Алый Клинок Бога Огня источал волны удушающего жара, мгновенно разгоняя ледяную пыль и холод, заполнивший всё вокруг после крушения кристаллов. Линь Лань стоял неподвижно, его спокойный взгляд был прикован к Доуме. В этом взоре не читалось страха перед свирепым демоном Высшей Луны – скорее, так осматривают вещь с досадным изъяном.
Шинобу Кочо, превозмогая жгучую боль и дурноту от яда, привалилась к полуразрушенной колонне. Её фиолетовые глаза, не мигая, следили за спиной Линь Ланя и за тем невероятным, пышущим зноем длинным мечом в его руке.
Энергия, струившаяся по его лезвию, разительно отличалась от любого багряного клинка, порожденного техниками дыхания, о которых она знала. Эта сила была куда более яростной и первобытной – казалось, воин сжимает в руках осколок застывшего солнечного ядра.
— Моя погибель? Хи-хи… Ха-ха-ха! — Доума оправился от первого шока. На его лицо вновь выползла искаженная улыбка, но в радужных глазах больше не было прежнего легкомыслия. Теперь там горела ярость от нанесенного оскорбления и едва уловимая опаска. — Как интересно, до чего же интересно! Твоя кровь, твоя плоть, эта диковинная сила… Я непременно должен заполучить тебя!
Ледяная статуя Будды за его спиной внезапно увеличилась в размерах, извергая еще более густой мороз. Воздух затрещал, скованный стужей.
— Искусство Демонической Крови: Белые Принцессы Морозной Стужи!
По обе стороны от Будды соткались две ледяные девы. Меньшие размером, чем статуя, но с более отчетливыми чертами лиц, они несли в себе холодную, смертоносную красоту. Раскинув руки, девы выдохнули ледяную бурю, способную в миг проморозить сталь. Этот поток белой смерти, словно два скрещенных шторма, устремился к Линь Ланю. Подобный запредельный холод мог превратить в крошку даже клинок ничирин в руках Столпа.
Столкнувшись с дыханием, способным заморозить само время, Линь Лань даже не дрогнул. Он лишь слегка подал Клинок Бога Огня вперед.
Раздался низкий гул.
Меч едва заметно завибрировал, и алое свечение вспыхнуло с новой силой. Ледяные потоки, едва коснувшись невидимой стены жара, исходящей от клинка, замерли. Под воздействием высокой температуры они начали яростно испаряться с шипением, превращаясь в густые облака белого пара. Туман клубился вокруг, но не мог приблизиться к Линь Ланю и на три шага.
«Одной лишь теплоты клинка хватило, чтобы остановить Искусство Демонической Крови Доумы, примененное в полную силу?», – Потрясение Шинобу было безграничным. Это выходило далеко за рамки её представлений о силе.
— Это еще не всё! — Взвизгнул Доума. Огромные ладони ледяного Будды с грохотом захлопнулись, грозя раздавить Линь Ланя. Одновременно с этим обе Белые Принцессы изменили тактику, превратившись в мириады острых ледяных игл, летящих со всех сторон.
Все пути к отступлению были отрезаны. И тогда Линь Лань наконец пришел в движение.
Его силуэт смазался, словно призрак. Это не было просто скоростью – скорее, некое тонкое манипулирование пространством. Ладони Будды сомкнулись, но раздробили лишь остаточное изображение.
В следующее мгновение он оказался подле одной из дев.
Клинок Бога Огня прочертил лаконичную и изящную алую дугу.
Раздался резкий шипящий звук.
Без малейшего сопротивления дева, созданная из чистейшего льда, была рассечена надвое. В месте разреза лед мгновенно превратился в кипящий пар и бесследно испарился.
Шквал ледяных игл от второй девы был уже близко. Линь Лань, даже не оборачиваясь, небрежно взмахнул свободной левой рукой.
— Высвобождение Ветра: Великий Прорыв!
Бешеный вихрь возник из ниоткуда. Острые иглы в одно мгновение рассыпались в пыль, а затем, подхваченные потоком, с еще большей скоростью полетели обратно в Доуму и его ледяного Будду.
— Что?! — Доума поспешно заставил Будду поднять руки для защиты. Ледяная крошка с сухим треском забарабанила по статуе.
В этот миг, когда обзор демона перекрыло облако осколков, Линь Лань снова исчез.
В голове Доумы завыл сигнал тревоги. Повинуясь инстинктам, он взмахнул веерами, возводя вокруг себя слой за слоем массивные ледяные стены.
— Искусство Демонической Крови: Ледяной Туман – Бодхисаттва на Спящем Лотосе!
Однако, как бы быстро ни действовал демон, Линь Лань был быстрее.
Алый росчерк, подобно метеору, пронзившему ночную тьму, игнорировал преграды ледяных стен и промелькнул на скорости, недоступной человеческому глазу.
Послышался влажный звук входящей в плоть стали.
