**Глава 108. Мутоу умеет делать деньги, а это важнее всего**
Не каждый мужчина в этом мире теряет голову при виде красавицы. Когда на кону стоит вопрос выживания и полного желудка, внешность отходит на десятый план. Линь Юйчжу пришлось признать это поражение — дикие куры пролетели мимо неё.
В ту же ночь она отправилась в своё Пространство, чтобы вместе с Сань Панем напечь финиковых пирожных. Да Пань тоже вовсю участвовал в процессе, и казалось, что робот даже стал выглядеть чуть бодрее — насколько это вообще возможно для груды металла, способной выражать лишь простейшие эмоции.
Зимой у деревенской детворы с лакомствами было туго. В основном всё ограничивалось печёным картофелем. Его либо зарывали целиком в золу печи, доставая потом обугленные «чёрные яйца», которые пачкали руки сажей, либо нарезали ломтиками и поджаривали прямо на раскалённой плите. Посыпал солью или острым перцем — и вот тебе деликатес ушедшей эпохи.
Линь Юйчжу решила на этом сыграть. Она разработала рецепт пряной перечной соли: один вариант поострее, другой — помягче. Сказано — сделано.
На следующий день она вновь преобразилась в Мутоу. С десятью цзинями финиковых пирожных и запасом перечной соли она постучала в дверь тетушки Чжэн. Та открыла и, увидев гостя, просияла так, будто они не виделись вечность, хотя прошло всего несколько дней. «Чего это она так раздухарилась?» — с подозрением подумала Линь Юйчжу.
Войдя в дом, Линь Юйчжу сразу заметила гостью — молодую девушку лет семнадцати-восемнадцати. Две толстые черные косы, ровная челка, круглое лицо с крупными чертами… Симпатичная, хоть кожа и была грубоватой от деревенского солнца. Завидев «Мутоу», девушка смущённо опустила голову и начала теребить край одежды, явно не находя себе места.
Линь Юйчжу тут же отвела взгляд, чтобы не смущать её ещё больше, и вопросительно посмотрела на тетушку Чжэн. Как-никак, у них тут дела не совсем законные, и лишние свидетели ни к чему.
Тетушка Чжэн успокаивающе улыбнулась и обратилась к девушке:
— Цзюаньцзы, деточка, иди-ка в ту комнату. Мне с гостем переговорить надо.
Девушка послушно кивнула и, бросив на прощание застенчивый взгляд, скрылась за дверью.
— Тетушка, это ваша племянница? — шепотом спросила Линь Юйчжу. — Беды не будет?
— Ой, да брось ты, свои люди! — отмахнулась та. — Их семья у меня постоянно товар берёт.
Линь Юйчжу успокоилась и выложила товар: пять цзиней острой перечной соли, пять — обычной, и финиковые пирожные. Тетушка Чжэн заглянула в корзину и разочарованно протянула:
— И это всё?
— Да какой-то умник подал идею, что готовая еда выгоднее чистого зерна, — состряпав простоватую мину, ответила Линь Юйчжу. — Вот теперь только пирожные и дают. Будете брать?
Тетушка Чжэн внимательно осмотрела выпечку.
— Работа тонкая, — пробормотала она. — Выглядит не хуже яичных пирожных из снабженческого кооператива. Ладно, возьму, сейчас как раз время подарков. Почём?
— Два юаня за цзинь, — с милой улыбкой отрезала Линь Юйчжу.
Тетушка начала торговаться, но «Мутоу» стоял насмерть. Пришлось уступить. Затем настала очередь соли. Тетушка Чжэн попробовала её на язык и нахмурилась:
— И что в ней такого особенного?
— Это отличная приправа, — пояснила Линь Юйчжу. — Для жареных тефтелей, печёного картофеля… во всё можно макать.
Тетушка лишь цокнула языком: «Ишь, гурманы выискались». После недолгих споров сошлись на тридцати фэнях за острую соль и двадцати пяти — за обычную. Когда расчет был окончен, тетушка Чжэн с надеждой спросила:
— А зерно-то когда будет? Скоро все начнут маньтоу да паровые булочки к праздникам крутить, спрос будет огромный.
— Тут я вам точно сказать не могу, — уклончиво ответила Линь Юйчжу, потирая затылок.
Когда за Мутоу закрылись ворота, тетушка Чжэн буквально влетела в комнату к племяннице.
— Ну что? Как он тебе? — затараторила она. — По-моему, ты ему приглянулась. Как вошёл, так сразу на тебя уставился!
Ван Цзюань густо покраснела.
— Тетушка, ну он просто посмотрел… Не факт, что я ему по душе. Да и ростом он не велик, и щуплый какой-то. Мама точно забракует.
Тетушка Чжэн аж лицо перекосила от возмущения.
— Мать твою не слушай! Она вечно ищет тех, кто покрепче да в поле пахать горазд. А толку-то? Кроме как землю рыть, они на что способны? Лучше ищи того, у кого голова варит. Вспомни, как твоя мать отказала младшему сыну старика Чэня. Сказала: «Худой, работать не умеет». И что в итоге? Чэни сына в Коммуну пристроили, а теперь и внуки его все в городе при должностях. Вся деревня им завидует! А твоя мать за твоего отца пошла — пахать-то он пашет, а денег в доме как не было, так и нет.
Ван Цзюань слушала, затаив дыхание. Обидно было за отца, но в словах тетки была горькая правда. Кому охота всю жизнь в навозе ковыряться?
— Тетушка… а вы и вправду думаете, что я ему понравилась? — прошептала она, зардевшись.
— Ты почаще ему на глаза попадайся, — наставительно произнесла тетушка Чжэн. — Стерпится — слюбится. Ты у нас красавица, неужто он не оценит?
Она была уверена: раз Мутоу сразу обратил внимание на племянницу, значит, уже «заглотил крючок».
Тем временем Линь Юйчжу, шагая по скрипучему снегу, внезапно громко чихнула. «Кто это меня там вспоминает?» — подумала она, потирая нос.
Она раздумывала, стоит ли идти к Ли Цзыли. Если он ушёл в горы, прогулка выйдет впустую. Но, рассудив, что ноги — ресурс бесплатный, она всё же решила попытать удачу.
Дойдя до дома Ли Цзыли, она увидела, что замок не висит. Линь толкнула калитку — во дворе пусто. Постучала в дверь. Через минуту на пороге показался незнакомец.
Высокий, с волевым лицом, «мечевидными» бровями и глазами, сияющими подобно звездам. Кожа была смуглой, бронзовой от загара, а весь его облик дышал уверенностью и силой. Линь Юйчжу на мгновение потеряла дар речи.
— Ли Цзыли… дома? — выдавила она, оглядываясь. Неужели двором ошиблась?
Нет, всё верно. Вон и велосипед Шэнь Боцзюня стоит. Мужчина окинул её спокойным взглядом и ответил приятным, чистым голосом:
— Дома. Заходи.
Линь Юйчжу вошла следом, вовсю вращая глазами и гадая: «Неужели это и есть тот самый легендарный брат Чжан, по которому сохнет Сяомэй?» Она принялась бесцеремонно его рассматривать. Рост — отличный, фигура — крепкая, походка — уверенная. «Похож на того, кто крепко стоит на ногах. Хм, весьма неплох».
Обновлено: 10.07.2026