**Глава 51. Пушечное мясо всегда лишается рассудка вовремя**
Ли Сянвань за две жизни не испытывала подобного унижения. Глядя на Чжао Цзяньшэ, она чувствовала лишь омерзение — этот тип был бесчестен до мозга костей, да и Староста, судя по всему, стоил своего племянничка.
Ван Ян, вопреки своей привычке всегда сглаживать острые углы, на этот раз не выдержал:
— Раз уж мы не можем договориться миром, значит, позовем милицию. Пусть они разбираются.
В глазах Чжао Цзяньшэ промелькнула тень страха, но он тут же снова завел свою шарманку:
— Ой, поглядите на них! Деревенские-то правду баяли: спелись вы втроем, темные дела крутите! Вон как друг за дружку горой стоите, тьфу на вас!
Ван Ян побагровел от ярости. У него чесались кулаки добавить наглецу еще пару синяков. Ли Сянбэй, напротив, был абсолютно спокоен — ледяное, пугающее спокойствие. Он перестал смотреть на учетчика и обратился напрямую к Старосте:
— Вы — глава этой деревни. Я полагал, что вы человек справедливый, но, видимо, ошибся. Что ж, мы идем в милицию. Но предупреждаю: вы прекрасно знаете, что за фрукт ваш племянник. И когда правда всплывет, обвинение в укрывательстве преступника ляжет на вас тяжким грузом. Подумайте, стоит ли оно того.
Староста на самом деле не очень хорошо знал племянника — они жили в разных домах, и он не следил за его воспитанием. Слова Ли Сянбэя заставили его занервничать. К тому же он помнил, что Ли Сянбэй приехал из самой Столицы, а такие связи могли быть опасны.
Тут в разговор вклинился Глава производственной бригады. Он зычно прокричал:
— Наш Староста — честнейший человек! Мы все знаем Цзяньшэ, парень он справный. Раз уж решили звать милицию — зовите! Мы сами их приведем, пусть рассудят!
Лицо Старосты дернулось в нервном тике. Он едва сдерживался, чтобы не огреть Главу бригады чем-нибудь тяжелым — тот явно подливал масла в огонь, желая выставить его на посмешище. Ли Сянбэй, не обращая внимания на их подковерные игры, холодно бросил Чжао Цзяньшэ:
— Товарищи милиционеры быстро раскусят твою ложь. Твое пустословие там не поможет.
Чжао Цзяньшэ совсем струхнул. Страх перед законом пересилил осторожность, и он выпалил:
— Да я всего-то руку её погладил, с чего вдруг сразу... — Он осекся, поняв, что только что фактически признал свою вину. — То есть... я хотел сказать...
Если бы у Старосты была борода, она бы сейчас встала дыбом от ярости. Он тяжело задышал, едва сдерживая желание придушить идиота-племянника прямо на месте. Ситуация стала патовой. Линь Юйчжу лишь диву давалась: «Надо же, это пушечное мясо всегда лишается рассудка именно тогда, когда это удобнее всего сюжету».
Староста чувствовал себя загнанным в угол. Окружающие переглядывались, в воздухе повисла тяжелая тишина. Глава производственной бригады, довольно ухмыляясь, решил «помочь»:
— Эй, чжицины! Зерно получили? Вот и проваливайте! Работать пора, а не лясы точить! Чего застыли?
Он явно пытался спровадить свидетелей, пока дело не приняло совсем скверный оборот. Ван Ян понимал: для Ли Сянбэя и Ли Сянвань сейчас лучше уйти. Учитывая, что всё ограничилось лишь прикосновением к руке, доводить дело до суда означало нажить смертельного врага в лице Старосты. Для чжицинов, у которых в деревне не было никакой опоры, это могло закончиться плохо. Лучше было выторговать выгодные условия в частном порядке.
Поэтому Ван Ян начал торопить всех к выходу. Чжан Яньцю шла, плотно сжав губы. Она искоса поглядывала на Ли Сянвань, и в её глазах плескалась горечь. «Её тоже лапали, почему же она...» — гнев внутри неё закипал. Ей хотелось тоже выступить с обвинениями, но страх был сильнее. У неё не было Ли Сянбэя, который бы за неё заступился. Она не смела перечить Старосте.
