**Глава 151. Дурное предчувствие**
Линь Юйчжу скользила взглядом по списку результатов. У остальных чжицинов баллы колебались в районе восьмидесяти-девяноста — в целом, вполне достойный уровень. Однако тех, кто наступал бы им на пятки, среди них не нашлось. Если судить только по успехам городской молодёжи, то пара-тройка неверных ответов погоды бы не сделала.
Пока «троица с заднего двора» увлечённо изучала ведомость чжицинов, с другой стороны, где толпились деревенские, послышался нарастающий гул. Толпа сельчан, словно потревоженный рой, двинулась в их сторону. Возглавляли шествие несколько почтенных тётушек, чьи лица не сулили ничего хорошего.
Одну из них Линь Юйчжу узнала сразу — это была сватья Старосты, старая карга из семьи Ли. Старуха Ли решительно вела за собой толпу, её глаза, сузившиеся в щелочки, буравили лист с результатами.
Линь Юйчжу и Ли Сянвань обменялись быстрыми взглядами.
«Дело пахнет керосином», — пронеслось в мыслях у Юйчжу.
Старуха Ли вглядывалась в бумагу добрых десять секунд, прежде чем обернуться и схватить за руку свою младшую дочь, Ли Хэхэ.
— Дочка, а ну-ка, прочитай, что там написано. Какие оценки?
Ли Хэхэ, поджав губы, покосилась на Линь Юйчжу и её подруг, а затем начала вслух зачитывать баллы чжицинов — один за другим. Юйчжу сохраняла на лице маску полнейшего спокойствия, хотя в душе невольно восхитилась наглостью старой женщины. Эта старуха явно не знала ни единого иероглифа, но стояла и пялилась на список так уверенно, будто пыталась взять их на понт.
Как только чтение закончилось, старуха Ли вцепилась в рукав директора школы.
— Товарищ, в этих экзаменах что-то нечисто! — заявила она во всеуслышание.
Директор тут же посерьёзнел. Проявив к пожилой женщине должное уважение, он мягко спросил:
— Уважаемая, что именно вызывает у вас сомнения?
Старуха Ли бросила быстрый взгляд на Старосту. Тот стоял чуть поодаль с совершенно невозмутимым видом. Между ними явно существовало некое молчаливое понимание.
— Эти городские детки образованные, они сдали хорошо, тут спору нет, — старуха хитро прищурилась. — Но вот среди наших деревенских парней тоже полно тех, кто набрал высший балл. И что странно: все эти отличники носят фамилию Ван!
Лица сельчан, стоявших за её спиной, сделались странными. Те, кто поначалу ни о чём не подозревал, теперь начали подозрительно перешёптываться.
Линь Юйчжу, снедаемая любопытством, поспешила к списку местных. Матерь божья! На самом верху красовалась ровная шеренга фамилий Ван. Среди них было и имя Ван Хуахуа — тоже сто баллов. Юйчжу смахнула выступившую на лбу испарину. **Глава производственной бригады** оказался куда отчаяннее, чем они могли предположить.
Если она не ошибалась, Ван Тяньсян не просто раздобыл экзаменационные вопросы, но и решил использовать их, чтобы вытеснить чжицинов своими людьми. Слишком уж много «гениев» обнаружилось в одном клане.
Директор мельком глянул на Главу производственной бригады и тут же отвёл глаза. Поколебавшись мгновение, он вежливо улыбнулся:
— Тетушка, экзамен проходил под строгим контролем. Списать на месте было невозможно.
Старуха Ли смерила Линь Юйчжу и её спутниц недобрым взглядом. Она была уверена: такие совпадения не случаются просто так. Сват её, старый дурак, если и достал билеты, то своим даже не показал! Тьфу!
— Значит, кто-то заранее слил вопросы! — отрезала она.
— Верно! Точно слили! — тут же взревела толпа, поддерживая старуху. Гнев сельчан рос на глазах, они явно не собирались мириться с такими результатами.
Деревенское руководство хранило молчание. Директор, помолчав, внезапно повернулся к Линь Юйчжу:
— Юный товарищ, скажите, каков был уровень сложности этого экзамена?
Юйчжу никак не ожидала, что стрелки переведут на неё.
— Очень просто, — ответила она, и ни один мускул не дрогнул на её лице.
Если не считать цитат Великого Кормчего, которые заставили её немного попотеть, остальные задания не представляли для неё никакой сложности. Впрочем, этот случай стал для неё уроком: в это время нужно знать идеологическую базу назубок. Остальные же задачи были действительно элементарными.
