**Глава 74. Тетушка, если вы так говорите, мне сразу стало спокойнее**
В те времена, когда зерно было в дефиците, обыкновенные яйца казались едва ли не драгоценностью. Заметив, что под слоем багряных фиников скрываются яйца, тетушка Чжэн наконец расплылась в довольной улыбке.
Раньше тетушка Чжэн просто помогала Линь Юйчжу, приводя покупателей, но теперь в её глазах читался скрытый расчет. Линь Юйчжу сразу поняла: женщина не спешит созывать соседей, а значит, хочет о чём-то поговорить. Не выказывая нетерпения, Линь Юйчжу присела на скамью во дворе. Тетушка Чжэн устроилась рядом и мягко начала:
— Мутоу, сынок, ты такой хваткий парень. Скажи-ка мне, где ты умудряешься добывать столько яиц?
Линь Юйчжу почесала затылок, изобразив на лице свою фирменную простодушную улыбку.
— Да всё по деревням, тетушка. Хожу от дома к дому, кланяюсь в пояс. В одной семье одно-два возьму, в другой — столько же. Больше брать боязно, люди подозрительные пошли. Вот так несколько деревень оббежишь — глядишь, десять цзиней и набралось.
Тетушка Чжэн понимающе закивала, а затем, хитро прищурившись, добавила:
— А финики? Их-то где раздобыл?
Тут Линь Юйчжу мгновенно «напряглась». Она понизила голос до едва различимого шепота:
— Тетушка, это дело тонкое. Родственники помогли, свели с нужными людьми. Не обессудьте, но раскрывать такие тайны мне не велено. Я и сам-то эти крохи получаю только благодаря уважению к моим родным. Там такие дела ворочаются, такие люди завязаны... Я каждый раз, как за товаром иду, холодным потом обливаюсь.
Трудно сказать, что именно нарисовало воображение тетушки Чжэн после этих слов, но лицо её стало крайне серьезным. Она натянуто улыбнулась, пытаясь разрядить атмосферу, и наконец перешла к делу:
— Послушай, Мутоу. Я ведь каждый раз рискую, когда людей к тебе привожу. Понимаешь, о чём я? Негоже мне за просто так хлопотать.
Глаза Линь Юйчжу радостно блеснули, она ослепительно улыбнулась, обнажив ровные белые зубы.
— Тетушка! — воскликнула она с явным облегчением. — Если вы так говорите, мне сразу стало спокойнее на душе!
Тетушка Чжэн на мгновение опешила от такой реакции.
— Тетушка, мне и самому было неловко, что вы тратите на меня время без всякой выгоды. Давайте сделаем так: вы будете брать товар у меня оптом. Я буду накидывать всего пару фэней сверху за свои труды, а остальное — ваша прибыль. Как вам такая идея?
Сердце тетушки Чжэн радостно ёкнуло. Это было именно то, на что она надеялась. На одну зарплату мужа сына на ноги не поставишь, а ведь парню скоро жениться, нужно справить «три вращающихся и одну гремящую вещь». Мысленно она уже подсчитывала будущие барыши.
Став еще более любезной, тетушка начала причитать о том, как тяжело нынче живется, как дорого всё стоит, а затем, убедившись, что «Мутоу» сочувственно кивает, спросила:
— Ну и почем ты отдашь мне финики? А яйца?
Линь Юйчжу ответила с видом человека, который отрывает от сердца последнее:
— Тетушка, финики — по восемьдесят фэней за цзинь. С яйцами сейчас беда: стоит мне появиться в деревне, как тут же конкуренты на хвост садятся. Цены взлетели до небес — уже по пять и семь десятых фэня за штуку берут. Я много не накину, отдам вам по шесть фэней. Считайте, это мне на лекарства для больной матери, которая только меня и ждет.
Тетушка Чжэн улыбалась, но в уме уже щелкали костяшки счетов.
— Мутоу, дорогой, — вкрадчиво начала она, — может, финики всё же чуть дешевле отдашь? Дай старухе хоть немного заработать. Семья-то у нас большая, ртов много, а кормильцев — раз-два и обчелся. Войди в моё положение.
Линь Юйчжу долго «мучилась» сомнениями, прежде чем нехотя уступить пять фэней. Тетушка Чжэн рассыпалась в благодарностях, превознося доброту парня до небес, но, увидев, что фиников всего двадцать цзиней, разочарованно протянула:
— Маловато будет. Такое количество за пару дней разлетится. Еще есть?
Линь Юйчжу лишь неопределенно пожала плечами.
— Тетушка, тут уж как повезет. Если удастся раздобыть больше, я непременно к вам загляну.
