Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Чжан Эр Мэн сложил руки в приветствии. — Тетушка, в переулке Фуань на вас подали жалобу — обвиняют в корыстном убийстве. Глава уезда велел мне пригласить вас в ямень. Янь Чуньнян резко схватила Линь Юньшу за руку. — Не может быть! Брат-служитель, вы, наверное, ошиблись? Моя свекровь добрая и милосердная, разве могла бы она пойти на корыстное убийство? Линь Юньшу похлопала Янь Чуньнян по руке. — Ладно. Если днём не делаешь зла, ночью не боишься стука демонов. Пойду разберусь, в чём тут дело. Это был уже второй раз, когда Линь Юньшу пришла в уездную управу. На этот раз зевак собралось ещё больше, чем в прошлый раз. Многие в толпе узнавали её. Дошли слухи, что она — та самая повитуха, которая принимала роды у жены главы уезда, и теперь народ сомневался — не станет ли чиновник покрывать свою благодетельницу? Но прежде чем кто-то успел задать вопрос, Хэ Чжиюань ударил деревянной колотушкой по столу. Служители внизу грозно потрясли дубинками, протяжно выкрикнув: — Вэй у! ("Почтение!") Затем слово взял истец, а писарь с кисточкой в руке уселся рядом, готовый записывать показания. Жалобу подавала старуха Сюй. — Эта старуха обвиняет повитуху Линь в корыстном убийстве! Моя третья невестка вскоре после родов умерла от кровотечения! Старуха Сюй рыдала, её голос дрожал от горя, и зрелище вышло поистине жалким. Когда она закончила, Линь Юньшу нахмурилась. — Когда именно у вашей невестки началось кровотечение? Когда она уходила, та была в полном порядке. Хоть Сюй Сань-нянцзы (третья невестка семьи Сюй) и выглядела уставшей, но тело её не было слабым, никаких явных повреждений не имелось, да и послед она осмотрела — он был целым. Откуда вдруг кровотечение? Старуха Сюй долго мямлила что-то невнятное. Но Хэ Чжиюань ответил за неё: — Судебный врач осмотрел тело. Смерть наступила в часы быка (1–3 часа ночи). Линь Юньшу презрительно фыркнула. — Ваша честь, я закончила принимать роды у Сюй Сань-нянцзы ещё в часы петуха (17–19 часов). Между этим прошло шесть-семь шичэней. Если бы я действительно хотела убить её ради наживы, зачем мне ждать до часу ночи? Почему бы не сделать это прямо во время родов? Где логика? Но старуха Сюй тут же тыкнула в неё пальцем, голос её зазвучал резко и обвиняюще: — В этом-то и твоя подлость! Ты специально сделала так, чтобы кровотечение началось, когда тебя уже не было рядом — чтобы никто не заподозрил! Но я сама видела рану на теле невестки — она никак не могла появиться при родах! Ты единственная, кто к ней прикасался! Кто же ещё, если не ты?! Звучало это довольно убедительно. Хэ Чжиюань не выразил ни согласия, ни несогласия. С каменным лицом он спросил: — И что же она хотела украсть? — У моей невестки был ларец с украшениями! Перед родами я его видела, а после — он исчез! Кто ещё мог его унести?! Линь Юньшу не выдержала и перебила: — Да я даже не знала, что в этом ларце что-то есть! С какой стати я стала бы его красть?! Хэ Чжиюань кивнул. — Ларец был заперт? — Был… — старуха Сюй нахмурилась, вспоминая. — И ты сама видела, как она его уносила? Старуха Сюй не ответила прямо, а начала юлить: — А кто знает, может, она спрятала его на себе? Я же её не обыскивала! Каждый стоял на своём, свидетелей не было — разобраться было непросто. Но Линь Юньшу сложила руки в почтительном жесте. — Ваша честь, она обвиняет меня без доказательств! Эта простая женщина не согласна с таким обвинением! Если уж на то пошло, у её старшей невестки тоже есть мотив! Когда я принимала роды, та подглядывала в дверь — выглядело это крайне подозрительно! Ваша честь может вызвать её на допрос! Хэ Чжиюань задумался и уже хотел отдать приказ, как вдруг Линь Юньшу указала в толпу: — Вот она, в зелёном! Женщина в зелёном испуганно рванулась назад, но служители уже схватили её и потащили в зал суда. Та заикаясь и избегая взглядов, бормотала: — Ваша честь… эта простая женщина ничего не знает! Я вообще не была там во время родов! Не дожидаясь ответа Хэ Чжиюаня, Линь Юньшу громко крикнула: — Врёшь! Сюй Сань-нянцзы родила мальчика, и вся семья ликовала! А ты стояла в стороне и молчала — я тебя видела! — Затем она повернулась к судье. — Ваша