Глава 17 — Глава 17

Они ещё немного поболтали, и Линь Янь ушла — после обеда ей предстояло идти на работу. Когда та скрылась из виду, Линь Юйюй сказала Ли Цюйхун: — Тётушка, я пойду в горы за лекарственными травами. Сегодня вернусь пораньше: пригласила Линь Янь и Чэнь Ся к нам на ужин. Всё-таки переезд — повод отпраздновать, пусть соберутся несколько близких городских девушек. Ли Цюйхун одобрительно кивнула: — Конечно, так и надо. Дома есть яйца и овощи. Если хочешь мяса, может, зарежем старую несушку? Хотя убивать курицу, которая ещё несла яйца, было жалко, но Линь-девушка много для неё сделала, да и новых цыплят всегда можно вывести. — Нет-нет, — возразила Линь Юйюй, — лучше пусть несётся. Пусть гости едят побольше яиц. А вдруг мне сегодня повезёт, и я в горах наткнусь на дикую курицу? Крупную дичь следовало сдавать в колхоз и делить со всеми односельчанами, но мелкую — вроде диких кур или зайцев — можно было забирать домой. Все так поступали, это был негласный обычай. Правда, даже зная об этом, вслух о таком не говорили — иначе смысл менялся. Ли Цюйхун улыбнулась: она решила, что Линь Юйюй шутит. Только ошибалась — Линь Юйюй вовсе не шутила. Поднявшись в горы, она сначала проверила место с диким женьшенем — маленькие корешки росли отлично. Затем начала использовать свою способность, чтобы находить разные полезные вещи. Раньше, когда жила в общежитии городских девушек, ей хватало просто наесться досыта. Для неё, пережившей апокалипсис, местная еда сама по себе была подарком, и она ела с удовольствием. Но теперь, когда она обосновалась на месте, можно было выбирать лучшие ингредиенты — и она не собиралась упускать такую возможность. Например, грибы, дикий имбирь, весенние дикие древесные грибы… Всё это она собрала и положила на дно корзины. В это время все были на работе, так что никто не мог её увидеть. Да и если бы кто приблизился, она бы почувствовала. Получив приправы и овощи, Линь Юйюй направилась на охоту за дичью. Через полчаса она поймала трёхфунтовую дикую курицу. Чтобы та не закричала, она сразу свернула ей шею. Одной курицы было достаточно. После этого она собрала ещё немного лекарственных трав. Домой она вернулась уже после трёх. Ли Цюйхун спала — больных после лекарств часто клонит в сон. Однако у входа во двор на низеньком деревянном табурете сидел маленький Вэнь Ли. — Вэнь Ли… — окликнула его Линь Юйюй. Мальчик, увидев, что она вернулась, бросился к ней: — Сестра, ты вернулась? Его большие чистые глаза смотрели на неё с надеждой. — Да, сестра вернулась. Я ещё в обед пришла, но твоя бабушка сказала, что ты пошёл играть. А теперь почему здесь сидишь? — Я немного поиграл и вернулся. Бабушка сказала, что ты пошла в горы за травами, так что я стал тебя ждать. — Какой же ты хороший! Такой замечательный мальчик — как же тебя отблагодарить? Вэнь Ли поспешно замахал руками: — Нет-нет, ничего не надо! Просто… просто хорошо, что ты здесь. Сестра, правда ли, что ты будешь жить у нас? — Правда. Ты рад? — Рад! Это так здорово! И он захлопал в ладоши. Они вошли во двор, болтая и смеясь. Линь Юйюй отнесла всё на кухню, высыпала травы в бамбуковую корзину и выставила их на солнце сушиться. Затем достала дикую курицу, грибы, дикий имбирь и весенние древесные грибы. — Ого?! Он тут же зажал рот ладошкой и прошептал: — Сестра, курица… Он никогда не видел дикой курицы, поэтому не знал, что это такое — просто похоже на курицу. — Сестра, она не двигается. — Это дикая курица. Я поймала её в горах. Сегодня вечером будем есть