Глава 30 — Глава 30

Глава 30 Стояла ясная осенняя погода, высоко в небе плыли белые облака. На полях созрел рис, через полмесяца можно было начинать уборку урожая. Эрлан вернулся из города верхом на лошади, в руке держал коробку со сладостями. Поздоровавшись с встречным слугой, он направился прямо в свою комнату. Лин Лин в комнате протирала меч. Увидев, что муж вошёл, вложила клинок в ножны, повесила на стену и подошла к нему:— Если бы ты не вернулся, я бы умерла от скуки. Эрлан переоделся:— Почему ты сидишь здесь? Могла бы выйти помочь с гостями. — Я бы и рада, но эти учёные, стоит им увидеть, как я упражняюсь с мечом, сразу начинают говорить, что это нарушает приличия. Чем я их провинилась? — При этих словах Лин Лин распалилась. Лин Лин была красива и свободна в обращении, а эти занудные ученые, знавшие только книги, терпеть не могли такую открытую молодую женщину. Каждый раз, когда они видели, как она тренируется во дворе, показывали на неё пальцами. Ей не хотелось обслуживать таких гостей. Эрлан понимал, что эти люди узколобы, но раз уж они содержали ресторан, не стоило ссориться с посетителями. К счастью, Лин Лин была незлопамятна. Выпустив пар, она успокоилась и с улыбкой спросила:— Что за сладости сегодня? — Твои любимые османтусовые пирожные. — Эрлан протянул коробку, но не забыл напомнить: — Возьми половину, остальное отнеси нашей матери. — Хорошо. — Лин Лин взяла тарелку и отложила часть пирожных. Эрлан, переодевшись, наконец вспомнил о деле:— Жена, того мальчика, которого ты просила проверить, я не нашёл. В уезде Сифэн нет семей, где умерли оба родителя и пропал ребёнок. После смерти подданных империи родственники должны были уведомить власти. Тело разрешалось хоронить только после того, как чиновники убеждались в отсутствии подозрений. Поскольку живые должны были платить подушный налог и отрабатывать повинности, никто не хоронил умерших тайком. Разве что неучтённые в реестрах — те были исключением. Лин Лин аккуратно завернула оставшиеся пирожные:— Не может быть. Неужели он из других мест? Такой малыш далеко бы не убежал, прежде чем на него обратили бы внимание торговцы людьми. Эрлан тоже не понимал:— Сегодня в полдень я заходил в контору телохранителей, спрашивал твоего отца. Мальчик по-прежнему не раскрывает рта. — Придётся оставить его в конторе. Нельзя же из страха перед неприятностями выгнать ребёнка — это всё равно что толкнуть его в огонь. Эрлан молча положил руку ей на плечо, утешая, а другой взял коробку с пирожными:— Ты пока ешь, я отнесу. Сделав несколько шагов, он услышал, как Лин Лин добавила:— Кстати, сегодня вечером к нам в дом пробрался цзиньивэй. Третий брат сбросил его с крыши. Эрлан замер и обернулся:— Как его имя? Лин Лин откусила кусочек пирожного и ответила:— Кажется, Фэй Ин. Эрлан слегка прищурился и вышел из комнаты. Подойдя к комнате матери, Эрлан постучал несколько раз, но ответа не последовало. Решив, что мать, возможно, в лаборатории, он направился туда. Только он приблизился к двери главного зала, как услышал голоса - Линь Юньшу беседовала с кем-то. — За обедом я видела, как ты с аппетитом ел, и не решилась помешать. С какой целью ты прибыл в Хэцзяньфу? — Линь Юньшу внимательно разглядывала стоящего перед ней юношу с холодным и властным выражением лица. Фэй Ин покачал головой:— Это секретные сведения. Посторонним знать не положено. Линь Юньшу ударила ладонью по