Директор кивнул и снова обратился к старухе Ли с почтением:
— Почтенная, задания были легкими, так что высший балл — дело вполне обычное.
Старуха смачно плюнула на землю.
— Теперь-то я вижу! — выкрикнула она в сердцах. — Вы все заодно! Я подозреваю, что и чжицины заранее знали все вопросы!
Как только эти слова сорвались с её губ, лицо Старосты потемнело. Сельчане разом уставились на Линь Юйчжу, Ли Сянвань и Ван Сяомэй. Юйчжу оставалась невозмутимой, Ли Сянвань задумчиво разглядывала небо, а Ван Сяомэй старательно изучала носки своих ботинок.
Улыбка не сходила с лица директора, но в его глазах промелькнул холодный блеск. Он снова посмотрел на Линь Юйчжу:
— Юный товарищ, эта почтенная женщина обвиняет вас в жульничестве. Что вы на это скажете?
Линь Юйчжу встретилась взглядом со старухой Ли. Та смотрела на неё своими злыми «треугольными» глазами, словно пытаясь прожечь в ней дыру. Но запугать Юйчжу было не так-то просто.
— А давайте пересдадим? — Линь Юйчжу слегка откашлялась, предлагая решение. — Только пусть сложность будет повыше.
Честно говоря, этот тест едва тянул на уровень первого класса средней школы...
Директор довольно усмехнулся и спросил мнение остальных кандидатов. Те, кто сдал хорошо, разумеется, были не в восторге. Но провалившиеся и те, кто сомневался в честности отбора, ухватились за этот шанс. Вместе с толпой они дружно заскандировали:
— Пересдача! Пересдача!
Лица «отличников» из клана Ван стали цвета сырой печени. Пересдавать им явно не хотелось, но и возразить они не смели — не хватало уверенности.
Линь Юйчжу, которая никогда не упускала случая поучаствовать в заварушке, тоже вскинула руку и закричала вместе со всеми:
— Пересдачу! Пересдачу!
Пока всё честно, ей бояться нечего. Впрочем, даже если будет нечестно — ей всё равно было плевать. Староста смотрел на Юйчжу, лишившись дара речи. Он слишком хорошо знал характер этой девицы. Директор тоже бросил пару многозначительных взглядов на эту бойкую чжицинку.
Он поднял руки, призывая всех к тишине. Когда шум улегся, директор спросил:
— Есть ли в вашей деревне выпускники средней школы этого года?
Сельчане переглянулись, не понимая, к чему он клонит. Неужели он хочет просто назначить выпускников без конкурса? Кое-кто даже обрадовался, но быстро поник — в их семьях выпускников этого года не было. Оказалось, что во всей деревне их нет.
Тогда директор принял решение:
— Мы проведем повторный экзамен, используя прошлогодние экзаменационные листы для выпускников средней школы.
Только после этого страсти немного улеглись. Утро подошло к концу. Поскольку на доставку новых билетов требовалось время, людей распустили, назначив пересдачу на послеобеденное время.
Некоторые крестьяне ворчали, опасаясь новой утечки. Староста готов был разразиться проклятиями — народ перестал ему доверять. Кто-то пустил слух, что Староста взял взятку у чжицинов, мол, не могли они сами так хорошо сдать. В итоге директору и чиновникам из коммуны пришлось запереться в здании комитета, чтобы не давать повода для сплетен.
Сельчане сами организовали дежурство, сменяя друг друга у дверей, лишь бы ни одна бумажка не покинула комнату. Директор сохранял спокойствие, но два молодых чиновника из коммуны явно начали терять терпение, их лица потемнели от раздражения.
Староста, прикрывая лицо ладонью от стыда, рассыпался в извинениях.
— Ничего, ничего, — благодушно отозвался директор. — Люди просто переживают.
— Вы уж не серчайте, — засуетился Староста. — Я сейчас же велю своей старухе зарезать пару кур и потушить. Как будет готово — принесу. Негоже вам в обед голодными сидеть.
Директор попытался вежливо отказаться, мол, сойдет и простая домашняя еда, но Староста и слушать не желал.
— Как так можно! Вы столько хлопот из-за нас терпите, разве я могу вас пустой кашей кормить? Отдыхайте, я всё мигом устрою! — И он поспешил прочь, смешно семеня короткими ногами.
Директор не успел его остановить. Глядя вслед удаляющейся фигуре, он с улыбкой сказал чиновникам:
— Староста — человек искренний. Будьте к нему снисходительны.
Недовольство чиновников тут же испарилось. Хоть они и чувствовали себя запертыми под домашний арест, перспектива отведать курятины примирила их с действительностью.
Обновлено: 10.07.2026