Когда толпа уже почти разошлась, Глава бригады крикнул вдогонку:
— И чтобы по деревне не болтали! Дело еще не решено!
Линь Юйчжу обернулась. Маленький Староста выглядел так, будто его сейчас хватит удар. Она мысленно усмехнулась: «Интересно, сохранит ли он свой пост после того, как перешел дорогу главным героям?» Впрочем, это уже не касалось её — простого зрителя в этом театре абсурда.
На дневных работах Ван Сяомэй всё еще возмущалась тем, что им не дали кукурузы.
— Это же открытый грабеж! — ворчала она.
Линь Юйчжу лишь пожала плечами:
— Они приберегли лучшее для своих. Мы для них — чужаки. Хочешь равного отношения? Выходи замуж за местного парня. Пойдешь на такое?
Ван Сяомэй притихла. Судя по её задумчивому виду, такая мысль когда-то посещала её голову. Линь Юйчжу не знала, о чем та думает, иначе засыпала бы её вопросами. Все деревенское начальство было на полях — видимо, они уже пришли к какому-то соглашению. Ли Сянвань нигде не было видно, что немного озадачило Линь. Но раз рядом был Ли Сянбэй, за неё можно было не волноваться.
Весь остаток дня Линь Юйчжу трудилась в поте лица. Молодой чжицин Сун теперь работал куда бодрее её и даже успевал помогать. «У парня большое будущее», — одобрительно подумала она.
Когда они вернулись в общежитие, Ван Сяомэй подлетела к ней, сияя от возбуждения:
— Ты слышала? Ли Сянвань что, взятку Старосте дала?
— О чем ты? — Линь Юйчжу недоуменно подняла брови.
— Говорят, её на свиноферму отправили! — выпалила Сяомэй, округлив глаза. — В самый разгар жатвы её освободили от полевых работ! Шесть трудодней в день за то, что свиней кормит! Вот везет же!
Линь Юйчжу хмыкнула. Она на мгновение представила: «А что, если бы тот учетчик и меня погладил? Я бы его за руку поймала, так прижала бы, что не вырвался бы...» Она задумчиво потерла подбородок, размышляя, не стоит ли ей в следующий раз... Впрочем, нет.
Ван Сяомэй была той еще сплетницей, но Линь Юйчжу до последнего держала язык за зубами. Репутация девушки — вещь хрупкая, лучше было помалкивать о случившемся в амбаре. Однако, если Линь Юйчжу была немногословна, то в мужском общежитии дела обстаяли иначе. Не прошло и двух дней, как вся деревня знала о происшествии.
Чжао Цзяньшэ был по-своему хитер: он приставал только к городским девчонкам, не смея трогать местных — за тех и побить могли, и свадьбу насильно устроить. Хотя в итоге его всё равно нашли в одну безлунную ночь, надели мешок на голову и знатно отдубасили.
Но общественное мнение в деревне было на его стороне. Многие считали, что Ли Сянвань просто оклеветала парня — мол, он случайно задел её, когда мешок передавал, а она и рада стараться. Сплетни множились: говорили, будто она сама так бесстыдно улыбалась Цзяньшэ, что бедняга голову потерял, и это была чистой воды провокация.
Вскоре разговоры перешли на внешность Ли Сянвань. Её называли «лисицей-оборотнем» — мол, все кругом почернели от солнца, а она всё такая же белая, хоть воду из кожи пей.
— Да и Линь Юйчжу тоже беленькая, — заметила одна из тетушек. — Она что, тоже из этих?
— Эта-то? Да она — сама Звезда Бедствия, не иначе, — отрезала другая.
Старушки принялись обсуждать ситуацию под новым углом. Раз обе девки красавицы, почему же Цзяньшэ полез именно к Ли? Вывод был прост: либо Ли Сянвань сама соблазнила парня, либо Линь Юйчжу была настолько свирепой, что к ней и подойти побоялись. В любом случае, обеих в деревне невзлюбили.
Линь Юйчжу узнала о своем новом прозвище «Звезда Бедствия» гораздо позже. А пока... Тетушка Ли, отдохнув денек, снова вышла на работу. Увидев Линь Юйчжу, бодрую и веселую, она язвительно процедила:
— Красивым девкам всегда лафа. Вся деревня перед ними стелется.
Обновлено: 10.07.2026