честь, спросите её дочерей! Дети не станут лгать. Всё сразу прояснится! Хэ Чжиюань почувствовал странное ощущение. Выходило, будто он, судья, идёт на поводу у обвиняемой! Но её слова звучали логично. Подавив сомнения, он грохнул колотушкой и грозно прогремел: — Дерзкая! Неужели мне самому надо идти опрашивать твоих дочерей, чтобы ты призналась? Это ты убила Сюй Сань-нянцзы?! Женщина в зелёном дёрнулась, плечи её затряслись, зубы застучали. — Ваша честь… эта простая женщина не убивала! Поверьте, я просто… хотела украсть! Толпа ахнула. Хэ Чжиюань сузил глаза. — Говори правду! Если ещё раз солжёшь — наказание будет суровым! Женщина в зелёном, дрожа от страха, наконец призналась: — Ларец украла я… Я просто завидовала! Она родила сына… А я трёх дочерей… Разве это не тяжкий труд?! Старуха Сюй тут же плюнула в неё и вцепилась ногтями в плечи. — Ах ты, слепая тварь! Ты нарожала пустых трат (дочерей, за которых надо давать приданое), а мой старший сын тебя не бросил! И ты ещё смеешь злиться?! Вот вернёмся домой — я с тебя шкуру спущу! Женщина в зелёном рыдала, пытаясь увернуться, и зрелище было жалким. Люди в толпе испытывали к ней и жалость, и отвращение — ведь поступок её был подлым. А Линь Юньшу тем временем заявила: — Ваша честь, вы же видели? Ларец украла она — какое это имеет отношение ко мне? Я принимаю роды и беру плату по желанию семьи. Мне дали сто вэней — я и взяла. У меня с ними не было вражды — с чего бы мне убивать? Когда я уходила, роженица была в порядке! Даже если кровотечение началось позже — почему они не пришли за мной? По-моему, они просто перевернули палку (оболгали), получили внука и решили избавиться от матери, а заодно и с меня денег стрясти! — Её слова звучали твёрдо, голос был ясен. — Ваша честь, я обвиняю их в клевете! Они хотели повесить на меня убийство, чтобы завладеть моим имуществом! Толпа снова зашумела. Даже видавшие виды служители с удивлением смотрели на повитуху. Такого ещё не бывало — чтобы на суде истец и ответчик вдруг поменялись местами! Старуха Сюй, словно потеряла отца и мать, поползла к Линь Юньшу, умоляюще запричитав: — Повитуха Линь, это недоразумение! Я перед тобой виновата! Не надо так говорить! Наша семья Сюй честная! Разве мы похожи на каких-то мошенников?! Линь Юньшу отстранила её руку.— Я лишь применила ваш же метод против вас самих. Эта изысканная фраза была не по зубам старухе Сюй — простая женщина попросту не поняла её. Она уже собиралась вновь умолять о пощаде, как вдруг глава уезда ударил деревянной колотушкой и сухо согласился:— Старуха говорит разумно. Холодным тоном он приказал:— Немедленно вызовите судебного врача для осмотра тела! Эти слова вызвали ропот в толпе. В государстве Юэ женская чистота ценилась превыше всего. Как мог мужчина-врач осматривать сокровенные места женщины? Линь Юньшу, как опытный акушер, могла бы отличить прижизненные и посмертные повреждения. Но теперь она была истцом, и её свидетельства не имели веса. Она промолчала. В этот момент в зал, бледный как смерть, ворвался Сюй Саньлан (третий сын семьи Сюй) — муж покойной. Он рухнул на колени, умоляя:— Невозможно, ваша честь! Это моя законная жена! Как можно допустить такое надругательство?! Ранее Хэ Чжиюань уже пытался назначить осмотр, но старуха Сюй наотрез отказалась показывать тело мужчине. Пришлось вызвать повитуху. Та бегло осмотрела тело и объявила "послеродовое кровотечение", после чего судья вызвал Линь Юньшу. Хэ Чжиюань фыркнул:— Вся ваша семья — под подозрением. Вам бы о себе позаботиться, а вы ещё условия ставите! Вскоре судебный врач завершил осмотр:— Ваша честь, покойная умерла не от кровотечения. Повреждения в нижней части тела нанесены после смерти. Смерть наступила от удара по голове — вероятно, она ударилась о твёрдый предмет и истекла кровью. Это означало лишь одно — женщину убили свои же. Судья тут же распорядился:— Доставить всех членов семьи Сюй! Будем допрашивать каждого, чтобы выявить убийцу! Вскоре вся семья предстала перед судом. Старуха Сюй закатила глаза:— Не я, ваша честь, не я! Женщина в зелёном, узнав, что третью невестку убили, залепетала:— Ваша честь, я ни при чём! — Она дрожащим пальцем указала на Сюй Саньлана. — Это он! Он же её муж, они жили в одной комнате! Дом семьи Сюй был тесным — даже после родов пара делила комнату (хотя муж спал на отдельной лежанке). Раз смерть наступила ночью, разве муж мог не заметить? Подозрения пали на Сюй Саньлана. Логично: ночью все спали, а роженица вряд ли бродила по дому. Сюй Саньлан не оправдывался. Линь Юньшу заметила, как его кулаки сжались до хруста — будто он сдерживал ярость. Толпа шепталась:— Чудовище в человеческом обличье! Даже жену, которую на восьми паланкинах в дом вносили, убил!