куриное мясо, но никому не рассказывай. Если скажешь — не будет у нас курицы. Вэнь Ли ещё крепче зажал рот. Но даже сквозь ладони Линь Юйюй слышала, как он глотает слюну. Она улыбнулась и снова потрепала его по голове. Не знаю, как другие дети, но Вэнь Ли был привередлив в еде: обожал мясо и терпеть не мог овощи. Правда, здесь у него уже не было права выбирать. Подумав об этом, Линь Юйюй спросила: — Ты любишь мясо? Вэнь Ли энергично кивнул. — Тогда будем есть курицу, но только если поможешь мне. Вэнь Ли снова кивнул. — Иди разожги печь — сейчас будем ощипывать курицу. — Есть! Хорошо, что у неё остались воспоминания прежней хозяйки тела — иначе бы не знала, как разделывать птицу. Линь Юйюй налила горячую воду в котёл, а Вэнь Ли уже ловко разжёг огонь. Пока вода не закипела, Линь Юйюй сбегала в комнату и вернулась с двумя конфетами «Белый кролик»: — На, спасибо, что помогаешь сестре разжигать огонь. Она не стала давать больше — Ли Цюйхун точно не разрешила бы ребёнку брать столько. Да и детям вредно есть много сладкого. — Только по одной конфете в день, договорились? Вэнь Ли не сразу взял: — Сестра… это мне? — Конечно, бери. Вэнь Ли покачал головой — не решался. Дикие ягоды он брал без стеснения, простые фруктовые конфеты тоже, но «Белый кролик» — дорогие. Он сам не пробовал, но знал: самые дорогие конфеты, на которые нужны «много денег». Его друзья хвастались, показывали обёртки. — Бери. Я ведь не просто так даю. Вэнь Ли широко распахнул глаза: — Мне заплатить? Линь Юйюй рассмеялась и щёлкнула его по шее: — Конечно нет! У тебя вообще есть деньги? Вэнь Ли покачал головой: — Нет. Но я могу косить траву для свиней, ловить червяков для кур — пусть несут большие яйца, мы их продадим! Линь Юйюй улыбнулась — ей стало больно за него: — Деньги мне не нужны. Просто помогай мне работать. — Я умею работать! Часто помогаю бабушке, она говорит, что у меня хорошо получается. И он снова бросил взгляд на конфеты. Этот взгляд заставил Линь Юйюй снова захотеть ущипнуть его за нос. — Тогда слушай: когда я буду готовить, ты будешь поддерживать огонь. Когда я принесу травы, ты поможешь их разложить. За каждое дело — одна конфета «Белый кролик». Договорились? — Правда? — Конечно! Взрослые не обманывают. — Взрослые тоже обманывают… Голос его дрогнул, глаза стали влажными: — Бабушка заболела и всё говорит: «Завтра поправлюсь». Но прошло уже много завтра, а ей всё не лучше… Значит, взрослые тоже врут. Линь Юйюй краем глаза заметила, что Ли Цюйхун уже проснулась и медленно, с трудом дошла до двери. Услышав слова внука, она остановилась в проёме, не заходя внутрь. Эти слова заставили её в который раз осознать: она ошибалась. Болезнь нельзя «перетерпеть» — лучше потратить деньги, чтобы быстрее выздороветь. Иначе болезнь усугубится, денег уйдёт ещё больше, да и ребёнок мучается. — Бабушка не хотела, чтобы ты волновался, поэтому так говорила. Обман бывает разный — хороший и плохой. Но всё равно обманывать нехорошо. Поэтому, когда бабушка поправится, скажи ей: так нельзя обманывать детей. Пусть извинится — тогда больше не будет. — Нет… — Вэнь Ли снова покачал головой. — Пусть не извиняется. Бабушка поймёт, что неправа. — Почему? — Бабушка — взрослая. Взрослым стыдно извиняться перед детьми. Не надо. — Хитрый мальчишка. Вот, держи две конфеты: одна — за то, что разжёг огонь, вторая — за помощь с ощипыванием курицы. — Ура! Спасибо, сестра! Ли Цюйхун вошла на кухню не сразу — сначала наблюдала за ними. Ей было приятно видеть, как они общаются. Она