столу, рассердившись:— Тогда зачем ты пришел в наш ресторан? Ворота есть, а ты полез на крышу к женской комнате! Может, у тебя грязные помыслы? Они ведь знакомы - вместо того чтобы войти через дверь, он ночью подглядывал с крыши! Как он мог! Фэй Ин выпрямился, заложив руки за спину, и с невозмутимым видом заявил:— В этом мире нет мест, куда бы не могли проникнуть цзиньивей, и нет тайн, которые мы не могли бы узнать. Линь Юньшу поразила его наглость. Разве это слова нормального человека? Фэй Ин будто не заметил ее гнева и спокойно спросил:— А знаете ли вы, кого приютили? Линь Юньшу нахмурила брови:— Кого? Но Фэй Ин сжал губы и не стал продолжать. В этот момент в зал вошел Эрлан. Фэй Ин даже не взглянул на него, развернулся и вышел. На следующий день Хэ Чжиюань лично явился в ресторан и сразу потребовал встречи с Лю Юэчэнь. Видя его серьезное выражение лица, Линь Юньшу велела Янь Чуньнян позвать девушку. Когда Лю Юэчэнь вошла в зал и увидела Хэ Чжиюаня, ее поведение изменилось - она явно нервничала, крепко сжимая руки. Линь Юньшу сразу почувствовала, что здесь что-то не так, и перевела взгляд на стоявшего в стороне Фэй Ина. — В чем дело? — спросила она, закрыв за собой дверь. Хэ Чжиюань не стал скрывать:— По правде говоря, она дочь бывшего начальника провинции. При жизни начальник Лю оказал мне милость. Перед смертью он написал письмо, прося меня помочь отправить их с матерью в столицу. Как она оказалась здесь? Раньше их уже доставили в столицу и контора телохранителей сообщила, что они благополучно прибыли туда. Глаза Лю Юэчэнь покраснели:— Господин Хэ, у меня действительно не было выхода. Мой отец, боясь наказания, покончил с собой. Родственники, опасаясь оказаться замешанными, выгнали нас с матерью. Когда я оказалась в безвыходном положении, встретила третьего брата Гу. Это он приютил меня и привел в свой дом. Только теперь Линь Юньшу все поняла. Неудивительно, что третий сын так хорошо относился к Лю Юэчэнь. Девушка не отвечала ему взаимностью, видимо, боялась навлечь на него неприятности. Хэ Чжиюань тяжело вздохнул:— В начале года император узнал, что твой отец покончил с собой, боясь наказания. Уже вынесен приказ о казни всего рода Лю. Все женщины семьи, независимо от происхождения, будут обращены в государственных проституток. Зачем ты вернулась? Горечь наполнила сердце Лю Юэчэнь. Ей было жаль служанок и нянек, которые когда-то заботились о ней. Но она также знала, что ее отец служил князю Синю, и тот, чтобы спасти себя, вынужден был пожертвовать ее отцом. Шансов оправдаться не было:— Я знаю. Но в великой стране Юэ для меня не нашлось места. — Лю Юэчэнь горько усмехнулась. Линь Юньшу молча вздохнула. Дворянская дочь — государственная проститутка? Разве это не хуже смерти? Неудивительно, что она все время сидела в комнате и занималась рукоделием. Линь Юньшу думала, что девушка просто не хочет жить за чужой счет и зарабатывает на проживание. Оказывается, она боялась, что ее узнают. Хэ Чжиюань посмотрел на Фэй Ина:— Я попрошу за тебя перед начальством. Лю Юэчэнь на мгновение заколебалась, затем стиснула губы и слегка кивнула. Линь Юньшу не ожидала, что история девушки окажется такой сложной. Совсем не такой, как она думала. Лю Юэчэнь вернулась в комнату собирать вещи. Линь Юньшу велела Янь Чуньнян приготовить для нее еду в дорогу. Со слезами на глазах девушка поблагодарила всех, взвалила на спину два свертка и поднялась