Глава 38 — Глава 38

В пустыне солнце палило нещадно, раскаляя воздух до такой степени, что он словно искажал всё вокруг, создавая иллюзию, будто мир колеблется и переливается. На песчаной дюне Хай Бодонг держал в руке нефритовую бутылочку, из которой медленно выливал густую жидкость ярко-красного цвета. Он осторожно наносил её на тело Лу Ба, который слегка дрожал от жгучей боли. Лицо Лу Юаня исказилось гримасой, но он стоически молчал. В конце концов, старик, который ему помогал, был далеко не юной девушкой, а значит, изображать благодарность было бессмысленно. – Брат Лу, разве это не низкокачественное средство? – с удивлением спросил Хай Бодонг, встряхивая бутылочку с "Горящей кровью". Хотя он обладал силой льда и ненавидел всё, что было связанно с огнём, он всё же чувствовал мощь этой энергии. И что странно, она была... мягкой. Это совсем не соответствовало тому, как обычно проявляла себя огненная сила, известная своей разрушительной природой. – Только четвёртый уровень... – Лу Юань бросил взгляд на Хай Бодонга и с долей сожаления произнёс: – Когда будет возможность, обязательно найди себе красивую служанку. Смотреть на такого старика, как ты, просто неприятно. Лицо Хай Бодонга потемнело. Он, великий император, который всегда был окружён слугами, сегодня впервые решил помочь кому-то – и тут же получил упрёк. Но Лу Юань, закончив говорить, тут же забыл о нём. Как только "Горящая кровь" была нанесена, он сложил руки в печать, слегка закрыл глаза и погрузился в медитацию. Хай Бодонг наблюдал за Лу Юанем с любопытством. Его опыт позволял ему сразу понять, что перед ним был всего лишь боец уровня мастера, примерно пятой или шестой звезды. Но как у этого парня оказалась такая мощная духовная сила? Может, это какой-то древний монстр, который захватил тело и переродился? Но кто бы стал так поступать? Даже если бы кто-то захотел, это не так просто сделать… – Ладно, не буду об этом думать... – Хай Бодонг потер виски и перевел взгляд на горизонт. Ему приходилось защищать Лу Ба, иначе, если с этим парнем что-то случится, его зелье пропадёт зря. Через час Лу Юань закончил тренировку, открыл глаза, надел одежду и направился в сторону Каменного Города Пустыни. – Лу Юань, почему ты не идёшь в то место на западе? – спросил Хай Бодонг, направляясь на восток. Карта, созданная для поиска странного огня, указывала три возможных места его нахождения. Одно было на западе, другое на востоке, а последнее – в глубине земель змеелюдей. Ближайшее место было как раз на западе, но Лу Юань почему-то выбрал восток. – Оба места находятся примерно на одинаковом расстоянии, – спокойно ответил Лу Юань, – но на востоке есть город. Я могу заглянуть туда и найти себе красивую служанку. Глаза Хай Бодонга дёрнулись. Насколько же я тебе не нравлюсь? … Каменный Город Пустыни, пограничный город, стоящий на передовой против змеелюдей. Это была важная стратегическая точка, и его глава, мастер боевых искусств, выполнял скорее роль наблюдателя, чем военачальника. Его задача заключалась в том, чтобы предупредить империю, если змеелюди начнут активные действия. В западной части города, в здании, где размещался наёмный отряд Мотие, Сяо Дин с серьёзным лицом смотрел на своего младшего брата Сяо Ли. – Ты слишком импульсивен, – строго сказал старший брат. – Тебе не следовало так резко действовать против людей из отряда Песка. – Брат! – возмутился Сяо Ли. – Этот негодяй Мо Син столько раз нас унижал! Почему ты ничего не делаешь? – Я имею в виду, что ты поспешил! – раздражённо ответил Сяо Дин. – Нужно было подождать, пока мы соберём больше сил, а потом уже бить их так, чтобы они по неделе не могли встать с кровати. – Хе-хе... – Сяо Ли почесал затылок, чувствуя себя немного глупо. Его брат был куда опытнее. – В следующий раз, если такое случится, сначала думай, а потом действуй, – строго сказал Сяо Дин. В этот момент в комнату вбежала наёмница и доложила: – Капитаны, к вам пришли гости. Говорят, что они друзья вашего брата. – Наши друзья? – Сяо Дин и Сяо Ли переглянулись. Твой