Глава 32 — Глава 32. Кто здесь наглец?

**Глава 32. Кто здесь наглец?** Не успели девушки пройти и пары сотен метров вглубь деревни, как наткнулись на стайку деревенских кумушек, собравшихся в тени раскидистого дерева. По их кислым лицам и колючим взглядам сразу стало ясно: возвращение двух молодых чжицинок с покупками из города вызвало у них приступ острой зависти. «Ишь, городские фифы, — читалось в их глазах. — То дома себе строят, то барахло мешками тащат. Откуда только деньги берутся?» Для женщин, всю жизнь прогорбатившихся в поле и не видевших за десять лет того, что эти девчонки тратили за один день, это зрелище было как соль на рану. Среди собравшихся выделялась одна особа — жена местного лодыря и скандалиста Ли Четвёртого, которую все за глаза звали Ли Сы-шэнь. Как говорится, муж и жена — одна сатана: Ли Четвёртый в деревне славился ленью и склочным нравом, и супружница ему досталась под стать. В молодости ни одна приличная девушка на такого не взглянула бы, вот он и взял в жёны девицу с такой же подмоченной репутацией. Ли Сы-шэнь оправдывала ожидания односельчан сполна: наглая, ленивая, да ещё и на руку нечистая — соседи уже давно привыкли прятать от неё всё, что плохо лежит. Несмотря на то что в деревне её недолюбливали, Ли Сы-шэнь это ничуть не смущало. Она обожала быть в центре внимания и лезла в любую заварушку. Завидев Линь Юйчжу и Ван Сяомэй с узлами и корзинами, она буквально сорвалась с места. — Ой-ой-ой, ну и богатые же у нас чжицинки! — запричитала она, подлетая к ним. Глаза её лихорадочно блестели от жадности, а руки уже потянулись к чужим вещам. — Гляньте-ка, сколько всего накупили! Ван Сяомэй поморщилась. Она жила в деревне Шаньшуй достаточно долго, чтобы знать: Ли Сы-шэнь — это липучка, от которой не отделаешься, пока она не вытянет из тебя хоть какую-нибудь выгоду. Связываться с этой скандалисткой не хотелось, и Сяомэй попыталась просто обойти её стороной. «Ну и не повезло же», — пронеслось в голове у девушки, когда она ускорила шаг. Но Ли Сы-шэнь не собиралась так легко сдаваться. Поняв, что добыча ускользает, она резко развернулась и мертвой хваткой вцепилась в сумку Ван Сяомэй. В этом порыве она нечаянно задела Линь Юйчжу. Та и без того едва держала тяжеленный чан для засолки, а от толчка руки дрогнули, пальцы соскользнули, и увесистая керамика с глухим стуком приземлилась прямо на ногу Ли Сы-шэнь. — А-а-а-а! — взвыла та на всю деревню, хватаясь за ушибленную конечность. В ярости она с силой толкнула Линь Юйчжу и принялась скакать на одной ноге, оглашая окрестности отборной бранью. События разворачивались стремительно. Линь Юйчжу, мгновенно оценив ситуацию, поняла: перед ней профессиональная скандалистка, и сейчас её попытаются «развести» на деньги. Не долго думая, она картинно рухнула на землю и, зажмурившись, запричитала: — Ой, мамочки! Ой, спина моя! Не могу встать! Помогите! Со стороны всё выглядело однозначно: злобная Ли Сы-шэнь сбила бедную девушку с ног. Обе «пострадавшие» орали наперебой, соревнуясь в громкости. Увидев, что Линь Юйчжу не торопится подниматься, Ли Сы-шэнь разозлилась ещё больше. Она-то знала, что толкнула не так уж и сильно. — А ну кончай ломать комедию! Вставай, дрянь городская! — орала она, багровея от злости. — Ты мне пальцы на ноге в кашу раздавила! Плати деньги! Пятьдесят юаней, и не меньше! «Ого, — подумала Линь Юйчжу, — пятьдесят юаней? Ты за год столько не зарабатываешь, аппетиты у тебя, тетенька, поистине имперские». — Ван Сяомэй! — закричала Линь Юйчжу, прижимая руку к пояснице. — Быстрее зови Старосту! У меня, кажется, копчик треснул! Ой, больно-то как! Пусть Староста ищет подводу, мне нужно в больницу! Кажется, я останусь калекой... Спасите, люди добрые, средь бела дня убивают! Она играла так убедительно, что обступившие их бабы невольно прониклись сочувствием. Удар копчиком об утоптанную землю — дело серьезное. Тетушка Ван, которая вечно задирала Линь Юйчжу, первой подала голос: — Ох, беда-то какая... Неужто и правда позвоночник повредила? Ли Сы-шэнь, ну ты и влипла! Если Линь-чжицин калекой станет, твоей семье её до конца жизни кормить придется! Ван Сяомэй, обернувшись и увидев подругу в пыли, обливающуюся потом (от усердия в актерской игре), не на шутку перепугалась. — Я... я сейчас! Я мигом за Старостой! — крикнула она и припустила в сторону правления. — Да притворяется она! — Ли Сы-шэнь чуть не лопнула от негодования, но перехватить Сяомэй не успела. — Ой, больно... Тетушка Ван, держите её! — продолжала завывать Линь Юйчжу, морщась так, будто её поджаривают на медленном огне. — Ой, не дайте ей уйти... Хватайте её! — Не волнуйся, деточка, — отозвалась одна из сердобольных женщин. — Мы всё видели. Никуда она не денется. Ли Сы-шэнь от ярости забыла про боль в ноге и принялась топать обеими ступнями. — Ах ты, змея подколодная! Я тебе сейчас покажу, как притворяться! — И она замахнулась ногой, намереваясь пнуть лежащую девушку. Линь