в повозку. Янь Чуньнян и Лин Лин выбежали вслед, на лицах — нежелание расставаться. С тех пор как Лю Юэчэнь поселилась у них, она сшила новую одежду для всех женщин в доме. Стежки были такими аккуратными, что не уступали работам лучших вышивальщиц города. И характер у нее был прекрасный, с ней было приятно беседовать. — Почему госпожа Лю внезапно уезжает? — Лин Лин не могла понять и спросила свекровь. Янь Чуньнян тоже было любопытно, но она постеснялась спросить. Линь Юньшу ответила небрежно:— Она возвращается на родину. Уездный начальник Хэ помог ей найти родственников. Лин Лин забеспокоилась:— Если третий брат узнает о ее отъезде, не будут проблемы? Третий сын ушел сегодня утром. Когда он вернется из сопровождения груза и узнает, что его возлюбленная уехала, кто знает, как он расстроится. Линь Юньшу не ответила, повернулась и вошла в дом. Ее занимал другой вопрос: почему Хэ Чжиюань связался с Фэй Ином? Неужели Хэ Чжиюань переметнулся к партии Вэй? Прошло несколько дней. Эрлан вернулся домой и сразу направился в свою комнату. Лин Лин, увидев его растерянное выражение лица, поспешила к нему:— Что случилось? — Ребенка, которого приютил твой отец, сегодня в полдень забрали люди, посланные начальником уезда. — Эрлан сжал ее руку и подробно рассказал: — Оказывается, этот мальчик — сын управляющего соляными копями в уезде Яньцзянь. Его отец тайно продавал соль купцам и, боясь разоблачения, покончил с собой. Отец отправил мальчика к родственникам со слугой, но по дороге слуга бросил его и сбежал, украв крупную сумму. Лин Лин ужаснулась:— С этим ребенком ничего не случится? Эрлан покачал головой:— Он единственный мужчина в семье, только он знает, где отец спрятал бухгалтерские книги. Если поможет начальнику уезда их найти, возможно, искупит вину. Император может проявить милосердие. Лин Лин усомнилась:— Но разве такой маленький ребенок может это знать? Эрлан горько усмехнулся:— Как думаешь, почему он не разговаривает? Лин Лин широко раскрыла глаза:— Ты хочешь сказать... Эрлан сел, налил себе воды и залпом выпил:— Если бы в нашем уезде Сифэн не велся строгий учет, если бы не регистрировали каждого нового слугу, его бы точно не нашли. Он молчал, боясь выдать себя акцентом. Умный мальчик. — Эрлан логично рассудил. Лин Лин немного успокоилась:— Ну и хорошо. Отец так к нему привязался. Если с мальчиком что-то случится, он очень расстроится. Прошло несколько дней. Фэй Ин, закончив дела, снова пришел в ресторан. Линь Юньшу спросила:— Можно узнать, что будет с Лю Юэчэнь? Фэй Ин сохранял спокойствие:— Станет государственной проституткой. Ее отец совершил преступление, она дочь преступника и должна быть наказана. Линь Юньшу сжалилась. Девушка образованная, с мягким характером, ничего плохого не сделала. А теперь такая участь. Если третий сын узнает, как он расстроится. Она достала из рукава украшенный кинжал:— Возвращаю тебе нож. Спаси ее. Фэй Ин не взял кинжал, несколько секунд колебался:— Ты уверена, что просишь такую малость? Государственная проститутка, вся семья погибла, никакой угрозы. Достаточно его слова, и евнух поможет ей избежать наказания. Почему Линь Юньшу тратит такую возможность? Разве не понимает, что этот кинжал мог бы обеспечить ее сыну блестящее будущее? — Уверена. — Линь Юньшу кивнула, затем спросила: — Почему ты обратился за помощью к Хэ Чжиюаню? — Враг моего врага — мой друг. — Фэй Ин невозмутимо ответил.