— Идет! — решительно кивнула женщина. — Связей у меня полно, сбыть товар — не проблема. Только приноси.
Линь Юйчжу лишь усмехнулась про себя. Она не сомневалась в словах тетушки Чжэн: та была душой этого района, и её родня наверняка составляла половину населения города. Забрав свои двадцать два юаня и пятьдесят фэней, Линь Юйчжу не стала задерживаться. Перед уходом она не забыла напомнить:
— Тетушка, будьте осторожны при продаже.
Женщина лишь рассмеялась в ответ:
— Не учи ученую! Я в этой жизни соли съела больше, чем ты риса видел. Неужто я не разберусь в этих хитросплетениях? Я в этом переулке каждую собаку знаю, и кто чем дышит — тоже.
Линь Юйчжу, видя такую уверенность, успокоилась. Стоило ей выйти за ворота, как действие леденца, меняющего голос, закончилось. Она не стала возвращаться, чтобы не выдать себя, и быстро скрылась в лабиринте улиц.
Следующей точкой был район угольных складов. Там жила тетушка Линь — женщина редкой душевной чистоты. Услышав «трагическую историю» Линь Юйчжу, она так прониклась сочувствием, что помогала сбывать товар, даже не пытаясь торговаться. А если кто-то из соседей начинал сбивать цену, она тут же обрывала их, заявляя, что не позволит обижать сироту. Со стороны казалось, что они и впрямь родственники; соседи даже подшучивали, мол, она относится к племяннику как к родному сыну. Тетушка Линь лишь счастливо смеялась, подтверждая это. В такие моменты Линь Юйчжу едва сдерживалась, чтобы не стереть холодный пот со лба от такого напора «родственных» чувств.
На этот раз тетушке Линь тоже потребовалось время, чтобы узнать гостя.
— Ох, с каждым днем всё краше! — воскликнула она, похлопывая Линь Юйчжу по плечу. — Какой же счастливице ты достанешься? Она же во сне от радости смеяться будет!
Линь Юйчжу лишь застенчиво молчала, пока её затаскивали во двор. Как только калитка закрылась, она откинула холстину с корзины. В этот раз там были финики и две живые курицы. То, что птицы могли немного испачкать плоды, в те суровые времена никого не волновало. Линь Юйчжу предусмотрительно накрыла головы кур чехлами, чтобы те не склевали товар.
Увидев, что зерна нет, тетушка Линь встревожилась:
— Неужто зерна не достал? Обидел тебя кто?
Линь Юйчжу виновато потупилась.
— Нет, тетушка. Скажу вам честно: сейчас товар придерживают. Зима на носу, ждут, когда цены подскочат перед праздниками. То, что выбрасывают на рынок, расхватывают вмиг, мне не пробиться.
Тетушка Линь сокрушенно вздохнула, но тут же принялась его утешать:
— Ну и ладно, ну и Бог с ним. Не стоит из-за этих денег так рисковать собой. Посиди здесь, я сейчас мигом людей созову.
Линь Юйчжу поймала её за руку.
— Тетушка, подождите. У меня к вам дело есть.
— А? Слушаю тебя, сынок.
— Тетушка, может, вы сами станете у меня товар брать? Я буду отдавать вам дешевле, чтобы вам тоже копейка в дом шла. А то мне совестно, что вы за просто так хлопочете.
В наше время, когда даже пустую шелуху можно было выгодно сбыть, Линь Юйчжу руководствовалась вовсе не голым альтруизмом. Она понимала, что бегать по переулкам самой — не лучший план. Куда эффективнее было создать сеть «агентов». Когда человек чувствует вкус легких денег, он начинает работать с удвоенной силой. Сегодня десять цзиней, завтра — двадцать. Большие дела начинаются с малого.
Тетушка Линь посмотрела на Линь Юйчжу взглядом, полным нежности и умиления.
— Я же говорила, что ты золотой ребенок! Мой старик всё ворчал, мол, надо быть осторожнее с тобой, а я ему сразу сказала — у меня на людей глаз верный. Вижу, что душа у тебя светлая.
Линь Юйчжу лишь глуповато хихикнула. «Так, значит, дядя Ли ко мне не слишком благоволит? Надо запомнить». Впрочем, не было такой проблемы с ворчливым стариком, которую нельзя было бы решить бутылкой хорошего вина. А если одной мало — значит, нужно две.
Линь Юйчжу отдала финики по семьдесят фэней, а кур — по пять с половиной юаней за штуку. Забрав двадцать пять юаней и перекинувшись парой фраз, она поспешила уйти, чувствуя, как у неё пылают уши от чересчур ласкового взгляда тетушки Линь.
Такого радушия она долго выносить не могла…
Обновлено: 10.07.2026