Юйчжу взвизгнула и принялась неуклюже отползать, изображая невыносимую муку на лице. Это стало последней каплей для деревенских баб. Если в районе поползут слухи, что в Шаньшуй избивают присланную молодежь, о звании «Передовой производственной бригады» можно забыть. Чжицины были на особом счету у руководства, и открыто издеваться над ними не позволялось. Толпа женщин стеной встала между Ли Сы-шэнь и её жертвой. — Поглядите на неё, нога-то уже не болит? — язвительно заметила одна из кумушек. — Только что выла, а теперь дерется? И за это ты пятьдесят юаней требовала? Линь Юйчжу активно закивала, не забывая охать: — Вот именно! Носится как конь, а с меня деньги трясет! Разбойница! Я этого так не оставлю, я в Коммуну жаловаться буду! Подоспевший Староста услышал последнюю фразу, и лицо его потемнело. — Совсем стыд потеряла, старая? — рявкнул он на Ли Сы-шэнь. — Ребёнка обижать вздумала? А ну, зови своего Четвёртого сюда! Я у него спрошу, когда он долги по трудодням закрывать собирается. Бездельники! Только и умеете, что смуту наводить! Если не наберете норму к концу года — вышвырну всю вашу семейку из колхоза, будете знать, как быть паразитами на теле общества! Ли Сы-шэнь побледнела. Если муж узнает, что из-за неё Староста так разозлился, он её дома просто прибьет. А уж перспектива остаться без крова и пайка и вовсе лишала дара речи. — Староста, да я только коснулась её... Она всё врет! — Ой, кажется, я парализована... — тут же вставила свои пять копеек Линь Юйчжу. Жилы на лбу Старосты вздулись от напряжения. — Староста, эта девчонка — сама мошенница! — Ой, она меня толкнула, а потом еще пятьдесят юаней вымогала! Грабёж! — не унималась Линь Юйчжу. — Да замолчи ты! — прикрикнула на Ли Сы-шэнь одна из женщин. — Мы все видели, как ты её толкнула! — Вот именно! — подхватил хор голосов. В итоге, видя, что Линь Юйчжу всё-таки смогла подняться (хоть и с помощью Ван Сяомэй), Староста решил замять дело миром. Он понимал, что если девчонка стоит на ногах, то кости целы, но своих деревенских нужно было проучить, чтобы не позорили бригаду. Он выписал Линь Юйчжу два выходных «на поправку» и велел Ли Сы-шэнь выдать пострадавшей два яйца в качестве компенсации. На этом и разошлись. Попытки Ли Сы-шэнь снова завести разговор о своей ноге были подавлены тяжелым взглядом Старосты. Линь Юйчжу покосилась на подругу: — Чего стоишь? Собирай барахло. Ван Сяомэй опомнилась и принялась запихивать рассыпанные вещи обратно в корзину. Керамический чан, на удивление, остался цел — земля была мягкой, а качество изделия — отменным. Глядя на него, Сяомэй даже посочувствовала ноге Ли Сы-шэнь: «Это же надо было так удачно приземлиться... Впрочем, сама напросилась». Линь Юйчжу, прихрамывая и опираясь на Ван Сяомэй, медленно побрела к дому чжицинов. У колодца они столкнулись с Чжоу Нанем. Он как раз набирал воду. Увидев взъерошенных и пыльных девушек, он лишь на мгновение замер, сухо кивнул и, подхватив ведра, скрылся в доме, не проронив ни слова. — Вот же... — Ван Сяомэй осеклась. Линь Юйчжу лишь покачала головой, глядя ему в спину. «Настоящий ледяной принц, — подумала она. — Даже голоса его не услышишь, а ведь голос-то у него шикарный. Жаль». — Какой же этот Чжоу-чжицин холодный, — прошептала Сяомэй. — А ты чего хотела? Чтобы он бросился нас утешать? Мы для него чужие люди. — Ну да... Но всё равно, сколько мы в переднем дворе прожили, он и двух слов никому не сказал. Красивый парень, а как ледышка. Линь Юйчжу вспомнила сюжет: по книге этот персонаж был однолюбом. Его сердце принадлежало только главной героине, а к остальным он был абсолютно равнодушен. Настоящий кремень. — Слишком внимательно на него смотришь. Неужто влюбилась? — подколола она подругу. — Ой, да ну тебя! — Ван Сяомэй покраснела и в шутку толкнула Линь Юйчжу. — Ай! — взвизгнула та. — Осторожнее, я вообще-то «раненая»! Доведя подругу до двери, Сяомэй с сомнением спросила: — Может, помочь тебе устроиться? Линь Юйчжу отмахнулась. — Точно справишься? — Иди уже, — проворчала Линь Юйчжу. — Так всё болит, что даже говорить лень. Ван Сяомэй оставила вещи и ушла. Линь Юйчжу наконец выдохнула. Деревенские кумушки — это страшная сила. Если бы она вовремя не сообразила прикинуться жертвой, её бы точно обобрали до нитки. «Раз уж начала играть роль, надо доводить до конца», — решила она. Линь Юйчжу планировала честно отлежаться пару дней. А что касается двух яиц от Ли Сы-шэнь... Она была не дурой и понимала: ждать подарков от профессиональной жадины — дело гиблое. К вечеру Ван Сяомэй, ведомая каким-то неведомым порывом совести, приготовила ужин на двоих. Она даже не постучала — просто пинком распахнула дверь и вошла. Линь Юйчжу, мирно дремавшая на кане, чуть не подпрыгнула от неожиданности. Она уже собиралась было высказать всё, что думает об этом «вежливом» визите, но увидела в руках подруги миску с дымящейся едой и четыре вовотоу. — Ты это чего? — только и смогла выдавить она.