Доума застыл. Он с недоверием опустил взгляд на свою грудь, из которой торчал кончик алого лезвия. Чудовищный жар меча яростно выжигал его внутренности. Послышалось шипение обугливаемой плоти. В этот миг даже его мощная регенерация была почти полностью подавлена.
Линь Лань, неведомо как оказавшийся за спиной врага, точным ударом пронзил его сердце.
— Эта скорость… сила… и этот странный меч… — Доума открыл рот, но вместо издевок из него хлынула черная кровь с запахом гари. Он чувствовал, как жизнь стремительно покидает его вместе с выгорающим сердцем.
— Я же говорил, твой лед встретил свою погибель, — Линь Лань спокойно выдернул Клинок Бога Огня, за которым последовал фонтан мгновенно испаряющейся черной крови. Легким движением кисти он стряхнул с лезвия несуществующую грязь.
Громадный ледяной Будда начал рассыпаться прахом. Сам Доума, шатаясь, рухнул на колени. Его тело сотрясала дрожь – ядро было уничтожено, и восстановление не поспевало за разрушением.
— Невозможно… Я… Высшая Луна… под вторым номером… — пробормотал он. В его радужных глазах впервые промелькнуло истинное, неприкрытое чувство: страх.
Линь Лань больше не смотрел на него. Он развернулся и направился к Шинобу Кочо, замершей у колонны.
Шинобу ошеломленно наблюдала за происходящим. Тот, кто загнал её в угол и заставил готовиться к смерти ради последнего шанса на победу, оказался столь жалок перед этим таинственным странником? Весь бой прошел как по маслу, с той непринужденностью, с какой совершают обычную прогулку.
Лишь когда Линь Лань подошел вплотную, она очнулась. Инстинктивно сжала рукоять своего клинка ничирин, но тут же расслабила руку. Если бы у него были дурные намерения, спасать её не имело бы смысла.
— Твои раны тяжелы, а яд разъедает тело, — Линь Лань слегка нахмурился, глядя на её бледное лицо и кровоточащие порезы. Он чувствовал, что внутри Шинобу скрыт крайне агрессивный токсин, находящийся в хрупком равновесии – очевидно, по её собственной воле.
— Ара-ара… Кажется, ты всё заметил, — Шинобу попыталась изобразить беззаботную улыбку, но от боли на лбу выступил холодный пот. — Но важнее этого… что с Доумой?
Она посмотрела на скорчившегося на полу демона, который бился в конвульсиях, пытаясь восстановиться. В её глазах мелькнула сложная гамма чувств. Несмотря на тяжелые раны, живучесть Демона, особенно из Высших Лун, была невероятной. Пока им не отсекут голову клинком ничирин или их не коснется солнечный свет, убить их окончательно почти невозможно.
— Он временно выведен из строя, — произнес Линь Лань, протягивая руку. В его ладони затеплился мягкий зеленый свет, напоенный жизненной силой. — Не шевелись. Сначала я стабилизирую твоё состояние.
— Техника Регенерации и Живого Лечения.
Мягкая энергия, подобно теплым водам родника, окутала тело Шинобу. С изумлением она почувствовала, как сломанные ребра срастаются прямо на глазах, а глубокие раны затягиваются и рубцуются. Даже тяжесть, вызванная изнурительным боем и накопленным ядом, заметно отступила.
«Что это за сила? Исцеление? Сколько еще невероятных тайн он скрывает?»
Спустя мгновение Линь Лань убрал руку, и зеленый свет погас. Лицо Шинобу всё еще оставалось бледным, но раны зажили, и она снова могла двигаться.
— Спасибо… — тихо проговорила она. На этот раз в её словах было куда больше искренности и растерянности. Она поднялась, разминаясь, и ощутила, что чувствует себя даже лучше, чем до начала боя.
— Пустяки, — буднично ответил Линь Лань, переводя взгляд на всё еще бьющегося в агонии Доуму. — Я выжег его ядро своим мечом, его регенерация сильно ослаблена. Дальше – работа Отряда Истребителей Демонов.
Он ясно дал понять: он не собирается делать чужую работу и самолично лишать Доуму жизни. Это была месть, принадлежащая Отряду и лично Шинобу.
Шинобу глубоко вздохнула и крепко сжала свой меч. В её фиолетовых глазах вновь вспыхнуло пламя решимости. Она посмотрела на Доуму – убийцу своей сестры Канаэ, который теперь жалко валялся у её ног.
— Доума… — выдохнула она имя. Голос её звучал холодно и беспощадно.
Она сделала шаг вперед, и острие её клинка блеснуло в полумраке.
Линь Лань молча стоял позади, словно безмолвный свидетель. Он понимал, что эту нить судьбы Шинобу должна оборвать сама. Он лишь нежданный путник, который оказал помощь и теперь должен проследить, чтобы у этой мести не возникло новых помех.
В Бесконечном Замке всё еще царил хаос, издалека доносились отголоски сражений, но здесь, в этом углу, омытом огнем и льдом, запоздалое правосудие готовилось опустить свой занавес.
Обновлено: 19.02.2026