**Глава 83. Маленький хозяин**
Когда Ван Сяомэй снова увидела «Мутоу», на её лице отразилось искреннее изумление.
— Опять финики принес? — спросила она, подходя ближе.
Линь Юйчжу лишь покачала головой и жестом поманила её за собой, подальше от лишних ушей.
Ван Сяомэй покосилась на корзину за спиной парня. Она казалась ей до странности знакомой. Любопытство пересилило, и она последовала за ним.
Они зашли в укромный тупик между домами. Линь Юйчжу поставила корзину на землю и вежливо улыбнулась:
— А мы с вами, сестрица, прямо-таки родственные души. Стоило мне зайти на черный рынок, как я сразу вас приметил.
Ван Сяомэй отметила про себя, что в этот раз её хотя бы не назвали «тетушкой», но лицо сохранила суровое и неприступное:
— И что на этот раз в корзине? Снова унаби?
— Не только. Есть двадцать цзиней соевого масла и тридцать цзиней фиников. Возьмете?
Глаза Ван Сяомэй округлились. Соевое масло! Она закивала так энергично, что едва не потеряла шапку:
— Да такой объем мне на один зуб! Почем масло отдашь?
Услышав такую самоуверенную речь, Линь Юйчжу решила прощупать почву дальше:
— А если я предложу свинину? Сколько цзиней сможете осилить?
Ван Сяомэй на мгновение замялась:
— Насчет мяса не уверена... Мне нужно уточнить.
Линь Юйчжу быстро прикинула варианты. Скорее всего, Сяомэй перепродает товар водителям-дальнобойщикам, которым нужны продукты с долгим сроком хранения. Свинина — товар скоропортящийся, вот она и сомневается, возьмут ли её «сверху». Логично.
— Масло отдам по юаню и тридцать мао за цзинь, — озвучила цену Линь Юйчжу. — И только за талоны. Финики — по старой цене.
Ван Сяомэй даже не пыталась торговаться. Соевое масло было дефицитом, и упустить такого поставщика из-за пары мао было бы верхом глупости.
— Договорились! По рукам! — выпалила она.
Когда дело дошло до расчета, выяснилось, что у Ван Сяомэй нет своей тары. Она, проявив чудеса наглости, буквально выцыганила у Линь Юйчжу две емкости.
«Вот же пройдоха, — подумала Линь Юйчжу. — Ей бы только волю дай, она и самого черта оберет».
Спрятав деньги, Линь Юйчжу добавила:
— Когда вернетесь, спросите насчет свинины. Если будут брать, в следующий раз провернем сделку.
Она уже собралась уходить, но Ван Сяомэй схватила её за рукав, расплывшись в заискивающей улыбке:
— Слушай, а пойдем со мной? Я провожу тебя поближе к тому дому, сама зайду, всё разведаю и спрошу.
Поразмыслив, Ван Сяомэй решила, что упускать несколько десятков цзиней свинины — преступление. Мясо всегда разлетается вмиг.
Линь Юйчжу сделала вид, что глубоко задумалась, а затем неохотно кивнула.
Они пересекли мост и направились в восточную часть поселка. Дома здесь стояли реже, и выглядели они куда беднее, чем в центре. Некоторые лачуги были врыты в землю так глубоко, что, сделав широкий шаг, можно было оказаться на крыше соседа.
Линь Юйчжу смотрела на это с недоумением. «Как они тут живут? — думала она. — В сезон дождей их же просто затопит вместе с потрохами».
Они остановились у входа в обшарпанный переулок. Ван Сяомэй велела ей ждать здесь, а сама скрылась за поворотом.
Вскоре она показалась снова, поманила Линь Юйчжу рукой и тайком провела её в один из дворов. Старая деревянная дверь встретила их жалобным, пронзительным скрипом ржавых петель.
Внутри двор выглядел бедно, но на удивление опрятно. Посреди него на колченогом табурете сидел подросток. Совсем еще мальчишка: худощавый, в застиранной рубашке. Его лицо, на которое он пытался напустить маску ледяного безразличия, всё еще хранило детские черты. Ему было от силы двенадцать-тринадцать лет.
Линь Юйчжу вопросительно взглянула на Ван Сяомэй. Во дворе не было ни души. Неужели эта девица ведет дела с ребенком?
Ван Сяомэй неловко кашлянула. Видимо, ей не впервой было ловить на себе такие взгляды.
— Это мой младший брат, — заявила она тоном заправского дельца. — Я отвечаю за закупку, он — за доставку. Не смотри, что Цзыли еще мал, в торговле он даст фору любому взрослому. Твою свинину он берет.
На самом деле у Ван Сяомэй был дальний родственник в провинции Ляонин, работавший на большегрузе. Эти водители мотались по всей стране, и их маршрут пролегал через эти края. Сын этого родственника, узнав, что Сяомэй отправили в деревню, связался с ней. Зная, как тяжело приходится чжицинам, он решил ей помочь.
Дальнобойщики часто приторговывали дефицитом втихую. У них были связи повсюду, и товар уходил с рук еще до того, как они успевали заглушить мотор. Двоюродный брат Сяомэй замолвил за неё словечко перед коллегами, и постепенно она наладила этот канал. В свободное время она скупала товары в поселке и перепродавала их, имея небольшую маржу.
А вот история Ли Цзыли была куда печальнее. Отец погиб, мать полгода пролежала в горячке. Все сбережения ушли на лекарства, но женщина всё равно ушла в мир иной, оставив мальчика с маленькой сестренкой на руках.
Трудно представить, через какой ад он прошел. В конце концов, кто-то пожалел его и свел с водителями. Сначала у него не было ни гроша, и он по ночам помогал таскать грузы к трассе, дожидаясь фур. Постепенно скопил немного денег и начал сам перепродавать мелочевку на черном рынке.
Так он и поднялся. Каждый юань в его кармане был пропитан потом и слезами.
Ли Цзыли был протеже брата Ван Сяомэй. Схема была проста: Сяомэй приносила товар ему, а он ночью доставлял его к грузовикам. Оба имели свой процент. Со временем они сработались и стали доверять друг другу.
Ван Сяомэй была доброй душой. На свинине можно было выручить юаней десять, а то и больше. Она не гналась за наживой, но хотела подсобить своему маленькому напарнику.
Линь Юйчжу ломала голову, пытаясь понять истинную природу их союза. Она заметила, что с того момента, как они вошли, мальчик смотрел на неё с какой-то безотчетной враждебностью. В его взгляде сквозило недоверие.
«Странно, — подумала Линь Юйчжу. — Я же продавец. У меня есть мясо, которое им нужно. Неужели нельзя хотя бы выдавить подобие улыбки?»
Тем временем Ван Сяомэй перешла к делу:
— Один юань и тридцать мао. Дешевле не будет, даже не проси.
Ли Цзыли едва заметно кивнул, глядя на «Мутоу».
— Хорошо, — бросила Ван Сяомэй. — А где само мясо?
Линь Юйчжу перевела взгляд с серьезного мальчишки на подругу. Между ними явно существовало какое-то негласное понимание.
— Мне нужно сходить за ним, — ответила она. — Он же будет здесь? Как заберу товар, сразу принесу.
Ван Сяомэй кивнула:
— Давай только поскорее. Скоро дети из школы повалят, в это время лучше сделки не проводить.
Линь Юйчжу лишь хмыкнула про себя. «Значит, ты даже расписание школьников тут знаешь...»
Обновлено: 10.07.2026