С тех пор как обучение основам Чакры стало массовым, будни в штабе Отряда Истребителей Демонов наполнились небывалым рвением. Несмотря на изнурительные тренировки, истребление демонов оставалось их главной задачей. Чтобы проверить плоды своих трудов и окончательно очистить окрестности, Танджиро, Агацума Зеницу и Хашибира Иноске – те трое юношей, что первыми овладели Чакрой, – получили относительно простое задание по патрулированию и зачистке.
Их целью стала отдаленная деревенька, где в последнее время, по слухам, повадилась бродить нечисть.
Ночь окутала поселение безмолвием. Следуя приказу, троица затаилась в лесу на окраине, чутко прислушиваясь к каждому шороху.
— Принюхайтесь… — Танджиро осторожно втянул носом воздух и понизил голос до шепота. — Пахнет демоном. Запах слабый, но очень свежий. Он где-то рядом.
— У-у-у… как же страшно… может, вернемся? — Зеницу по привычке задрожал всем телом. Тем не менее его рука непроизвольно сжала рукоять Клинка Ничирин, а внутри уже заструилась тонкая нить Чакры Высвобождения Молнии, делая восприятие еще острее.
— Идет! Я чую запах добычи! — Пятачок кабаньей маски Иноске возбужденно дернулся, когда он прохрипел эти слова.
И действительно: из теней деревни, подобно ящерице, бесшумно выскользнул черный силуэт. Алые глаза жадно заскользили по спящим домам. Этот демон не отличался великой силой, но был ловок и умело скрывался.
— По плану! — Негромко скомандовал Танджиро.
Троица сорвалась с места одновременно!
Танджиро бросился вперед первым. Клинок Ничирин со свистом покинул ножны: мальчик уже замер в начальной стойке Танца Бога Огня. Тварь среагировала мгновенно. Оскалившись, она полоснула когтями, целясь Танджиро прямо в грудь. Но в тот самый миг, когда острая сталь должна была коснуться плоти, раздался тихий хлопок.
Силуэт Танджиро внезапно исчез, а на его месте остался лишь обрубок бревна, изрезанный когтями. Техника Замещения сработала безупречно.
Демон застыл в замешательстве.
— Дыхание Грома, первая форма: Молниеносный Громовой Удар! — Золотая вспышка озарила тьму. Зеницу сорвался с места, подобно настоящей молнии, атакуя из слепой зоны. Скорость была невероятной – гораздо выше прежней. И дело было не только в Технике Дыхания: Чакра Высвобождения Молнии до предела разогнала его нервную систему и укрепила мышцы.
Демон не успел среагировать и лишь инстинктивно дернулся в сторону.
Раздался резкий скрежет. Клинок прошел вскользь, не сумев отсечь голову, но оставил на теле врага – от плеча до самой груди – глубокую, обугленную рану. Благодаря парализующему эффекту Чакры Высвобождения Молнии движения монстра тут же сковало оцепенение.
— Проклятье! — Проревел демон от боли. Из-за воздействия молнии его регенерация замедлилась.
— Это еще не всё! Дыхание Зверя, четвертый клык: Разрывающий разрез! — Словно дикий зверь, Иноске рухнуло на врага сверху, обрушивая ярость своих парных клинков. В момент удара из его стоп вырвался поток Чакры Высвобождения Ветра, придавая падению еще большее ускорение, а атаке – сокрушительную мощь.
Демон в панике вскинул руки для блока.
Раздался звонкий удар, во все стороны посыпались искры. Сила Иноске и без того была поразительной, но теперь, подпитанная Чакрой Высвобождения Ветра, она заставила кости демона треснуть.
— Техника Клонирования! — Голос Танджиро донесся совсем с другой стороны. Перед демоном возникли сразу два абсолютно одинаковых Танджиро. Они атаковали с двух сторон, и их движения, аура и ритм дыхания были идентичны.
Тварь окончательно растерялась. Столкнувшись сразу с двумя противниками, она не могла понять, кто из них настоящий. Настоящий же Танджиро, скрытый за спинами своих клонов, уже бесшумно зашел демону в тыл.