или мой? ... Похоже, ни те, ни другие. Значит, просто врут? – Пусть войдут... – Капитаны, они ещё и алхимики первого уровня. – Почему сразу не сказал?! Сяо Дин пристально посмотрел на наёмника и проглотил слова «убирайся», которые уже готовы были сорваться с его губ. Неважно, кем был этот алхимик первого класса, он отнесётся к нему с уважением только из-за его статуса. – Пойдём, пойдём встретим нашего гостя, – хлопнул в ладоши Сяо Дин. В приёмной зале Лу Бу огляделся. Архитектурный стиль наёмного отряда «Моте» был довольно простым. По пути сюда он не увидел никаких роскошных украшений. На самом деле, с талантом Сяо Дина и Сяо Ли попасть в Каннанский колледж не составило бы труда. Но в то время Сяо Янь страдал от таинственного исчезновения боевой энергии. Чтобы обеспечить младшему брату путь в будущем, их отец, Сяо Чжань, отправил Сяо Дина и Сяо Ли за пределы дома, чтобы они создали свою силу. Во-первых, они смогли бы добиться успеха, а во-вторых, это стало бы опорой для Сяо Яня. Так что... во всём виноват Яо Лао! Иначе Сяо Дин и Сяо Ли могли бы наслаждаться счастливой студенческой жизнью вместо того, чтобы глотать здесь песок. – Ха-ха-ха, брат, добро пожаловать в наш наёмный отряд «Моте»! – раздался громкий смех снаружи, и двое молодых людей широким шагом вошли в зал. Лу Ба улыбнулся и сложил руки в приветствии: – Брат Сяо Дин, брат Сяо Ли, я Лу Ба. Надеюсь, вы не возражаете против моего визита. Оба на мгновение замерли. Сначала они подумали, что это какая-то шутка, но после того, как узнали, что он алхимик, решили не обращать внимания на его предыдущие слова. Но сейчас, видя, как Лу Ба ведёт себя так вежливо и дружелюбно, у них возникла мысль... Неужели это как-то связано с их младшим братом? – Брат Лу... – оба выглядели взволнованными. Один из них пригласил Лу Ба сесть, а другой велел подчинённым подать чай. – Брат Лу, вы видели моего младшего брата? – быстро спросил Сяо Дин. Он уже несколько лет не был дома, и, конечно, скучал по отцу и брату. – Ха-ха, конечно, я видел этого парня Сяо Яня... – улыбнулся Лу Ба. Видя их оживление, он подробно рассказал им о том, как обстоят дела у их младшего брата. Конечно, о Яо Лао, Короле льдов с аметистовыми крыльями и других пугающих вещах он умолчал. Тем временем на северо-западе города седовласый старик пнул дверь наёмного отряда «Песок». Громкий звук мгновенно вызвал переполох среди всех членов отряда. – Чёрт возьми, кто этот слепой дурак? – Какой смельчак, чтобы прийти сюда и устраивать беспорядки! – О, это старик, хе-хе... Похоже, он устал от жизни! Хай Бодун спокойно посмотрел на шумных наёмников перед ним и спросил: – Кто здесь главный? – Старик, раз уж ты сюда пришёл, оставайся здесь! – холодно произнёс человек с повязками на руках и голове, похожий на стервятника. – Это действительно утомительно... – Хай Бодун прикрыл глаза, и с грохотом его аура внезапно вырвалась наружу. Холодный ветер мгновенно превратил ближайших людей в ледяные скульптуры, включая того зловещего человека. Остальные в панике разбежались, чтобы сообщить о происходящем самому сильному человеку в отряде, их главе Робу. Но на самом деле в этом не было необходимости. Когда Хай Бодун выпустил свою ауру, Роб выбежал наружу, будто у него загорелась задница. – Господин... Господин, я здесь, – Роб был в холодном поту, его руки и ноги дрожали от страха. Этот человек был как минимум на уровне боевого духа, и уничтожить весь его отряд для него было бы пустяком. – Роб, правильно? – Хай Бодун бросил взгляд на склонившегося перед ним человека и спокойно сказал: – Мне нужно, чтобы ты выполнил кое-что в ближайшее время. Это возможно? Роб поклонился ещё ниже: – Господин, всё зависит от ваших приказов. Я приложу все усилия. – Очень хорошо, – Хай Бодун кивнул и бросил нефритовую бутылку: – Это аванс для тебя. В дальнейшем будет больше. Увидев содержимое, Роб обрадовался. Это был эликсир, эликсир третьего класса! – Господин, какие бы приказы вы ни отдали, я выполню их, даже если придётся идти сквозь огонь и воду!