**Глава 152. В затруднительном положении**
Вернувшись домой, Староста первым делом велел жене зарезать птицу. Услышав, что нужно сразу две, та недовольно нахмурилась.
— Мы же договаривались на одну, разве этого мало для угощения? — Чиновники из коммуны часто наведывались в деревню, и обед с мясом был обычным делом, но две курицы за раз — это явно означало, что стряслась беда.
Староста тяжело вздохнул. Заметив, что невестка греет уши, он холодно хмыкнул и вкратце пересказал события дня. Ли Сюсю тут же заблестела глазами и, не дожидаясь реакции свекрови, влезла с вопросом:
— Батюшка, а вы Линь Юйчжу и Ван Сяомэй тоже вопросы давали?
Староста почувствовал, как у него закололо в груди. Если его снимут с должности, на что эта семейка Ли рассчитывает? Они до сих пор не понимали всей серьезности положения. Жена Старосты лишь махнула рукой — разговаривать с такой невесткой было выше её сил.
— Говорят же тебе, у отца нет таких связей! Иди уже, курицу режь! — Сейчас было не время для семейных ссор.
Когда Ли Сюсю ушла, жена Старосты с тревогой спросила:
— Насколько всё серьезно?
— Ван Тяньсян сейчас, небось, потеет посильнее моего, — хмыкнул муж. — У него вся родня под копирку на сто баллов сдала.
Его жена едва не прыснула со смеху, но вовремя вспомнила про трех чжицинов с их идеальными результатами. Если дело дойдет до разбирательств, неизвестно, на кого падет тень.
— Рядом с директором крутятся два молодца из коммуны, — задумчиво произнес Староста. — Если результаты второго экзамена будут сильно отличаться от первых, они наверняка доложат начальству.
— Это... это ведь на тебя не повлияет?
Староста помрачнел и покачал головой:
— Посмотрим, как сдадут эти девчонки-чжицинки. Если провалятся, да еще твоя сватья поддаст жару своими криками... нам тоже может прилететь.
Впрочем, первым под удар попадет Ван Тяньсян. До Старосты долетят лишь брызги. Его жена поджала губы, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Две курицы ей больше не казались большой платой — лишь бы чиновники, наевшись досыта, замолвили за них словечко. Супруги теперь молились лишь об одном: чтобы Линь Юйчжу и Ван Сяомэй сдали экзамен хорошо. Если хоть одна из них подтвердит знания, можно будет как-то выкрутиться.
Тем временем Линь Юйчжу и Ли Сянвань, вернувшись в **общежитие чжицинов**, преспокойно пообедали и легли вздремнуть. Никакого волнения они не испытывали. Линь Юйчжу была закаленным бойцом «моря задач» из своего прошлого мира — для неё такой экзамен был пустяком. В высшем обществе её круга ценились не только манеры, но и блестящий интеллект. Ли Сянвань в прошлой жизни тоже корпела над учебниками больше десяти лет, так что страха не знала. Лишь Ван Сяомэй судорожно листала книгу, пытаясь зазубрить всё подряд. Впрочем, и она втайне надеялась на успех — глядя на Ли Сянвань, она тоже потихоньку почитывала учебники в последнее время.
Хуже всех приходилось Главе производственной бригады. Он сидел дома, проклиная семейку Ли последними словами, и даже подозревал, что те сговорились со Старостой, чтобы подставить его и сместить с должности. А жена еще и подливала масла в огонь:
— Говорила я тебе, не ввязывайся в это, так нет же — не послушал! Теперь любуйся, как всё наружу вылезло. И как выпутываться будешь?
— Да уйди ты! Сгинь с глаз моих, и без тебя тошно!
Лицо Ван Тяньсяна было чернее сажи. Он был в ярости: билеты он дал только самым близким родственникам, а те, идиоты, раздали их всем подряд. Теперь у всех сто баллов — курам на смех! Он едва сдерживался, чтобы не схватить палку и не пойти учить уму-разуму своих непутевых племянников.
Для многих в деревне этот полдень тянулся бесконечно долго. Когда пришло время экзамена, у здания комитета собралась огромная толпа. Пришли даже те, кто пропустил утреннее зрелище. На «отличников» из клана Ван смотрели с нескрываемым презрением, отчего те стояли с багровыми лицами, мечтая провалиться сквозь землю.
Линь Юйчжу же вошла в класс уверенной походкой, словно королева на приеме. Внутри, помимо директора и чиновников, она заметила знакомое лицо — Чжан Чэна. Юйчжу лишь скользнула по нему взглядом и отвернулась. Они не были друзьями, так что и церемониться не стоило.
Ван Сяомэй, увидев Чжан Чэна, едва не вскрикнула от радости, но Линь Юйчжу вовремя дернула её за рукав, предостерегающе сверкнув глазами. «С ума сошла? При всех-то здороваться? Потом слухов не оберешься!» Сяомэй тут же прикусила язык. Ли Сянвань же нахмурилась — появление Чжан Чэна казалось ей подозрительным.
Времени на раздумья не осталось — раздали листы. Линь Юйчжу быстро пробежала глазами по вопросам. Да, чуть сложнее, чем утром, но всё еще терпимо. Она застрочила ответы, почти не пользуясь черновиком. Сдав работу первой, она вышла из класса под изумленными взглядами тех, кто едва соображал над первой задачей.
Директор, глядя в её работу, с улыбкой обсуждал что-то с Чжан Чэном: «Славный товарищ. Почерк красивый, и знания крепкие». Тот лишь сухо кивал, но его взгляд был прикован к Ли Сянвань, которая еще писала. Директор тоже глянул на неё, продолжая добродушно улыбаться.
Когда результаты вывесили снова, Линь Юйчжу и Ли Сянвань вновь красовались на вершине списка с высшим баллом. Толпа затихла — против правды не попрешь. Стало ясно, что эти двое действительно чего-то стоят. Все сплетни о взятках Старосте вмиг рассыпались прахом. Ван Сяомэй осталась третьей; хоть и не сто баллов, но при повышенной сложности — результат отличный. Результаты остальных чжицинов немного просели, но в целом остались на уровне.
Староста почувствовал, как тяжкий груз свалился с его плеч. Он выпрямился и злорадно посмотрел на Главу производственной бригады. Теперь пришла очередь старика Вана потеть. У Ван Тяньсяна задергался глаз — ситуация окончательно выходила из-под контроля.
А когда вывесили списки деревенских парней, толпа буквально взорвалась. Ни один из утренних «гениев» не набрал даже восьмидесяти баллов. Большинство плелись в самом хвосте со своими жалкими крохами... Разрыв с чжицинами был просто катастрофическим.
Линь Юйчжу взглянула на результат Ли Хэхэ — та даже сотни баллов в сумме не набрала. «И чего ты тогда так прыгала?» — искренне недоумевала Юйчжу.
Чжицины тоже не смолчали. Дун Мими, указывая на жалкие оценки сельчан, выкрикнула:
— Директор, и вот ЭТИ люди собираются учить наших детей?
Лица крестьян вспыхнули от стыда. Крыть им было нечем. Староста поморщился — скандал грозил стать бесконечным. Директор же лишь вздыхал. Он был здесь лишь для проформы, реальная власть в деревне ему не принадлежала, и быть крайним в этих разборках ему совсем не хотелось.
Обновлено: 10.07.2026