решила, что правильно поселила Линь-девушку у себя: та много знает и сможет многому научить внука. «Надо было не брать с неё плату за жильё», — подумала она с сожалением. Но если не взять, Линь-девушка, наверное, отказалась бы жить у них. Придётся компенсировать как-то иначе. Ли Цюйхун вошла: — Что вы тут делаете? Вэнь Ли подбежал к ней и протянул обе конфеты: — Бабушка, ешь конфету! От неё лекарство не будет горьким, и ты скорее выздоровеешь. Ли Цюйхун присела на корточки: — Бабушка не ест конфет. — Врешь! Кто же не любит конфет? Слово «врёшь» больно кольнуло Ли Цюйхун — она испугалась, что внук снова подумает, будто она обманывает. Но тут ничего не поделаешь: — Бабушка не врёт. У пожилых людей зубы слабые. Если есть много сладкого, зубы испортятся, и тогда не сможешь есть ничего другого. Правда. Не веришь — спроси сестру. И она умоляюще посмотрела на Линь Юйюй. Линь Юйюй поняла, что ей нужно подтвердить слова бабушки, ведь ребёнок не должен лишаться своих конфет. Вэнь Ли тоже с надеждой смотрел на неё. — Ну… это… отчасти верно, отчасти нет. Ли Цюйхун подумала: «Всё, пропала. Теперь внук точно скажет, что я опять соврала». Представив, как мальчик строго произносит: «Ты врёшь!» — она смутилась. Линь Юйюй мягко улыбнулась: — Твоя бабушка в возрасте, ей нельзя есть много сладкого — иначе зубы испортятся. Но одну конфетку можно. Поэтому, Вэнь Ли, откуси половину и отдай бабушке вторую половинку. Вэнь Ли тут же повернулся к бабушке: — Правда? — Правда. Она с облегчением выдохнула — лицо в семье сохранено. Вэнь Ли развернул одну конфету, откусил большую часть и протянул бабушке маленький кусочек: — Бабушка, ешь немножко — твои зубы не испортятся. От этих слов Ли Цюйхун и Линь Юйюй не смогли сдержать улыбок. Ли Цюйхун, жуя кусочек конфеты, спросила: — Линь-девушка, как тебе удалось поймать дикую курицу? Линь Юйюй уже придумала ответ: — Просто повезло. Курица запуталась в лианах и билась, когда я подошла — я её и схватила. — Ох, вот это удача! — Может, сделаю в горах несколько капканов. Когда пойду за травами, буду проверять. — Только будь осторожна. Принесёшь — хорошо спрячь, чтобы никто не увидел. Хотя мелкую дичь сдавать не надо, но люди завидуют — начнут злые языки точить. Ведь это же мясо! — Да уж… Через час Линь Юйюй, Ли Цюйхун и Вэнь Ли ощипали курицу. После чистки она весила два с половиной фунта. Линь Юйюй разрубила тушку: — Тётушка, сварим половину на бульон, а вторую оставим на завтра. Половина — это больше фунта. Мелко нарезанная и сваренная, она хватит четверым взрослым и ребёнку. — Как скажешь. Дома есть редька — сварим суп с редькой, будет больше объёма. — Хорошо. Суп из дикой курицы с редькой, грибами и весенними древесными грибами дал три полных миски — конечно, благодаря щедрой редьке. Но редька, томившаяся в курином бульоне, была особенно вкусной. У Ли Цюйхун была всего одна кастрюля, и пока в ней варился суп, варить рис было невозможно. Поэтому сладкий картофель и булочки поставили на пароварку. Линь Юйюй ещё срезала жирные куски с курицы — в основном кожу — чтобы вытопить жир и пожарить на нём капусту. Капуста тоже была своя — на огороде Ли Цюйхун росли редька и капуста, хватало и ей, и внуку. Жареную капусту на курином жиру готовили в глиняном горшке — другой посуды не было. Но куриный жир пах заманчиво, и капуста получилась отличной. В конце Линь Юйюй ещё пожарила яичницу из диких яиц, которые раньше собрала. Курицы с редькой и так было много, а с капустой и яичницей хватит всем четверым взрослым и ребёнку.