучало недюжинную мощь.
Взглянув на него, Гуан Гуан не удержался от комплимента: "Я не видел его несколько лет. Король Сяо Наньчэнь стал еще краше, полон героического духа, и при этом сохраняет свободу и элегантность. Какой талант! Северный небосвод никогда не видал такого!"
"Ваше Превосходительство, вы чрезмерно льстите," – ответил вежливо Чжоу Шэнчэнь. "Если бы меня не занимали военные дела, я определенно посетил бы округ Цинхэ, чтобы выразить вам свое уважение."
Гуан Гуан вернулся в округ Цинхэ, чтобы укрыться от хаоса и бедствий. Услышав эти слова, он вдруг почувствовал то же самое в своем сердце: не за этим ли Чжоу Шэнчэнь клялся бежать?
"Не смейте обременять князя Сяо Наньчэня. " В конце концов, Гуан Гуан был предан служению стране. Подняв императорский указ, он с серьезностью произнес: "Король Сяо Наньчэнь, примите указ!"
"Ваше величество, Чжоу Шэнчэнь принимает указ!" Чжоу Шэнчэнь выпрямил свою робу и поклоннился до земли.
Тысячи солдат за его спиной одновременно опустились на колено с глухим звуком "ух!", не издавая ни звука.
Видя это, Гуан Гуан невольно вздохнул в своем сердце: только король Сяо Наньчэнь может воспитать такую императорскую армию, строго соблюдающую военную дисциплину! Без этой императорской армии на Севере и даже в целом мире, не знаю, сколько людей погибло бы в войне, сколько деревень и городов было бы разрушено войной.
Он думал об этом в сердце, но также понимал, что может относиться к вассальным королям и генералам с тяжелой рукой, даже если в сердце он ими восхищался и сочувствовал им.
Медленно развернув свиток в своей руке, Гуан Гуан медленно прочитал: "Император предназначен небесами, и указ гласит: покойный император внезапно скончался и возвратился к Пяти Элементам. Я унаследовал свиток императора и императора, и император Хунсю, в соответствии с наследием императора Дасинга. Судьба основана на порядке нравственности, и она установлена в храме предков. Я глубоко задумываюсь о важности доверия и искренне и добросовестно служу. Я сохраняю свой спокойный нрав, полагаюсь на своих родственников и мудрых людей и работаю вместе, чтобы создать новое правление. Император верен и праведен. Я хотел бы лично отправить императора Дасинга в столицу. Я специально приказал сопровождающим солдатам ждать в лагере. Я так тронут и надеюсь, что мы сможем вместе служить стране... "
Он прочитал этот императорский указ и несколько раз разрыдался. После последней декламации он и все присутствующие офицеры, солдаты и чиновники оказались в бессловесном горе.
Обновлено: 14.01.2026