— Танец Бога Огня: Лазурное Небо! — Пылающий дугообразный разрез, вобравший в себя взрывную природу Чакры Высвобождения Огня и волю к очищению всякой скверны, точно прошел сквозь шею демона, беззащитного в своем оцепенении и ужасе.
Голова взмыла в воздух, и на лице врага застыло выражение недоумения. Тело под ударом Клинка Ничирин начало стремительно распадаться, превращаясь в прах.
Бой закончился быстро и чисто.
Юноши, тяжело дыша, переглянулись и улыбнулись друг другу. В этой схватке им не пришлось использовать сложные техники. Лишь простейшие приемы замещения, клонирования и усиление тела стихийной чакрой в сочетании с привычным Дыханием дали невероятный результат. Они без труда одолели врага, с которым раньше пришлось бы изрядно повозиться.
— Чакра… и правда очень полезна! — Танджиро вытер пот со лба, искренне восхищаясь.
— Ого… кажется, мне уже не так страшно… — Зеницу посмотрел на свои руки, не веря собственным ощущениям.
— Ха-ха-ха! Мы стали сильнее! — Иноске гордо взмахнул своими клинками.
Они и не подозревали, что в тот самый миг, когда демон окончательно обратился в пепел, в глубине его глаз вспыхнула едва заметная искра воли Кибуцуджи Музана. Через кровную связь он отчетливо «видел» весь ход этой короткой битвы.
…
Бесконечный Замок, Тронный зал.
Кибуцуджи Музан резко поднялся с трона. Его сливово-красные зрачки сузились до предела, а лицо исказила смесь шока и… ледяного ужаса.
— Эта сила… разве она не была исключительной чертой того Столпа Пламени, Лин Ланя?! — Прорычал он сквозь зубы. — Эти щенки… они тоже ею овладели?!
Он ясно видел технику замещения и клонов Танджиро, видел небывалую скорость и блеск молний Зеницу, видел сокрушительную мощь ударов Иноске. Это не было результатом одной лишь Техники Дыхания. Это было использование силы, родственной силе Лин Ланя, но при этом более фундаментальной и, казалось, доступной для освоения!
— Неужели этой мощью может овладеть каждый?! — Эта мысль, словно яд, мгновенно просочилась в самое сердце Музана.
Его изначальный план состоял в том, чтобы затаиться и ждать, пока Линь Лань – эта досадная случайность – не умрет от старости. Жизнь человека коротка, всего несколько десятилетий, и он мог себе позволить подождать. Стоило Линь Ланю исчезнуть, и Отряд Истребителей Демонов перестал бы быть угрозой.
Но если эту ужасающую силу можно копировать, если ей можно обучать, если ею могут овладеть обычные рядовые истребители… что это значит?
Это значит, что даже после смерти Лин Ланя в Отряде появятся десятки, сотни последователей, овладевших этой силой. Пусть они не будут так сильны, как их учитель, но количество с лихвой компенсирует качество. Демоны окончательно утратят преимущество, и тогда ему, Музану, не будет покоя. Его могут полностью уничтожить.
— Так дальше нельзя… даже если я его пережду… будущего нет! — Голос Музана исказился от невыносимого страха и ярости. — Будьте вы прокляты!!
Прежде он думал, что противостоит лишь одному могущественному человеку, подобному Ёриичи Цугикуни, которого нужно просто перетерпеть. Но теперь он столкнулся с системой, с силой, способной изменить баланс между видами!
Время больше не было на его стороне.
На смену панике пришла всепоглощающая жажда убийства и решимость.
Нельзя больше ждать. Нужно действовать немедленно, пока Лин Лань не распространил эту силу повсеместно. Пока он не вырастил целое поколение таких мечников, нужно любой ценой вырвать этот опасный сорняк вместе с корнем – уничтожить и его, и весь Отряд Истребителей Демонов.
— Накимэ! — Резкий голос Музана эхом разнесся под сводами зала, в нем сквозила небывалая спешка. — Прекратить создание новых Высших Лун! Собрать все силы! Мы начинаем…
В его сливово-красных глазах разгоралось пламя полного уничтожения.
— …Полномасштабную атаку на штаб Отряда Истребителей Демонов!
Обновлено: 19.02.2026