— Сразу видно — негодяй! Когда всю семью поставили на колени, Сюй Саньлан взорвался. С кровавыми прожилками в глазах он повернулся и врезал старшему брату:— Это ты! Если бы не ты осквернил мою жену, я бы её не убил! Сюй Далан (старший сын семьи Сюй) упал, но не сопротивлялся. Старуха Сюй смотрела на сына в немом ужасе. Даже когда все подозревали его, она верила в "несчастный случай". Но правда оказалась чудовищнее. Старуха рухнула на пол, вцепившись в одежду сына:— Ты ослеп! Даже если это не твой сын — он всё равно твой племянник! Как ты мог поднять руку на старшего брата?! Толпа остолбенела. Линь Юньшу, повидавшая всякое в прошлой жизни, была шокирована. "Не сын, так племянник"? Неужели невестка должна была обслуживать всех братьев? Сюй Саньлан смотрел на мать с искажённой улыбкой:— Мать?! Ты и теперь защищаешь его?! В государстве Юэ закон предписывал: старший сын наследует 60% имущества и содержит родителей. Сюй Саньлан знал о пристрастности матери, но не ожидал такого. Старуха оправдывалась:— Ты вечно в отъезде! Жена не беременела! Я её взяла для продолжения рода! Какая разница — от тебя или от Далана? Всё равно кровь Сюй! Толпа онемела. Для неё — "без разницы", но для сыновей это позор. Старуха продолжала:— В детстве у тебя травма была! Лекарь сказал — детей не будет! Я же хотела уберечь тебя от насмешек! Тут Сюй Далан разрыдался:— Меня мать заставила! Моя жена только девочек рожает! Гадалка сказала — у твоей жены три сына будет! Сюй Саньлан зарычал, словно зверь, и разрыдался. Хэ Чжиюань приказал подать чистовую бумагу для признания. Увидев её, Сюй Саньлан поднял голову:— Это вы с матерью принуждали её, да? Старуха Сюй молчала. Сюй Далан потупился. Ответ был ясен. Глава уезда ударил колотушкой:— Сюй Саньлан, как ты убил жену? Говори! Тот сжал кулаки:— Ночью я пошёл проверить ребёнка... Услышал, как мать говорит — "сын Далана"! Жена призналась... Старший брат не раз приходил к ней, пока я на заработках был... Его взгляд прожигал Сюй Далана. Тот побагровел от стыда. Под настойчивыми требованиями Хэ Чжиюаня Сюй Саньлан наконец рассказал, как произошло убийство: — Она упала на колени и умоляла меня... Я не сдержался, толкнул её — она ударилась головой о кан и умерла. Я не хотел садиться в тюрьму, поэтому решил сделать вид, что это послеродовое кровотечение... изрезал её внизу... Потом мне стало страшно, и я ушёл к другу, сказав, что не выношу запаха крови в комнате. А утром узнал, что мать пошла в ямень жаловаться... Старуха Сюй ударилась лбом о пол:— Одурел совсем! Почему не сказал мне?! Сюй Саньлан окаменело смотрел на неё, в глазах — ледяная пустота:— Ты отдала мою жену старшему брату. Кто знает, не решила ли ты и долю наследства ему отдать, а меня сдать властям? На его лице появилась жуткая улыбка. Старуха Сюй побледнела — она не могла поверить, что сын так о ней думает. Хэ Чжиюань покачал головой:— Если мать не добра – сын не будет почтительным. Писарь зачитал признание и подал документ Сюй Саньлану. Тот, будучи неграмотным, поставил отпечаток пальца. Но прежде чем писарь успел убрать бумагу, Сюй Саньлан внезапно бросился на Сюй Далана! Это произошло молниеносно — все опешили. Очнувшись, они увидели, как старший брат хватается за окровавленный нос:— А-а! Мой нос! Старуха Сюй вскрикнула, глядя на сына в ужасе. Но его взгляд, полный ненависти, заставил её отшатнуться. Сюй Саньлан выхватил из-за пазухи заколку и вонзил себе в горло! Кровь брызнула старухе в лицо. Та закатила глаза и рухнула на пол с громким стуком. Линь Юньшу даже стало жаль её — так больно это выглядело. Дело быстро закрыли. Старуха Сюй так и не очнулась после того падения.